Interlude – Iroha dan Sasara
Aku berada di sudut terdalam dari perpustakaan yang kosong, terjepit di antara dua rak buku. Rasanya seperti aku adalah seorang pertapa yang bersembunyi di hutan. Aroma kertas tua yang lembap sepertinya menenangkan jantungku yang bergemuruh, dan aku merasakan ketegangan mulai mengalir dari bahuku yang kaku. Aku hampir bisa mendengar suara festival yang hanyut dari jauh, seolah-olah mereka datang dari dunia lain yang diriku bukanlah bagian di dalamnya.
Selama Festival Nevermore, hanya staf dan siswa yang diizinkan berada di perpustakaan. Itu ditutup untuk mencegah buku dicuri atau hilang, sesuatu yang jadi lebih mungkin jika sejumlah besar orang luar memiliki akses ke sana. Di sisi lain, itu menjadikannya tempat persembunyian yang sempurna.
Ketika aku menyadari kontes Ratu Nevermore semakin dekat, sesuatu di dalam diriku membeku dan berkata aku tidak bisa melakukannya. Dengan tidak ada tempat lain untuk pergi, aku akhirnya melarikan diri ke sini.
Aku merasakan ketertarikan yang tak terduga dengan perpustakaan ini. Semua yang berhubungan dengan hiburan dilarang di rumahku, jadi aku tidak punya buku. Kadang-kadang, jika ada buku yang ingin kubaca, aku akan datang ke sini dan menghabiskan waktu dengan tenang, duduk tepat di salah satu ujung ruangan di mana tidak ada yang melihatku. Meskipun seseorang pasti pernah melihatnya, karena keberadaanku di perpustakaan jadi semacam legenda urban, itu cukup lucu. Tentu saja, aku selalu memastikan aku dalam mode siswi teladan ketika aku membaca.
Tempat ini seperti rumah ketigaku, dan aku merasakan kedamaian di sini. Tidak ada anggota komite yang berjaga di sini hari ini, dan pustakawan juga sedang keluar. Hanya aku, sendirian, membuat seluruh tempat benar-benar sunyi.
Sampai aku mendengar pintu geser terbuka.
"Ketemu kau! Akhirnya. Serius, ini menghabiskan banyak waktu! ”
Itu salah satu teman sekelasku, Tomosaka Sasara. Dia mengenakan gaun oranye yang cantik dan berapi-api dengan hiasan renda. Itu tampak seperti jenis pakaian yang akan dia kenakan jika dia bertekad untuk membuat fotonya berikutnya jadi trending di Pinsta. Aku yakin itu juga akan terjadi.
Bukannya aku ahlinya atau apa, tentu saja! Aku hanya membuat kesimpulan dari hal-hal yang dia katakan populer di Pinsta.
“Apa yang kau lakukan di sini, Kohinata Iroha? Kau bahkan belum ganti pakaian! Kontes Ratu Nevermore akan dimulai dalam dua detik!”
Jika aku harus meringkas Tomosaka Sasara dalam satu kalimat, itu akan jadi ini: dia sangat menjengkelkan. Seharusnya sudah jelas kalau aku tidak ingin ambil bagian.
Dia meraih kursi terdekat dan menariknya sangat dekat denganku, sebelum duduk tepat di depanku. Dadanya ditekan ke belakang, dan dia mengangkangnya seperti kuda musim semi, kakinya terbuka lebar dalam posisi yang sama sekali tidak elegan. Itu bahkan lebih buruk ketika kau mempertimbangkan betapa mewahnya gaunnya.
“Ini lebih baik. Kenapa kau kabur seperti itu? Aku sangat bersemangat untuk menghadapimu dalam kontes, jadi sekarang rasanya seperti kau telah mengkhianatiku.”
Seolah-olah dia punya hak untuk mengeluh. Dia bersemangat, dan dia merasa dikhianati. Bagaimana mungkin semua itu jadi tanggung jawabku?
Aku hendak membuka mulut untuk menjawab, ketika Sasara mengerutkan kening dan memiringkan kepalanya.
“Tidak, tunggu. Akulah yang terlalu bersemangat dan kemudian merasa dikhianati, jadi itu tanggung jawabku. Jadi... ya. Kukira aku tidak punya hak untuk menyalahkanmu untuk apa pun. ”
Dari mana datangnya refleksi diri yang tiba-tiba ini? Kupikir dia datang ke sini untuk bertengkar dan mendominasiku. Maksudku, itu bagus kalau dia menyadari kesalahannya sendiri dan berusaha untuk memperbaiki dirinya sendiri, tapi tidak bisakah dia melakukan itu dalam perjalanan ke sini dan kemudian meninggalkanku sendirian?
