Bab 7 – Adik Temanku Adalah Maid-ku!
Aku berhasil meminta bantuan Sasara sekitar seminggu sebelum Festival Nevermore. Aku menghabiskan minggu itu untuk melakukan perawatan kecantikan yang cermat, memanfaatkan semua yang kupelajari tentang mode. Setiap pagi dan sore, aku mengikuti rutinitas perawatan kulit yang telah diajarkan padaku. Aku mengikuti Sasara di Pinsta dan melakukan semua latihan yang dia unggah ke story-nya. Aku memesan krim penghilang bulu di toko online dan menghilangkan semua bulu kakiku (rasanya sangat sakit). Aku bahkan mulai minum smoothie saat makan.
Sedikit demi sedikit, aku bisa merasakan setiap inci dari diriku berubah jadi seorang gadis remaja, dari ujung kepala hingga ujung kaki, dan aku merasakan rasa pencapaian yang tak terlukiskan. Aku sedang diambil alih olehnya. Meluap. Aku terus berlatih sehingga gadis remaja yang tumbuh dan berkembang di dalam diriku dapat dibebaskan pada hari festival. Aku bahkan melakukan tindakan darurat untuk menjamin kemenanganku.
Bukannya aku tidak mempercayai pemahamanku sendiri tentang pria dan minat mereka, tapi aku membutuhkan segalanya untuk jadi sesempurna mungkin untuk meningkatkan peluangku. Jadi aku mengirimi Otoi-san, yang tergabung di Komite Eksekutif, suap (dibaca: manisan) untuk menyiapkan sesuatu untukku. Dan jika mungkin kau bertanya-tanya, itu tidak curang. Aku hanya mengajukan permintaan padanya, dan itu bukan sesuatu yang memberiku keuntungan dibandingkan yang lain, jadi itu semua tidak melanggar aturan. Aku tidak akan mengatakan apa itu di sini; itu akan jelas setelah hari bergulir.
Dan tidak lama sampai itu terjadi.
Hari kontes tiba, di mana Iroha dan aku dengan keras kepala akan saling berhadapan di medan perang paling konyol yang bisa dibayangkan—tapi aku tidak siap untuk kalah. Itu pahit.
Musik yang membangkitkan semangat mengalir melalui pengeras suara di seluruh sekolah, meningkatkan keceriaan festival di udara. Aroma musim panas yang samar dan tertinggal tergantung di langit biru, diterangi oleh balon warna-warni, dengan siswa berjalan dan tertawa di bawahnya. Di sana-sini kau bisa melihat siswa yang mengenakan seragam dari sekolah lain juga. Bahkan ada orang dewasa, beberapa di antaranya dengan anak-anak, dan keragaman pengunjung berbicara tentang pengaruh Festival Nevermore di seluruh wilayah ini.
Kupikir ini adalah seberapa populer festival sekolah kami sebenarnya.
Aku sudah tahu itu, tapi ini adalah pertama kalinya aku merasakan antusiasme di udara secara langsung. Tahun lalu, aku memanfaatkan kurangnya hawa kehadiranku dan membolos dari tugas kios kelasku. Sebagai gantinya, aku duduk di belakang gedung sekolah yang sepi dengan laptop di lutut dan mengetik—secara teknis, kami bahkan tidak diizinkan membawa laptop.
Saat itu, motoku adalah "Tolak masa muda, rangkul Koyagi," tapi sekarang... Yah, Koyagi masih jadi prioritas utamaku, tapi aku kurang... berpikiran terbuka saat itu. Yang akan kufokuskan hanyalah pekerjaan di depanku, dan itu berarti aku melewatkan semua yang terjadi di sekitarku saat itu.
Kegembiraan di udara. Satu-satunya cara untuk memahami hal semacam ini adalah dengan mengalaminya secara langsung, dan ini lebih dari cukup bagiku untuk mengetahui apa yang dimaksud Canary ketika dia mengatakan bahwa pengalaman masa muda ini membantu dalam mengembangkan keterampilan artistikku.
“Aki. Aki.”
“Hm?”
Langkahku terhenti saat mendengar Ozu memanggilku. Kami berkeliling bersama untuk melihat apa saja yang ditawarkan di festival. Tapi dia tidak di sampingku lagi; dia beberapa langkah di belakangku, menunjuk ke ruang kelas di sebelah kami.
“Ini kelas Otoi-san, ‘kan? Kau baru saja melewatinya. ”
"Oh, maaf. Aku sedang memikirkan banyak hal.”
"Itu menyakitkan. Kau tidak bisa mengabaikanku begitu saja saat kita berkencan seperti ini.”
"Jika kau mencari kencan, kau seharusnya pergi dengan gadis yang baru saja menabrakmu."
“Tahukah kau kalau tidak mungkin memahami lawan bicaramu jika IQ kalian berbeda lebih dari dua puluh poin?”
“Jangan perlakukan dia seperti orang bodoh. Ada penelitian yang mengatakan IQ-mu akan turun jadi di bawah simpanse ketika kau sedang jatuh cinta. Itu sebabnya dia bodoh — itu cinta. Mungkin."
"Aku mengerti. Itu cukup mendalam.”
Jika ada orang yang mengetahui masalah yang dapat disebabkan oleh perbedaan IQ, itu adalah aku. Itu memberiku banyak masalah setiap kali aku mencoba membuat Ozu cocok dengan masyarakat.
“Bukankah ketua OSIS yang cantik menyukaimu baru-baru ini?” aku bertanya. "IQ kalian mungkin tidak terlalu berbeda."
“Aku tidak tahu apakah aku akan mengatakan dia menyukaiku. Dia hanya meminta bantuanku dengan masalah komputer. Aku tidak cukup mengenalnya untuk berkencan, dan bahkan saat itu OSIS mungkin sama sibuknya dengan Komite Eksekutif hari ini.”
"Oh, ya. Itu benar."
Bagaimanapun, kami telah masuk ke dalam kelas Otoi-san. Pintu masuknya terdiri dari batu bata dengan heksagram di atasnya. Mereka pasti sedang mengadakan kios peramal. Suasananya eksotis, emosional, dan spiritual.
Berjalan melalui pintu masuk itu seperti melangkah ke dunia lain. Penggunaan partisi dan tirai gelap yang terampil menciptakan kegelapan yang sempurna. Untuk penerangan, ada lentera—yah, bukan lentera asli, karena api mungkin melanggar peraturan keselamatan, tapi lampu berbentuk lentera. Terlalu gelap untuk melihat wajah para tamu lain, dan para siswa yang datang untuk membimbing kami mengenakan kerudung yang besar. Kau bahkan tidak akan tahu apakah mereka laki-laki atau perempuan sampai mereka mendekat.
“Selamat datang, jiwa-jiwa yang tersesat. Peramal kami akan memandu kalian menuju takdir bahagia. Masalah apa yang membebanimu hari ini?” Gadis yang menyambut kami memainkan perannya dengan sempurna.
Rasanya luar biasa nyata. Aktingnya sangat bagus, dan kemudian ada musik latar yang diputar pelan di ruangan yang menambah semuanya. Aku berani bertaruh kalau bagian itu adalah berkat Otoi-san.
“Kami di sini untuk bertemu Otoi-san.”
"Astaga. Kalian pasti telah menjalani kehidupan yang sangat berat. ”
Dari mana rasa kasihan itu berasal?
Aku mengedipkan mata padanya dengan ragu, saat itulah aku mendengar Ozu membaca sesuatu dengan keras di belakangku.
“‘Bagi mereka yang tidak mencari nasihat yang baik atau simpati yang mendalam, kami memiliki seorang peramal yang hanya akan mendengarkan masalahmu dan mengangguk dari waktu ke waktu dengan nama Otoi.'”
"Ah. Itu sepertinya pilihan yang bagus untuk orang-orang yang pernah menjalani kehidupan yang sulit.”
Aku kurang lebih bisa menebak kenapa Otoi-san memilih untuk mengurus opsi itu juga: karena itu mudah. Aku bisa membayangkan dia melamun sementara kata-kata pengunjungnya mengalir masuk ke telinga kanan dan keluar dari telinga kiri saat dia mengangguk kosong—mungkin dengan sesekali “uh-huh.” Kemudian dengan menjengkelkan, dia akan memberikan respons yang baik tepat pada saat kritis, dan mengubah seluruh cobaan menjadi obrolan yang sangat memuaskan.
Dia adalah orang yang luar biasa malas. Dan luar biasa efisien.
"Tolong, lewat sini."
