Interlude – Kohinata dan Tomosaka-san
Aku meninggalkan gedung apartemen dan menuju sekolah sendirian. Aku merasa agak tidak enak meninggalkan Senpai tanpa penjelasan, tapi aku benar-benar tidak ingin menghabiskan terlalu banyak waktu dengannya sekarang. Maaf, Senpai.
Itu masih sedikit terlalu pagi. Jalan-jalan sepi. Aku berjalan di sepanjang jalan lama—kebanyakan bebas dari orang dan suara mesin mobil—kepalaku dipenuhi pikiran.
Aku tidak mengerti.
Aku sudah mengikuti saran Otoi-san. Kemarin aku jadi Mashiro-senpai, dan pagi ini aku jadi Sumire-chan-sensei, tapi semuanya tidak berjalan seperti yang kuharapkan. Kupikir, dengan jadi gadis lain, aku bisa merasakan bagaimana Senpai memperlakukan mereka untuk diriku sendiri. Tapi bahkan ketika aku memperlakukannya sedingin Mashiro-senpai, aku masih tidak mengerti bagaimana perasaannya tentang dia.
Pagi ini, aku menunggu dia bereaksi padaku seperti yang biasa dia lakukan pada Sumire-chan-sensei, tapi itu tidak pernah terjadi.
Kurasa tidak peduli seberapa bagus aktingku. Senpai hanya akan melihatku sebagai diriku. Itu masuk akal. Aku masih terlihat seperti diriku, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk itu. Karena itu berasal dari Otoi-san, yang sangat dewasa, kupikir itu ide yang bagus, tapi kalau dipikir-pikir, aku mungkin bertingkah seperti orang idiot selama ini.
Oke, itu saja! Saatnya berhenti berpikir!
Senpai sendirilah yang mengajariku kalau kerja keras adalah kunci dari segalanya. Aku tidak akan pernah berhasil jika aku menyerah hanya karena segala sesuatunya tidak berjalan sebaik yang kuharapkan. Aku sudah bisa merasakan kalau ini mungkin akan berakhir dengan kegagalan, tapi aku punya banyak waktu untuk memutuskan nanti. Setelah aku mencoba jadi gadis yang paling dekat dengannya.
Selain itu, ini lebih dari sekedar untuk tahu bagaimana Senpai melihat gadis-gadis itu. Mereka adalah gadis-gadis yang telah dipengaruhi secara positif oleh pria yang kusuka. Penting untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang kepribadian mereka; kemudian aku bisa menghadapi perasaanku sendiri dan memutuskan apa yang ingin kulakukan dengan perasaan itu.
“Siapa yang harus kutiru selanjutnya?”
"Itu hal yang aneh untuk digumamkan pada dirimu sendiri."
"Ah!"
Sebuah suara tiba-tiba terdengar tepat di telingaku membuat pita suaraku seolah melompat keluar dari mulutku. Ketika aku selesai terkejut, aku berbalik dan melihat gadis yang menggangguku sampai ke jiwaku yang paling dalam.
Rambut cokelatnya disatukan dalam gaya kuncir kuda samping. Seragamnya tampak berantakan pada pandangan pertama, tapi jika dilihat lebih seksama, kau dapat melihat kalau itu dikenakan sedemikian rupa untuk mencapai keseimbangan sempurna antara berantakan dan dapat diterima.
Itu Tomosaka Sasara, teman sekelasku. Aku memanggilnya "Tomosaka-san" di depan wajahnya, tapi hanya "Tomosaka Sasara" di pikiranku.
“Tomosaka-san! Mengejutkan sekali bertemu denganmu di sini dalam perjalanan ke sekolah.” Aku memberinya senyum siswi teladanku yang paling manis.
Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana menghadapinya.
Di sekolah, aku mencoba bersikap baik kepada semua orang. Aku mencoba menghindari pertengkaran, tapi aku juga menjaga jarak dengan sopan dari orang lain. Aku pada dasarnya mencoba untuk jadi siswi teladan yang benar-benar netral, tapi dia selalu mencoba untuk menghancurkan topengku, tanpa rasa bersalah sama sekali.