“Dengar, aku mengerti kalau kau takut kalah dariku — bagaimanapun juga, kau tidak punya kesempatan — tapi itu tidak berarti aku akan membiarkanmu melarikan diri begitu saja! Setidaknya lakukan pertarungan yang hebat!”
“Aku… tidak bisa…”
Hanya itu yang bisa kulakukan untuk mengeluarkan kata-kata gemetar itu. Hanya itu yang bisa dilakukan oleh suaraku saat ini.
Maksudku... Maksudku, aku... aku tidak bisa...
“Aku tidak bisa ambil bagian dalam acara yang menempatkanku di atas panggung dengan semua binatang itu menatapku! Itu memalukan!”
Ada jeda.
"Hah?"
Mata Sasara sekecil kepala peniti.
Aku tahu! Aku bertingkah seperti orang aneh. Aku benar-benar aneh!
Tapi aku tidak bisa menghentikannya. Perasaan aib yang menggelegak di dalam diriku. Aku tidak menyukainya, dan aku tahu aku ini munafik, jadi aku harus mencoba dan menyimpannya untuk diriku sendiri. Tapi tangisan jiwaku tak bisa dibungkam. Karena saat ini, aku sedang berakting. Aku dirasuki oleh peranku.
Aku berperan sebagai siapa? Seharusnya sudah jelas. Aku hanya memiliki satu orang dalam daftarku yang bekerja sangat keras untuk jadi murni dalam segala hal. Aku memerankannya selama beberapa waktu yang lalu sampai sekarang, hanya berhenti sekali, jadi pengamat mana pun seharusnya tahu siapa itu.
Itu Midori-san.
Diriku yang rasional dan sejati masih tertidur di dalam diriku—diriku yang menampilkan begitu banyak omong kosong yang sok sekarang. Dia tahu situasi ini tidak terlalu ideal. Sekarang setelah aku jadi Midori-san, aku berjuang untuk keluar, dan kontes Ratu Nevermore akan segera dimulai.
Bayangkan seseorang menyuruh Midori-san untuk mengikuti kontes. Menurutmu bagaimana dia akan bereaksi?
Benar. Dia akan benar-benar memerah dan kemudian kabur, dijamin.
Selama pikiranku diambil alih oleh Midori-san, aku tidak bisa ikut serta dalam kontes. Aku dalam keadaan darurat.
“Apa yang kau bicarakan, Kohinata? Kau benar-benar siap untuk itu sebelumnya. ”
“Aku tidak bisa. Di depan semua orang itu... melecehkanku dengan mata mereka!”
“Melecehkan— Apa yang kau bicarakan?! Hei, Kohinata Iroha! Kembalilah kepada kami!”
“Waaah!”
Sasara telah meraih bahuku dan sekarang mengguncangku bolak-balik. Mungkin karena gemeretak otakku di tengkorakku itu melepaskan Midori-san yang menempel di permukaan luarnya—sesuatu tiba-tiba menyerang, dan aku mengangkat kepalaku.
Wajah Tomosaka Sasara lebih dekat dari yang kuduga. Dia menatapku tajam dengan matanya yang besar dan bulat dengan riasan yang sempurna. Dia tersentak ke belakang dan membuang muka, seolah-olah dia juga merasa itu memalukan.
"Maaf," kataku. “Tapi aku sudah kembali normal sekarang. Terima kasih."
“Apa? Kau membuatnya terdengar seperti kau dirasuki setan atau semacamnya.”
"Itu cukup dekat dengan kebenarannya, sebenarnya." Aku tertawa.
Jika aku memberi tahu dia kalau orang lain telah mengambil alih otakku karena aku berakting jadi mereka, aku yakin dia akan menertawakanku. Jadi aku merapikan semuanya dengan senyum siswi teladan yang tidak menyinggung.
"Hah. Kupikir kau bertengkar dengan senpai-mu itu atau semacamnya.”
“Senpai-ku? Maksudmu Ooboshi-senpai?”
"Ya. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi dia bilang dia akan ikut kontes Ratu Nevermore jadi dia bisa berhadapan langsung denganmu.”
"Oh. Ya itu benar. Aku juga tidak tahu apa yang dia pikirkan! Ahahaha!”
"Hei, kapan kau akan lelah dengan itu?"
Suasana hati Sasara tampak memburuk. Dia selalu seperti ini, selalu jadi pemarah ketika aku berusaha untuk tidak menyerang sebisa mungkin. Sejujurnya sulit untuk berurusan dengannya. Teman sekelasku yang lain jauh lebih mudah dimengerti. Selama aku mempertahankan tingkat keramahan dasar, mereka melakukan hal yang sama untukku.