Kami mengikuti gadis itu ke ruang yang dipisahkan oleh partisi. Kami bisa melihat sekilas melalui tirai orang lain yang menceritakan nasib mereka, dan itu tampak nyata.
“Kita sampai. O Otoi, aku telah membawakanmu beberapa jiwa tersesat.”
"Keren."
Gadis itu membuka tirai dengan gaya dramatis, di mana kami disambut dengan Otoi-san bersandar di kursinya dan dengan malas mengangkat tangan.
"O Otoi, aku mohon padamu untuk bekerja menjaga suasana."
“Ayolah, itu bukan masalah besar. Oh, hei, ini Aki. Dan Ozu.”
Gadis itu berhenti. “Aku akan menyerahkan sisanya padamu.”
“Tentu saja. Terima kasih."
Pemandu kami pergi. Mau tak mau aku tersenyum canggung pada seberapa banyak Otoi-san berada di dunianya sendiri. Ozu dan aku duduk di depannya.
"Kami di sini untuk nongkrong," kataku.
"Oh. Kau tidak seharusnya nongkrong di sini, tapi terserah lah. ”
"Ini, ini untukmu."
“Ah, kau terlalu baik. Tapi aku sudah tahu itu.”
“Kami sedang melihat-lihat, dan aku menemukan sebuah kios yang mungkin kamu suka. Ada kios yang menjual manisan dan produk-produk dari salah satu keluarga siswa yang bekerja di toko manisan. Rupanya mereka mendapat izin khusus untuk menjual produknya di sini.”
"Ya aku tahu. Aku harus mencicipi produk-produk itu, dan akulah yang memberi izin agar produk-produk itu dijual di sini. ”
“Aku tidak tahu kamu melakukan pekerjaan seperti itu,” kata Ozu, matanya melebar.
Oh, benar. Aku lupa Ozu tidak tahu kalau Otoi-san tergabung di Komite Eksekutif. Gadis-gadis di kelas kami yang mendaftarkannya ke dalam kontes Raja Nevermore, jadi dia mungkin bahkan tidak pernah di dekat ruang kelas komite. Aku memutuskan untuk memberinya beberapa konteks.
“Otoi-san tergabung di Komite Eksekutif Nevermore. Bagian dari pekerjaan mereka adalah memberikan izin untuk apa yang ingin dijual kios.”
“Sebagian kecil. Aku kebanyakan mengerjakan masalah sound dan lainnya. ”
“Hah, aku tidak menyadari kalau kamu berada di balik musik untuk seluruh festival. Itu masuk akal,” kata Ozu. “Itulah kenapa musiknya begitu mulus saat kamu berjalan menyusuri lorong. Itu diputar dengan sangat lancar, dan volumenya telah disesuaikan dengan sempurna untuk setiap kios dan atraksi. Seperti musik yang lebih tenang di lorong di sekitar kelas ini sehingga tidak merusak suasana.”
“Kau memikirkan hal-hal semacam itu ketika kau berkeliling? Kau mungkin harus fokus pada bersenang-senang. ”
“Begitulah caraku bersenang-senang.”
"Ya ... Ini menyenangkan."
Jenius adalah jenis yang berbeda, aku bersumpah. Tapi aku menyimpan pikiran itu untuk diriku sendiri. Hampir tidak masuk akal bagaimana Ozu bisa menangkap dan menganalisis sedikit perubahan suara ke tingkat teknis sambil jalan-jalan. Sementara itu, bakat dan selera Otoi-san luar biasa—cara dia mengatur suara untuk festival dengan standar yang sama dengan taman hiburan kelas satu.
"Ngomong-ngomong, itu cocok untukmu," kataku.
"Ini?" Otoi-san mengangkat kerudung hitam yang menggantung dari tudungnya.
Dia mengenakan pakaian longgar dan kalung dengan permata besar (jelas palsu) seukuran bakso tertanam di dalamnya. Dia tampak seperti dari dunia fantasi: seorang peramal mencurigakan yang tinggal di gang-gang yang suram dan memberi nasihat kepada para pahlawan tentang ke mana harus pergi selanjutnya. Itu sangat cocok dengan kurangnya rasa duniawi Otoi-san.
“Aku sendiri terkejut seberapa baik mereka membuatnya. Aku tidak pergi melihat apa pun tahun lalu, jadi aku tidak pernah tahu seberapa banyak kualitas yang dapat kamu temukan di festival sekolah. ”
"Ya begitulah. Maksudku, kupikir selalu ada banyak usaha yang dimasukkan ke dalam festival, tapi tahun ini 'sangat bagus'.”
"Oh, ya?"
"Ya. Dan itu salahmu, Aki.”
"Hah?"
Bagaimana mungkin itu salahku? Aku sibuk kehilangan akal sehatku untuk kontes Ratu Nevermore tahun ini, dan tahun lalu aku tidak melakukan apa-apa. Aku tidak melihat bagaimana aku bisa berkontribusi pada apa pun untuk festival secara keseluruhan.
Otoi-san menggambar lingkaran di udara dengan jarinya. "Itu, kau tahu ... Kau membantu klub drama, ‘kan?"
"Aku memang melakukan itu, ya, tapi apa hubungannya dengan festival ini?"
“Karena kualitas pertunjukan klub drama meningkat, beberapa siswa yang pergi menemui mereka jadi sangat termotivasi dalam bidang kreatif mereka sendiri.”
"Oh, begitu."
“Jelas, Kageishi dan klubnya telah bekerja keras sejak mereka memenangkan pameran, tapi Kohinata dan kau juga menginspirasi banyak orang.”
“Aku dan Iroha? Tentu, kami ikut ke atas panggung, tapi ... "
Masih segar dalam pikiranku bagaimana, pada hari babak penyisihan pameran drama, aku berdiri untuk memainkan peran utama milik Midori, yang telah terjebak dalam banyak masalah dalam perjalanannya ke pameran dan tidak bisa memerankannya.
Berdiri di atas panggung di depan semua orang tidak cocok untukku. Mengingat itu membuatku merinding. Meskipun aku telah memberikan kinerja rata-rata, inferior bukanlah kata yang cukup kuat untuk menggambarkan bagaimana aku dibandingkan dengan Iroha, yang bersinar seperti bintang paling terang. Begitulah caraku melihatnya.
“Itu karena Kohinata sangat brilian sehingga dia menginspirasi banyak orang. Dan kaulah yang membawa cahaya itu keluar darinya. Seperti, kau satu-satunya yang bisa membuatnya bersinar begitu cerah. Aku tidak pernah cemburu, tapi setiap kali aku memikirkan penampilanmu, aku merasakan sesuatu seperti cemburu.”
“Aku 'satu-satunya'? Kupikir kamu mungkin bisa menempatkan dia dengan aktor setengah-layak dan mendapatkan hasil yang sama. Bagaimana dengan Midori-san? Dia lebih baik.”
“Kohinata berubah jadi banyak gadis yang berbeda sekarang, ‘kan?”
"Hah? Sepertinya aku melewatkan satu langkah dalam percakapan ini. Tapi ya, kamu benar. Dia melakukannya dengan sangat baik, itu luar biasa.”
"Dan dia berubah jadi siapa saat itu?"
"Um, bagian yang dia mainkan?"
Otoi-san sedang membicarakan drama itu dan Iroha "berubah jadi" siapa di atas panggung, ‘kan?
“Menurutmu begitu? Aku tidak tahu banyak tentang hal-hal semacam ini, tapi aku pernah mendengar ada lebih banyak hal dalam drama daripada sekadar memerankan peran. Kau pernah mendengar itu? ”
“Kupikir aku melihat beberapa aktor terkenal mengatakan itu di TV. Oh, eh, maaf mengganggu.”
Ozu-lah yang menjawab pertanyaan Otoi-san.
“Tidak, tidak apa-apa. Aku agak tertarik — bisakah kau memberi tahuku lebih banyak? ”
Ozu mengangguk. “Aktor itu terkenal dengan peran pendukungnya. Itu seperti... kamu tidak hanya memainkan peran, kamu membiarkan peran itu merasukimu dan mengeluarkan sisi lain dari dirimu yang tidak kamu sadari.”
“Ya, itu. Uh, jadi Ozu—” Otoi-san memulai.
"Tidak apa-apa. Dia sudah tahu tentang Iroha,” kataku cepat, merasakan apa maksud tatapannya.
“Oke, aku tidak akan menahannya. Iroha adalah aktris yang sangat baik, dan dia dapat memerankan apa pun, tapi masalahnya muncul ketika kau mencoba melihat apa yang ada di baliknya. Entahlah, sepertinya dia tidak ingin jadi dirinya sendiri atau semacamnya.”
