Bab 5 – Temanku dan Aku Mengesahkan OzuAki!
Aku tidak ingin kau salah paham, jadi aku akan menjelaskan: pekerjaanku dengan Aliansi Lantai 05 adalah bagian terpenting dalam hidupku.
Aku mengikuti kontes Ratu Nevermore karena pengalaman remaja seperti itu membantu mengembangkan keterampilan artistikmu dan diperlukan untuk mengarahkan pembuat kontenmu dengan benar. Canary, yang sangat kukagumi, mengajariku itu, dan aku hanya mengikuti nasihatnya. Acara ini bahkan lebih penting dari itu; itu sangat diperlukan dalam memimpin Iroha ke masa depannya.
Setelah mendaftar untuk kontes Ratu Nevermore dan pulang, seperti biasa: aku mengerjakan Koyagi dan mengawasi jadwal game.
Aku memeriksa jam. Saat itu tengah malam; jarum detik baru saja melewati satu putaran. Aku tidak membuang waktu untuk mengklik emailku untuk melihat apa yang ada di kotak masukku.
Tidak ada yang baru.
"Shikibu..." Aku mengerang. Dengan desahan marah, aku berdiri perlahan, seperti iblis yang akan memanen beberapa jiwa.
Di pesta tadi malam, aku menukarkan sebotol Dom Pérignon dengan ilustrasi untuk merayakan dua juta unduhan, yang tenggat waktunya hari ini. Tidak ada ilustrasi di kotak masukku, jadi sebagai produsernya, hanya ada satu hal yang harus kulakukan: mengetuk pintunya.
Aku mengambil satu kunci dari laci atas mejaku. Karena kami bertetangga, kami bertukar kunci ini sehingga kami dapat merespons dengan cepat dalam keadaan darurat. Sementara Kohinata bersaudara tinggal bersama keluarga mereka, Sumire dan aku sama-sama tinggal sendiri. Kami masing-masing memiliki kunci cadangan untuk berjaga-jaga jika kami pingsan di rumah karena sakit mendadak atau menghadapi masalah lain di mana pintu yang terkunci menghalangi kami untuk menerima bantuan.
Aku memberi Ozu kunci cadangan ke tempatku untuk alasan yang sama. Kunci darurat itu telah berubah jadi gadget yang memungkinkan Iroha masuk dan keluar dari kamarku kapan pun dia mau.
Adapun Mashiro, dia ragu memberikan kuncinya kepada orang lain, jadi aku tidak bertukar kunci dengannya. Aku tidak akan memaksanya melakukan apa pun yang tidak dia inginkan. Itu adalah aturan yang berlaku untuk seluruh lantai lima.
Sebaliknya, itu juga berarti kami bisa melakukan apa saja, selama kami mendapat persetujuan pihak lain. Muncul di pintu seseorang dalam keadaan darurat (darurat, dalam hal ini, adalah ada satu ilustrasi yang tidak dikirimkan), membiarkan diriku menggunakan kuncinya, dan mencari di seluruh tempat dari atas ke bawah tidak masalah. Dan itulah yang akan kulakukan.
Aku melangkah keluar ke lorong dan menuju apartemen yang berjarak dua pintu. Aku menarik kenopnya, tapi berbunyi klik, menahan usahaku untuk membuka pintu. Shikibu terkutuk itu menguncinya. Itu tidak ada bedanya. Aku hanya perlu mengambil kunci cadangan, memasukkannya ke lubang kunci, dan membuka kunci pintu. Aku mulai membukanya... sebelum berhenti di tengah jalan dengan bunyi dentingan keras.
"Rantai?" Aku mendecakkan lidahku. "Sangat pintar."
Aku mulai menggedor pintu, memanggil penjahat keji yang bersembunyi di dalam. “Hei, Shikibu! Aku tahu kau ada di dalam! Menyerahlah dan pergi ke sini! ”
Tidak ada tanggapan. Sepertinya tidak ada orang di rumah.
Kalimat-kalimat itu berputar-putar di pikiranku seperti teks dalam game, sementara aku terus mengetuk.
Tiba-tiba terdengar bunyi klik, dan pintu terbuka. Namun, bukan pintu Shikibu; yang di sebelahnya: pintu keluarga Kohinata.
"Teruskan pertarungan yang bagus itu."
“Ozu? Maaf, apakah aku terlalu keras?”