Aku tidak pernah ingin bersaing dengan siapa pun di kelas, tapi dia selalu menantangku tanpa menerima jawaban tidak. Aku juga manusia, dan bahkan aku merasa frustrasi dan kesal. Dia menggunakan itu untuk menarik keluar sisi kompetitifku. Itu sangat, sangat, sangat menyebalkan, cara dia selalu berusaha membuatku terlihat buruk, dan bagaimana dia mendorongku beberapa inci untuk menjauhinya.
Pipiku benar-benar berkedut sedikit saat ini.
“Waktumu sangat tepat, aku hampir mengira kamu menguntitku,” kataku. "Itu agak menyeramkan."
“Kau membuatnya terdengar sangat buruk! Aku kebetulan melihatmu dalam perjalanan ke sekolah, jadi aku memutuskan untuk berbicara denganmu.”
"Kamu tinggal di sekitar sini?"
"Sisi lain stasiun."
"Tunggu, kamu benar-benar seorang penguntit?" Aku sedikit terkejut. Aku tahu dia memperhatikanku, tapi aku tidak menyadarinya sejauh ini.
"Aku bukan penguntit!" Air mata menggenang di mata Tomosaka Sasara. “Rute ini memiliki pemandangan yang bagus; itu saja! Matahari pagi bersinar lewat sini dan tidak ada orang lain di sekitar sini!”
“Pemandangan yang bagus?”
"Apa ada yang salah dengan itu?! Aku menggunakan Pinsta seperti orang lain, tahu! Lihat."
"Oh."
Pinsta. Atau Pinstagram. Jejaring sosial tempatmu dapat mengambil foto dengan ponsel, mengeditnya agar terlihat bagus, lalu mengunggahnya untuk mendapatkan suka dan pengikut. Aku sendiri belum pernah menyentuhnya, tapi sepertinya itu sangat disukai oleh para gadis akhir-akhir ini.
Foto di layar ponselnya menunjukkan cahaya pagi bersinar melalui jalan belakang.
Jika ingatanku benar, ada jalan di dekatnya dengan banyak bisnis malam di sana, termasuk bar yang suka dikunjungi Sumire-chan-sensei. Papan nama merah muda menonjol di malam hari dan tampak tidak terhormat. Namun di foto Tomosaka Sasara, justru terlihat cantik. Aku mendapati diriku menghela nafas.
Ada banyak sekali gambar kecil dengan foto berbeda di berandanya. Ini bukan akun yang baru dia buat kemarin atau pagi ini.
“Banyak sekali foto yang kamu punya di sana. Dan tunggu. Satu juta pengikut?! ” Aku sangat terkejut dengan angka yang kukatakan itu.
Mata Tomosaka Sasara berkilau seperti mata kucing. “Aduh! Kau melihat itu, ya? Aku sebenarnya adalah seorang influencer yang sangat terkenal di Pinstagram dan aku tidak ingin dijilat, jadi aku merahasiakannya, tapi sekarang kau telah melihatnya. Oh tidak!"
Keterampilan aktingnya benar-benar tidak nyata. Aku sendiri berada di jalur untuk menjadi seorang aktris (bahkan jika aku mengambil jalan panjang), jadi aku berpikir untuk mengatakan sesuatu. Karena tidak ada gunanya, aku memutuskan untuk tidak melakukannya.
“Jadi, kamu adalah Pinstagrammer yang terkenal. Itu keren!”
“Oh, berhenti! 'Sangat terkenal'? Aww, aku merona! Hehehe!”
Baik cara dia tersenyum riang saat dia menceritakan kenapa dia begitu hebat, dan cara dia tanpa malu-malu melebih-lebihkan pujian yang kuberikan padanya membuatku gelisah. Aku merasa sangat sulit untuk berurusan dengannya pada tingkat yang sangat naluriah.