Kenapa Sasara tidak bisa seperti mereka? Aku akan jauh lebih bahagia jika kami bisa berhubungan baik, tapi tidak cukup dekat untuk bertengkar. Itu akan jauh lebih mudah, dan kami berdua tidak akan terluka seperti ini.
"Lelah kenapa?"
Ada sedikit ketegasan dalam nada bicaraku saat aku menjawab. Itu sebagian karena provokasinya, tapi ada hal lain juga. Mungkin akhir-akhir ini aku agak stres karena harus mengatur hubunganku dengan Senpai dan Mashiro-senpai, dan aku tidak menyadarinya.
“Tidak ada orang lain di sini, ‘kan? Jadi biarkan aku memberitahumu sesuatu yang sudah lama kurahasiakn.” Sasara melihat sekeliling untuk memastikan dua kali keberadaan yang biasanya jadi tersangka — komite perpustakaan, pustakawan — dan siapa pun tidak ada. “Senyummu yang setipis kertas itu. Itu kebohongan besar, gemuk, dan bau, ‘kan?!”
“B-B-Betapa kejamnya! Kenapa kau mengatakan sesuatu seperti itu? ”
"Hentikan. Aku pernah melihatmu. Aku pernah melihatmu menggoda pria itu!”
"Apa?!" Aku langsung membeku.
Di mana dia bisa melihat kami?
Aku mencoba memikirkan semuanya dengan tenang. Ada saat-saat aku menggoda Senpai di sekolah ketika tidak ada yang melihat, dan aku jarang repot-repot memakai topeng seperti biasanya saat kami berada di luar sekolah. Itu bukan pemikiran yang terlalu gila untuk berpikir kalau Sasara melihat kami di suatu tempat.
“Aku tidak pernah puas dengan apa pun kecuali aku jadi nomor satu! Itu berlaku untuk belajar, olahraga, popularitas, dan jumlah pengikut media sosialku. Aku sudah seperti itu sejak SMP, jadi saat aku tidak mendapatkan peringkat pertama dalam ujian masuk — ketika aku tidak bisa memberikan pidato di upacara penerimaan sekolah sebagai perwakilan tahun — saat itulah aku mulai menyimpan dendam padamu.”
“Kenapa kamu begitu peduli untuk jadi nomor satu?”
"Apa? Bukankah sudah jelas?” Sasara mendengus.
Aku menelan ludah. Jika dia benar-benar peduli, dia pasti memiliki masa kecil yang penuh gejolak atau semacamnya. Seperti orang tuanya akan memperlakukannya seperti sampah kecuali dia jadi nomor satu dalam segala hal. Kau bisa melihat latar belakang tragis semacam itu dalam berbagai cerita fiksi.
Tomosaka Sasara menusukkan ibu jarinya ke dadanya dan menyeringai puas padaku. "Itu karena nomor satu selalu yang terbaik, tidak peduli apa itu."
"Hah?"
"Apa, kau tidak mendengarku? Nomor satu—”
“Aku mendengarmu, aku mendengarmu. Aku hanya tidak berharap itu jadi satu-satunya alasanmu. Kupikir akan ada beberapa alasan besar di baliknya, atau mungkin kejadian penting di masa lalu kau akan menceritakan itu padaku.”
“Apa-apaan itu?”
Dia menatapku seolah aku yang gila di sini. Apakah dia serius mengatakan dia bertujuan untuk jadi nomor satu dalam segala hal hanya demi itu?
“Kau tahu kenapa pemain bisbol SMA mengincar posisi teratas di Koshien, ‘kan? Itu karena jadi nomor satu adalah yang terbaik. Itu sebabnya aku bertujuan untuk jadi yang teratas juga. Apakah ada sesuatu yang salah dengan itu?"
“Uh… Jika kau mengatakannya seperti itu, kupikir mungkin tidak…”
“Kau terlalu banyak membaca manga, mungkin karena senpai menjijikkanmu itu. Ini bukan cerita fiksi atau semacamnya. Aku melakukannya karena aku ingin, karena aku menyukainya, dan karena nomor satu adalah yang terbaik! Hanya itu alasan yang kubutuhkan, ‘kan? ”
“Kamu memiliki pandangan yang salah tentang manga dan cerita fiksi. Kamu tahu ada beberapa karakter yang bertujuan untuk jadi yang teratas hanya karena itu? ”
Baru pada saat itulah aku menyadari kalau pemikiran semacam itu adalah suatu hal. Beberapa karakter hanya ingin jadi Raja Bajak Laut, bertemu ayah mereka, atau jadi kekasih seseorang—tanpa alasan yang lebih dalam di baliknya.
Terkadang karakter tersebut dihadapkan pada "kenapa" dan mencoba untuk melihat lebih dalam, tapi seringkali mereka menemukan kalau tujuan mereka tidak didorong oleh apa pun selain emosi murni. Jika aku ingin jadi seorang aktris, aku perlu belajar tentang karakter semacam ini yang motifnya tidak dapat dengan mudah dikotak-kotakkan.