"Tidak. Aku terkesan. Kau tahu tempat memiliki fitur kedap suaranya yang sangat baik, kau cukup menjaga suaramu agar tidak mengganggu siapa pun. ”
“Aku ingat, tapi jika volumeku terlalu keras, itu adalah kebetulan. Jika kau tidak mendengarku, kenapa kau ke sini? ”
“Aku melihat pesanmu kepada Shikibu-sensei di grup LIME dan bagaimana dia membiarkan semuanya dibaca. Kupikir kau akan datang mengunjunginya sekarang, jadi aku datang untuk melihatnya.”
“Itulah Ozu. Deduksi yang sempurna.”
“Tidak, itu hanya kebetulan aku benar. Jadi, Murasaki Shikibu-sensei. Dia bersembunyi di sana, seperti Amaterasu di dalam gua, ya?”
“Jarang bagimu untuk membuat perumpamaan menggunakan mitologi Jepang. Kupikir kau buruk di mata pelajaran sastra Jepang?”
“Ada banyak referensi mitologi dalam light novel yang kubaca baru-baru ini. Itu lebih mudah menempel di kepalaku karena tidak terhubung dengan kehidupanku yang sebenarnya.”
“Aku senang studimu tentang kemanusiaan melalui budaya otaku masih berjalan dengan baik. Pokoknya…” Sudah waktunya untuk mengembalikan percakapan ke jalurnya. “Kau bisa melihat apa yang sedang dilakukan Murasaki Shikibu-sensei. Sejujurnya, tidak banyak yang bisa kulakukan untuk saat ini.”
"Kena kau. Kau tahu, pembicaraan tentang Amaterasu di dalam gua ini mungkin benar-benar berguna.”
"Bagaimana?"
“Seperti ini: Aki, bisakah kau mengecilkan suaramu sebentar?” Ozu terkekeh nakal dan mengacungkan jari di depan wajahnya.
Ekspresinya digantikan dengan sesuatu yang tidak memiliki rasa bersalah pada detik berikutnya, sesuatu yang mengingatkanku kalau dia benar-benar saudara laki-laki Iroha. Lorong itu terang bahkan di malam hari, jadi aku bisa melihat wajahnya dengan jelas, tapi jika kami berada di luar dalam kegelapan, aku mungkin tidak bisa membedakan mereka.
Ozu membuka pintu yang dirantai di tengah jalan dan berbalik ke arah celah. “Ada apa, Aki? Kau terlihat sangat marah. Apakah karena kau belum mendapatkan ilustrasinya? Apa kau akan melampiaskan amarahmu padaku?”
Dia membubuhkan suaranya dengan nada menggoda yang kental, seolah-olah dia adalah karakter dalam game BL.
“Tunggu, Ozu. Apa yang sedang kau lakukan?"
"Diamlah. Ikuti saja itu; itu bagian dari rencanaku.”
"Rencanamu?"
"Rencana untuk mengeluarkan Amaterasu dari Amano-iwato, gua tempat dia bersembunyi. Kita hanya harus mengatakan kalimat yang tepat untuk membuat imajinasinya yang mesum berjalan, dan kemudian dia akan penasaran dan datang melihat apa yang terjadi."
“Kau berutang permintaan maaf kepada seluruh mitologi Jepang. Minta maaf kepada para dewa sekarang. ”
"Santuy. Mereka tidak ada.”
"Selogis seperti biasanya, aku mengerti."
Meskipun dia senang memanfaatkan pengetahuannya tentang mitologi Jepang, di baliknya dia masih jadi Ozu mekanis yang sama seperti biasanya.
Dia mengabaikan komentarku dan kembali berbalik ke tempat Sumire, menggunakan nada suara yang sama seperti sebelumnya. “H-Hentikan, Aki. Kita sedang berada di lorong—bagaimana jika seseorang melihat kita? Apa? Kau ingin seseorang melihat kita? Aku... Aku tidak berpikir aku bisa menerima itu ..."
“Aku tahu ini hanya rencanamu, tapi aku tidak yakin bagaimana perasaanku. Selain itu, Shikibu bukan orang idiot. Dia tidak akan jatuh pada tipuan yang begitu jelas. ”
“Dia sudah jatuh.”
“Ow, ow, ow, ow,! Biarkan aku pergiii!”
Jadi dia adalah orang idiot. Lebih idiot dari yang kukira, maksudku.
Dia pasti menyelinap ke pintu, karena Ozu telah memasukkan lengannya melalui celah dan meraihnya. Keakuratan dan kecepatan gerakannya cukup untuk bersaing dengan mesin apa pun. Dan dia dapat menentukan dengan tepat saat yang dia butuhkan untuk menangkap mangsanya, sambil berakting. Dia benar-benar menakutkan.