“Hei, Kohinata. Kau harus punya akun Pinsta.”
“Aku harus pergi sekarang. Sampai jumpa!"
"Tunggu! Kenapa kau mengabaikanku?! Dan kau mau ke mana?! Kita bersekolah di sekolah yang sama!”
Aku mendecakkan lidahku pelan agar dia tidak mendengarnya. Dia menangkapku. Aku tidak ingin pergi ke sekolah bersamanya, tapi menolaknya dengan terlalu terang-terangan akan keluar dari karakter siswi teladan Iroha. Aku harus bermain aman.
"Maaf! Aku hanya bercanda."
“Yah, aku tidak akan tertawa dengan itu! Kau tahu, kupikir kau diam-diam sangat jahat, Kohinata.”
"Apa? Itu bukan hal yang bagus untuk dikatakan.” Aku tersenyum padanya. Aku cukup pandai dalam mengabaikan hal-hal seperti itu ketika orang-orang terlalu dekat dengan kebenaran.
Jika dia mengira aku sejahat itu, lalu kenapa dia tidak meninggalkanku sendiri? Kenapa dia berjalan di sampingku? Aku benar-benar tidak mengerti bagaimana otaknya bekerja.
"Apa pun itu. Bagaimanapun, Pinsta. Kau harus membuat akun!”
"Hmm. Aku benar-benar tidak punya foto yang ingin kuunggah.”
“Kau bisa saja memasang beberapa selfie. Jepret sebentar saat kau sudah berdandan dan siap untuk pergi keluar di akhir pekan atau semacamnya.”
"Aku tidak benar-benar 'keluar.'"
Aku menghabiskan sebagian besar akhir pekan berkeliaran di tempat Senpai dengan pakaian santai. Aku memiliki pakaian untuk pergi keluar, tapi aku tidak berusaha terlalu keras untuk jadi modis. Aku tahu gadis remaja seharusnya menyukai hal semacam itu, tapi aku tidak. Aku benar-benar tidak tahu harus mengatakan apa lagi padamu.
“Sekarang kau mencari-cari alasan. Jika kau membuat akun Pinsta, kita dapat bersaing satu sama lain! Kita bisa melihat siapa yang akan menang: kau, atau aku dan jutaan pengikutku.”
“Itu tidak akan jadi kompetisi. Kamu hanya ingin mempermalukanku ... "
"Jadi?"
"Setidaknya sangkal itu."
Aku tidak yakin pernah bertemu orang yang begitu bersemangat dan terang-terangan untuk menegaskan dominasinya atas diriku. Mungkin menarik untuk melihat siapa yang bisa menang jika kami saling berhadapan dengan pijakan yang sama, tapi itu tidak membuatnya sisi menyebalkannya berkurang.
"Jika kau tidak ingin memulai karena kau tidak benar-benar mengerti, aku bisa mengajarimu."
"Tidak, aku tidak benar-benar—"
—tertarik, aku akan mengatakan itu, tapi jawabannya tertahan di tenggorokanku. Mata Tomosaka Sasara berbinar seperti anjing yang ingin aku melempar Frisbee, dan aku hampir bisa melihat ekor tak terlihat bergoyang-goyang liar seperti metronom.
Dia benar-benar ingin berbicara tentang Pinsta, ya? Sial.
Jika aku mengabaikan topik itu, dia akan marah. Pikiran itu cukup membuatku ingin menunjukkan minat untuk menenangkannya—yang aneh, karena aku tidak terlalu menyukainya. Jika Senpai bisa membaca pikiranku sekarang, aku yakin dia akan mengkritikku karena ketidakefisienanku.