“Ngomong-ngomong, itu sebabnya aku mulai memperhatikanmu sejak hari upacara penerimaan. Setelah selesai, aku mengejarmu untuk berbicara denganmu, saat itulah aku melihatmu di belakang gimnasium.”
"Oh. Ya..."
Aku tahu apa yang dia saksikan. Aku bisa mengingat hari itu dengan sangat baik.
Tidak ada seorang pun di kelasku yang tahu hal ini, tapi nilaiku tidak terlalu bagus saat SMP. Begitu Senpai masuk ke sekolah ini, aku tahu aku tidak akan bisa mengikutinya kecuali aku mencurahkan segalanya untuk belajar dan lulus ujian masuk. Dia mengajariku apa yang perlu kuketahui untuk tahun depan, dan aku memanfaatkan pengalamannya sebelumnya dan kecenderungan efisiennya untuk menyusun program belajar dan jadi unggul dalam waktu singkat. Itu bekerja terlalu baik, dan aku akhirnya mendapat nilai tertinggi dalam ujian.
Aku jadi agak terlalu bersemangat dan akhirnya membual pada Senpai di belakang gimnasium tentang masuk ke sekolah ini dengan nilai yang lebih baik darinya.
Tapi itu bukan alasan sebenarnya aku bahagia. Aku sangat senang bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengan Senpai daripada sebelumnya sehingga aku tidak bisa menahannya, dan ingin mengganggunya sesegera mungkin.
Itulah titik dalam karir sekolahku di mana penjagaanku berada di titik terendah. Itu sebelum mengenakan topeng siswi teladan jadi normaku, dan saat itulah Tomosaka Sasara melihatnya.
“Pria yang kau ajak bicara memiliki wajah yang begitu polos, aku hampir tidak mengingatnya jika aku harus jujur.”
Dia begitu saja menghinamu seolah itu bukan apa-apa! Semoga kau tidak merasa terlalu sedih tentang hal itu, Senpai!
“Tapi aku ingat kau, dan caramu melompat-lompat di sekitarnya dan jadi menjengkelkan. Aku tidak ingin mengakui ini, tapi kau bersinar. Itu benar-benar menakjubkan. Bukannya aku mau mengakuinya!”
“Tomosaka-san...”
“Dan kemudian, kita berakhir sekelas, tapi kau bertingkah sangat berbeda, seolah kau adalah siswi teladan yang dangkal, dan itu membuatku marah! Itu memakanku di dalam, karena aku juga tidak bisa memberi tahu siapa pun tentang hal itu!”
"Aku tidak tahu kau begitu perhatian."
"Tentu saja! Menurutmu aku ini orang seperti apa?”
“Um. Orang aneh yang sangat ingin membuat orang mengira dia punya pacar hingga dia meminta adiknya berpura-pura jadi pacarnya.”
"Sudah, lupakan ituuuu!" Sasara memukulkan tinjunya ke arahku, matanya basah oleh air mata.
Kau tahu, mungkin dia sebenarnya sangat lucu. Tapi masih cringe.
Sebelum aku menyadarinya, aku tertawa.
"Hai! Sekarang kau menertawakanku?! ”
“O-Oh, maaf! Aku tidak bermaksud begitu!" Aku baru saja mengeluarkan tawa yang sama seperti yang kulakukan saat bersama Senpai. Aku segera menghapus senyuman dari wajahku.
Mata Sasara terbuka. “Aku tahu kau bisa membuat wajah itu! Kau harus membuat wajah itu lebih sering!”
"Hah?"
“Aku tahu seperti apa kau sebenarnya, jadi bagaimana dengan senyum yang selalu kau tunjukkan di kelas? Itu membuatku merinding. Plus, itu benar-benar sia-sia. Kau itu imut, kau tahu? Jadi kau benar-benar harus tersenyum seperti yang kau inginkan. Seperti yang baru saja kau buat.”
"Oh..."
Aku ingat apa yang Senpai katakan padaku. Sesuatu tentang ingin mencarikanku seorang teman yang bisa menerima diriku yang menjengkelkan dan membuka hatiku. Masih ada bagian dari diriku yang terganggu oleh keinginan pengarah egoisnya yang ingin aku jadi diriku sendiri, lebih terbuka dan menunjukkan kepada semua orang siapa aku, tapi...
Aku memutuskan untuk mencobanya sedikit.
“Aku membuatmu merinding, ya? Kau terobsesi denganku sejak upacara penerimaan. Kau jatuh cinta padaku atau apa?”