“Jika hanya ini yang diperlukan untuk memancingmu keluar, kau bisa saja menghindarkan kami dari upaya ini dan membuka pintu sejak awal,” kataku.
“Aku hanya ingin mempertahankan beberapa detik yang lebih berharga. Begitulah gadis-gadis yang lembut sepertiku!”
"Diam dan mulai bekerja."
“Waaaah!”
Beberapa saat kemudian, kami berada di ruang kerja Sumire. Ada poster berbingkai dan cetakan anak laki-laki tampan di seluruh dinding. Rak bukunya dipenuhi dengan ratusan doujinshi, karyanya sendiri, novel, dan dokumen yang berhubungan dengan seni, semuanya dibagi jadi beberapa bagian. Ruang tamunya tidak memiliki banyak barang otaku di dalamnya, mungkin karena di sanalah dia bertemu temannya. Hal terburuk di sana adalah sekotak Blu-ray di dekat TV.
Tapi dia tidak menahan diri ketika datang ke kamar tidur-garis miring-ruang kerjanya. Tidak ada alasan untuk itu. Itu adalah kamar otaku sepenuhnya.
Terlihat jelas dari sekali pandang PC besar di mejanya sangat kuat, dan dua monitor serta tabletnya dibuat untuk ruang kerja yang sempurna. Sumire terisak saat dia duduk di sana, menggambar.
Setiap karakter yang muncul di Koyagi sejauh ini jadi populer. Ilustrasi yang datang bersama kalimat demi kalimat di depan mata kami penuh dengan kehidupan, cara yang sempurna untuk merayakan dua juta unduhan. Karena dia sering melewatkan tenggat waktu, mudah untuk melupakan kalau Murasaki Shikibu-sensei sebenarnya bisa bekerja cukup cepat. Ketika dia putus asa, dia jauh lebih cepat daripada artis lain yang videonya kutonton di internet, dan lebih cepat dari kecepatan rata-rata yang kucari.
Murasaki Shikibu-sensei menghabiskan sebagian besar waktunya untuk memulai dan meningkatkan motivasinya.
“Menonton dia bekerja seperti ini membuatnya tampak seperti semacam sihir,” gumam Ozu.
"Ya. Aku tidak pernah bisa melakukan hal-hal semacam ini. ”
Meskipun dari perspektif Murasaki Shikibu-sensei dan aku, keterampilan teknik Ozu sangat ajaib.
Sementara ilustrator kami bekerja di depan kami, Ozu dan aku sedang duduk bersila di kedua sisi meja pendek di tengah kamar Murasaki Shikibu-sensei. Aku hanya datang untuk mengawasinya, jadi tidak ada yang bisa kami lakukan selain mengobrol. Selain mengumpulkan ilustrasi, aku sudah menyelesaikan jatah pekerjaanku untuk hari itu.
“Hei, Aki. Kau tahu tentang Iroha?”
"Kau tidak akan membuang waktu sama sekali, ya?"
Dalam sekejap mata, Ozu sudah membicarakan Iroha lagi, topik yang sepertinya memikatnya akhir-akhir ini.
"Sumber yang dapat dipercaya telah memberi tahuku kalau kau berencana untuk ikut kontes Ratu Nevermore dengan berpakaian seperti seorang gadis?"
“Kau sudah tahu? Itu cepat."
“Meretas akun media sosial siswa itu sangatlah mudah.”
"Kuharap kau tidak pernah berpikir untuk bergabung dengan sisi gelap."
"Aku tidak akan melakukan itu, karena aku tahu kau tidak akan ingin aku melakukan itu." Ozu tertawa kecil karena malu. “Aku khawatir tentang bagaimana tingkah Iroha, jadi aku mengumpulkan informasi dari para tahun pertama dan Komite Eksekutif Nevermore. Aku biasanya tidak bertindak sejauh ini. ”
“Ya, kupikir begitu. Shikibu, kau berhenti menggambar.”
“Gah! Tentu saja aku berhenti! Karena kalian sepertinya sedang membicarakan sesuatu yang menarik!”
“Jadi dengarkan jika kau mau, tapi tetap gerakkan tangan itu.”
“Ugh… baiklah.”
Aku benar-benar bisa melihat Murasaki Shikibu-sensei berfantasi tentang aku berpakaian seperti seorang gadis. Membicarakannya di sini saat dia sedang putus asa memenuhi tenggat waktu jelas merupakan waktu yang buruk. Aku juga tidak bisa mengabaikan pertanyaan Ozu, jadi dengan enggan aku mulai menjelaskan.
