Bab 6 – Saingan Adik Temanku Adalah Guruku!
"Apa itu yang kau pakai?"
Itu adalah hal pertama yang keluar dari mulutku ketika aku tiba di kafe yang dipilih untuk menemukan loli pirang dengan kacamata hitam.
Ini adalah tempat mewah yang dekat dengan stasiun; Aku tidak biasanya datang ke tempat seperti ini. Terasnya seperti sepotong surga dunia lain yang megah, dan Canary-san duduk di sana, makan pancake dengan elegan.
“Aku ini seorang idol. Aku butuh penyamaran jika aku akan bertemu dengan seorang pria, cuit. Aku tidak butuh penguntit dari kertas lap mengeksposku, cuit!"
“Oh, benar. Pasti sulit jadi terkenal.”
Dia benar-benar berbeda dariku, yang menyatu dengan furnitur apakah aku suka atau tidak. Itu sedikit berubah akhir-akhir ini sejak aku mulai jadi pacar palsu Mashiro, tapi ketenaran dalam satu kelas tidak dapat dibandingkan dengan ketenaran di seluruh Jepang. Dan bahkan "ketenaran kelas"-ku adalah hal yang dialami semua orang.
“Teman kita akan segera datang. Silakan duduk dan pesan sesuatu untuk diminum, cuit. ”
"Tentu. Mari kita lihat…” Aku mengambil sebuah menu. "Astaga, ini mahal!"
Seribu yen untuk kopi! Dan jika kau menginginkan sesuatu yang sedikit lebih istimewa, kau akan dikenakan biaya tambahan lima ratus.
Aku tahu apa yang kau pikirkan. Aku memiliki penghasilan dari Koyagi, aku tinggal di apartemen yang bagus, dan aku mampu mengajak Mashiro ke restoran Prancis yang mewah, jadi aku kaya. Tapi uang dari Koyagi kembali ke anggaran Aliansi, untuk menutupi hal-hal lain sebagai pengeluaran. Secara pribadi, aku tidak punya banyak uang sama sekali. Tempat ini mahal ketika kau menganggap kalau itu adalah salah satu dari jatah tiga kali makanku dalam sehari — dan Canary yang elegan di sini bersikap seolah-olah itu bukan apa-apa. Aku akan benci jika jadi pria yang akhirnya berkencan dengannya.
“Jangan panik soal harganya, cuit. Aku akan mentraktir semuanya.”
"Hah? Tapi kamu yang membantuku.”
“Hati-hati, kau membuatku terlihat buruk. Jangan lupa tentang urutan kekuasaan di sini. Biarkan aku menjagamu, cuit.”
"Baiklah. Terima kasih."
Sangat mudah untuk melupakan itu karena dia terlihat sangat muda, tapi Canary sama dewasanya dengan Tsukinomori-san. Penting untuk mengetahui kapan kau harus membiarkan dirimu dijaga.
“Ngomong-ngomong, penggunamu sepertinya menyukai gadis barumu, Kokuryuuin Kugetsu-chan. Aku melihat mereka berkicau tentang dia di internet. Bagaimana jumlah unduhannya?”
“Itu bagus, terima kasih atas bantuanmu. Aku berkedip, dan kami mendapat lebih dari dua juta unduhan, jadi aku tiba-tiba harus memesan sebuah ilustrasi. Oh, aku mau es kopi biasa, tolong.” Aku segera memesan pada pelayan yang datang ke meja begitu aku duduk.
Ketika aku melihat kembali ke Canary, dia menyandarkan wajahnya di tangannya dan menyeringai ke arahku. Ada kenakalan dalam ekspresinya yang mengingatkanku pada Iroha.
“Unduhanmu melonjak, ya? Semua berkat Kokuryuuin Kugetsu-chan-ku. Ooh, menyakitkan untuk jadi berbakat seperti ini. ”
Puas dengan diri sendiri adalah kata yang terlalu lemah.
“Iroha dan akulah yang memolesnya.”
Canary terkikik. “Ketika kau menemukan ide orisinal, kau akan jadi sebangga burung merak, tidak peduli siapa yang mengembangkan ide itu setelahnya. Bahkan anime yang bagus dengan sumber materi yang tidak terlalu bagus akan dipuji, dan hal yang sama berlaku sebaliknya. Itu salah satu aturan masyarakat yang kejam, cuit.”
"Kurasa itu masuk akal. Tapi tunggu, kamu sudah mendapatkan ketenaran dan kekayaan, namun kamu puas dengan ulasan untuk Koyagi? ”
"Tentu saja! Aku menyukai setiap proyek di mana aku terlibat, dan aku bangga dengan setiap proyek itu! Dan jika kau menyukai sesuatu, kau tidak bisa melupakan kebanggaan itu, cuit!”
Para pemalas meneriakkan pencapaian "mereka" dari atap, dan para pekerja keras tidak pernah mengakui pekerjaan yang dilakukan dengan baik. Agak menyegarkan melihat seseorang yang begitu sombong di negara ini, di mana kebanggaan yang lebih tenang dalam pekerjaanmu dihargai, tapi masuk akal jika dia melakukannya karena cinta. Aku bahkan tidak pernah memikirkan hal-hal seperti itu, jadi sejujurnya, aku telah belajar sesuatu.
“Tapi ya, dia tidak akan berkembang jadi karakternya sekarang tanpa konsep dasar. Aku sangat berterima kasih. Aku tidak berpikir Aliansi bisa menghadirikan dia tanpamu.”
“Hehehe. Tapi sungguh, aku mendapat banyak dari liburan musim panas kecil kita juga, cuit. Kupikir Makigai Namako-sensei sedikit keluar dari cangkangnya juga, berkat pekerjaannya dengan Aliansi.”
"Benarkah?!" tanyaku, suaraku serak.
"Benar! Dia jauh lebih lembut daripada sebelumnya. Dia dulunya seperti cakar beracun, siap melemahkan mental pembacanya, tapi sejak mengerjakan Koyagi dia jadi semakin... seimbang, menurutku.”
"Maksudmu tulisannya jadi lebih lembut?"
“Mari kita anggap seperti ini. Dia dulu beracun seperti ubur-ubur kotak Australia, tapi sekarang dia lebih seperti ubur-ubur raksasa.”
"Aku tidak tahu banyak tentang ubur-ubur... Maksudmu dia masih sedikit beracun, ‘kan?"