“Hei, aku tidak menjijikkan! Dan tunggu. Kau akhirnya tidak berpura-pura baik-baik saja lagi!”
“Kau sudah melihat seperti apa aku dan kau tidak pernah memberi tahu siapa pun, jadi aku mungkin jadi diriku sendiri. Aku masih akan menjadi siswi teladan yang sempurna di kelas, jadi aku akan berterima kasih jika kau bisa tetap diam. Kecuali jika kau ingin aku memberi tahu semua orang kalau pacarmu sebenarnya adalah adikmu!”
“Kau tidak perlu mengancamku! Lagipula aku tidak akan memberitahu siapa pun. Dan jangan sampai kau membocorkan rahasiaku juga!”
“Ahaha! Lihat kau takut! Itu sangat imut!"
“Apa-apaan itu? Kau seratus kali lebih menjengkelkan daripada yang kukira! ”
Menjengkelkan. Aku selalu takut disebut seperti itu oleh siapa pun yang tidak berpikiran terbuka seperti Senpai.
Aku tidak takut sekarang—mungkin karena aku juga memiliki salah satu rahasia memalukannya. Atau mungkin karena aku tidak peduli jika seseorang seperti Tomosaka Sasara membenciku. Apapun itu, sepertinya aku tidak keberatan Sasara mengatakan kalau aku menjengkelkan. Hatiku terasa sedikit lebih ringan, seperti sebuah beban kecil telah diangkat darinya.
Aku menahan napas. Senpai benar-benar pria yang luar biasa. Aku yakin dia tahu aku akan merasa jauh lebih baik hanya dengan memiliki satu orang lain yang bisa kuperlihatkan diriku yang sebenarnya.
Namun, aku tidak sepenuhnya bebas. Aku masih memiliki awan gelap Senpai dan Mashiro-senpai yang melayang di atas kepalaku.
“Oh, hei, lihat jam. Maaf, Tomosaka-san. Aku tidak bisa membuang waktu lagi untuk mengobrol denganmu.”
“Obrolan denganku ini tidak sia-sia!” Sasara melihat jam. “Whoa, kau tidak bercanda tentang jam. Kau membuatku terlambat, idiot!”
“Ayo cepat! Ayo, percepat langkahmu!"
“Jangan lupa ini salah siapa. Hei, tunggu! Aku tidak bisa berlari dengan gaun panjang ini! Wah!”
Kami mencoba bergegas keluar dari perpustakaan bersama, ketika Tomosaka Sasara hampir tersandung. Seperti dia melakukan tarian yang aneh. Aku menunjuk dia dan menertawakannya.
"Kau berlari seperti orang aneh!"
Hanya itu yang diperlukan agar kebahagiaan murni muncul dari dalam dadaku. Setelah itu, langkah kakiku terasa sedikit lebih ringan.
"Hei, Kohinata."
Tomosaka Sasara dan aku sedang berlari ke ruang ganti kontes Ratu Nevermore. Dia berbicara kepadaku di antara napasnya yang terengah-engah.
“Pria yang kau permainkan pada hari upacara penerimaan—itu adalah senpai yang sama dengan senpai-mu di festival. Ooboshi Akiteru-senpai, ‘kan?”
Aku berhenti sebelum menjawab, memutuskan untuk jujur. "Ya. Ada apa?"
Aku tidak berakting saat didekatnya lagi, jadi aku juga tidak melihat ada gunanya merahasiakan tentang Senpai.
“Aku sebenarnya sedikit membantunya dalam kontes Ratu Nevermore.”
"Serius? Aku tidak pernah kepikiran itu.”
"Benarkah?! Memang sulit dipercaya. Ada...orang ini, yang sangat kuhormati, ternyata dia juga mengenal Senpai! Secara kebetulan, dia memintaku untuk membantunya merias wajahnya untuk kontes. Dunia ini kecil, ya?”
“Orang ini mengenal Senpai? Tunggu, apakah kau kebetulan punya sugar daddy yang merupakan CEO dari perusahaan game besar?”
"Tidak?! Apa yang membuatmu berpikir begitu?! ”
Sial, aku salah. Aku hampir berpikir itu terdengar seperti "orang" itu, Tsukinomori Makoto-san. Aku sendiri tidak mengenalnya, tapi aku pernah mendengar tentang dia dari Senpai.
“Dia adalah editor untuk sebuah perusahaan penerbitan. Dia luar biasa! Semua serinya dicetak ulang.”
"Oh, Canary-san!"
“Kana...? Oke, baiklah, kurasa aku bisa memberitahumu. Namanya Hoshino Kana-san. Siapa ‘canary’ itu?"
“Hoshino Kana? Hah?"