"Ya."
Iroha memiliki beberapa topeng berbeda tergantung pada siapa yang dia coba lindungi. Dan sekarang dia telah menambahkan topeng baru ke dalam daftarnya, untuk benar-benar menyembunyikan dirinya yang sebenarnya—dirinya yang menyebalkan yang hanya dia tunjukkan padaku. Ketika dia berakting, dia benar-benar berubah jadi perannya. Kau dapat menarik kembali lapisan-lapisannya, tapi Iroha sendiri tidak akan ditemukan di mana pun — kecuali jika kita berbicara tentang Kokuryuuin Kugetsu.
Itulah kenapa aku ingin melepas topengnya sepenuhnya, dan mendorongnya untuk menunjukkan warna aslinya sedikit lebih banyak. Aku ingin membuat kemajuan padanya, jadi aku melakukan hal bodoh dan bersaing dengannya dalam kontes Ratu Nevermore.
Sepertinya Otoi-san mengatakan kalau Iroha jadi dirinya sendiri ketika kami berakting di Pameran Drama bersama, itu tidak masuk akal.
“Bagaimana mungkin karakter itu seperti Iroha?”
“Percayalah kau tidak memperhatikannya, Aki. Aku tidak akan memberitahumu.”
"Hah?"
"Aku juga tidak."
“Kau juga tahu jawabannya, Ozu? Ayolah teman-teman! Apa yang kamu coba katakan padaku? ”
“Aku bisa memberitahumu, tapi aku merasa tidak ada gunanya kecuali kau tahu dengan sendirinya. Juga kupikir kau sudah semakin dekat dengan jawabannya baru-baru ini. ”
Aku terdiam, tapi kupikir aku tahu apa yang mereka maksud.
Tokoh utama dalam drama itu—Iroha—mencurahkan emosinya kepada protagonis. Bagaimana jika dia tidak berbicara dengan protagonis fiksi itu, tapi denganku?
Astaga, bicara tentang narsisme. Jika Iroha tahu apa yang baru saja kupikirkan, dia akan menggodaku karena jadi perjaka yang menyedihkan. Tentu saja, aku tidak bisa menyangkal kemungkinan kecil kalau Iroha menyukaiku, tapi... Ugh. Pikiranku menjadi begitu kusut hingga suaraku mulai terdengar aneh.
Ozu tertawa. “Lihat, otaknya kepanasan seperti PC. Aku seolah bisa mendengar kipas berputar dengan kecepatan tinggi.”
“Terserahlah. Ngomong-ngomong, Aki, kenapa tidak melupakan seluruh hal yang berkaitan dengan pekerjaan produser sebentar dan menghabiskan waktu dengan Kohinata seperti pria biasa?”
"Tapi aku sudah berjanji padanya. Sebuah janji sebagai produsernya.”
"Oke, baiklah. Ini terlalu menyakitkan. Biarkan aku meramal keberuntunganmu. Ayo, berikan tanganmu.”
“A— Hei!”
Otoi-san, yang tampaknya tiba-tiba teringat kalau dia seharusnya adalah seorang peramal, meraih tanganku.
Tangannya sedikit dingin, halus dan kokoh seperti tangan boneka. Sebuah suara di kepalaku memberitahuku kalau tangannya adalah kebalikan dari tangan Sasara. Suaranya—lebih sinis, dan lebih mirip suara remaja laki-laki—menunjukkan kalau akhir-akhir ini aku sering disentuh oleh para gadis.
"Oke, ini dia."
Aku mengharapkan pembacaan telapak tangan, tapi kemudian aku merasakan beban di tanganku. Sebuah bola kristal, untuk beberapa alasan.
“Ummmmm… aku bisa melihatnya…”
"Jika kamu menggunakan bola kristal, kenapa kamu membuatku memegangnya?!"
“Terlalu melelahkan untuk memegangnya sendiri. Bawa itu sejajar dengan mataku. ”
"Malas sekali, ini dia."
"Aku melihatnya ... aku melihatnya ..."
"Ha. Ini tampaknya sama legitnya dengan terapi ozon.” Aku tertawa kering.
Otoi-san mengabaikanku, menyipitkan matanya yang mengantuk sedikit saat memantulkan cahaya bola, dan dia bersenandung dalam.
“Bolanya berkata...jika kau ingin menemukan kebahagiaanmu...pergi ke kelas tahun pertama...Kelas...eh...aku lupa yang mana...tapi...kelas Iroha. Dia sedang bertugas sekarang, tepat sebelum dia harus bersiap-siap untuk kontes Ratu Nevermore.”
“Aku merasa ramalan ini dimaksudkan untuk memberimu lebih banyak manfaat daripada aku.”
“Jangan ragu untuk terus mengeluh, tapi kuharap kau punya tempat dan orang lain untuk membantumu dengan rekamanmu.”
"Maafkan aku! Tolong maafkan aku! Aku akan melakukan apa saja!” aku berada di lantai dan membungkuk dalam hitungan detik. Otoi-san benar-benar tidak bisa membiarkan lelucon seperti itu? Dia terlalu kuat.
Menyaksikan percakapan kami, Ozu tidak bisa lagi menahan tawanya. “Bahkan kau akan tunduk pada Otoi-san, ya?”
"Aku tahu. Ini menyakitkan.”
“Tapi aku setuju dengannya. Kau harus pergi menemui Iroha. Kuingat kelasnya sedang mengadakan kafe maid. Aku yakin dia akan senang melihatmu.”
"Tentu. Tapi kau ikut—"
“Tidak, dia akan mati karena malu jika aku muncul. Kau masih ingin mencoba dan membicarakan jalan keluar dari ini? ”
"Tidak..."
Aku tahu Iroha menyukaiku. Aku hanya tidak sepercaya diri mereka berdua kalau perasaannya padaku adalah cinta. Aku bisa mencari tahu, tapi itu bukan risiko yang bisa kuambil sekarang. Dan dengan asumsi dia menyukaiku dengan cara itu, aku ragu Iroha ingin aku melihatnya.
Kami berbagi mimpi yang sama. Aku sangat percaya. Atau mungkin aku hanya ingin percaya.
Terlepas dari kebenarannya, adalah tugas seorang senpai untuk pergi melihat apa yang telah disiapkan kouhai-nya untuk festival budaya, jika itu yang dia harapkan.
"Aku akan pergi kalau begitu," kata Ozu.
"Sampai jumpa."
"Selamat bersenang-senang. Sampai jumpa di pesta dansa kita malam ini.”
“Hei, sejak kapan kau begitu percaya diri? Maksudku, aku tahu kau mungkin akan menang, tapi tetap saja.”
"Siapa tahu?" Ozu mengangkat bahu.
Tanggapannya tidak menghilangkan keraguan di benakku, tapi aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya. Aku harus segera bersiap untuk kontes.
“Kau terlihat seperti sedang menyusun rencana,” kataku. “Tapi bagaimanapun juga, setidaknya aku tahu aku akan menang. Kau sebaiknya mempersiapkan diri untuk dansa itu!”
Dengan itu, aku berlari keluar dari ruangan dan meninggalkan Ozu dan Otoi-san. Aku mengeluarkan ponselku untuk melihat waktu. Ada banyak waktu untuk bersiap-siap. Aku adalah seorang peserta, jadi aku tahu pengaturan waktuku dengan sempurna.
Sejujurnya, aku tidak begitu yakin bagaimana aku harus bertindak ketika aku pergi ke kafe maid Iroha. Aku tidak yakin bagaimana dia menyukaiku, dan aku juga tidak begitu mengerti perasaanku sendiri. Aku bahkan tidak tahu apa yang harus kubicarakan dengannya di kafe ini.
Tapi dia adalah kouhai kecilku yang imut. Aku tidak akan mengecewakannya, kau tahu?
+×+×+×+
Aku sudah tahu di mana ruang kelas yang kutuju. Aku bukan penguntit resmi Iroha tanpa alasan. Jalanku dipandu dengan benar oleh tanda dan poster, persis bagaimana aku akan meletakkannya sendiri. Aku berhasil sampai di sana tanpa tersesat.
Bagaimana sikap Iroha saat dia bertemu denganku? Karena teman-teman sekelasnya ada di sana, mungkin dia akan jadi maid Inggris yang sangat profesional dan sopan. Atau mungkin dia diam-diam menempuh rute yang menjengkelkan, sambil memastikan tidak ada yang memperhatikan. Atau, dia mungkin mengikuti pola bertingkah laku baru-baru ini seperti seseorang yang kami kenal.