Kekasaran semacam itu dalam tulisannya adalah sesuatu yang membuatnya terkenal, jadi tidak akan ada banyak manfaatnya jika itu menghilang sepenuhnya.
“Oh, berbicara tentang Makigai-sensei... Ini! Ambil ini, cuit!" Canary mengeluarkan sebuah buku dari tasnya. Sampulnya entah bagaimana emosional, kuat, dan suram sekaligus.
"Apa? Whoa! Volume terbaru dari Kelas Balas Dendam Putri Salju! Apakah ini yang dia tulis selama musim panas di Desa Kageishi?”
“Iya! Aku yakin dia tidak akan berhasil kali ini, tapi aku berhasil melakukannya dengan memohon di kantor percetakan, cuit.”
“Sepertinya dia tidak tepat waktu.”
“Yah, itu akan rilis tepat waktu, jadi dia baru saja mati, cuit.”
"Tapi dia masih mati."
"Bagaimanapun! Itulah buku terbaru Makigai Namako-sensei. Itu tidak akan dijual sampai minggu depan, tapi aku ingin memberimu contoh cetakannya sebelum orang lain!
"Canary-san!"
Aku jadi sangat emosional hingga aku bisa menangis. Anggota Aliansi lainnya sudah terbiasa bersama Makigai Namako-sensei sehingga mereka mungkin lupa, tapi aku selalu jadi penggemar beratnya. Aku sangat menyukai karyanya hingga aku memintanya untuk mengerjakan skenario untuk Koyagi. Itu hanya kebetulan (tapi sangat beruntung) dia menerimanya. Dengan segala cara, aku seharusnya tidak bisa mendapatkan penulis berbakat seperti itu. Aku adalah pengikutnya yang taat, dan versi pracetak dari bukunya sekarang akan jadi Alkitab-ku.
"Itu sudah ditandatangani juga, cuit."
"Serius?! Aku akan menghargai ini lebih dari apa pun dalam hidupku!"
Aku bertingkah seperti bocah yang sangat bersemangat. Mau bagaimana lagi, ini salinan bertanda tangan dari buku penulis favoritku! Dan Makigai Namako terkenal sebagai penulis anonim yang tidak pernah berhubungan dengan media. Salinan karyanya yang ditandatangani tidak ada. Masuk akal kalau ada orang lain dalam situasi yang sama denganku yang mendapatkan salinannya, tapi kau tidak akan pernah melihatnya di situs lelang, jadi ini sangat langka.
“Tanda tangan Makigai-sensei... Aku penasaran seperti apa itu!” Gemetar karena kegembiraan, aku membuka buku itu, mencari ruang kosong di halaman pertama di balik sampulnya, dan...itu dia!
Secemerlang bintang paling terang, itu...
“Untuk Aki tercinta, dari idol kesayanganmu☆ Kiraboshi Kanaria.”
"Kenapa ini tanda tanganmu?"
Aku ingin harapan dan mimpiku kembali.
Maksudku, kurasa Kiraboshi Kanaria juga pantas untuk kuhormati. Tapi bukan itu yang kuharapkan, kau tahu? Aku yakin kau memahami jenis keputusasaan yang kurasakan saat ini.
Canary tertawa terbahak-bahak. “Makigai-sensei bilang dia lebih suka memberimu tanda tangannya secara langsung, jika suatu hari kalian bertemu. Aku tidak akan merampokmu dari pengalaman pertamamu yang sangat berharga! Hehe! Aku ini angsa kecil yang manis!”
"Ah. Benar, itu sebenarnya masuk akal.”
Aku belum pernah benar-benar bertemu Makigai Namako-sensei secara langsung. Tapi aku setuju. Aku ingin tanda tangan pertama darinya secara langsung. Dan jika dia merasakan hal yang sama, maka sebagai seseorang yang pernah bekerja sama dengannya di Koyagi, aku sangat bahagia.
"Oh! Sepertinya teman istimewa kita sudah sampai. Aku akan membiarkan persona idolku bersarang saat aku kembali ke mode editor. Cobalah untuk tidak terkejut, dan jangan katakan apa-apa, oke?”
"Hah? Oh, tentu saja.”
Mode editor yang dia maksud mungkin adalah Hoshino Kana—gadis normal yang sama seperti saat dia memberiku kartu namanya. Aku ingat kalau orang yang akan kami temui adalah anggota komunitasnya di internet, yang dijalankan olehnya sebagai Hoshino Kana.
“Maaf aku terlambat, Hoshino-san! Aku membantu persiapan festival dan lupa waktu!”
“Jangan khawatir tentang itu. Kami belum lama menunggu."
Siapa gadis ini? Sekarang Canary jadi Hoshino Kana lagi, dia tampak terlalu polos. Jika aku bisa melihat kata-katanya dalam sebuah halaman, itu akan terlihat sama sekali tidak mencolok. Aku kemudian mengalihkan perhatianku ke siswa yang datang, dada naik turun.
Dia terdengar seperti perempuan, dan dia mengenakan seragam perempuan. Dia memiliki rambut cokelat dengan sentuhan aneh di—
"Hah?"
"Apa..."
Waktu membeku, membawanya dan aku bersamanya.
Kami berdua saling kenal.
“A-Argh! Kamu penguntit otaku yang mesum itu! ”
“Kamu yang mesum! Dan yang penguntit!”
Itu Tomosaka Sasara. Gadis menjijikkan — um, sangat menarik — yang memproklamirkan diri kalau dia adalah saingan Iroha. Dia menunjuk dengan kasar ke wajahku.
“Kenapa kamu bersama Hoshino-san?! Tunggu, jangan bilang kamu orang yang ingin ikut kontes Ratu Nevermore dan mendapatkan pelajaran berdandan dariku?!”
"Itu dia! Ooboshi Akiteru-kun!”
“APAAAA?!”
Seratus desibel yang melengking bergema di kafe yang sebelumnya sepi.
Aku mengirim permintaan maaf diam-diam kepada staf karena jadi alasan dia ada di sini.
+×+×+×+
“Mm. Boba ini sangat squishy! Aku suka teh boba di tempat ini, dan dekorasinya sangat indah. Ini pasti salah satu kafe terbaik yang pernah ada!” Gadis ceria itu menyesap teh susu bobanya. Kau dapat mengambil fotonya sekarang dan menempelkannya ke majalah mingguan, dan kurasa tidak ada orang yang akan keberatan.
