Bab 1 (Bagian 6)
Upacara kelulusan di Akademi Militer Filnots berjalan lancar. Kami lulus dari akademi dalam suasana khidmat tanpa masalah berarti. Sambil memegang buket bunga di satu tangan dan sertifikat kelulusan di tangan lainnya, kami berkumpul di depan gedung akademi yang familiar, saling berhadapan.
“Akhirnya berakhir…”
"Ya~!"
Setelah mendiskusikan rencana kami untuk bertemu nanti, kami memutuskan untuk bubar.
"Dalam tiga hari! Kalau kau tidak menghubungi kami bahkan setelah batas waktu, aku akan menyerbu penginapan tempatmu menginap!"
"Baik. Aku pasti akan menghubungimu."
Aku menjawab singkat kepada Petra, dan kami pun saling membelakangi.
“Baiklah, sampai jumpa di lain hari.”
“Aku akan menunggu pesanmu.”
“Aku menantikan pertemuan kita selanjutnya~! Sampai jumpa~!”
Steano, Petra, Ambros, dan Mia, lulusan akademi militer, masing-masing berangkat dalam perjalanan pulang.
"Baiklah, Al-senpai. Kami juga akan pergi."
"...Eh, selamat atas kelulusanmu. Teruslah... eh, berusahalah sebaik mungkin."
"Ya."
Para siswa saat ini, Addy dan Tredia, yang masih harus bersih-bersih setelah upacara kelulusan, kembali ke tempat acara. Melihat para lulusan perlahan meninggalkan akademi, aku menghela napas panjang.
―― Kalau begitu, ayo pergi.
Peristiwa utama hari ini bukanlah upacara kelulusan, tetapi kekacauan yang disebabkan oleh pembatalan pertunangan Putri Valtrune.
Dulu, aku pernah menyaksikan adegan serupa di mana Putri Valtrune dan Pangeran Yuri memutuskan pertunangan mereka. Dan setelah sang pangeran pergi, aku ingat memanggilnya. Mungkin itulah pertama kalinya kami berbincang dengan baik. Dan kali ini, aku sengaja mengarah ke insiden itu.
Di kehidupanku saat ini, aku telah memutuskan untuk berpihak pada Kekaisaran Vulcan. Jadi, saat Kerajaan dan Kekaisaran berpisah, aku berencana untuk bertemu Putri Valtrune dan bersumpah setia padanya. Rasanya aku akan memanfaatkan hatinya yang hancur, dan aku merasa kasihan karenanya. Namun, di kehidupanku sebelumnya, aku menyesal menolak ajakannya. Itulah sebabnya kali ini, aku ingin berada di pihaknya.
Setelah menunggu beberapa saat, aku mendengar langkah kaki dua orang yang sedang berjalan di tanah. Seperti dugaanku, mereka berhenti tak jauh dari tempatku bersembunyi.
"Valtrune. Dengan ini aku membatalkan pertunangan kita, mulai saat ini!"
Suasana yang meresahkan menyelimuti halaman belakang akademi militer.
Di tempat yang tak seorang pun akan singgah, sebuah insiden besar yang akan mengguncang hubungan kedua negara sedang berlangsung diam-diam. Bersembunyi di semak-semak terdekat, aku mengamati kejadian itu dalam diam.
Setelah ini, Putri Valtrune dan Pangeran Yuri akan terlibat adu mulut sengit, yang kemudian meningkat menjadi pertengkaran hebat. Akankah kekacauan hebat ini, dengan hinaan yang bertubi-tubi, dimulai sekarang...? Sambil memikirkan hal-hal itu, aku dengan sabar mengamati hasilnya, tapi ――
"Begitu ya... aku mengerti. Kalau begitu, mari kita batalkan pertunangannya."
Ia menerima kata-katanya tanpa menunjukkan tanda-tanda kemarahan, menanggapi dengan tenang dan kalem. Mata birunya yang sedingin es semakin terlihat setiap kali rambut putih bersihnya berkibar tertiup angin.
―― Perkembangannya… telah berubah?
Aku cukup terguncang di dalam karena alur pembatalan pertunangan itu tampaknya berbeda dari apa yang pernah aku lihat sebelumnya.