Apakah dia akan jadi maid yang dingin seperti Mashiro? Maid dewasa dan sadis seperti Sumire (dalam mode guru)? Maid berenergi rendah seperti Otoi-san? Atau idol-maid-hybrid seperti Canary? Ada banyak kepribadian unik dan istimewa di antara kenalan kami, jadi siapa pun yang dia pilih, itu akan pantas untuk dilihat. Bahkan mungkin cukup baik untuk jadi dasar karakter Koyagi baru.
Aku melewati tanda yang menjanjikan aula minum teh Inggris asli dan menuju ke kelas. Setengah dari ruang kelas dijadikan untuk tempat duduk pelanggan, sementara setengah lainnya adalah dapur (mungkin hanya ada mesin kopi dan microwave), tersembunyi di balik tirai gelap.
Iroha, gadis yang kucari, ada di dekat pintu masuk, dan aku tidak yakin dia memperhatikanku sampai dia membuka mulutnya.
"Selamat datang. Tuan."
"Luar biasa. Midori-san saat dia berakting.”
Semua optimisme hilang ketika dia memberiku sapaan monoton. Samar-samar terpikir olehku kalau Iroha juga memetik buah ceri dengan cara yang paling kejam. Setelah melalui beberapa pelatihan neraka, kemampuan akting Midori seharusnya sudah bagus sekarang — atau setidaknya, dia tidak membaca dialognya dengan monoton lagi. Meskipun mungkin aku sedikit kasar, karena Iroha baru saja menciptakan kembali bagian paling berkesan dari karakter Midori.
“Oh, Ooboshi-kun. Apa yang kamu inginkan?" Iroha bertanya, dengan cara yang sama seperti yang dilakukan Midori, memegang nampan perak di bawah satu tangan. Suaranya juga mirip. Rupanya, ketika dia berakting seperti maid, dia meniru akting Midori, tapi ketika dia tidak dalam mode pelayan, dia meniru Midori biasanya. Itu rumit.
“Aku hanya ingin tahu seperti apa aula minum teh Inggris yang asli.”
"Oh. Aku akan menunjukkan tempat dudukmu kalau begitu. Pastikan kamu mengikuti aturan saat kamu minum kopi. Mengerti? Jangan pernah memikirkan pikiran kotor tentang maid ini! ”
"Aku tidak akan pernah begitu. Ngomong-ngomong, kau jadi Midori dengan sempurna.”
Kata-katanya bisa saja diucapkan oleh Midori sendiri. Kepribadian Iroha dan Midori benar-benar berbeda di luar, tapi mereka berdua menyukai drama, jadi mungkin mereka mirip dalam beberapa hal, jauh di dalamnya.
Iroha memiliki minat yang kuat pada dunia hiburan dan akting, tapi dia belajar untuk tidak menunjukkannya secara terbuka. Midori adalah... Apa dia ya? Kau tahu ... seorang siswi teladan, namun seorang cabul terselubung yang sangat tahu tentang semua hal cabul. Atau mungkin dia hanya sedikit bodoh.
Midori—maksudku, Iroha—membawaku ke tempat duduk di dekat jendela. Pelanggan pria di sekitar kami tampak iri karena aku dilayani oleh Iroha. Adik perempuan temanku ini selalu jadi pusat perhatian di kelasnya, jadi tidak mengherankan jika mode maid-nya juga sangat populer.
Sesuai dengan tema kafe, dia tentu saja mengenakan pakaian maid tradisional Inggris, yang menarik perhatian pelanggan di sekitar ruangan. Roknya cukup panjang untuk menutupi pergelangan kakinya. Celemek putih menutupi perut dan bahunya. Dia mengenakan gaun hitam yang mengintip dari bawah celemek dan di sekitar payudaranya. Dadanya yang besar mendorong ke atas kancing gaun itu dari belakang, jadi sementara dia terlihat sopan dan pantas dalam sekali pandang, ada secercah erotisme yang— Ah! Aku harus berhenti. Bagaimanapun, aku mengerti kenapa para pelanggan pria menatapnya. Itu saja.
"Ini dia."
"T-Terima kasih."
Aku duduk di kursi yang dia tarik untukku.
Iroha berdiri dengan anggun di sampingku, seperti maid sungguhan yang menunggu tuannya. “A-Aku melayani meja ini, jadi jika kamu memiliki pesanan atau permintaan, beri tahu aku. A-Aku akan melakukan apa saja, asalkan itu tidak berbau seksual!”
"Kau tidak perlu mengucapkan bagian terakhir itu."
Jika hal-hal yang berbau seksual diizinkan, kelas ini akan berada dalam banyak masalah.
"Jadi kalian masing-masing menetapkan mejanya?" Aku bertanya.
"Ya. Aturannya adalah maid yang mengantarmu ke mejamu akan melayanimu. Kamu dapat meminta maid tertentu jika kamu mau, tapi kamu harus bertanya. Ini sedikit seperti bagaimana gadis BO beroperasi. ”
“Bahkan contohmu terdengar seperti Midori-san.” aku tiba-tiba dikejutkan oleh sebuah pikiran. “Tapi aku terkejut kau bebas. Kau cukup populer; kukira kau sudah ditangkap oleh meja lain. ”
Detik berikutnya, pipi Iroha menyala, dan dia mencondongkan tubuh ke depan dengan agresif. “I— I-Ini tidak seperti yang kau pikirkan! Aku pastinya tidak memastikan aku bebas kalau-kalau kau datang menemuiku, Sen—Ooboshi-kun!”
“Oke, aku percaya padamu. Bukannya kau akan mendapatkan apa pun dengan menungguku juga. ”
Aku akan mengatakannya lagi, dia adalah salinan Midori yang sempurna. Wajah itu adalah wajah yang kulihat di apartemenku setiap hari, milik adik perempuan temanku—maksudku Iroha, tentu saja—tapi ekspresinya benar-benar milik Midori. Sedemikian rupa hingga untuk sesaat aku mengira dia adalah Midori. Kata-katanya barusan persis seperti— Tunggu sebentar.
Sesuatu terasa tidak enak. Apakah dia hampir mengatakan "Senpai" barusan? Apakah itu karena dia mencoba meniru sifat tsundere Midori, atau apakah itu kesalahan dari Iroha sendiri yang dengan cepat dia ubah? Kurasa itu tidak terlalu penting, tapi aku juga merasa jawabannya adalah jendela ke bagian terdalam dari hati Iroha itu sendiri.
Menu mewah bersampul kulit tiba-tiba mendarat di meja di depanku dengan bunyi gedebuk, membuyarkan lamunanku.
“Silakan memesan. Aku merekomendasikan kopi tetes Meksiko dan omurice—t-tapi omuricenya tidak datang dengan pelayan moe-moe-kyun yang imut, oke?!”
“Aku tidak ingin itu. Tapi ya, aku akan pesan keduanya.”
Teka-teki sebelumnya membuatku mencari petunjuk, tapi sekarang aku memutuskan untuk melepaskannya dan menikmati pelayanan Iroha. Sebagai senpai yang baik, adalah tugasku untuk menjaga kouhaiku saat dia bekerja keras.
Iroha membungkuk sopan sebelum menghilang di balik tirai hitam. Aku melihatnya pergi dengan perasaan samar kalau ada sesuatu yang hilang.
Iroha. Maid. Kombinasi itu entah bagaimana terasa kurang. Dia bertingkah jadi siswi teladan biasa. Aku merasa kalau ini bukan yang ingin kulihat darinya. Aku sadar kalau Midori tidak sepenuhnya “normal”, tapi bukan itu maksudku.
Aku ingin melihat Iroha yang biasanya sebagai maid.
Tidak lama kemudian dia kembali dengan nampan berisi omurice buatan microwave (di piring mewah, membuatnya terlihat lebih enak dari yang kau kira) dan kopi.
Ngomong-ngomong, terlintas di benakku untuk menunjukkan kalau mereka seharusnya menyajikan teh daripada kopi jika ini adalah aula minum teh Inggris yang "asli". Namun, aku pernah mendengar kalau ada sejumlah besar orang Inggris yang lebih suka kopi daripada teh, dan jadi sangat rewel saat festival sekolah adalah kebalikan dari cerdas, jadi aku tutup mulut.
"Ini dia." Iroha meletakkan cangkir di depanku.
Aku menatap cairan hitam yang mengepul sebelum menatapnya. "Bisakah aku memesan sesuatu lagi?"
“Kamu sudah memikirkan pesananmu selanjutnya? Baik, tapi kamu tahu bahwa memesan terlalu banyak dan meninggalkan sisa makanan tidak sopan, bukan?”
“Kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku tidak ingin memesan makanan atau kopi.”
"Apa?" Iroha menatapku, meninggalkan tangannya dengan sepiring omurice melayang di udara.
“Kau bisa melakukannya diam-diam sehingga pelanggan lain tidak memperhatikannya jika kau mau — tapi maukah kau melayaniku seperti Iroha, bukan Midori?”
Iroha tersentak.
“Aku mengerti kalau aku egois. Dan aku menyadari kalau aku harusnya memiliki hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan dengan kontes Ratu Nevermore yang sudah dekat. Kontes yang kau pertaruhkan dengan dirimu yang sebenarnya. Hanya saja, seluruh kafe ini adalah hasil kerja keras kouhai-ku. Sebagai senpai-mu, aku ingin menikmatinya dengan kita berdua sebagai diri kita yang biasanya.”
Aku mengatakan kepadanya dengan tepat bagaimana perasaanku.
Pipinya memerah, Iroha mencoba mengerutkan kening, seperti yang dilakukan Midori. Tapi kemudian dia menghela nafas kecil.
“Kau terlalu mencintaiku, Senpai.”
“Aku tidak tahu tentang itu, tapi aku peduli padamu. Meskipun menyakitkan bagiku untuk mengakuinya.”
"Hah. Nah, jika kau bersikeras, kukira aku bisa mengabulkan permintaanmu sebentar. ” Iroha cemberut, sebelum mengalihkan pandangannya ke seberang ruangan untuk memeriksa apakah ada teman sekelasnya yang menonton. Saat dia memastikan tidak ada satupun dari mereka, wajahnya berubah jadi seringai menjengkelkan. “Kau benar-benar tuan yang serakah, ya? Astaga, sungguh menyakitkan!”
Itu dia!
Senyum menjengkelkan yang menggosokku dengan cara yang salah dan menggetarkan tulang-tulangku! Senyum menawan itu milik Iroha yang asli, dan dia sudah lama tidak tersenyum seperti itu. Kesemutan nostalgia menjalari tulang punggungku.
Iroha mendekatkan wajahnya ke wajahku, membelah omurice lembut dengan sendok, dan membawa campuran yang meleleh dan mengepul ke mulutku.
Itu hanya makanan beku, jadi kenapa terlihat begitu lezat? Yah, makanan beku zaman sekarang terasa jauh lebih enak daripada produk lama dan stigma yang melekat padanya. Ini sebenarnya bisa sangat lezat, rupanya.
“Sekarang, katakan 'aah,' tuan. Tapi, membiarkan aku menyuapimu seperti binatang kecil berarti menerima kekalahanmu. Itu artinya kau bocah yang menyedihkan, dan aku babysittermu!”
"Cut, ulang."
"Apa?"
“Kau terlalu memaksakan bagian menjengkelkannya. Jadilah lebih alami, seperti biasanya!”
"Kau tidak berpikir itu permintaan yang terlalu berlebihan?!"
Aku memang berpikir begitu sebenarnya. Situasinya cukup tidak wajar, jadi memintanya untuk bersikap alami agak sulit.
"Tidak bisakah kau menunggu sampai kita pulang untuk hal semacam itu?"
“Kurasa, ya. Sampai saat itu, jadilah semenjengkelkan yang kau bisa.”
"Oke." Iroha menghela nafas. “Astaga, kau sangat egois, Senpai. Ini. Makan ini."
Iroha mendorong paksa sendok itu ke celah kecil di antara bibirku yang tertutup.
“Pwah! Hei, itu panas!” Aku terkesiap, merasakan saus tomat menempel di bibirku.
“Lihat, sekarang kau jadi punya bibir badut hanya karena kau tidak mau membukanya. Aku yakin kau suka nongkrong di selokan dan menangkap bocah laki-laki bermantel kuning!”
“Berhentilah menggunakan refrensi film horor klasik. Kau hanya ingin aku membuka mulutku, ‘kan?” Aku memejamkan mata dan membuka mulut sedikit tidak sabar.
Aku melakukannya karena malu, tapi memotong penglihatanku adalah ide yang buruk. Penyesalan instan. Bahkan jika mereka tidak memperhatikan, ada pengunjung dan siswa lain di sini. Tanpa penglihatanku, yang kumiliki hanyalah pendengaranku, dan percakapan serta obrolan orang lain di ruangan itu terdengar lebih jelas, membuat kecemasanku kalau Iroha akan terlihat bertingkah seperti roket.
Aku juga tidak bisa melihat wajah Iroha. Apa dia sedang menertawakanku sekarang? Aku bisa melihatnya... Itu sangat imut. Aku sedang memikirkan wajahnya yang menyebalkan dalam kegelapan, ketika tiba-tiba—
“Mmgh!”
Aku menemukan mulutku diisi dengan omurice. Aku mengunyah dengan putus asa, tidak memiliki pilihan lain dengan cara yang tanpa ampun dipaksakan melalui bibirku. Aku bahkan tidak punya waktu untuk menyadari betapa menyenangkannya rasa dan tekstur makanan beku akhir-akhir ini, saat aku segera mengambil segelas air di atas meja, dan menelan kelezatannya sekaligus.
"A-Apa-apaan itu?!" Aku terkesiap.
“Apakah kau pikir aku akan bersikap lembut atau apa? Kau pikir kau bisa lolos dengan nyaman dan mesra-mesraan denganku ketika kau mengabaikan perasaanku dan bersaing denganku untuk gelar Ratu Nevermore? Sangat buruk! Bahkan aku punya batas, tolol!”
“Ugh. Kau seratus persen benar.”
“Ya, jadi merasa tidak enak tentang itu! Hmph. Kau selalu melakukan apa pun yang kau inginkan dengan orang-orang, dan kemudian kau muncul dengan beberapa kalimat yang akan membuat hatiku meleleh? Itu tidak adil!"
"Apa itu tadi?"
Bagian kedua dari apa yang dia katakan begitu pelan hingga aku tidak mengerti.
“Respons original yang bagus di sana, Senpai! Aku senang!”
“Apa-apaan sarkasme itu? Aku hanya tidak mendengar apa yang kau katakan. Yang harus kau lakukan hanyalah mengulanginya! ”
“Aku tidak akan mengulanginya! Tidak dalam satu miliar tahun!”
“Sekarang aku tahu apa yang baru saja kau katakan itu penting! Aku ini seorang produser yang telah menyerap banyak game dan manga selama bertahun-tahun. Jangan meremehkanku! Aku tahu ratusan contoh di mana hal semacam ini menciptakan kesalahpahaman yang menghancurkan jika kau mengabaikannya. ”
“Aku tidak akan memberitahumu! Kuharap kesalahpahaman itu benar-benar menghancurkanmu. ”
“Kau sangat... Dengar, aku terbiasa dikritik dan dibandingkan dengan protagonis romcom yang kosong, tapi heroine memiliki tanggung jawab untuk berbicara sehingga orang dapat mendengarnya, dan mengulanginya jika mereka tidak bisa mendengarnya!”
“Ooh, jadi ini salah gadis-gadis itu, ya?! Itu cara untuk menunjukkan kepadaku betapa tidak kerennya kau! Kau jelas tidak mengerti gadis sedikit pun … ”
“Kau melakukannya lagi! Aku tidak bisa mendengar bagian terakhir itu.”
“Kenapa kau tidak kembali ketika kau telah meningkatkan kemampuan pendengaranmu tiga ribu persen?!”
Itu adalah pertukaran yang konstan. Apa pun yang kukatakan, dia akan menyiapkan comeback. Aku tidak ingin bertengkar dengannya seperti ini. Tidak disini.
Kukira tidak mungkin dua negara yang berperang bisa melakukan gencatan senjata sementara. Terlebih lagi ketika satu sisi adalah Iroha. Sebagian diriku merasa lega bisa berbicara dengannya seperti ini—kepada Iroha, dan bukan gadis lain yang dia tiru.
Kami terlalu keras; Aku kemudian menyadari bahwa orang-orang mulai melihat ke arah kami. Secara pribadi, aku senang karena sifat menjengkelkan Iroha diekspos ke orang banyak, tapi dia punya ide lain.
"Ada saus tomat di mulutmu, tuan," katanya manis.
Aku tahu dia akan mengendalikan semuanya ketika orang lain menonton.
"Aku akan membersihkannya untukmu."
"T-Terima kasih." Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain membiarkannya menyeka mulutku dengan serbet.
"Aku sangat iri..."