Kami masih berada di kafe mewah yang tadi. Setelah pertemuan yang mengejutkan dan tak terduga, bersama dengan teriakan dan "Apa yang kamu lakukan di sini?" semuanya entah bagaimana jadi tenang hingga kami bisa melakukan percakapan normal.
“Kupikir kamu hanya normie biasa. Aku agak terkejut kamu mengenal Canar—Hoshino-san.”
“Apaan sih? Kamu masih mencoba untuk bertengkar? ” Sasara menyipitkan matanya ke arahku, menahan sedotan di mulutnya.
“Kamu tidak perlu jadi begitu defensif. Aku hanya bertanya-tanya bagaimana seorang gadis remaja biasa mengenal seorang editor dari sebuah perusahaan penerbitan. Itu bukan sesuatu yang kamu lihat setiap hari.”
“'Gadis remaja biasa'? Apa? Kamu pikir aku hanya gadis biasa?” Sasara menghela napas. "Kamu tidak tahu apa yang kamu bicarakan."
“Oh, benar, maaf. Kamu bukan gadis remaja biasa. Kamu adalah seorang gadis remaja yang sedikit bengkok. ”
"Oke, sekarang kamu benar-benar kasar."
“Baiklah, kalian berdua. Mari kita hentikan pertempuran ini sekarang. Waktu adalah uang."
"Oh! Tentu saja, Hoshino-san!”
Saat Canary masuk, Sasara meleleh seperti kucing yang dagunya tergores. Itu menakutkan, seolah dia memiliki kepribadian ganda atau semacamnya.
“Tomosaka-san adalah anggota komunitasku di internet. Dia sering datang ke kuliahku. Kami berbicara, dan aku tahu dia punya akun Pinsta.”
"Oh, ya. Kamu mengatakan sesuatu tentang itu di sekolah, Tomosaka.”
"Benar." Canary mengangguk. “Aku sangat terkejut mendengar kalau dia adalah seorang influencer dengan satu juta pengikut. Aku segera memintanya untuk melakukan beberapa pekerjaan untuk perusahaan penerbitanku.”
“Perusahaan penerbitanmu? Kupikir Tomosaka membenci hal-hal otaku seperti itu. Seperti light novel, dan—”
"Ah! Aki-kun, bukan itu yang aku bicarakan.” Canary melambaikan tangannya padaku: isyarat tanpa kata.
Aku diam. Jelas aku mengarahkan percakapan ke wilayah berbahaya.
Saat itu, ponselku berdering. Itu adalah pesan LIME dari Canary. Kami baru saja bertukar ID hari ini untuk mengatur pertemuan ini.
"Sasara-chan tidak tahu kalau aku bekerja di bidang light novel, cuit!"
Serius?
Jika Sasara sangat menghormatinya, bukankah dia akan mencari tentang Hoshino di internet untuk mencari tahu bidang pekerjaannya? Meskipun kudengar bahwa anak muda zaman sekarang tidak tahu bagaimana cara mencari apa pun; sebaliknya, mereka hanya mengkonsumsi informasi yang diberikan kepada mereka oleh media sosial.
Ya, aku tahu aku juga "anak muda", tapi bukan itu yang coba kusampaikan. Maksudku, Sasara mungkin adalah contoh sempurna dari salah satu dari orang-orang itu.
“Aku dari dulu bekerja di bidang novel-novel populer, jadi aku ingin mengembangkan dan mencoba sesuatu yang baru. Aku memutuskan untuk meminta beberapa influencer menulis beberapa esai untukku.”
“Doronganmu untuk selalu mencoba hal baru sungguh luar biasa, Hoshino-san! Kamu sangat serius tentang hal-hal yang ingin kamu lakukan juga. Aku sangat menghormati caramu begitu berterus terang pada diri sendiri saat menghadapi tantangan baru!”
Dengar, Sasara, wanita itu sama sekali tidak "berterus terang pada dirinya sendiri." Dia bahkan menyebut "light novel" sebagai "novel populer", sejauh dia menekankan kata itu. Aku tidak bisa menyalahkan Sasara untuk persepsinya, dan aku sangat menghormati Kiraboshi Kanaria sebagai contoh untuk diriku sendiri, jadi aku setuju dengan sebagian besar yang dikatakan Sasara.
Tunggu sebentar. Aku hampir melewatkan sesuatu yang sangat penting di sana, ‘kan?
"Satu juta pengikut?"
"Benar sekali. Tomosaka-san sedang hot dan populer sekarang di Pinsta.”
Hot dan populer berarti hal yang sama dalam hal ini, ‘kan?
Tapi aku sangat terkejut dengan wahyu itu hingga pikiran itu langsung menghilang dari benakku.
“Satu juta pengikut Pinsta... Wow...”
Tidak seperti TikTak, di mana unggahan pengguna baru secara otomatis direkomendasikan oleh algoritma, Pinsta membutuhkan usaha yang konsisten untuk secara bertahap membangun respons dan popularitas, jadi kecil kemungkinan kau akan tiba-tiba berada di puncak rantai makanan media sosial itu. Itulah kesan yang kumiliki, setidaknya.
Mungkin aku hanya tidak cukup akrab dengan apa yang dikonsumsi gadis-gadis di internet, tapi sementara Koyagi cukup sukses di Tweeter, itu tidak pernah menemukan kesuksesan serupa di Pinsta.
“Yah, kamu tahu, itu tidak sulit ketika kamu dipenuhi dengan karisma!” Sasara memasang senyum kemenangan dan mengirim beberapa pandangan ke arahku. Dia jelas sangat ingin diperhatikan, itu cukup menjengkelkan.
Meskipun dia mendapatkan rasa hormatku karena memiliki satu juta pengikut di Pinsta — itu benar-benar angka yang mengesankan. Sementara dia menyebutkan tentang menggunakan Pinsta di sekolah, aku tidak pernah membayangkan kami berbicara tentang angka-angka semacam ini. Aku selalu berpikir normie mematikan otak mereka demi membuang waktu berharga sebanyak mungkin, tapi kukira bahkan mereka mampu memiliki bakat selama mereka mau bekerja.
"Jadi? Apa yang diinginkan seorang pecundang tanpa pengikut sepertimu dengan bintang sejuta pengikut sepertiku?”