―― Apa maksudnya ini? Seharusnya tidak berjalan begitu tenang.
Sang pangeran juga tampak terkejut dengan sikap tenangnya.
"Hei, kamu... Apa kamu ngerti maksudku? Ini soal pembatalan pertunangan kita, tahu? Aku nggak akan biarin kamu bilang nggak tahu maksudnya."
"Aku tahu. Apa yang kamu ingin aku lakukan?"
"Apa — !"
Wajah sang pangeran memerah, amarahnya meluap-luap. Di sisi lain, Putri Valtrune menatapnya dengan tatapan yang sangat dingin.
Biasanya, mereka berdua akan mulai berdebat tanpa kendali... Memang seharusnya begitu. Seharusnya bukan hanya Pangeran Yuri yang terombang-ambing oleh emosi.
Di akhir pertarungan besar, ada juga adegan di mana Putri Valtrune ditampar di pipi… Tidak, tunggu.
―― Pipinya ditampar!
Aku benar-benar lupa. Kisah di Akademi Militer Filnots sudah terkenal, Pangeran Yuri bersikap arogan. Dan aku pernah menyaksikan kejadian itu di kehidupanku sebelumnya. Hari itu, aku tak punya nyali untuk maju, jadi aku hanya bisa menyaksikan perilaku arogannya dari balik bayang-bayang. Itu karena, secara tak sadar, aku takut pada otoritas.
Bayangannya yang tertinggal, tergeletak di tanah dengan mata bengkak, terbayang jelas di benakku. Sambil berpikir untuk menghentikannya, ada bagian diriku yang bertanya-tanya apakah pergi dari sini adalah langkah yang buruk. Haruskah aku bertindak atau tidak? Jika aku tidak bertindak, nasibku akan sama seperti kehidupanku sebelumnya.
“Untuk membantunya…? Atau tidak membantunya?”
Karena aku masih bimbang, percakapan di sana terus berlanjut dengan cepat. Aku harus membuat pilihan sebelum mencapai titik yang tak bisa kembali. Namun, aku merasa sulit untuk bergerak.
“Sepertinya kamu tidak akan mengerti posisimu sampai kamu merasakan sakitnya!”
Dengan nada keji, Pangeran Yuri mencaci-maki Putri Valtrune dengan nada mengancam. Namun, ia tetap sama sekali tidak terpengaruh.
"Kamu pasti bercanda. Kita seharusnya berada di posisi yang setara."
"Kamu...! Beraninya kamu!"
―― Tidak ada waktu untuk berpikir!
‘Aku harus segera keluar dan menyelamatkannya sekarang juga.'
Aku membulatkan tekad dan hendak melangkah keluar dari semak-semak. Aku menginjak ranting, merasakan detak jantungku sedikit meningkat, tetapi aku terus maju tanpa memedulikannya. Namun, tiba-tiba aku merasakan sedikit kegelisahan, seolah-olah sesuatu telah lewat tepat di depanku, dan aku berhenti bergerak tepat sebelum tubuhku sepenuhnya terbuka.
…Itu hanya sesaat, hanya sesaat saja.
Semuanya bermula ketika aku melirik Putri Valtrune dan Pangeran Yuri. Seketika ia mengangkat tangannya ―― aku bisa melihat sedikit rasa rileks di sudut mulutnya. Bahkan dari sudut pandangku yang jauh, jelas terlihat bahwa sudut mulutnya terangkat.
“―――― !”
―― Kenapa dia… tersenyum barusan?
Terlebih lagi, tatapannya seolah tak tertuju pada sang pangeran, melainkan padaku... Rasanya seolah ia bisa melihatku, seolah ia menyadari kehadiranku, yang aneh. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku. Mustahil. Namun, ia bicara dengan Pangeran Yuri dengan suara dingin.
"Hehe, begitu ya? Bertingkah kasar di depan orang luar."
“―――― !”
Putri Valtrune menghentikan langkah Pangeran Yuri dengan satu kalimat. Di saat yang sama, dengan satu kalimat itu, aku mengerti segalanya. Ia tahu bahwa aku bersembunyi dan mengamati situasi ini.
“Apa maksudnya ini!?”