“Bayangkan mulutmu dibersihkan oleh maid yang manis dan polos. Bicara tentang tindak lanjut setelah makan. Dia memiliki mentalitas seorang seniman bela diri dan sopan santun seorang wanita Inggris! Yang terbaik dari kedua budaya!”
“Iroha-chan sebagai Victoria maid... Dia adalah art nouveau kedua yang datang! Inilah yang dimaksud dengan modernisme!”
[TL Note: Art Nouveau atau Jugendstil adalah suatu gaya dan filosofi internasional pada seni, arsitektur, dan seni rupa terapan – khususnya seni dekoratif – yang paling populer sepanjang tahun 1890–1910.]
Komentar iri datang satu demi satu, dan aku bisa mendengar suara pengunjung pria lain lebih jelas daripada sebelumnya. Mereka mencintai Iroha dalam mode siswi teladannya. Tak satu pun dari mereka mengerti. Dia mungkin hanya bisa berubah tiga kali lagi sebelum dia terjebak selamanya!
Iroha sepertinya mendengar mereka juga. Dia mengubah posisinya sehingga tidak ada yang bisa melihat ekspresi provokatif di wajahnya.
“Kau dengar itu, Senpai? Orang-orang mencintaiku ketika aku bertingkah polos.”
"Mereka akan mencintaimu seratus kali lebih banyak jika kau bertingkah menjengkelkan."
“Baiklah, tapi bukan berarti aku akan kalah dari orang sepertimu!”
“Kita lihat saja nanti saat aku merobek topeng polos itu dari wajahmu dalam waktu dua jam. Kuharap kau siap.”
"Itu tidak akan memakan waktu lama."
"Apa?"
“Aku melepasnya sekarang. Ada banyak sekali yang masih ingin kucoba. Jadi…” Iroha menarik napas dalam-dalam dan melepaskannya lagi. Matanya berubah ukuran, seolah-olah dia mengaktifkan semacam tombol, dan, seolah dia kesurupan, Iroha membuka mulutnya. "Jika. Ada. Sesuatu. Yang. Lain. Aku. Akan. Mengerjakannya. Untuk. Anda."
"Itu lagi?"
Dia kembali ke tempat dia memulai. Hebat.
Suara monoton Midori sepertinya menyedot energi dari tulangku. Saat aku menyesap kopiku, aku menemukan diriku khawatir, hanya sedikit, apakah aku bahkan bisa mempertahankan tekadku untuk menghadapi Iroha dalam kontes Ratu Nevermore.
+×+×+×+
Lantai empat blok seni dan sains. Barikade meja di depan No-Man's Land ...tidak ada di sana. Meja-meja telah ditumpuk rapi di satu sisi koridor, di mana lantainya terbentang mengkilap dan terbuka. Itu hanya ruang kosong. Namun terlepas dari festival yang sedang berlangsung, sesuatu di atmosfernya membedakannya dari lantai di bawah, seperti ada keheningan dunia lain.
Setelah energiku terkuras oleh Iroha dan nada monotonnya, aku harus pergi ke ruang ganti untuk bersiap untuk kontes Ratu Nevermore. Ruang ganti itu—secara mengejutkan—ruangan klub drama.
Kontestan lain dalam kontes Ratu Nevermore semuanya perempuan, jadi jelas aku tidak bisa berbagi ruang ganti dengan mereka. Dengan posisinya sebagai ketua komite, Midori secara pribadi mengatur ruang pribadi untukku.
"Oh, hei, kamu sudah di sini," kataku.
Sudah ada seseorang di ruangan itu ketika aku sampai di sana. Dua orang, sebenarnya.
"Ah! Kamu sedikit lebih awal. Aku senang melihatmu memiliki keterampilan ketepatan waktu yang hebat!” Midori memberiku anggukan puas.
Sepertinya dia telah terlibat dalam percakapan yang menyenangkan sebelum aku sampai di sana. Rekan bicaranya mengenakan setelan yang memeluk tubuh montoknya; dia adalah guru terkeren dan tercantik di sekolah kami: Kageishi Sumire.
“Senang bertemu denganmu, Ooboshi-kun.”
"Apa yang guruku lakukan di sini?!"
"Apa itu, judul manga baru?"
“Manga?” kata Midori. “Sumire, kupikir kau tidak tertarik pada bentuk hiburan seperti manga, yang memiliki daya tarik luas dan—”
“Aku hanya melihat manga yang dibaca muridku memiliki judul seperti itu dan aku menyadari kalau itu pasti tren baru tapi aku tidak mengunduh seluruh koleksi ebook dari seri dengan nada sedikit seksual dan cerita yang bagus. untuk dinikmati dengan santai, ”kata Sumire dalam satu tarikan napas.
"Oh begitu! Itu masuk akal. Aku tahu kau tidak akan pernah membaca manga, Sumire!”
"Itu benar. Mengajar adalah satu-satunya hasratku dalam hidup.”
"Aku tahu! Ini benar-benar dapat diterima untuk fakultas untuk menikmati festival hari ini, namun kau berurusan dengan izin untuk mendapatkan ruangan ini dan kau bahkan setuju untuk mengawasi. Apakah kau yakin kau tidak bekerja terlalu keras, Sumire? Pastikan untuk istirahat sesekali!”
Sumire terkikik. “Kau terlalu baik, Midori. Tapi mungkin tidak terlalu buruk untuk mengambil liburan panjang setelah semuanya sedikit tenang.”
Kata wanita yang menghabiskan begitu banyak liburan musim panasnya bermain remake Grand Fantasy 7. Dan aku yakin "pengawasan" yang dia setujui ini berasal dari suatu tempat yang kurang murni.
Aku meletakkan tangan di bahunya. Dia mengerti kodeku dan kami menjauh dari Midori. Aku mengabaikan Midori yang menatapku dengan pandangan kesal dan berbisik ke telinga kakaknya.
“Kau belum memberi tahu Midori-san tentang Murasaki Shikibu-sensei? Kakekmu tahu, dan saudaramu bersekolah di sekolah yang sama dengan tempat kau mengajar. Tidakkah menurutmu itu ide yang baik untuk mengatakannya? ”
“J-Jelas aku tidak bisa melakukan itu! Apa kau tahu betapa Midori-chan menghormatiku?! Ditambah lagi, dia memiliki pemikiran-pemikiran itu di kepalanya... Bagaimana jika dia tidak bisa menghadapi kenyataan? Aku bahkan tidak ingin memikirkan apa yang mungkin terjadi!”
"Akan kukatakan ini adalah bom waktu."
Kuharap aku bisa mengatakan lebih dari itu, tapi aku memiliki bagian yang sama dari hal-hal serupa yang balik menggigitku, dan aku tidak ingin jadi munafik. Setidaknya aku bisa memberikan beberapa saran objektif sebagai orang luar.
“Dan apa-apaan itu tentang mengajar adalah satu-satunya hasratmu? Kau di sini hanya untuk melihat aku cross-dress 'kan. ”
"Yes!"
"Jangan terus terang, bodoh."
“Aduh! Hanya karena Midori-chan tidak bisa melihat kita dari sudut ini, bukan berarti aku pantas digoda!”
“Itu bukan tulang rusukmu. Itu adalah ulu hatimu.”
“Siapa yang peduli? Tunggu! Hentikan itu, ini sangat efektif! Aku tidak ingin Midori-chan melihatku menggeliat kesakitan!” Sumire gemetar dan menggigit bibirnya seolah-olah di ambang kehancuran, tapi dia masih berhasil mempertahankan wajah gurunya yang tegas.
Midori ada di belakang kami untuk campur tangan. “Hei, tidakkah kamu pikir kamu terlalu dekat? Dan— Dan apa itu 'digoda'? J-J-Jangan bilang kamu melakukan sesuatu yang kotor?! ”
“kamu perlu memeriksakan telinga dan otakmu jika itu hal pertama yang kamu pikirkan. Maksudnya 'tulang rusuknya'," kataku, menjauh dari Sumire seolah tidak terjadi apa-apa. “Berhentilah sibuk memikirkan setiap hal kecil. Aku hanya memberi kakakmu beberapa rangsangan pada titik-titik tekanannya untuk mengurangi kelelahannya.”
"Oh. Aku mengerti. Aku minta maaf. Itu hanya titik tekanan…”
"Ya. Seolah aku pernah melakukan hal kotor seperti itu,” kataku. “itu bagus dan normal.”
“Ya, merangsang titik-titik tekanannya…” Midori berhenti. "Tunggu! Tunggu, tunggu, tunggu. Jangan bicara seolah itu normal untuk mencoba memanipulasiku. Karena aku tidak akan tertipu! Menyerang titik tekanan orang lain di tengah-tengah jam sekolah adalah voyeurisme!”