Oke, lupakan semua yang kukatakan tentang terkesan. Dia menyebalkan. Dan jika dia akan terus menekankan angka-angka seperti itu, percakapan ini akan berlangsung selamanya. Aku memutuskan kalau aku perlu jadi orang yang mendorong percakapan ini maju.
“Aku ingin kamu mengubahku jadi seorang gadis. Aku ingin berdandan jadi gadis paling cantik yang pernah dilihat dunia.”
“Kamu ingin berdandan seperti seorang gadis. Oke. Yah, kurasa kamu memilih gadis yang tepat untuk pekerjaan itu!”
"Kamu tidak terlihat begitu terkejut."
“Hm? Kenapa aku harus terkejut?”
“Eh, maksudku. Semua orang terkejut. Aku yakin kamu akan memanggilku cabul atau semacamnya.”
Iroha, Mashiro, Midori, Sumire, dan Ozu semuanya gagal menyembunyikan keterkejutan mereka. Bahkan Otoi-san, dengan reaksinya yang tidak bersemangat, sadar kalau aku melakukan sesuatu yang aneh.
“Yah, kamu memang cabul karena menguntit Kohinata dan menyeringai pada gambar gadis 2D, tapi berdandan seperti seorang gadis adalah hal yang normal, ‘kan? Aku punya teman yang melakukan hal-hal seperti itu, dan kupikir orang bebas memakai apa yang mereka suka, apa pun jenis kelaminnya, tahu? ”
“Jika kamu begitu terbuka dalam hal keragaman, mungkin kamu juga bisa bersikap sedikit lebih baik kepada otaku.”
“Diam. Kamu tidak bisa begitu saja menyuruhku untuk mulai menyukai sesuatu yang tidak kutahu sama sekali.”
“Jadi itu sebabnya masih ada konflik di dunia.”
"Hah? Apa yang kamu bicarakan?”
Ada banyak contoh dalam sejarah manusia tentang konflik yang dimulai dari ketidaktahuan, yang berujung pada ketakutan. Hal-hal yang tidak kau pahami itu menakutkan, dan orang-orang pada umumnya membenci hal-hal yang menakutkan.
Siapa pun yang menjalani kehidupan yang normal dan jujur akan sampai pada sistem nilai yang sama. Sasara toleran dalam hal hal yang dia kenal. Segala sesuatu yang lain dikecualikan. Ini bukan tentang apakah dia menyukai atau tidak menyukai sesuatu; itu tentang apakah dia mengerti atau tidak. Bisa dibilang dia kebalikan dari Mashiro dan aku: kami tidak mengerti orang normal dan karena itu lebih suka menjaga jarak.
“Tapi ya, itu sebabnya aku tidak peduli jika kamu ingin mengubah dirimu jadi gadis yang imut. Aku tidak benar-benar ingin merias wajah seseorang yang sangat tidak kusuka. Dan jika kamu ikut kontes Ratu Nevermore, itu membuatmu jadi sainganku. Kenapa aku harus melakukan sesuatu yang menguntungkan sainganku?”
“Jangan seperti itu, Tomosaka-san,” kata Canary. “Dia bisa jadi saingan yang kuat; bayangkan jika dia ikut dan kamu masih membuatnya babak belur! Kamu akan jadi pemenang yang lebih spektakuler daripada sebelumnya!”
“Kamu benar sekali, Hoshino-san! Itulah tepatnya yang kupikirkan! ”
Pendapatnya seperti pintu putar.
Sepertinya dia benar-benar telah dicuci otak oleh Cult of Canary. Dia mungkin akan terlibat dalam video 4no jika Canary menyuruhnya — jelas ada masalah terkait usia dengan itu.
"Baiklah kalau begitu. Aku akan merias wajahmu pada hari itu!”
"Terima kasih banyak!"
“Ini hanya karena Hoshino-san memintaku untuk membantu, oke? Pastikan kamu ingat kalau aku tidak berkewajiban untuk melakukan ini sama sekali!
"Aku tahu kamu mengatakan kamu membenci budaya otaku, tapi kamu benar-benar memainkannya sekarang."
Jika itu bukan contoh tsundere, tolong beri tahu aku apa itu.
“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan, tapi aku tahu pasti kamu sedang mengolok-olokku. Apakah kamu benar-benar berterima kasih, atau kamu hanya mencoba menghinaku?! ”
"Aku bersyukur; Aku hanya tidak yakin bagaimana perasaanku karena kamu bersikap tsundere padaku.”
“Apa kamu benar-benar bersyukur? Kelihatannya tidak begitu!”
"Kamu tidak perlu menunjukkan sesuatu untuk merasakan sesuatu."
"Hah?! Apa yang kamu bicarakan?! Seperti, jika kamu jatuh cinta dengan seseorang, kamu tidak bisa tidak menunjukkannya dengan membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan, ‘kan?!”
"Oke, sekarang itu berbahaya."
"Apa pun itu. Aku sudah selesai mendengarkan ceramahmu yang menyebalkan!”
Jika dia terus berpikir seperti itu, aku bisa membayangkannya dihisap sampai kering secara finansial oleh seorang pria dari band atau pembawa acara atau seseorang. Apakah ini cara orang impulsif seperti yang dia pikirkan? Aku tidak tahu.
"Aku bilang aku akan meriasmu, jadi jangan ikut campur urusanku!"
"Oke..."
Kukira jika dia ditipu di masa depan, itu adalah hidupnya. Itu tidak ada hubungannya denganku. Tidak peduli betapa anehnya kultus seseorang, jika mereka bahagia, mungkin ada kebaikan dalam membiarkan mereka.
"Ayo pergi, kalau begitu."
"Hah?"
"Bukan ‘hah'. Kita akan merias wajahmu, ‘kan?"
"Kupikir kamu akan melakukannya pada hari itu?"
"Apa? Ini jauh lebih kompleks dari itu. Aku harus mengajarimu banyak hal dulu, untuk mendapatkan hasil terbaik yang kita bisa pada hari itu sendiri. ” Sasara dengan marah menyedot sisa teh bobanya, lalu dia mengambil tas yang dia taruh di belakangnya di kursi dan berdiri. “Apakah kamu ingin ikut juga, Hoshino-san? Aku akan senang jika kamu ikut.”
"Oh, maaf. Aku harus kembali ke kantor.”