“Satu juta pengikut adalah jumlah yang luar biasa. Bagaimana kamu mendapatkan sebanyak itu? ”
"Yah!" Ada pantulan nyata pada suaranya. Dia pasti sangat ingin memberi tahuku, karena begitu aku mengajukan pertanyaan, dia kembali dengan jawaban lebih cepat daripada ikan yang dikejar hiu. “Aku membuat akun saat SMP dan hanya mengunggah foto terus. Awalnya agak frustasi karena aku tidak mendapat penonton sama sekali, tapi kemudian semakin sering aku mengambil foto, semakin aku mengerti foto seperti apa yang paling banyak disukai!”
“Kamu frustrasi? Hm, itu bukan sikap yang buruk untuk dimiliki.”
Aku benar-benar terkesan. Aku telah menghabiskan banyak waktu dekat dengan seseorang yang setiap hari khawatir tentang cara mendapatkan lebih banyak unduhan gamenya, dan aku bisa melihat bagaimana kedua situasi itu tumpang tindih.
“Sekarang aku adalah salah satu influencer terbesar di luar sana. Fashion, foto, makanan, semuanya dariku meneriakkan karisma! Itu semua hal yang kudapatkan hanya dari jalan-jalan.”
Yang bisa kulakukan hanyalah tertawa kering. Hampir menyegarkan melihat seseorang yang sangat bisa berbicara besar tentang diri mereka sendiri. Aku bahkan sedikit cemburu, jujur saja. Dia benar-benar bebas untuk mengekspresikan dirinya sejauh ini. Cara dia bersinar tanpa apa pun yang menahannya membuatnya seperti permata di etalase yang terkunci bagiku.
“Aku tidak tahu apapun tentang itu. Jika semua orang di kelas kita tahu kamu seterkenal itu, kamu mungkin akan jadi sangat populer.”
Kemudian dia bisa mendapatkan semua validasi yang dia butuhkan untuk egonya yang besar itu dan berhenti menjatuhkanku karena hal-hal acak. Ekspresi aneh melintas di wajahnya saat itu, yang sulit dijelaskan.
"Apa?" Aku bertanya. "Untuk apa ekspresi aneh itu?"
“Oh, aku hanya berpikir kalau kau sangat benar. Haha. Ahahaha!”
“Hm?”
“Aku ingin semua orang tahu. Aku akan membuat semua orang tahu! Tapi aku menggunakan nama samaran, jadi tidak ada yang pernah mengetahuinya. Dan aku yakin mereka tidak akan percaya padaku.”
"Oh begitu." Aku melihat ponsel yang dia berikan padaku. “‘SARA.’ ya.”
Nama penggunanya adalah versi terdistorsi dari nama aslinya. Penggunaan huruf-huruf yang diromanisasi mengingatkanku pada orang-orang yang memuja segala sesuatu tentang Amerika dan menganggap New York adalah surga.
Aku kemudian ingat adiknya. Kupikir namanya adalah Chatarou-kun. Dia memanggilnya "Charo," dengan intonasi Amerika dan semacamnya. Anak malang, dia harus menahan minat aneh kakak perempuannya.
Namu Amida Butsu. Semoga Buddha menjaga jiwamu.
"Hah?"
Saat berdoa, tiba-tiba aku melihat ada yang aneh dengan halaman SARA. Foto profilnya adalah close-up wajahnya dan tangannya membentuk tanda perdamaian, tapi ada...sesuatu yang aneh tentang itu. Itu terlihat berbeda dari Tomosaka Sasara yang berdiri di depanku, cukup berbeda untuk mengingatkanku pada tagline film horor yang pernah kutonton di rumah Senpai.
Aku mungkin tidak menggunakan media sosial, tapi aku masih seorang gadis. Bahkan aku bisa tahu kenapa foto itu tidak sesuai dengan aslinya.
"Foto ini sudah banyak diedit, terlihat seperti orang yang benar-benar berbeda."
"Apa? Bagaimana?" Dia tampak benar-benar bingung. Hampir menakutkan betapa kurangnya kesadaran dirinya. Mungkin dia berpikir seperti itulah dia sebenarnya terlihat di dunia nyata.