“Aku ingin mencarikan teman untuk Iroha. Seseorang yang bisa dia tunjukkan dirinya sendiri; seseorang yang bisa dia buat jengkel sebanyak dia membuatku jengkel. Dan aku ingin menemukannya sebelum kita lulus. Tapi dia sepertinya tidak tertarik untuk jadi dirinya sendiri; sebenarnya, dia mencoba menciptakan persona lain lagi.”
“Pesona baru? Apakah kau berbicara tentang bagaimana dia bertingkah seperti Tsukinomori-san di pesta itu? ”
“Ya, ini tentang itu. Dia sedang berlatih untuk membuat kepribadian barunya ini.”
Menurut Sasara, mengejar keimutan adalah sesuatu yang secara alami dimiliki para gadis. Iroha berada pada usia di mana itu normal baginya untuk mengembangkan minat yang lebih dewasa, jadi dia mungkin sudah mulai berpikir seperti itu. Aku berbagi pemikiran ini dengan Ozu.
Ini semua spekulasi, tapi ada satu kontradiksi yang kuat yang tidak bisa kubiarkan tak terucapkan.
“Versi Iroha yang paling imut adalah yang paling menjengkelkan. Rencanaku adalah untuk menunjukkan padanya kalau kepribadian barunya yang dangkal ini bahkan tidak sanggup menghadapiku yang berpakaian seperti seorang gadis.”
“Dan itulah kenapa kau ikut kontes Ratu Nevermore.”
“Sangat logis, ‘kan? Belum lagi sangat rasional. ”
“Untukmu dan pemikiranmu yang kacau, ya.”
Ozu tidak menahan serangan apa pun. Agar adil, bahkan aku memiliki firasat samar kalau aku akan keluar jalur. Tapi jika kau mengabaikan betapa buruknya kedengarannya, maka rencanaku sebenarnya tidak terlalu buruk. Pasti.
“Meskipun kukira itu tidak masalah. Tentu, ini aneh, tapi selama itu menghibur, aku tidak keberatan. Aku khawatir kau dan Iroha benar-benar berselisih satu sama lain, tapi jika kau masih pada tahap kau dapat memikirkan sesuatu yang begitu bodoh, aku benar-benar percaya. ”
"Kami berdua seratus persen serius."
"Aku tahu. Kalian berdua serius, tapi dari sudut pandang pihak ketiga, semua ini terlihat agak kekanak-kanakan.”
"Ya!" Sumire menimpali. “Siapa pun yang menang, tidak ada yang mati, dan sepertinya tidak ada orang yang mimpinya hancur juga. Perseteruan serius adalah yang terbaik ketika tidak ada yang rugi banyak, dan semua orang senang pada akhirnya! Kau harus benar-benar melakukannya! ”
"Kerja."
"Oke."
Aku merenungkan pendapat Ozu dan Sumire. Mereka juga khawatir dengan tingkah aneh Iroha. Hubungan dan komunikasi kami dengan Iroha berdampak pada anggota Aliansi, bahkan ketika kau mengambil bagian di mana dia adalah pengisi suara rahasia kami. Itulah kenapa ikutnya aku ke dalam kontes Ratu Nevermore, kedengarannya sembrono, tapi penting bagi seluruh Aliansi.
“Bolehkah aku menunjukkan sesuatu yang aneh? Kenapa kau begitu percaya diri akan memenangkan kontes Ratu Nevermore, ketika kau mengatakan kau tidak memiliki kesempatan untuk jadi Raja? Kedengarannya hampir seperti kau tidak tahu cara untuk menaklukkan gadis mana pun, tapi kau tahu cara menarik minat pria. ”
“Apakah kau lupa, Ozu? Aku produser Koyagi.”
"Ya, aku tahu. Apa hubungannya dengan itu?"
Banyak. Itu adalah game seluler yang sangat populer hingga memiliki lebih dari satu—tidak, sekarang jadi dua—juta unduhan. Kami memiliki beberapa pengguna wanita, tapi sekitar delapan puluh persen dari mereka adalah pria muda. Maksudku adalah ini:
“Tentu saja aku tahu bagaimana menarik minat pria. Aku salah satu pria itu.”
"Kau tahu, itu sebenarnya cukup meyakinkan."
“Aku tidak hanya akan berpakaian seperti seorang gadis seharian. Aku sudah tahu apa yang harus kulakukan untuk menang.”