[TL Note: voyeurisme adalah kelainan seks yang menyebabkan penderitanya mendapatkan kenikmatan seksual dengan cara melihat atau mengintip korbannya.]
“Sebenarnya, aku tidak berpikir begitu. Setidaknya ‘praktis’ begitu. ”
"Ah, tentu saja," kata Midori. “Bodoh untuk menyamakan dua hal hanya karena mereka memiliki satu kesamaan. Tunggu! Tunggu. Kenapa kita berdebat tentang itu? Bukan itu masalahnya di sini!”
“Mungkin tidak, tapi jika kamu hanya memikirkannya secara terbalik … Jika begitu, maka kamu harus bertanya, kenapa umat manusia gagal mewujudkan perdamaian dunia begitu lama?”
“Itu yang sulit. Untuk memulainya, kita perlu mendefinisikan apa arti perdamaian dunia dan— Aaargh! Kukatakan bukan itu yang kita bicarakan! Berhentilah mengubah topik pembicaraan seperti itu. Aku akan kehilangan akal sehat!" Midori meraih kepalanya dan menggeliat seperti sedang mencoba melawan semacam sihir cuci otak.
Dia sangat pintar hingga dia bisa mengikuti percakapan yang melompat dari satu topik ke topik lainnya—dan dia menderita karenanya. Gadis malang.
Aku merasa kasihan padanya, tapi jika dia akan terus membuat sindiran tentang hubunganku dengan Sumire, aku siap untuk mempertahankannya sampai dia lupa apa yang memulai ini sejak awal. Semoga dia siap untuk itu.
"Apa yang sedang kalian lakukan?"
Aku berbalik hanya untuk melihat Tomosaka Sasara meringis pada kami, matanya menyipit saat dia melihat Midori menggeliat di tengah kelas.
Aku memberinya acungan jempol yang meyakinkan. “Bermain-main dengan Midori-san.”
“Eh...”
Sial, dia terlihat sangat jijik. Aku ingin tampil dengan ekspresi yang lebih canggih, tapi itu bukanlah sesuatu yang remaja yang hanya peduli tentang romansa dan jadi populer untuk memahaminya dengan tingkat pemahaman sub-simpanse mereka, tentang "bermain-main" itu.
“Kageishi Midori-senpai, ‘kan? Kudengar dia berada di puncak tahun kedua dan ketua Komite Nevermore, jadi kupikir dia akan sangat mengesankan...tapi kurasa dia hanya orang aneh.”
“Ack!”
Itu adalah pukulan langsung melalui tengkoraknya.
Apa yang bisa kukatakan? Sasara sepenuhnya benar.
“Juga, kenapa pintu masuk ke lantai ini begitu kotor? Maksudku, aku sudah mendengar desas-desusnya, tapi aku tidak percaya sekolah tidak melakukan apa-apa tentang itu! Apa yang mereka pikirkan?”
"Kami mengerti itu, sekolah tidak memiliki akal sehat." Kata-kata yang kupikirkan selama ini keluar dari mulutku sebelum aku bisa menghentikannya.
Aku memiliki pemikiran yang sama persis dengannya berkali-kali, hanya saja aku selalu menahannya. Itu adalah tanah suci yang dia injak-injak dengan kaki kotornya—aku harus mengatakan sesuatu.
Menunjukkan absurditas adalah pekerjaanku. Sasara adalah tipe orang yang menciptakan absurditas itu, dan aku akan berterima kasih jika dia bisa berpegang teguh pada itu, tolong.
“Oh, dan aku melihatmu bermain-main dengan gadis-gadis selain Kohinata Iroha dan gadis pucat itu?”
"'Bermain-main'? Tidak, Midori-san berbeda.”
"Hmm..." Sasara mengalihkan pandangannya.
“A-A-Apa?! Untuk apa kamu menatapku?!” Midori menangis.
"Kamu jatuh cinta dengan pria ini, ‘kan?"
“B-B-Berhenti mengatakan omong kosong! M-Mana buktimu?! ”
"Semua kegagapan itu."
“Eep!”
“Yah, kurasa aku bisa saja salah, tapi kamu terlihat seperti gadis yang cukup manis, Kageishi-senpai. Aku bersumpah, kenapa pria ini begitu populer di kalangan gadis-gadis? Dia sangat rata-rata.”
“Kamu bisa berhenti bersikap kasar sekarang. Jelas bahwa asumsimu yang salah membuat Midori-san tidak nyaman, jadi berhenti saja.”
“Asumsi yang salah? Apa? Coba lihat ke cermin—lalu lihat Kageishi-senpai, karena dia jatuh cinta tidak peduli bagaimana kamu melihatnya. Secara harfiah tidak ada yang ingin melihatmu ikut kontes Ratu Nevermore, tapi dia membuat pengecualian dan membiarkanmu ikut, kemudian dia bahkan menyiapkanmu ruang khusus untuk merias wajahmu, dan kemudian menemanimu di sana. Tidak mungkin dia melakukan itu jika dia tidak mencintaimu! Juga, seberapa bebalnya kamu untuk tidak menyadari itu bahkan ketika—”
"Cukup, Sasara-san." Aku belum pernah melihat Sumire memelototi siapa pun dengan otoritas seperti itu sebelumnya.
Tampaknya itu memiliki efek nyata pada Sasara, saat dia mulai membela diri. “Um, uh… Jangan salah paham! Aku tidak mencoba menghinanya, aku hanya mencoba membuka matanya terhadap kebenaran—"
“Aku tidak tertarik dengan apa yang kamu coba lakukan. Aku hanya tidak ingin kamu menambahkan lebih banyak saingan ke dalam pertempuran, demi Mashi—ahem—temanku.”
"Hah? Apa yang Anda maksud dengan 'saingan'? Apakah Anda mengatakan orang ini bahkan lebih populer daripada— ”
“Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada terganggu dari tujuan awalmu oleh rasa ingin tahu yang sekilas. Untuk apa kamu datang ke kelas ini?”
"Ah! Benar juga. Aku tidak punya waktu untuk mengobrol tentang hal-hal bodoh! Aku juga harus melakukan persiapanku sendiri, jadi aku harus segera mulai merias wajahmu!”
Dengan itu, Sumire membuat Sasara kembali lurus dan sempit. Dia tidak seperti Midori, yang begitu cerdas hingga dia begitu saja mengikuti setiap perubahan dalam percakapan dan menolak untuk mengakui bahwa perubahan telah terjadi. Tidak, Sasara itu sederhana. Aku tidak mengatakan itu hal yang buruk. Itu adalah kebalikannya; ada semacam kejujuran di dalamnya.
Sasara mungkin peringkat kedua di tahunnya, tapi dibandingkan dengan Midori—ratu dari semua siswa berprestasi yang mendapat nilai sempurna di setiap mata pelajaran—dia sama biasanya dengan kami semua. Mungkin wajar jika dia menyuarakan pikiran yang sama persis denganku.
Mungkin karena aku merasa bersalah karena hubungan Midori denganku berada di bawah pengawasan ketika dia sama sekali tidak tertarik padaku, atau mungkin itu tidak lebih dari digoda menyebalkan, tapi bagaimanapun juga aku berterima kasih kepada Sumire karena telah mengakhirinya. Terima kasih, Shikibu.
Ruang klub drama difasilitasi dengan baik, dengan kursi dan cermin motivasi. Ada juga meja samping dengan roda. Tidak ada yang benar-benar kelas satu, tapi itu lebih dari cukup untuk kontes kecantikan SMA.
Gadis yang menata wajahku di ruangan itu tidak diragukan lagi adalah seorang ahli rias. Mungkin jauh lebih mudah ketika kau dapat memilih sekitar delapan puluh persen alatmu untuk bidang itu.
“Kamu benar-benar menjaga rutinitas perawatan kulit setiap hari, ya? Menakjubkan."
"Kamu bisa tahu?"
“Ya, hanya dengan menyentuhmu. Kamu akan terkejut betapa banyak gadis yang menyerah pada rutinitas perawatan kulit yang kurekomendasikan kepada mereka setelah tiga hari. Ketika aku mengatakan 'mengesankan,' aku bersungguh-sungguh. ”
“Eh, berpegang teguh pada sesuatu adalah satu-satunya yang kukuasai.”
“Itu lucu. Kamu akan jadi biksu yang baik.”