Kupikir namanya Kiraboshi Kanaria. Kurasa mungkin itu nama panggungnya dan Hoshino Kana adalah nama aslinya? Aku juga berpikir Tomosaka Sasara membenci hal-hal berbau otaku. Jika dia menghormati Canary-san, mungkin Tomosaka tidak tahu detail pekerjaannya?
Menghancurkan mimpi seseorang hanya keren jika kau adalah protagonis light novel. Aku adalah Iroha-chan yang manis dan bijaksana, jadi aku akan menutup mulutku seratus persen!
“Oke, keren! Jadi, kau yang merias wajah Senpai, ‘kan? Bagaimana dengan itu?” Aku menarik percakapan kembali ke titik awal, suaraku pecah saat aku berbicara.
“Oh, benar! Pada dasarnya, ketika aku membantunya merias wajah, aku menyadari kalau dia sebenarnya pria yang sangat hebat!”
"Apa?!"
“Dia terlihat sangat polos, dan dia penguntit yang menyeramkan dan culun. Pada awalnya, aku tidak tahu apa yang kau suka darinya.”
"Kau juga seorang penguntit, tahu."
“Tapi kemudian, ketika aku mengurus wajahnya hari ini, itu dia. Dia mengikuti rutinitas perawatan kulit yang kuajarkan setiap hari.”
"Hah. Dan itu sudah cukup untuk membuatmu melihatnya dengan cara baru?”
“Ini kesepakatan yang lebih besar daripada kedengarannya. Aku terkadang memberikan pelajaran tentang rutinitas perawatan kulit melalui Pinsta dan ceramah langsung, tapi jumlah orang yang benar-benar mengikuti apa yang kukatakan sangat sedikit. Orang-orang seperti, 'Hei, ini tidak berhasil,' atau mereka mengatakan aku ini pembohong, kemudian ketika aku bertanya kepada mereka apa yang sebenarnya mereka lakukan, mereka sama sekali tidak melakukan apa yang kukatakan kepada mereka. Ini sangat menyedihkan. Membuatku berpikir hal-hal yang kulakukan sama sekali tidak ada gunanya.”
“Oh, aku mengerti. Senpai mengikuti apa yang kau katakan dengan sempurna.”
"Tepat! Aku bersumpah tidak ada yang pernah menganggapku lebih serius daripada dia! Aku tidak mau mengakuinya, karena dia terlalu bersemangat hingga membuatku kesal, tapi aku tidak bisa menyalahkannya dalam hal berpegang teguh pada rencananya. Sekarang aku mengerti kenapa kau tertarik padanya.”
"Tapi aku tidak 'tertarik' padanya."
"Apa kau sedang bercanda? Itu sangat jelas. Aku minta maaf, tapi kau harus mengerti kalau aku mengenalmu dengan sangat baik. ”
“Memiliki penguntit memang menakutkan.” Aku cemberut, tidak menyukai cara dia bisa melihat menembusku.
Aku telah menyimpan perasaanku untuk Senpai untuk waktu yang sangat lama, menyimpannya di hatiku. Baru-baru ini aku memberi tahu Otoi-san bagaimana perasaanku tentang dia, tapi aku belum sempat memberi tahu Sumire-chan atau Mashiro-senpai. Aku cukup yakin Ozuma sudah tahu. Kakakku terlalu tajam.
“Tunggu, apakah kau masih marah tentang apa yang terjadi di festival musim panas? Aku minta maaf tentang itu. Aku tidak begitu mengerti Ooboshi-senpai saat itu. Dia membuatku marah, ya, tapi itu karena aku memutuskan dia bajingan yang tidak ramah. Itu adalah salahku.”
"Kau merasa tidak enak tentang itu sekarang?"
“Iya.”
"Oke. Lalu ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu.”
Sekarang aku memikirkannya, Tomosaka Sasara adalah sekutu yang nyaman untuk dimiliki: dia tidak ada hubungannya dengan Aliansi sama sekali. Ada terlalu banyak rahasia yang harus kusimpan yang mencegahku membicarakan Senpai dengan teman sekelasku, tapi dia berbeda. Aku tidak peduli jika dia membenciku, dan itu menguntungkanku. Aku bisa mengatakan apa pun yang kuinginkan padanya dan tidak merasa bersalah sedikit pun tentang hal itu.
“Kau benar sekali. Aku suka Senpai. Aku jatuh cinta padanya.”
"Lihat? Aku tahu itu! Hal-hal semacam itu tidak bisa kulewatkan!”
Astaga, dia sangat menjengkelkan. Tapi itu bagus!
“Tapi aku punya teman yang naksir dia juga. Akhir-akhir ini aku sering kacau, dan aku tidak tahu harus berbuat apa lagi.”
"Apakah itu sebabnya kau bertingkah sangat aneh akhir-akhir ini?"