“Maukah kalian berhenti menggunakan begitu banyak kata kunci di belakangku?! Itu membuatku sangat penasaran! Aku sangat ingin bergabung dalam percakapan ini! ”
“Diam dan menghadaplah ke— Oh, kau menghadap ke depan. Menakjubkan."
"Entah apa yang kau pikirkan, tapi aku ini seorang wanita yang tahu bagaimana mengikuti perintah!"
“Kalau begitu, bisakah kau mengikuti tenggat waktumu juga?”
"Kau harus menghancurkan beberapa tenggat waktu untuk menghancurkan musuhmu!"
“Tidak, melewati tenggat waktu itu akan membuat musuhmu menghancurkanmu.”
Bahkan ketika mengatakan omong kosong, Sumire terpaku pada PC-nya dan mencoret-coret tabletnya. Aku senang dia bisa tetap fokus bahkan dengan semua yang terjadi di sekitarnya. Mungkin itu hanya karena aku di sini, siapa mencambuknya.
Tapi aku keluar jalur.
“Ngomong-ngomong, memimpin proyek Koyagi mengajariku cara memenangkan hati pria. Yang perlu kulakukan selanjutnya adalah memperbaiki penampilanku, dan kemudian aku mungkin benar-benar bisa menang. Kedengarannya jauh lebih mudah daripada jadi tampan sehingga aku bisa menarik perhatian wanita—karena aku tidak tahu bagaimana melakukannya.”
"Kau punya rencana untuk memperbaiki penampilanmu?"
"Agak. Aku kenal seseorang yang sangat ingin menciptakan 'imut.'”
“Tentu saja. Kau dan koneksi misteriusmu, ya? ”
“Adalah tugas produser untuk membuat koneksi sebanyak mungkin, kalau-kalau kita membutuhkannya di beberapa titik.”
"Ya!" Ozu menatap langit-langit. "Kau tahu, jika kau ikut kontes Ratu Nevermore dan menang, dan aku memenangkan kontes Raja Nevermore, kita akan berdansa di pesta penutupan bersama."
"Oh ya. Aku tidak memikirkan itu.”
Suara gemuruh memenuhi ruangan. Itu bukan aku atau Ozu, jadi hanya ada satu kemungkinan pelakunya. Benar saja, ketika aku menoleh untuk melihat, aku melihat Murasaki Shikibu-sensei telah benar-benar jatuh dari kursinya dan sekarang duduk di lantai.
Dia menunjuk ke arahku seolah-olah aku adalah pembunuh dalam film horor yang akan menghabisinya, bibirnya gemetar saat dia bicara. “A-A-Aki! A-Apa yang baru saja kalian katakan?!”
“Kau harus lebih berhati-hati dengan kursimu; itu mahal. Apakah aku harus mengingatkanmu kalau aku membelinya dengan anggaran Aliansi?”
"Aku tidak peduli dengan itu!"
“Kau harus peduli.”
“Jika yang kalian bicarakan itu benar, maka Ozuma-kun akan jadi pangeran, dan kau akan jadi putri, Aki, dan—”
"Secara teknis itu benar."
"Y-Yang artinya... Yang artinya...!" Sumire meringkuk dan mulai gemetar seperti ninja yang mencoba bertahan melawan roh jahat yang merasukinya. Dia seperti baterai yang terus diisi ulang. Dan kemudian energi sihirnya meledak, dan dia mengepalkan tinjunya ke langit-langit. Sihir yang dilepaskan meledak terang, dan kemudian dia berteriak dari lubuk perutnya yang paling dalam, lubuk jiwanya.
“Sah OzuAkiiiiiiiiiiiii!”
"Apa?"
“Ini pasti hadiah langsung dari para dewa! Penonton telah menunggu ini begitu lama! Ini benar-benar kapal dewa, namun sampai sekarang mereka terlalu keras kepala dan tidak melakukan apa-apa! Tapi akhirnya! Romeo dan Romeo turun ke lantai dansa malam dan menyatukan tubuh mereka atas kehendak mereka sendiri! Hanya pria dan pria tanpa wanita yang terlihat! Ini surga! Aaah! Astaga, hidungku berdarah…”
Sumire (perlu kuingatkan kau, dua puluh lima tahun), berguling-guling di lantai tanpa peduli rambut atau pakaiannya, dan dengan sengaja menyeka "darah" di bawah hidungnya. Sebenarnya, ketika aku melihat, ada sepetak darah berlumuran di mana dia menyekanya. Kurasa hidungnya benar-benar berdarah. Aku tidak menyadari itu sebenarnya sesuatu. Maksudku, aku sudah menduga dia akan bereaksi seperti ini, tapi mungkin tidak sampai sejauh ini.
