Interlude – Mashiro Memasuki Ring
Sepulang sekolah hari itu, aku berada di salah satu lorong di gedung administrasi. Itu sedikit lebih tenang daripada gedung utama dengan semua siswa yang berdengung, bersiap untuk festival. Melalui jendela aku menyaksikan latihan klub olahraga, gambaran sempurna tentang bagaimana seharusnya seorang pemuda biasa.
Aku harus memberikan segalanya dan bekerja keras seperti mereka, kataku pada diri sendiri saat pikiranku melayang ke Aki.
Ke mana dia pergi?
Begitu kelas selesai, dia berkata dia ingin berpikir sendiri dan menghilang entah kemana. Aku mencoba untuk menghormati keinginannya dan pulang, tapi aku malah terus melihat wajahnya yang merenung di salah satu sudut pikiranku, dan pada akhirnya aku tidak bisa meninggalkannya sendirian. Aku merasa ada lebih banyak ruang dalam pikiranku sekarang, sejak festival musim panas. Aku bisa melihat Aki dengan sedikit tenang sejak saat itu, yang membuatku menyadari sesuatu.
Sepertinya ada sesuatu yang mendekatinya, hanya sedikit. Atau dia kehilangan pandangan tentang sekelilingnya, sebagian kecil. Dia sedikit mengingatkanku pada diriku sendiri saat aku panik.
Aku hanya berharap dia tidak melakukan sesuatu yang aneh ...
Aku terus berjalan, ketika sebuah poster di papan pengumuman yang ramai di luar kelas menarik perhatianku.
“Raja dan Ratu Nevermore...”
Itu adalah kontes yang membuat semua orang di kelas kami sangat bersemangat. Itu menjijikkan, menilai siswa lain seperti itu. Acara sampah yang dirancang untuk normie yang bodoh. Itulah yang akan dipikirkan oleh diriku yang lama ketika mencoba untuk menjauh darinya dengan segala cara.
Tapi segalanya berbeda sekarang, dan untuk sepersekian detik aku mempertimbangkan kalau mungkin layak untuk ikut dan mencoba untuk menang, hanya karena aku ingin Aki melihatku sedikit lebih menarik. Aku memikirkan pendapatnya tentang semuanya — dan aku menyadari dia mungkin tidak akan tertarik sama sekali.
Iroha-chan akan ikut. Sepertinya itu memberikan beberapa pikiran pada Aki, jadi mungkin aku harus mengumpulkan keberanian dan ikut.
Aku membaca sisa poster, yang mendorong pembaca untuk mengisi salah satu formulir terlampir dan membawanya ke Komite Eksekutif Nevermore.
“Ah, Tsukinomori-san?”
"Oh, hei, Tsukinomori."
Dua gadis muncul dari kelas dan memanggilku. Aku tidak benar-benar mengenal siapa pun di sekolah selain orang-orang yang sekelas denganku dan Aliansi. Aku berbalik untuk melihat kalau itu adalah saudara perempuan Sumire-sensei, Midori-san, dan Otoi-san.
“H-Halo. Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”
“Kami anggota Komite Eksekutif Nevermore,” kata Midori-san. “Kelas ini adalah tempat kami berkumpul.”
"Kami sudah selesai untuk hari ini, jadi kami mau pulang."
“Kamu bergabung dengan komite? Wow, Midori-san. Kamu benar-benar pekerja keras," kataku.
“K-Kamu bereaksi berlebihan! Benar-benar tidak ada yang luar biasa dari ini.”
"Itu dia. Ini seperti kamu bisa melakukan apa saja. Kamu ikut komite kelas, dewan siswa ... "
"Yah, kamu tidak sepenuhnya salah ..."
"Kedengarannya tidak terlalu sulit untuk membujukmu."
"Hentikan itu! Kamu akan membuat orang berpikir kalau mereka dapat menggunakan sedikit sanjungan untuk membuatku melakukan apa saja!”
“Mereka sudah berpikir begitu,” kata Otoi-san.
Dari perspektif sastra dan dari semua orang yang kukenal, Midori-san akan jadi pilihan utamaku untuk menjinakkan anak nakal di doujin. Bukannya aku akan mengatakan itu padanya.