"Begitu ya. Tapi aku sangat senang kamu meluangkan waktu untuk bertemu kami saat kamu sangat sibuk! Aku akan membalasmu dengan mengubah pria ini jadi gadis tercantik yang pernah ada!”
"Terima kasih. Aku akan mengirimkan kembali esaimu setelah disunting nanti.”
"Terima kasih!"
Rupanya kami akan pergi ke suatu tempat. Canary menepuk pundakku dan berbisik di telingaku. “Aku akan menyerahkan sisanya kepada kalian berdua. Semoga berhasil berubah menjadi gadis yang menggemaskan, cuit!” Dia memberiku kedipan rahasia.
Canary bangkit dan menyerahkan kartu kredit hitam kepada pelayan yang dia panggil. Itu adalah simbol kekayaan yang luar biasa, yang dia lambaikan dengan santai.
"Ayo pergi," kata Sasara, tidak sabar.
"Tunggu. Pergi ke mana, tepatnya?”
Aku tidak suka fakta kalau dia membawaku tanpa penjelasan. Kau tidak dapat membiarkan skenario berlanjut tanpa pengguna memahami segalanya, atau akan ada banjir keluhan.
"Seperti yang kukatakan. Jika kita ingin riasanmu sempurna pada hari itu, kita perlu meletakkan beberapa dasar. Aku harus mengajarimu, dan untuk itu, kita membutuhkan peralatan.”
"Peralatan? Eh, tahukah kamu bagaimana mereka memiliki perangkat lunak untuk berlatih karaoke? Apakah ada hal seperti itu untuk berlatih menggunakan riasan? ”
"Tidak. Seandainya ada, maka kamu tidak perlu mengantre ke kamar mandi. Pokoknya, berhenti mengajukan pertanyaan bodoh. Seharusnya sudah jelas kemana kita akan pergi.”
"Aku tidak kepikiran kita akan pergi ke mana pun," kataku, memiringkan kepalaku dan mengerutkan kening.
“Ugh!” Sasara merengut kesal, dan mulai mengetuk sisi kepalanya. "Kita akan pergi ke tempatku!"
“Oh, itu benar.”
Tunggu.
"Apa?!"
+×+×+×+
Pernahkah seorang gadis mengundangmu ke rumahnya hanya dalam rentang satu bulan setelah pertama kali bertemu dengannya?
Itu tidak pernah terjadi padaku—sampai sekarang. Ini adalah yang pertama bagiku.
Itu adalah rumah biasa di lingkungan yang damai. Pintu depannya praktis mengundangmu masuk, dan aroma segar yang tidak dikenal menghantamku saat aku melewati ambang pintu.
Kau tahu apa yang kubicarakan, ‘kan? Ketika kau pertama kali pergi ke rumah teman, atau rumah pacarmu—tunggu, aku tidak tahu tentang yang kedua. Tapi ya, ketika kau pergi ke rumah seseorang untuk pertama kalinya, selalu ada aroma unik yang tidak bisa dideskripsikan.
Tidak ada orang lain di rumah. Rupanya, saudara laki-laki Sasara, Chatarou, pergi menemui salah satu teman otaku-nya. Kupikir benar apa yang mereka katakan, kalau anak-anak otaku memiliki lebih banyak teman saat ini. Aku bergegas menyusuri koridor saat Sasara membawaku ke kamar mandi.
Karena aku berada di rumah seorang gadis, aku hampir berharap itu super chic. Bukan; itu hanya kamar mandi biasa milik keluarga biasa. Ada setumpuk cucian, dengan pakaian dalam yang—yang tidak pernah kulihat. Aku tidak melihat apa-apa. Itu hilang dari ingatanku, dan sekarang aku selesai dengan deskripsi ini.
Bagaimanapun, ini adalah rumah biasa. Mungkin itu sedikit berantakan juga. Aku merasa apartemenku lebih rapi, karena aku selalu mengharapkan tamu.
"Berhenti menatap, dasar mesum!"
"Aku tidak menatap apa pun!"
“Bukannya aku ingin mengajarimu tentang dasar-dasar perawatan kulit sekarang! Ini hanya karena Hoshino-san memintaku. Setelah kamu belajar, kamu bisa pulang. Oke?"
"Oke..."
"Bagus. Sekarang, kita butuh ini, ini...dan kurasa ini juga. Apakah kamu memiliki semua itu? ” Sasara bergumam pada dirinya sendiri, menarik produk demi produk keluar dari lemari di belakang cermin.
Aku menatap barang-barang yang dikemas rapi yang dia letakkan di atas mesin cuci seolah-olah itu adalah koleksi hewan eksotis.
"Ini adalah ... kosmetik?"
“Begitulah cara menggeneralisasinya. Kamu tidak hanya menyebut seikat pena 'alat tulis', ‘kan? ”
Maksudku, dia benar.
"Jadi ini semua produk yang berbeda?"
“Iya. Ini cleaner, dan yang itu lotion serum, body milk, krim, tabir surya, cairan, gel, minyak—”
“Tunggu, tunggu, tunggu! Kita tidak akan menggunakan semua ini, kan?”
"Tentu saja tidak."
"Benar. Bagus. Kupikir tidak begitu.”
“Kamu tidak menggunakan semua ini sekaligus. Ini lebih seperti kamu harus memilih produk yang tepat untuk situasinya.”
“Maaf, tapi tidak ada banyak perbedaan antara harus memilih dari semuanya dan harus menggunakan semuanya...”
Apakah dia serius? Ada lebih banyak produk di sini daripada kartu TCG. Apakah dia benar-benar mengatakan kau harus memilih kartu terbaik dari semua ini setiap saat? Apakah kosmetika benar-benar begitu sulit?
[TL Note: Trading Card Game (TCG) adalah permainan kartu populer yang menggunakan kartu berseri. Contohnya Yu-Gi-Oh.]
“Penghapus riasan yang kamu gunakan tergantung pada kondisi kulitmu. Kamu bisa menggunakan krim, lotion, atau gel, dan ada yang untuk penggunaan pagi hari dan ada juga untuk penggunaan malam hari. Penting untuk mengetahui apa yang harus digunakan dalam situasi apa. Mengerti?"
"Aku mengerti bahwa aku tidak mengerti."
Sasara menghela napas, kesal. Sejujurnya memalukan jika dia bereaksi seolah aku ini idiot, meskipun kali ini aku harus setuju bahwa kurangnya pengetahuanku tentang ini memang membuat frustrasi.