Ada ungkapan, "untuk melampaui dan melewati," dan itu berlaku sama untuk tipe kreatif. Dalam hal ini, aku tidak bisa mengatakan aku setuju.
“Aku cukup yakin kau akan berakhir kecewa. Aku akan berubah jadi seorang gadis cantik. Itu tidak akan terlihat seperti yaoi sama sekali.”
"Lalu?! Yaoi bukan tentang penampilan! Yaoi adalah tentang jiwa! Bahkan jika satu sisi terlihat seperti seorang gadis, sebenarnya kedua sisi kapal itu terhubung, dan itu indah!”
"Aku mengerti. Maaf, aku tidak tahu persis tentang hal ini. ”
Gairah dalam pidatonya membuatku lengah, dan akhirnya aku meminta maaf. Dia bahkan tidak memberiku kesempatan untuk menyuruhnya kembali bekerja. Fujoshi benar-benar menakutkan ketika mereka mulai berbicara tentang kapal mereka.
“Ngomong-ngomong, sepertinya kau cukup yakin bisa berubah,” kata Ozu. “Tunggu, orang yang kau mintai tolong ini. Apakah itu ibumu?”
"Oh, tidak. Bukan dia.”
Aku ingat saat itu aku pernah berbicara dengan Ozu tentang orang tuaku sebelumnya. Aku tidak benar-benar berbicara tentang keluargaku kepada siapa pun, bahkan Iroha, tapi ada titik saat SMP di mana aku akhirnya harus memberi tahu Ozu. Ibuku benar-benar luar biasa dalam tata rias, dengan busana wanita adalah spesialisasinya. Keterampilannya sangat mengesankan hingga dia bisa mengklaim dirinya sebagai asisten Arsène Lupin, dan tidak ada yang akan meragukannya.
Sayangnya, dia tidak di Jepang sekarang.
"Tidak, aku sedang memikirkan orang lain."
"Siapa?"
"Kau juga pernah bertemu dengannya, selama liburan musim panas."
Itu bentuk kehidupan dengan usia yang tidak diketahui. Sebuah tong karisma berjalan yang karakternya begitu kuat, dia membekas di otakmu begitu dia muncul. Dia adalah seorang penyihir terkenal di dunia penerbitan, mengaku berumur tujuh belas tahun.
“Kiraboshi Canary. Editor Makigai Namako-sensei dan Mashiro.”
+×+×+×+
“Ya... Murasaki Shikibu-sensei melakukan pekerjaan yang bagus dalam hal ini. Hanya beberapa sentuhan akhir dan ini akan jadi luar biasa. Bahkan mungkin lebih baik daripada ilustrasinya yang lain di Kokuryuuin Kugetsu yang sudah fantastis.”
Aku menilai file gambar yang baru dikirim seperti itu adalah anggur yang bagus. Aku tahu mengkritik itu seolah itu anggur sangat mengerikan, tapi aku sendirian di kamarku sendiri, jadi kuharap kau bisa mengabaikannya.
Sudah jam 7 pagi. Kami akhirnya mengawasi—maksudku, menyemangati—Sumire bekerja sampai jam empat pagi. Setelah dia selesai, aku pulang dan tidur selama tiga jam, lalu bangun dan mengecek lagi file yang dia kirim.
Gambar peringatan dua juta unduhan ini memiliki kesan menyenangkan dan ringan, dan hampir tidak cocok dengan game horor tempatnya ditampilkan. Karakter yang telah mati dalam game membuat tanda perdamaian untuk merayakan keberhasilan Aliansi, yang membuatku merasa bersalah.
Maaf kalian harus mati, teman-teman. Setiap keluhan dapat dikirimkan ke Makigai Namako-sensei. Dialah yang membuat hal ini terjadi.
Sudah sekitar satu tahun sejak game pertama kali dirilis. Sejarah singkat kami sebagai tim pengembangan terasa lebih lama dari itu, dan semua generasi karakter yang berurutan ini dikelompokkan bersama dalam satu gambar terasa seperti representasi dari akumulasi kerja keras kami.
Aku tahu itu bodoh untuk jadi begitu sibuk dengan nomor yang merepresentasikan tidak lebih dari sebuah checkpoin dalam perjalanan kami ke Honeyplace Works, tapi diingatkan tentang bagaimana semua kerja keras kami untuk mengembangkan game ini menghangatkan hatiku.
Kami akan baik-baik saja. Kami akan terus bergerak maju.
Kami akan terus berjalan, mengambil langkah demi langkah. Benar, Iroha?