Entah karena marah atau malu, wajah Midori-san memerah. Dia menoleh ke arahku untuk mencoba mengubah topik pembicaraan.
“Tsukinomori-san! Kamu sedang melihat poster itu, ‘kan? Apakah kamu tertarik untuk bersaing memperebutkan gelar Ratu Nevermore? ”
"Apa? Oh tidak. Aku tidak tertarik."
"Benarkah? Kamu entah bagaimana terlihat lebih cantik akhir-akhir ini, jadi kupikir kamu akan jadi kandidat yang sangat baik untuk membuat penonton bersemangat.”
“B-Benarkah?” kataku. “A-Aku mendengar Iroha-chan ikut. Sejujurnya aku tidak tahu apakah aku akan punya kesempatan ... "
“Aki juga ikut.”
"Apa?" Aku mengedipkan mata pada Otoi-san.
“Dia di sini tadi. Mengisi formulir dan sebagainya.”
“Tunggu, Otoi-san! Aku sudah memperingatkanmu tentang privasi peserta. Pernahkah kamu mendengar tentang kerahasiaan?! ”
“Aw, berhenti bersikap begitu kaku. Tsukinomori akan mendengarnya pada akhirnya, ‘kan?”
"Jika ini adalah bisnis, media akan memakan kita hidup-hidup karena membocorkan informasi rahasia!"
"Ya, tapi ini sekolah, jadi tidak masalah 'kan."
Aku tidak mendengar sepatah kata pun dari pembicaraan mereka.
Aki ikut? Apakah dia ikut kontes Raja Nevermore? Dia bilang dia tidak tertarik saat aku bertanya padanya di kelas, tapi bagaimana jika dia berubah pikiran saat mendengar Iroha-chan ikut, karena dia ingin berdansa dengannya? Tunggu, tapi itu tidak masuk akal! Dia tidak akan melakukan itu dan meninggalkanku, pacarnya, tidak mungkin. Kecuali itu sebabnya dia ingin berpikir "sendirian" dan memintaku untuk pulang duluan...
“Oh, Aki tidak ikut kontes Raja Nevermore.”
"Tunggu, apakah aku mengatakan itu dengan keras?" kataku, kembali ke akal sehatku.
“Benar, tapi suaramu lebih mirip mesin tik berkecepatan tinggi daripada manusia, hampir seolah-olah kamu kerasukan. Apakah kamu baik-baik saja, Tsukinomori-san?” Midori-san tampak sedikit merinding.
"Oh, aku baik-baik saja! Aku kadang-kadang memang kesurupan.” Aku tertawa gugup. Aku tidak berpikir kebanyakan orang akan bisa dibodohi dengan itu, tapi Midori-san mungkin cukup baik untuk mengabaikan itu. Dia sepertinya tipe yang mengizinkan apa pun jika kau mendorongnya. “Ngomong-ngomong, apa maksudmu Aki tidak ikut kontes Raja Nevermore?”
"Itulah yang kukatakan. Dia akan berpakaian seperti seorang gadis dan ikut kontes Ratu Nevermore,” kata Otoi-san.
"Hah?" Aku membeku. Siapa yang tidak akan membeku ketika mendengar itu? Itu tidak masuk akal. Apa yang Aki pikirkan? Apakah dia sudah gila atau apa? "Tunggu, apakah itu bahkan diperbolehkan?"
“Tidak ada aturan tentang itu sama sekali. Tapi ketua kami menyukai itu, jadi dia memberinya izin.”
“Aku tidak menyukainya! Ini tentang sekolah kita yang mengambil inisiatif dan memberikan contoh bagi generasi berikutnya dengan secara jelas menantang aturan gender masyarakat saat ini!”
"Aku mengerti. Kamu menyukainya.”
“Bahkan kamu juga, Tsukinomori-san!” Midori-san meratap, menempel padaku.
Dia pastinya saudara perempuan Shikibu.
Bagaimanapun, Aki jadi seorang gadis ...
Tidak ada pertanyaan itu tidak cocok untuknya. Aku menyukai wajahnya, tapi aku tidak dapat mengatakan kalau itu benar-benar cantik, jadi aku tidak yakin bagaimana itu. Tapi aku memang mencintainya, dan aku tidak dapat menyangkal kalau aku tertarik untuk melihat sisi baru dari dirinya.