"Artinya persis seperti kedengarannya. Apa kamu mau berhenti bicara omong kosongmu itu? Atau..."
"Brengsek!"
Wajah sang pangeran membiru mendengar kata-katanya, melihat sekeliling dengan gugup tanpa menurunkan tangannya. Namun pada akhirnya, sepertinya Pangeran Yuri tidak menyadari kehadiranku. Itu wajar karena aku benar-benar tersembunyi. Bagi orang biasa, hampir mustahil untuk menemukanku.
"Hmph, cuma gertakan, ya? Apa kamu benar-benar takut dipukul?"
Putri Valtrune menanggapi kata-kata menantangnya dengan tawa mengejek.
"Kalau menurutmu begitu, mungkin kamu benar. Silakan saja, lakukan sesukamu."
“―― Kurang ajar sekali!”
Ekspresinya tetap tidak berubah. Sehebat apa pun sang pangeran menunjukkan sikap mengangkat tangan atau mencoba memprovokasinya, ia tidak bergerak sedikit pun untuk menghindarinya. Sikapnya yang tenang dan tak tergoyahkan mematahkan tekad sang pangeran.
“I-Itu tidak mungkin… Kau tidak menggertak…?”
Kemudian, dengan mempertimbangkan kemungkinan diamati oleh seseorang, ia mengepalkan tinjunya erat-erat dan menendang batu ke tanah dengan keras. Bahkan sebagai seorang pangeran suatu negara, ia tampak masih peduli dengan penampilan dan mempertahankan tingkat rasionalitas tertentu.
Sang pangeran terang-terangan mengubah raut wajahnya, jelas menunjukkan keinginannya untuk meluapkan emosi yang terpendam tanpa tahu harus diarahkan ke mana. Rasa frustrasinya tetap tak terbendung. Namun, kemungkinan situasi akan memanas dan menjadi lebih buruk telah sirna sepenuhnya.
"Sialan! Valtrune...! Jangan harap ini akan berakhir di sini. Aku akan membuatmu membayarnya nanti!"
Kata-kata intimidasi itu tidak didengarnya saat dia tersenyum elegan.
“Jika kamu mampu, teruskan saja dan lakukan yang terbaik.”
“―― Cih! Ingat ini!”
Meninggalkan ucapan perpisahan bagaikan penjahat keroco, Pangeran Yuri segera meninggalkan tempat kejadian.
Mengapa demikian? Tindakan Putri Valtrune sangat berbeda dari sebelum regresi. Ia tidak hanya selamat dari perkelahian ini, tetapi ia juga dengan mudah menangkis serangan Pangeran Yuri.
Tidak diragukan lagi bahwa konflik berkepanjangan antara Kerajaan dan Kekaisaran semakin mendalam di sepanjang jalur yang telah ditentukan. Namun, merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa perubahan signifikan terjadi selama proses tersebut.
―― Apakah dia benar-benar Putri Valtrune yang aku kenal?
Melihat perilakunya yang tenang, keraguan mulai timbul dalam diriku.
“Sekarang… penyusup itu sudah pergi.”
Saat Pangeran Yuri pergi, keheningan menyelimuti sekelilingnya. Dengan raut wajah berseri-seri, ia dengan santai mengarahkan kakinya ke arahku, seolah itu wajar saja.
“Kamu di sini, kan?”
Terperangah, aku tetap terpaku di tempat saat Putri Valtrune perlahan berjalan ke arahku.
―― Jadi, dia memang telah mengetahui bahwa aku diam-diam mengawasinya.
"Kamu tidak perlu bersembunyi lagi. Pangeran Yuri sudah pergi."
Ia memanggilku dengan suara yang hanya terdengar di telingaku. Kata-katanya menunjukkan bahwa ia menyadari kehadiranku. Pada akhirnya, tak ada gunanya bersembunyi.
“…Bagaimana Anda tahu kalau aku sedang bersembunyi?”
“Mengapa menurutmu begitu?”
“………”
"Maaf. Aku agak kasar."
Putri Valtrune tersenyum riang.
Memang, sang putri yang berdiri di hadapanku terasa agak berbeda dengan sang putri yang pernah kulihat di kehidupanku sebelumnya.