Itu dia. Aku akan belajar tentang ini apa pun yang terjadi, dan kemudian membuat dia memakan debuku di kontes Ratu Nevermore!
"Berikan aku wajahmu."
“Kita sedang melakukannya di sini? Aku tidak berpikir gadis-gadis tidak masalah melakukan ini di wastafel. Seperti, kupikir kamu memiliki meja rias di suatu tempat atau semacamnya.”
"Hah?! Apakah kamu bodoh?!”
Pernah mendengar teori bahwa kalimat yang paling disukai di anime benar-benar menyakitkan ketika dikatakan padamu di dunia nyata? Kupikir ini adalah buktinya. Aku berharap para normie akan berhenti mencoba untuk menodai segala sesuatu yang suci bagi kami.
“Ini tidak seperti kamu memiliki meja rias di rumahmu, ‘kan?! Kamu hanya otaku yang tidak ramah tanpa gaya! ”
“Sekarang kamu membuat stereotip. Minta maaf kepada setiap orang yang tidak ramah di negara ini sekarang.”
"Apa, jadi kamu punya?"
"Tidak."
"Lalu kenapa kamu begitu sombong?!"
Yah, sepertinya aku tidak cukup penting untuk mewakili setiap otaku di negara ini. Itu hanya yang terbaik untuk menghindari pernyataan menggeneralisasi. Mungkin ada beberapa otaku yang tidak ramah di luar sana yang memiliki meja rias mereka sendiri di rumah. Tentu, peluangnya sangat kecil, tapi tetap saja mungkin.
“Astaga, kamu sangat argumentatif! Diam saja dan tunjukkan wajahmu. Ayo."
"Baik..."
Aku tidak melawan saat dia meraih wajahku. Sebagian karena aku ingin segalanya terus berlanjut...tapi juga karena sensasi tiba-tiba dari tangannya yang lembut di pipiku membuat dadaku tersentak.
“Hal pertama yang harus dilakukan ketika kamu sampai di rumah adalah membersihkan wajahmu, jadi kita akan mulai dengan krim cleanser ini. Jika kamu belum memakai riasan, tidak perlu menggunakan sesuatu yang sekuat minyak.”
"Tidak bisakah kamu menggunakan air untuk mencuci muka?"
"Kamu bisa, tapi itu tidak akan bisa menghilangkan sebum dari wajahmu, dan itu juga tidak akan memperbaiki kulitmu yang rusak akibat sinar UV dan serbuk sari."
“Sebum… Serbuk sari… Benar…”
“Musim pancaroba juga akan datang. Kamu tidak dapat melihatnya dengan matamu, tapi itu adalah racun bagi kulitmu.”
"Serius? Aku tidak pernah tahu serbuk sari begitu jahat— Hyah!”
Sensasi tiba-tiba itu membuatku menjerit seperti loli.
"Jangan membuat suara aneh seperti itu."
“M-Maaf.”
"Dengarkan. Sebelum kamu menggunakan air apa pun, kamu harus pastikan menggunakan produk cleanser dan…” Tangan Sasara menyentuh wajahku, meninggalkan krim di belakangnya. Awalnya dingin, tapi saat tangannya menghangatkannya, itu mulai terasa cukup enak. "Kalau begitu kita akan menggunakan gel ini ..."
“Owowo.”
Aku membuat suara aneh lainnya—tapi itu tidak terasa buruk sama sekali. Sasara menyeringai, seolah dia tahu aku menikmatinya.
"Enak? Aku yakin rasanya cukup menyenangkan saat meratakan benda ini ke seluruh wajahmu. ”
“Y-Ya. Aku bisa terbiasa dengan itu ..."
“Aku bisa bilang kamu hampir tidak pernah membersihkan wajahmu, karena ada banyak kotoran di atasnya. Ini agak lucu sebenarnya. Tapi kulitmu masih cukup halus dan lembut. Kamu harusnya menggunakan sabun dan sampo yang bagus. Apakah ibumu yang membelikan produk perawatan yang kamu gunakan?”
"Hah? Entahlah. Aku membelinya sendiri, tapi kurasa kualitasnya bagus?”
Dia terlalu peka, sialan. Maksudku, ibuku tidak membelikan sabun untukku, tapi tebakannya tidak jauh. Fasilitas di rumahku selalu siap untuk setiap anggota Aliansi untuk menggunakannya jika perlu. Jika, setelah pesta larut malam, Sumire atau Iroha (dan belakangan ini, Mashiro juga) tidak memiliki energi untuk pulang dan perlu menginap, mereka harus mandi di tempatku. Itu sebabnya aku tidak membeli sabun atau sampo yang terlalu maskulin.
Tomosaka Sasara tampak seperti orang idiot, itu membuat ketajamannya dalam hal ini semakin menakutkan.
Pada titik tertentu, kehangatan di wajahku telah membuaiku hingga aku memejamkan mata. Melihat aku hampir tertidur, Sasara tertawa terbahak-bahak.
“Kamu terlihat sangat menikmati ini! Kamu sangat menjijikkan! ”
"Jangan sebut aku menjijikkan."
“Hei, aku memujimu! Aku suka membuat orang merasa enak.”
"Kamu sering melakukan hal semacam ini pada orang-orang?"
“Kadang-kadang aku bertemu dengan pengikutku dan mengajari mereka tentang tata rias. Aku mendapatkan ulasan yang cukup bagus untuk itu.”
"Ya. Aku bisa mengerti alasannya. ”
.jpg)
Aku benar-benar terkesan.
Pertama kali kami bertemu, kami selalu berdebat, dan aku tidak setuju dengan pandangan negatif yang dia miliki terhadap Koyagi dan budaya otaku, tapi dia memiliki bakat yang nyata—dan aku menyukai orang-orang yang berbakat. Aku lebih menyukainya ketika mereka memanfaatkan bakat-bakat itu dengan baik dan mendapatkan imbalan karenanya. Itu membuatku merasa seperti masyarakat berfungsi sebagaimana mestinya.
Sasara berbagi kecintaannya pada kecantikan dengan para pengikutnya karena dia ingin membuat mereka bahagia. Cinta itu tulus dan berharga; Aku bisa tahu dari cara tangannya bergerak di pipiku. Dia berhati-hati bahkan denganku—seseorang yang tidak dia sukai—dan murni berkomitmen pada dialog antara dia dan kulit di depannya. Seorang profesional dengan kualitas terbaik, tidak diragukan lagi.