“Aku tidak mengerti. Kenapa dia ikut kontes Ratu Nevermore? ”
"Aku juga tidak tahu. Dia mengatakan sesuatu tentang mengalahkan Kohinata.”
“Mengalahkan Iroha-chan?”
Aki bertingkah aneh sejak kami melihat Iroha-chan mengatakan dia akan ikut sambil bertingkah seperti Canary-san saat makan siang. Mungkinkah ini bagian dari rencananya untuk mencarikannya teman yang bisa dia perlihatkan sisi menjengkelkannya?
“Dia bilang dia tidak akan pernah bisa memenangkan dalam kontes Raja Nevermore, tapi sekarang dia pikir dia punya kesempatan untuk memenangkan kontes Ratu. Ini benar-benar lucu.”
“Jika Aki mengatakan dia bisa menang, kupikir dia bisa.”
“Ya, itulah sebabnya aku tidak sabar untuk melihat apa yang akan terjadi. Aku bersumpah hidup tidak pernah membosankan ketika ada dia.”
Jadi Aki berpikir dia bisa mengalahkan Iroha-chan dalam kontes Ratu Nevermore. Orang normal macam apa yang akan berpikir kalau mereka dapat mengalahkan gadis tercantik dan terpopuler di kelasnya—bahkan di seluruh sekolah? Ide itu seharusnya menggelikan. Tapi tidak untuk Aki. Pasti akan ada landasan di balik klaimnya—aku hanya tahu itu.
Tunggu sebentar. Jika Aki memenangkan kontes Ratu Nevermore, apa yang akan terjadi dengan dansa di pesta penutupan? Bagaimana jika Ozu memenangkan kontes Raja Nevermore, dan dia dan Aki akhirnya berdansa bersama?
“Mmgh…”
Aku merasakan kesuraman di dadaku.
Jelas kalau tidak mungkin Ozu akan bersaing denganku untuk mendapatkan hati Aki, tapi aku tidak dapat menyangkal kalau mereka berdua memiliki hubungan khusus. Dia sudah memenuhi banyak pikiran Aki, dan sebagai pacar Aki, aku tidak siap untuk memberinya potongan kue Aki yang lebih besar.
Kecuali kalau...
“Bolehkah aku menanyakan sesuatu padamu, Midori-san?” Kataku.
“Hm? Tentu saja."
"Jika anak laki-laki diizinkan ikut dengan berpakaian seperti perempuan...apakah anak perempuan diizinkan ikut dengan berpakaian seperti laki-laki?"
Mata Midori-san melebar selama beberapa saat sebelum suaranya kembali. "Permisi?"
Ini mungkin tampak tidak masuk akal baginya, tapi bagiku itu adalah kesimpulan yang sangat logis: jika Aki memenangkan kontes Ratu Nevermore dan aku ingin berdansa dengannya, yang harus kulakukan hanyalah memenangkan kontes Raja Nevermore.
“Tentu saja diperbolehkan.”
“Otoi-san! Kita bahkan belum membahas ini!"
“Kita tidak punya alasan untuk mengatakan tidak, ‘kan? Ini tentang aturan gender atau apalah itu, ‘kan? Maka kita harus membiarkan yang sebaliknya juga. ”
“M-Memang. Itu telah ditetapkan, dan karena seleraku tidak berperan dalam pengambilan keputusan, itu akan jadi kesimpulan yang benar.” Midori-san membuat persetujuannya jelas.
Sepertinya Otoi-san sedikit memaksanya, tapi saat ini aku tidak peduli apakah Midori-san dijadikan keset manusia atau bukan. Yang penting aku punya tiket untuk mengikuti kontes Raja Nevermore.
Jika Aki ikut kontes Raja Nevermore, tidak ada gunanya aku melakukan ini, tapi karena dia ikut kontes Ratu Nevermore, ini adalah satu-satunya pilihanku. Dan ikut bukanlah akhir dari ini; Aku harus membuat diriku jadi semenarik mungkin, dan menang.
“Jadi sudah diputuskan. Aku akan mengubah diriku jadi anak laki-laki yang tampan.”