Metaforanya terdengar bagus di permukaan, tapi sedikit pemikiran menunjukkan kalau itu tidak terlalu bagus. Sementara itu, dia mulai mengolesi berbagai kosmetik di wajahku. Tangannya bergerak dengan terampil bahkan saat kami mengobrol. Metaforanya mungkin tidak bagus, tapi keterampilan merias wajahnya, tentu saja, sangat fenomenal.
Setelah itu, aku menanggalkan pakaianku, mengenakan kostum Ratu Nevermore-ku, dan kemudian sentuhan akhir diletakkan di wajahku. Selama itu aku melihat diriku secara bertahap mengalami perubahan di cermin.
Aku tidak tahu kapan, tapi pada titik tertentu, aku pasti menutup mata dan tertidur.
“Hei, aku sudah selesai. Buka matamu dan periksa cermin. Hanya saja, jangan jatuh cinta pada dirimu sendiri, oke?”
"B-Benar... A-!"
Suara Sasara membangunkanku dari tidurku. Aku membuka mataku seperti yang diperintahkan, dan di sana aku melihatnya:
Seorang gadis yang benar-benar cantik.
"Apakah ini ... benar-benar aku yang baru?"
Ada peri anggun di cermin. Seorang dewi kecantikan yang berada di samping danau. Seorang gadis fana yang tinggal jauh di dalam hutan. Makigai Namako-sensei mungkin akan membandingkannya dengan clione yang menari dengan anggun di laut dalam.
Rambut hitamku yang biasa telah diganti dengan wig hitam panjang yang tampak alami. Gaunku memadukan benang hitam, ungu, dan biru yang keren, seperti sesuatu yang akan dikenakan penyihir.
Tapi pakaian dan rambutku tidak terlalu penting. Tidak pernah ada yang menghentikanku untuk membeli barang dengan kualitas terbaik yang kubisa.
Itu adalah wajahku. Wajahku. Astaga, wajahku. Dan tubuhku.
Rahangku dihaluskan, alisku ditambal, hidungku ditarik ke dalam, dan bahkan bentuk mataku telah diubah dengan tape. Namun, dari produk jadi, tidak ada yang tahu kalau salah satu fiturku telah ditingkatkan dengan cara ini. Satu-satunya caraku dapat mengungkapkan apa yang ingin kukatakan adalah: Aku adalah seorang gadis cantik yang aneh.
"Ini... Ya Dewa." Sasara hampir terdengar seperti dia melakukan kesalahan besar.
“O-O-Ooboshi-kun! Kamu seorang g-g-gadis! ” Sementara itu, Midori terdengar seperti mesin cuci yang bergetar pada pengaturan tertingginya.
Aku tidak bisa menyalahkan mereka karena memiliki reaksi yang begitu terkejut. Kecantikanku lebih dari sekadar wajahku. Aku terlihat sangat ramping, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya ke mana perginya bahu dan ototku yang lebar. Dadaku memiliki tingkat volume yang bagus. Itu bantalan, tentu saja. Namun tidak ada yang terlihat. Aku tampak seperti gadis paling murni yang pernah hidup. Gaunku menutupi kaki, dada, dan lenganku, memungkinkan pria mana pun yang melihatnya untuk menarik kesimpulan fantastik apa pun yang dia inginkan.
Itu...bukan itu yang kuinginkan—aku hanya perlu sesuatu untuk menyembunyikan bingkai maskulinku, dan ini adalah gaun yang akhirnya kupilih. Aku membutuhkan sesuatu yang akan menipu setiap pria di luar sana dan membuat mereka makan dari telapak tanganku. Aku tidak bisa membiarkan siapa pun tahu kalau aku sebenarnya seorang pria, kecuali beberapa orang yang terlibat denganku.
Yakinlah, aku memeriksa sebelumnya kalau ronde baju renang telah benar-benar dihapus dari program tahun ini. Aku tidak pernah berpikir bahwa kecintaan Midori pada moral akan menguntungkanku. Dia bersikeras kalau segala sesuatu yang "kotor" dilarang.
Aku yakin beberapa siswa laki-laki akan kecewa, tapi panitia telah memutuskan. Rupanya hanya Otoi-san yang abstain, sama sekali tidak peduli. Siapa pun yang menentang langkah tersebut secara terbuka akan terlihat seperti orang cabul, jadi pemungutan suara itu cukup bulat. Semua itu benar-benar hanya topik gosip, dan tidak ada gunanya menggali terlalu dalam ke dalamnya.
“Ooboshi-kun! Bolehkah aku mengambil fotomu? Hanya satu! Aku berjanji tidak akan mengunggahnya ke internet!” Midori sudah mengeluarkan ponselnya, dan napasnya terengah-engah.
"Aku tidak keberatan. Meskipun kamu membuatnya terdengar seperti kamu pasti akan menyebarkannya untuk mendapatkan keuntungan. ”
Mata merahnya itu benar-benar menakutkan. Mungkin ini pengalaman pertamaku tentang kecanggungan diincar oleh seorang gadis.
“Kamu terlihat sangat cantik saat berpakaian seperti seorang gadis! Kamu benar-benar cantik!”
“Kamu melebih-lebihkan. Meskipun harus kuakui, kupikir aku terlihat cantik secara objektif ..."
Ada beberapa klik cepat saat Midori mengambil “satu” fotoku.
Sementara itu, Sasara jadi pucat, dan dia bergumam pelan. "Sial, aku seharusnya tidak berusaha terlalu keras... aku jadi berpikir dia bahkan mungkin lebih imut dariku..."
“Terima kasih, Tomosaka. Aku siap untuk menang melawan Iroha sekarang—dan kamu, tentu saja.”
“Gk!”
Kami akan melawan satu sama lain dalam kontes, namun dia menggunakan seluruh bakatnya untuk mengubahku jadi gadis cantik—jadi aku berterima kasih padanya. Dia bisa saja melakukan pekerjaan setengah-setengah dan membuatku terlihat cukup baik untuk tidak mengeluh. Tapi dia tidak melakukannya, dan itu karena kebanggaannya yang luar biasa dalam segala hal yang berkaitan dengan keindahan.
Dia adalah seorang ratu, dewi dari segala hal fashion, fotografi, dan makeup, turun ke media sosial sebagai contoh untuk diikuti oleh semua gadis. Mereka bukan tipe orang yang tidak jujur dalam pekerjaan mereka.
Tomosaka Sasara adalah seorang gadis biasa, dan aku bahkan mungkin akan memanggilnya seorang normie, mengingat pandangan anti-otakunya. Tapi dia juga jiwa kreatif yang patut dicontoh.
“Jangan terlalu sombong! Hanya karena aku memberimu taburan misterius yang ajaib tidak berarti kamu memiliki kesempatan untuk melawanku! Aku bahkan belum selesai bersiap-siap. Tidak mungkin aku akan kalah melawanmu!” Setelah menyodorkan jarinya ke wajahku, Sasara mengatakan kata-kata terakhir dan keluar dari ruangan.
Sikap itu cocok untuknya, pikirku. Dan dia memiliki pesona kasar dan keanggunan yang sama yang mungkin kamu temukan pada gadis pedesaan yang bertahan hidup dengan diet kuarsa, itu contoh.
Oke, itu sedikit lelucon, tapi aku benar-benar berpikir dia bisa jadi teman yang baik untuk Iroha. Mereka sangat mirip. Mungkin aku harus melihat apakah aku bisa membuat mereka saling berhadapan di beberapa titik.
Tunggu. Sumire sangat tenang sejak aku selesai didandani...
Tidak dapat disangkal kalau perubahanku sangat menakjubkan. Tidak akan mengejutkanku jika dia telah berubah jadi binatang buas otaku (dibaca: Murasaki Shikibu-sensei), tapi sepertinya dia mencoba menahan diri karena Midori ada di sini?
Aku menoleh ke Sumire untuk memeriksa.
Dia dalam mode Venomous Queen sepenuhnya, dengan alisnya yang menyatu rapat, dan ekspresi tegas di wajahnya.
“Sumire-sensei?”
Tidak ada tanggapan.
"Halo?"
Masih tidak ada respon. Tidak ada kedutan dalam ekspresinya; bahkan tidak dari ujung jarinya.
Aku punya firasat buruk aku tahu apa ini.
"Dia pingsan ... sambil berdiri?!"
+×+×+×+
“Aku selalu berpikir Midori-san sedang melawan kutukan dari dorongan alaminya untuk menjalani hidupnya sebagai siswi teladan, tapi kurasa dia hanyalah orang tua yang menjijikkan selama ini.”
“Berhenti, Ozu. Aku akan merasa kasihan padanya jika kau terus bicara seperti itu.”
Translator: Janaka