“Kau benar-benar memperhatikanku, ya? Itu cukup menjijikan.”
"Aku tidak menjijikkan!"
"Aku mengatakannya karena cinta," kataku padanya, sebelum menurunkan nadaku lagi. Perasaan ini telah bercampur aduk di dalam diriku untuk sementara waktu, dan sekarang aku mengeluarkannya dari dadaku. “Aku memberitahu temanku kalau perasaanku pada Senpai bukan perasaan cinta. Sekarang dia benar-benar terbuka dengan perasaannya untuknya, karena dia tidak perlu mengkhawatirkanku. Sementara itu ada aku, menyelinap seperti pengecut. Aku tidak pantas lagi mengungkapkan perasaanku padanya."
"Hah? Katakan saja padanya.”
"Apa?"
Reaksinya terlalu santai. Aku tahu aku sedang membicarakan tentang bagaimana aku bisa mengatakan apa pun yang kuinginkan, tapi maksudku "dengan alasan"—dan tanggapannya tidak sepenuhnya masuk akal. Tidakkah dia sadar kalau aku benar-benar berjuang di sini?
“Berhenti menatapku! Aku tidak mengatakan sesuatu yang salah!"
“Ya, kau salah! Aku tidak bisa mengabaikan temanku di sini. Ini tidak sesederhana yang kau katakan! ”
Tomosaka Sasara menghela nafas, lelah. “Dengar, Kohinata. Pola pikirmu saat ini hanya akan membuatmu sengsara, jadi kau harus membuangnya.”
“Sepertinya kau tahu itu dengan pasti.”
“Tapi itu masuk akal, ‘kan? Kau merelakan kebahagiaanmu sendiri agar orang lain bisa mendapatkan kebahagiaan mereka. Jika kau tidak mendapat kebahagiaan itu, kau sengsara.”
“Aku akan menyesal jadi bahagia jika itu berarti membuat temanku sengsara.”
“Ya, itulah sebabnya kau menderita sekarang. Karena tidak ada jawaban yang sempurna untuk ini.”
Aku hanya bisa mendengus sebagai jawaban. Dia terlalu peka. Apakah ini keterampilan yang terbatas pada normie yang periang? Atau apakah itu jenis keterampilan yang membuatnya jadi penguntit yang terampil? Rasanya seperti dia telah menunjuk sesuatu jauh di dalam hatiku dan menembakkan panah menembusnya.
“Inti dari hidup adalah untuk menemukan kebahagiaan. Apa yang kau lakukan dengan hidupmu jika kau hanya akan membiarkan kebahagiaan itu berlalu begitu saja?”
“Mmngh.”
“Dan itu tidak seperti kau bisa tetap berteman dengan seseorang yang tidak akan bahagia untukmu saat kau bahagia, ‘kan?”
“Hngh…”
“Kau agak kacau begitu minatmu berbenturan. Hanya orang idiot yang akan berjuang untuk membuat diri mereka sengsara. ”
“Gah!”
Bisakah dia melepaskan logikanya sebentar? Sepertinya dia bisa melihat menembusku dan semua detail kecil dari emosiku, yang kemudian dia menggunakan itu untuk memaksakan pendapatnya sendiri kepadaku. Itu menyebalkan, mengganggu, dan menjengkelkan. Dan...
“Jika kau jujur tentang perasaanmu, dan kau kehilangan temanmu, maka biarlah. Dan sejujurnya, mungkin lebih baik membiarkan temanmu pergi dalam kasus itu.”
Dan itulah tepatnya kenapa kata-katanya sangat mempengaruhiku.
“Kalian jatuh cinta dengan orang yang sama dan salah satu dari kalian mendukung yang lain, itu akan membuat yang lain tidak bahagia. Kalian terus memaksa persahabatan kalian untuk berlanjut, dan kalian berdua akan berakhir lebih sengsara semakin lama kau menyeretnya keluar. Demi temanmu, sejujurnya, menurutku hal yang paling baik untuk dilakukan adalah bersiap untuk mengakhiri pertemananmu.”
“Itu cukup dalam. Kau tahu, kesanku tentangmu sedikit meningkat.”
Tomosaka Sasara tertawa. "Benar? Itu karena aku nomor satu!”
“Kedengarannya seperti kau secara langsung mengutip seseorang yang sangat pintar. Kau mencurinya dari Cana—Hoshino-san atau seseorang, 'kan?”
“Memang, ya, tapi apa salahnya?! Kau tidak bisa begitu saja menegurku setelah memberiku pujian! ” Tomosaka Sasara meratap.
Melihatnya bersemangat seperti ini mungkin tidak akan pernah jadi membosankan. Sangat jarang melihat seseorang marah dan mulai menangis seperti pengecut pada saat yang bersamaan. Kukira dia adalah salah satu dari jenis itu.