Aku menuangkan semua tekadku ke dalam informasi yang kutulis di atas formulir, dan menyerahkannya kepada Midori-san, yang masih berdiri tercengang.
+×+×+×+
Sersan dan Klub Drama yang Bersinar (5)
Kageishi Midori: Ini aneh...
Kageishi Midori: Hari ini terasa aneh.
YAMADA: Oh? Ada apa?
Kageishi Midori: Aku tidak bisa mengatakannya dengan spesifik karena ini rahasia.
Kageishi Midori: Tapi seorang pria tertentu ingin ikut kontes Ratu Nevermore.
Anggota Klub Drama Bayangan A: Kedengarannya gila. Dan stres.
NPC Latar Belakang: Kedengarannya seperti pria yang punya nyali! Tuangkan tehnya sis!
YAMADA: Dia tidak bisa karena itu rahasia.
Iroha: Itu Senpai, ‘kan? Ooboshi-senpai.
YAMADA: Oh, hai, Sersan. Sudah cukup lama ya.
Anggota Klub Drama Bayangan A: Sudah cukup lama. Senang bertemu denganmu.
NPC Latar Belakang: Ah ini langka! kamu biasanya hanya muncul ketika melatih kami.
YAMADA: Apakah karena kita sedang membicarakan Ooboshi-kun?
Iroha: Kembali ke kehampaan sekarang.
YAMADA: Aku hanya bercanda!
NPC Latar Belakang: Setidaknya beri kami sesuatu yang juicy dulu!
Kageishi Midori: Uhh... Sekali lagi, aku tidak berhasil merahasiakan apa pun...
Iroha: Senpai mendeklarasikan perang padaku. Katanya dia akan ikut kontes Ratu Nevermore.
Iroha: Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Apa di antara kalian ada yang tahu sesuatu?
YAMADA: Tidak.
NPC Latar Belakang: Itu mengingatkanku. Tsukinomori-san juga berbicara dengan komite.
Kageishi Midori: Cukup! Kami harus melindungi privasi peserta!
YAMADA: Oh, jadi Tsukinomori-san adalah seorang peserta!
Kageishi Midori: Aaah! Sekarang aku sudah membocorkannya!
Anggota Klub Drama Bayangan A: Kamu menggali kuburanmu sendiri dan berbaring di dalamnya.
Iroha: Mashiro-senpai ikut?
Kageishi Midori: Kupikir kamu akan tahu itu cepat atau lambat.
Kageishi Midori: Untuk beberapa alasan, dia ikut kontes Raja, bukan Ratu Nevermore.
YAMADA: nani?! Wkwkwk
NPC Latar Belakang: Aku harus mendengar tentang ini.
Anggota Klub Drama Bayangan A: Menarik. Butuh informasi.
Kageishi Midori: Sebenarnya aku sendiri juga ingin tahu alasannya.
Kageishi Midori: Semuanya membingungkan...
YAMADA: Mereka pacaran ‘kan. Mungkin ini adalah bentuk baru dari bermesraan.
NPC Latar Belakang: Ya!
Iroha: Kupikir tidak begitu.
YAMADA: Oh? Bagaimana?
Anggota Klub Drama Bayangan A: Butuh detailnya.
NPC Latar Belakang: pls.
Iroha: Uh, ini membuat frustasi.
YAMADA: Kedengarannya agak menarik.
Kageishi Midori: Oke, kita sudah selesai! Kita harus berhenti di sini!
Kageishi Midori: Tidak ada ghibah di belakang orang lain. Pengadilan ditunda!
YAMADA: Oke.
NPC Latar Belakang: K.
Anggota Klub Drama Bayangan A: Yes, sir. Terserah apa katamu.
Iroha: Haha. Terima kasih karena begitu perhatian!
Kageishi Midori: Jangan khawatirkan itu. Seharusnya aku tidak mengangkat topik yang canggung.
Kageishi Midori: Maafkan aku. Aku seharusnya lebih disiplin lagi.
Iroha: Ada sesuatu yang menggangguku.
Iroha: Semua orang di grup chat ini kecuali Midori-san benar-benar berbeda dengan diri mereka di dunia nyata...
Translator: Janaka