Itu mungkin aplikasi itu, SMOW. Itu adalah aplikasi pengeditan foto paling populer di kalangan gadis-gadis zaman sekarang, dan membual kalau itu bahkan bisa membuat pegulat sumo terlihat kurus. Itu wajar baginya untuk menggunakan sesuatu seperti itu untuk membuat dirinya terlihat lebih cantik, dan aku tidak cukup jahat untuk masuk dan menghancurkan mimpinya.
Tetap saja, dengan ini, tidak mengherankan tidak ada seorang pun di kelas kami yang menyadari kalau itu adalah dia. Namanya berbeda dan wajahnya diedit; yang terbaik mereka mungkin berpikir itu tampak seperti dia. Sekali lagi, aku tidak cukup jahat untuk menunjukkannya.
“Kenapa kamu tidak memberi tahu temanmu tentang akunmu jika kamu ingin mereka tahu? Kamu tidak perlu hanya duduk-duduk dan menunggu mereka menyadarinya.”
"Tidak mungkin. Itu akan membuatnya terlihat seolah aku ingin mereka mengetahuinya, itu menjijikkan.”
"Tapi kamu memang ingin mereka tahu, 'kan."
"Memang! Tapi aku ingin mereka tahu karena aku sangat karismatik hingga aku tidak dapat menyembunyikannya, bukan karena aku begitu saja memberi tahu mereka!”
Ya Dewa, siapa yang peduli?
"Kamu mungkin seharusnya tidak memberitahuku saat ini."
“Kau tidak dihitung. Aku bilang karena aku ingin bersaing denganmu, bukan karena aku ingin kau menenggelamkanku dalam perhatian.”
“Aku agak mengerti, tapi juga tidak. Cara berpikir para penggemar media sosial terlalu rumit bagiku.” aku berhenti. "Tunggu."
Aku tersenyum tipis, berusaha membuatnya terdengar seperti setidaknya aku memujinya. Itu sedikit kejam bahkan untukku, tapi ketika aku berbicara, satu wajah tiba-tiba muncul di kepalaku. Seorang gadis kecil dengan wajah imut, yang suka berpakaian dengan gaya lolita. Super idol-garis miring-editor dari UZA Bunko, yang bekerja dengan Mashiro-senpai dan Makigai Namako-sensei: Kiraboshi Canary yang berusia tujuh belas tahun. Memikirkannya, dia juga seorang wanita yang memiliki hubungan mendalam dengan Senpai.
Kami baru bertemu dengannya musim panas ini, tapi dia adalah pengarah yang berbakat, sama seperti Senpai. Dia telah menugaskannya untuk mengatasi tugas seolah dia adalah muridnya, dan aku berani bertaruh dia mengambil banyak pemikirannya seperti anggota Aliansi lainnya — jika tidak lebih.
Terlebih lagi, dia memiliki kepribadian yang intens. Itu akan membuat sulit untuk memahami proses berpikirnya, jadi jika aku ingin jadi dia di depan Senpai, aku harus berlatih dulu.
Untungnya, di sini ada seseorang dengan kehadiran media sosial yang kuat tepat di depanku.
“Tomosaka-san. Maukah kamu mengajariku tentang Pinsta?”
"Oh! Kau sekarang tertarik?” Dia tertawa. "Bagus. Bagus! Aku akan menunjukkan kepadamu betapa aku jauh lebih baik dalam hal itu daripada kau!”
"Haha. Terima kasih."
Saat aku memberikan jawabanku, aku sudah mempersiapkan diri untuk jadi Kiraboshi Canary. Yang kubutuhkan hanyalah menyerap beberapa pengetahuan media sosial dari Tomosaka Sasara, dan aku mungkin bisa melakukan representasi yang cukup akurat. Aku membiarkan diriku jatuh jauh, jauh ke dalam kesadaranku sendiri dalam perjalanan untuk mencari peran baru yang kutahu bersembunyi di sana di suatu tempat.
Translator: Janaka