Sasara terus mengoleskan berbagai cairan ke wajahku, menjelaskan setiap produk cleanser satu per satu.
"Dengarkan. Inilah yang kami sebut rutinitas malam. Apa yang kamu lakukan untuk merawat kulitmu ketika kamu sampai di rumah. Ada rutinitas pagi juga, dan…” Sasara melanjutkan, berbagi keahlian perawatan kulitnya denganku saat dia memainkan wajahku. “...itu semua tentang membersihkan keringat dan kotoran lain yang menumpuk saat kamu tidur. Juga, aku tahu aku sudah menjelaskan cara memperbaiki kerusakan dari sinar UV dan serbuk sari, tapi di pagi hari saat kamu akan keluar, saat itulah kamu perlu melakukan yang sebaliknya dan menyiapkan perlindungan terhadap itu semua."
Sebagian memori otakku bekerja keras, tapi ada juga bagian lain yang berjalan pada waktu yang sama.
“Memang benar kalau lotion kulit adalah kuncinya, tapi aku tahu beberapa pria yang hanya berhenti di situ. Kamu harus menggunakan lotion susu untuk mengunci kelembapan dan—”
Sebuah ide muncul di benakku. Rencana jahat untuk meminjam keterampilan Tomosaka Sasara untuk Koyagi. Sekarang setelah kami mencapai dua juta unduhan, target kami berikutnya adalah tiga juta. Aku gagal dalam menargetkan pasar Pinstagram dan menarik pengguna wanita. Mungkin memanfaatkan pengaruh Sasara bisa mengubah itu.
Astaga, semua ini terasa menyenangkan.
Uh-oh. Tangannya terasa begitu nyaman di wajahku hingga aku sulit berkonsentrasi. Aku memutuskan untuk memikirkan rincian rencana ini ketika kuliah perawatan kulit ini selesai. Pikiranku sudah bulat, aku membiarkan Sasara mengambil alih.
Sedikit lebih lama dari satu jam telah berlalu sejak Sasara mulai mengajariku tentang perawatan kulit harian. Hari semakin larut, dan Sasara membawaku ke teras pintu masuknya untuk mengantarku pergi. Aku menundukkan kepalaku, lalu mengangkat tas sekolahku. "Terima kasih untuk hari ini, dan untuk semua hal yang kamu berikan padaku."
“Ini bukan masalah besar. Penggemarku mengirimiku banyak produk seperti itu, jadi aku punya lebih dari yang kubutuhkan.”
“Mereka mengirimimu sebanyak itu, ya? Itu sangat mengesankan.”
Timku dan aku telah mengembangkan game mobile kami untuk waktu yang lama sampai saat ini, tapi jarang ada orang yang mengirimi kami sesuatu secara fisik. Biasanya berupa fanart yang kutemukan dengan mencari di media sosial, atau pesan dukungan yang dikirim ke akun resmi kami.
Aku tidak sedang mengeluh, tentu saja; Aku lebih dari bersyukur untuk menerima hal-hal itu. Jika penggemar kami seperti pengikut Sasara dan mengirimi kami barang-barang fisik, kami mungkin akan berakhir seperti dia dan tidak dapat memanfaatkan semuanya, jadi bukan karena aku iri padanya. Aku hanya benar-benar terkesan.
Bibir Sasara melengkung dan bahunya mulai gemetar seperti menahan tawa.
“Hm? Ada apa?"
Hal berikutnya yang kutahu, dia menusukkan jarinya ke tulang belikatku.
"Aku hanya berpikir bahwa kamu pria yang cukup baik!"
“O-Oh? Darimana itu datangnya?"
Bagaimanapun, dialah yang mengundangku dan meluangkan waktu untuk mengajariku.
“Karena kamu jujur. Maksudku, kamu memujiku secara langsung. Kamu beruntung! Aku akan mengingat itu sebagai salah satu poin bagusmu. ”
"Itu dianggap sebagai 'poin bagus'? Aku hanya mengatakan apa yang kupikirkan. Aku sudah melakukan itu sejak kita pertama kali bertemu.”
"Itu dia! Itu hebat! Kamu, seperti, terlalu luar biasa dalam memberikan pujian! Ini, seperti, pujianmu tidak dangkal. Atau, karena kamu selalu membuatku kesal, pujianmu tampak lebih tulus.”
"Kurasa itu karena aku tidak berbohong."
Jika aku memalsukan perasaanku sendiri dan berbohong tentang mereka, aku pasti akan ketahuan di beberapa titik. Kemudian aku harus menjelaskannya dan bekerja untuk memperbaiki hubungan, sesuatu yang akan menghabiskan waktu. Mempertimbangkan masa depan yang akan mengundang perilaku tidak efisien seperti itu, jelas lebih baik tidak berbohong dan memberikan pendapat jujurku sejak awal.
Tentu saja ada kasus di mana perlu untuk menggunakan ketidakefisienan itu karena aku perlu menyimpan rahasia. Keterlibatan Iroha dalam Aliansi, identitas asli Sumire, masa lalu Ozu... Dalam kasus itu, ada biaya yang harus dibayar.
Memikirkan apa yang orang lain pikirkan itu membuang-buang waktu. Rupanya sikap itu cukup untuk menarik hati Sasara, karena dia adalah monster pencari validasi.
Mungkinkah ini kesempatanku?
Kesempatan untuk mengemukakan ide yang kumiliki, dan mengundangnya untuk membantu kami.
“Hei, Tomosaka. Sementara aku di sini, apakah kamu keberatan jika aku meminta bantuan lain?
“Ooh, lanjutkan! Mintalah!” Dia terkikik.
Dia pasti menyukai orang yang mengandalkannya. Aku semakin khawatir tentang seorang pria dengan niat jahat yang mungkin mengambil keuntungan darinya sekarang.
“Secara hipotetis—dan maksudku secara hipotetis—jika seseorang mengatakan kepadamu kalau mereka menginginkan bantuanmu untuk mengiklankan game mobile mereka kepada pengguna Pinsta wanita, apa yang akan kamu katakan?”
“Game mobile? Maksudmu seperti Tsun Tsun?”