Bagaimanapun, jika kata-kata itu datang dari pikiran orang dewasa yang cakap, maka itu mungkin benar. Aku merasa jalan yang harus kuambil tiba-tiba jadi sedikit lebih jelas.
“Hei, Tomosaka-san.” aku berhenti. “Tunggu, sebenarnya, bolehkah aku memanggilmu Sasara? Itu akan lebih mudah.”
“Y-Ya, kau boleh! Iroha!”
“Yah, itu membuatmu, seperti, membutuhkan dua detik untuk beradaptasi. Pokoknya Sasara. Terima kasih. Kata-katamu—yang dicuri dari editor terkenal itu—telah membuatku berani!”
“Kau bisa berhenti menekankan kalau itu bukan kata-kataku sendiri sekarang! Padahal kau bisa saja mengatakan 'terima kasih’ saja!"
“Hei, aku tidak keberatan jika kau mencurinya. Mendengarnya. Aku masih bersyukur, karena mereka benar-benar membantuku.”
“Wah! Tunggu, Iroha, apakah itu berarti…”
"Ya. Sudah kuputuskan." Aku mengangguk, penuh dengan tekad, dan saat itulah ruang ganti Ratu Nevermore terlihat. Waktu yang tepat.
Itu adalah salah satu ruang kelas yang hanya terbuka untuk siswa dan staf saat ini, sehingga mereka bisa berlindung dari hiruk pikuk festival. Kami berhenti di depan kelas di mana tanda itu mengidentifikasinya sebagai ruang ganti.
“Aku akan melawan Mashiro-senpai. Itu adalah sesuatu yang Senpai ajarkan padaku juga.”
Dia mengatakan kepadaku kalau jika aku terlalu peduli dengan perasaan ibuku, aku akan kehilangan kebebasanku. Jadi dia bilang dia akan membuatkanku ruang di mana aku bisa melebarkan sayapku. Aku hanya memiliki satu kehidupan, jadi aku perlu memanfaatkan sepenuhnya bakatku dan memilih jalanku sendiri. Dan dia berkata dia tidak akan pernah menerimanya jika aku memilih ketidakefisienan yang tidak logis daripada kebahagiaan; jika aku menahan diri dan membuat diriku sengsara karena aku terlalu memperhatikan orang lain.
Dengan kata-kata itulah Senpai meraih tanganku dan membawaku ke dalam cahaya. Tentu saja, dia berbicara tentang kemampuan aktingku saat itu. Itu tidak ada hubungannya dengan asmara, dan aku yakin Senpai tidak pernah mengharapkan sesuatu yang menyusahkan seperti cinta untuk mengganggu hidupnya.
Aku tidak akan lari lagi. Apa pun yang terjadi.
“Hm. Bagus. Aku agak suka ekspresi di wajahmu sekarang.”
"Hei, aku tidak sedang mencari pacar penguntit yang mesum."
“Itu bukan pengakuan cinta! Dan meskipun begitu, kau menolakku terlalu cepat!”
“Ahaha! Terima kasih, itu foto yang bagus. Ini akan jadi unggahan pertamaku ke Pinsta!”
“Kapan kau mengambilnya?! Kau tahu kau harus mendapatkan izin untuk mengunggah foto orang lain!”
Aku mencibir saat melihat foto Sasara—temanku yang baru saja kuambil. Dia tampak sangat marah hingga dia tidak tahu harus berbuat apa dengan dirinya sendiri.
"Setelah semua nasihat cinta yang kuberikan padamu, kau masih mencoba untuk menjahiliku?!"
“Ini hukuman! Kau seharusnya tidak mulai berteriak seperti itu! ”
“Cih. Apa pun itu. Pergi saja ganti pakaian sana. Dan hanya karena kita berteman sekarang bukan berarti aku akan membiarkanmu memenangkan gelar Ratu Nevermore!”
"Itulah yang ingin kudengar!" Aku menjawab dengan cerah sebelum membuka pintu kelas dan melangkah masuk. Aku berputar. “Aku tahu aku mengatakan banyak omong kosong, tapi aku sangat menghargai saranmu. Tahu kalau kau berada di pihakku sangat meyakinkan!”
Mungkin sedikit pengecut bagiku untuk mendapatkan lebih banyak orang di pihakku. Tapi pada titik ini, aku bersedia melakukan apa saja; Aku sedang berperang. Jika aku hanya duduk dan menonton, aku akan dimaling, dibunuh, dan dihancurkan total. Aku harus berjuang jika aku ingin bertahan hidup.
Jika aku ingin bisa tersenyum pada akhirnya, aku harus berlari di jalan ini dan mengejar kebahagiaanku.
Translator: Janaka