Aku memeriksa timeline Tweeterku. Akun "Superstar Editor Kiraboshi Canary" baru saja memposting tweet lima detik yang lalu: "Bersantai saja di rumah hari ini melakukan beberapa typesetting, cuit!"
Aku mengetuk nomornya di ponselku.
Ada kartu nama sederhana di atas meja di depanku. Itu memuat detail kontak untuk seseorang dengan nama yang benar-benar biasa: "Hoshino Kana." Itu adalah salah satu kartu nama paling datar yang pernah kau lihat, mewakili karyawan label penerbitan, UZA Bunko.
Kartu ini bukan untuk persona idol Kiraboshi Canary. Itu untuknya sebagai orang dewasa biasa, diberikannya kepadaku jika aku membutuhkan bantuannya, dan sebagai tanda kepercayaannya. Sebenarnya, aku benar-benar membutuhkan nepotisme dalam hidupku.
“Aki-kun? Tidak butuh waktu lama untuk terjerat, cuit. Kau datang untuk bekerja untukku sekarang? ” Hoshino Kana—oke, aku hanya akan memanggilnya Canary agar aku tidak harus terus membedakan persona itu di kepalaku—mengangkat telepon. Sepertinya dia bekerja dari rumah hari ini.
"Maaf mengganggumu. Bukan karena itu aku menelepon.”
“Ah, yah, harapan dan impianku baru saja terjun. Tapi jangan khawatir! Jika kouhai kecilku yang lucu memiliki bulu-bulu yang bermasalah, aku siap siaga dua puluh empat jam sehari, cuit!”
"Terima kasih. Itu meyakinkan untuk didengar. ”
“Tidak masalah, cuit! Sekarang apa yang bisa kulakukan untukmu?”
“Yah …” Suaranya manis dan seperti anak kecil, tapi dengan pikiran terbuka orang dewasa. Aku berterima kasih atas kebaikannya, dan bermaksud memanfaatkannya sebaik mungkin. Jadi aku tidak menahan seranganku dan mengatakan kepadanya apa yang kuinginkan. "Bisakah kamu mengubahku menjadi seorang gadis?"
"Itu adalah hal yang bagus untuk ditanyakan secara langsung!"
Canary sangat terkejut, dia bahkan lupa untuk berkicau. Kupikir karakter seperti dia hanya membuang akting ketika mereka berada dalam situasi yang sangat serius.
“Ada apa, Aki?! Aku tidak menyangka kau seperti itu!”
“Aku tidak mencari operasi atau apa pun. Aku hanya perlu jadi seorang gadis untuk satu hari festival budaya.”
“Kau ingin jadi seorang gadis hanya untuk satu hari?! Kami tidak memiliki teknologi seperti itu, cuit! Kau terlalu banyak menonton video kotor.”
“Kamu tidak bisa melakukannya?”
“Tentu saja tidak, cuit! Aku mungkin lebih agung dari phoenix manapun, tapi bahkan aku tidak bisa menggunakan sihir!”
"Sihir? Apakah benar-benar sulit untuk membuatku terlihat seperti perempuan?”
"'Terlihat seperti'? Ah... Oh, oh. Benar."
Kedengarannya sepertinya kami akhirnya berada di arus yang sama.
"Sebenarnya..."
Aku merasa tidak enak karena membuang waktu berharga orang dewasa karena aku tidak jelas, jadi aku memberikan penjelasan yang tepat untuk memastikan tidak ada kesalahpahaman lagi. Aku perlu merahasiakan identitas Iroha dan aku berhasil melakukannya, memberi tahu Canary kalau aku ingin ambil bagian dalam kontes Ratu Nevermore.
Ketika aku selesai, Canary menghela nafas. “Kupikir aku sudah memberitahumu kalau tidak apa-apa menikmati masa mudamu bersama Iroha-chan, tapi kamu masih melihat sesuatu dari sudut pandang produser. Kukira definisi masa muda berbeda untuk satu orang dan orang lain. Ini masa mudamu, ya?”
"Ya. Kukira begitu.”
“Hidupmu benar-benar hanya sekaleng cacing, ya? Tapi kurasa itulah yang membuatmu begitu menarik!” Aku bisa membayangkan senyum nakal di wajahnya hanya dari nada suaranya.
Godaannya membuatku merasa sedikit canggung, jadi aku menepisnya dengan pura-pura batuk sebelum melanjutkan. “Keterampilanmu mewujudkan esensi kecantikan, Canary-san. Kamu bisa mengubahku jadi gadis cantik, ‘kan?”