Seperti yang kuduga. Aplikasi smartphone pertama yang akan dipikirkan oleh gadis SMA mana pun. Itu adalah game di mana kau harus mengumpulkan karakter maskot dari taman hiburan tertentu yang populer di kalangan perempuan. Sebut saja "game mobile" kepada seorang gadis remaja dan itu adalah hal pertama yang keluar dari mulut mereka. Namun, game itu sendiri sangat menyenangkan, jadi tentu saja itu populer.
"Bukan yang itu. Maksudku seperti game yang disukai adikmu: Koyagi: When They Cry.”
"Oh, sesuatu yang dibuat untuk otaku menjijikkan?"
Aku tdak menanggapi.
“Jelas aku tidak akan mempromosikan hal-hal seperti itu.”
"Benar..."
Aku seharusnya tidak mengharapkan hal lain. Mungkin dia menyukaiku sedikit lebih dari sebelumnya, tapi kepribadian kami masih seperti minyak dan air. Sasara masih memiliki prasangka yang sama terhadap tipe otaku, jadi berharap bantuannya dengan Koyagi tidak terlalu realistis.
Aku bahkan belum memikirkan komponen atau proyek seperti apa yang bisa kami kerjakan agar game menarik bagi orang-orang seperti pengikut Sasara. Jika dia mengiklankan game itu dalam kondisinya saat ini di Pinsta-nya, itu mungkin bahkan tidak akan menarik penggemar baru.
“Maaf, itu pertanyaan yang aneh. Lupakan saja."
"Jangan khawatir. Keluargaku akan segera pulang, jadi kamu harus pergi. Pastikan kamu tidak mengendurkan perawatan kulitmu sebelum hari H festival!”
"Mengerti. Terima kasih."
Dengan itu, aku meninggalkan rumah Tomosaka.
Aku telah mengambil langkah pertamaku untuk jadi seorang gadis cantik. Aku juga membuat rencana dasar untuk mengiklankan Koyagi lebih luas. Sangat memuaskan melihat begitu banyak hal berjalan dengan lancar dan efisien, dan suasana hatiku baik saat pulang ke rumah.
Ada sesuatu yang lain di pikiranku juga.
Tomosaka Sasara benar-benar tipe yang mudah bergaul. Dia sangat membenciku, tapi ketika dia menemukan satu aspek baik dari kepribadianku, tiba-tiba dia siap jadi teman. Sifatnya yang ramah membuatnya menjadi kandidat yang sempurna untuk jadi sahabat Iroha.
Aku tidak tahu bagaimana cara aku bisa membuat mereka saling menyukai, mengingat betapa rumitnya hubungan mereka saat ini, tapi jika Iroha merasa nyaman jadi dirinya sendiri di sekitar Sasara...
Aku tidak hanya membunuh dua burung dengan satu batu dengan mengunjungi rumah Sasara. Aku telah melontarkan sebuah batu untuk mendapatkan tiga dari mereka.
“Aku ingin tahu apakah Iroha ada di tempatku sekarang.”
Setelah pertengkaran kami di atap sekolah, aku tidak akan terkejut jika aku tidak melihatnya sama sekali sampai festival. Namun, jika aku akan melakukannya, mungkin tidak ada salahnya untuk berbicara sedikit tentang Sasara. Gagasan itu membuatku tidak sabar, dan aku mulai berlari agar bisa pulang lebih cepat.
“Hei, Aki. 'Sup."
“Kau berakting jadi Otoi-san sekarang? Kenapa kau begitu pandai berakting? ”
Jadi ya, Iroha sedang menungguku di kamarku. Dia berbaring di tempat tidur dengan begitu lemas seolah-olah tidak ada tulang yang tersisa di tubuhnya, mendengarkan musik melalui headphone dan membaca beberapa manga. Dia melepaskan kebiasaan menyebalkannya yang biasanya membiarkan musik menggelegar keras melalui headphone, alih-alih berfokus pada apa yang dia dengarkan; sesuatu yang sangat seperti Otoi-san.
“Setelah deklarasiku hari ini, aku tidak mengira kau akan berada di sini,” kataku.
"Apakah aku menghalangi jalanmu atau apa?"
"Tidak, sebenarnya, aku senang kau ada di sini."
Dia masih bertingkah seperti orang lain, tapi untuk beberapa alasan hanya melihat Iroha di sini membuatku merasa lega. Aku merasa mengatakan itu padanya akan mengganggunya, jadi aku menahan lidahku.
“Kau biasanya tidak khawatir menghalangi jalanku. Tapi tidak apa-apa — kau bisa terus di sini jika mau. ”
“Hm. Yah, ini satu-satunya tempat aku bisa membaca manga atau mendengarkan musik.”
“Mereka mengatakan butuh tiga hari untuk mengembalikan satu hari pekerjaan yang hilang. Ada baiknya kau melakukannya seperti biasa. ”
Bahkan jika normal berarti dia masuk ke kamarku ketika aku bahkan tidak ada di sini...
Aku hanya senang, pertarungan kami tidak sepenuhnya merusak hubungan kami, dan bahuku terasa ringan. Aku melonggarkan dasiku. Aku meletakkan tasku di kursi dan membukanya, mengeluarkan produk yang diberikan Sasara kepadaku dan meletakkannya di meja kerjaku. Aku mendengar dengungan penasaran kecil dari tempat tidur.
“Apa itu, Aki?”
“Aku senang kau bertanya. Aku mendapat beberapa pelajaran tentang perawatan kulit untuk mempersiapkan perubahanku menjadi seorang gadis cantik. Tahukah kau kalau kau perlu menggunakan produk yang berbeda di pagi dan sore hari?”
"Hah. Kedengarannya seperti kau benar-benar belajar sesuatu. Yah, bukannya aku peduli.”
Kau tidak peduli?
Sisi otaku-ku ingin memamerkan pengetahuan baruku, jadi aku kecewa ketika dia menunjukkan sangat sedikit minat. Meskipun aku tahu Otoi-san pasti akan menunjukkan kurangnya minat yang sama, jadi sejujurnya Iroha berakting dengan cukup bagus.
+×+×+×+
“Kau menggoda gadis lain lagi, Aki?”
“Aku tahu apa yang kau—kau dan orang lain—ingin katakan. Tapi aku tidak punya pilihan jika aku ingin memenangkan kontes itu... Aku bersumpah..."
Translator: Janaka