"Hmm. Yah...Aku tahu beberapa orang di kawananku. Tapi aku bertanya-tanya ..."
"Kamu ingin menambahkan beberapa syarat agar aku bisa bertemu dengan mereka?"
“Oh, tidak, kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku hanya mengenal begitu banyak orang, aku bertanya-tanya siapa pilihan terbaik.” Dia mengibaskan jari ke arahku dengan menjentikkan lidahnya di telepon. Oke, kedengarannya aneh, tapi kau tahu maksudku, ‘kan?
Aku tidak ingin membahas linguistik di sini, jadi bagaimanapun, kepercayaan dirinya dalam hal ini sangat meyakinkan. Setelah sedikit hening, aku mendengar jari-jarinya mengetik di keyboard.
“Oh, itu benar, Aki-kun. Kau bilang kau satu sekolah dengan Maki—Mashiro-chan, ‘kan? SMA Kouzai?”
"Ya itu benar."
“Gotchu. Ternyata aku sudah memiliki teman berbulu yang sempurna di sana.”
"Apa, di sekolahku?"
“Dia anggota komunitas berbayarku di internet. Murid-muridku di sana benar-benar tahu tentang kecantikan, cuit.”
“Murid? Apakah ini komunitas yang berbeda dari klub penggemarmu?”
“Kami mempelajari perdagangan penerbitan di sana, dan aku menjalankannya dengan nama asliku. Nom de plume-ku hanya untuk aktivitas idol-ku, cuit.”
“Aku tidak tahu itu. Aku benar-benar perlu belajar lebih banyak tentangmu. Dan kamu mengatakan ada siswa di sekolahku yang terlibat? Aku tidak tahu orang-orang di sekolahku sangat suka dengan internet.”
“Ada sekitar sepuluh ribu anggota, jadi tidak terlalu mengejutkan, cuit.”
"Sepuluh ribu?! Bahkan tanpa menggunakan nama idolmu... Kamu terus membuatku terkesan.”
“Ini bukan sesuatu yang besar. Ini terutama untuk membesarkan generasi berikutnya dan mencari bakat baru. Bisnis idol adalah apa yang kusukai, cuit! Dan bukankah aku terlihat menggemaskan saat melakukannya!” Canary-san mengecilkannya, tapi sepuluh ribu anggota sangat mengesankan tidak peduli bagaimana pun kau memotongnya. “Aku akan memperkenalkan kalian berdua kalau begitu. Apakah kau bebas sepulang sekolah hari ini, cuit?"
"Iya! Aku tidak berharap kamu dapat mengaturnya dengan begitu cepat. ”
“Burung yang lebih awal mendapatkan cacing, terutama ketika harus membuat bebekmu berbaris dan berbicara seperti kalkun!”
"Wow. Kamu benar-benar tahu apa yang kamu lakukan.”
Dia mengocehkan idiom itu dengan keyakinan dan ritme sedemikian rupa hingga aku tidak punya pilihan selain mengikuti arus. Pada saat yang sama, dia begitu persuasif hingga aku hampir tidak keberatan.
“Aku akan mengirimimu informasi waktu dan tempatnya melalui LIME dan memesankan kita meja di kafe paling imut yang pernah ada, cuit!”
Antara Tsukinomori-san dan Canary-san, pengusaha kelas satu benar-benar cepat mengatur sesuatu. Aku tidak berpikir Canary-san akan menaruh begitu banyak pemikiran dan usaha untuk sesuatu yang pasti terdengar bodoh baginya, tapi aku senang dia melakukannya. Itu hanya menunjukkan kalau dia benar-benar memperhatikanku. Aku perlu memastikan kalau aku tidak akan gagal memenuhi harapannya.
Aku bahkan lebih bertekad sekarang.
Aku akan jadi gadis tercantik di sekolah! Cukup cantik untuk mengklaim kemenangan atas Kohinata Iroha!
+×+×+×+
“Aku merasa motivasimu membawamu ke beberapa tempat yang sangat aneh.”
“Mungkin, tapi apa yang bisa kulakukan? Ketika kau bekerja dengan otakmu secepat aku sekarang, terkadang itu pasti akan membuatmu keluar jalur.”
"Maksudmu akhirnya datang ... melampaui kekacauan?"
“Tunggu, aku pernah melihat kata-kata itu dalam sebuah game di suatu tempat.”
“Aku sudah selesai memainkan game-game Grand Fantasy jadul sejak seri 7 remake keluar.”
“Kau mudah terpengaruh, ya?”
Translator: Janaka