Bab 1 (bagian 3)
Dengan langkah cepat, Steano dan aku menuju gedung akademi.
"Kita akan sangat lambat!"
Aku mengangguk pelan mendengar suaranya. Kami berlari melalui jalan-jalan dengan sekuat tenaga meskipun kehabisan napas. Menyeka keringat di wajahku, aku terus menggerakkan kakiku dengan satu pikiran dan memasuki bagian jalanan yang familiar. Aku bisa melihat akademi, dan pada saat yang sama, aku bisa mendengar suara yang jelas bergema sampai ke tempatku berada.
“Hei, Aldia, Steano! Kalian terlambat~.”
Saat kami sampai di depan gerbang akademi, ada wajah-wajah familiar yang menunggu kami. Aku merasa semuanya benar-benar telah diatur ulang. Itu nostalgia, tetapi aku juga ingin mengutuk diriku sendiri karena tidak dapat menjauhkan mereka dari nasib fana mereka. Menunggu Steano yang sedikit terlambat, kami menghampiri teman-teman yang sudah menunggu kami.
“Kami telah menunggu lama. Kita berjanji untuk bertemu lebih awal kemarin, bukan?”
“Ya, maaf… ada sesuatu yang terjadi.”
“Haa, selain Steano, Aldia, jarang sekali kau terlambat.”
Aku menundukkan kepalaku karena keluhan bercampur dengan desahan.
"Yah, salahku."
"Serius. Renungkanlah.”
Petra Farban, teman sekelas dan siswi teladan yang selalu bersama kami. Dia memiliki rambut pirang cerah yang indah dan mata hijau tua. Dengan postur yang kuat, dia tidak pernah ragu untuk mengungkapkan pikirannya kepada siapa pun. Tidak jelas mengapa dia bersama kami, tetapi melihat ke belakang sekarang, aku dapat menyadari bahwa kehadirannya adalah bagian penting dari kelompok kami.
"Maaf tentang itu."
“Apakah menurutmu permintaan maaf akan menggantikan keterlambatan pada hari yang begitu penting? Ini benar-benar tidak dapat diterima!”
Dia sangat marah, terutama dengan Steano.
Ya, selalu seperti ini… Aku merasa nostalgia hanya dengan pertukaran ini.
Steano mundur. Aku terkejut dengan betapa pentingnya kehadirannya, dan pada saat yang sama, itu membuatku merasa nostalgia.
“Petra, selalu normal bagi keduanya untuk sedikit linglung. Jangan terlalu marah.”
"Haa…"
“Sebaliknya, bukankah aneh jika Steano yang bertanggung jawab?”
Tawa hangat terdengar saat kami mengikuti.
Pria besar di sebelah Petra adalah Ambros. Dia juga teman sekelas. Dia memiliki rambut coklat kemerahan pendek dan mata coklat yang kuat yang tampaknya memiliki kemauan yang kuat.
Tanpa sadar, pemandangan dari kehidupan sebelumnya muncul di benakku, dan dia bisa diandalkan seperti penampilannya.
Dia adalah orang yang kuat, cukup kuat untuk menjadi Komandan Benteng Kerajaan. Bahkan saat memakai alat berat, dia adalah monster dalam hal ketahanan, mampu bertarung dalam jangka waktu yang lama.
“Ambros, bantuan yang bagus!”
“Steano? Ada apa denganmu terbawa suasana meskipun kamu terlambat?”
“Ugh…! J-Jangan memelototiku seperti itu. Itu merusak kecantikanmu.”
Steano mencoba bergabung dengan Ambros, tapi saat Petra memelototinya lagi, dia membungkuk seperti binatang kecil dan bersembunyi di belakangku.
“Hei, Al. Petra benar-benar menakutkan… dia bisa membunuh seseorang hanya dengan matanya.”
“Itu salahmu sendiri… kau tahu itu, kan?”
“Tidak, tapi kau sama bersalahnya karena terlambat, kan? Kenapa aku harus menjadi satu-satunya yang dilirik Petra?”
“Ini tentang sikapmu… setidaknya tunjukkan penyesalan.”
Kupikir menunjukkan ketidaksukaannya adalah kelemahan Steano.
Meski sebelum upacara kelulusan, ada suasana menggemparkan yang tidak terlalu tegang. Di tengah semua itu, suasana lembut datang dari samping.
“Serius~ Petra, jangan terlalu kaku. Seperti yang dikatakan Bros, ini tentang Steano, jadi dia mungkin ketiduran. Maafkan dia."
Itu adalah Mia, menunjukkan gigi putihnya sambil menyeringai. Dia menyodok punggung Steano dengan jarinya, mengibaskan rambut birunya yang khas.
"Aku tidak ketiduran."
“Heh~, pasti ketiduran. Steano punya rambut berantakan, tahu?”
"Apa, benarkah!?"
“Itu bohong~.”
Mia bersenang-senang menggoda Steano.
“Hei, Mia, mari kita bicara serius…”
“Tidak apa-apa, bukan? Kita harus menikmati upacara kelulusan, kan?”
Keberanian Petra yang tak tergoyahkan di hadapan kata-kata Mia benar-benar mengesankan. Aku bertanya-tanya bagaimana dunia terlihat melalui mata birunya yang seperti permata. Itu sedikit menggelitik rasa ingin tahuku.
Dulu, aku hanya bertemu Petra satu kali di medan perang. Aku ingat merasakan keputusasaan dan kesedihan yang luar biasa ketika aku menyaksikan kematiannya.
“Hei, Al, kau juga berpikir begitu, kan?”
"Aku?"
"Ya! Lebih baik bersenang-senang, bukan?”
“Ya, kurasa Mia benar.”
Dia berasal dari Kekaisaran Vulcan. Aku tidak tahu apa yang akan dia lakukan setelah lulus, tapi kupikir mungkin akan ada masa depan dimana kami berjuang bersama dalam hidup ini. Dia adalah pembuat onar sejak awal pendaftarannya, tetapi pada saat kelulusan tiba, dia memiliki keterampilan kelas atas dalam pertempuran jarak dekat dan memanah. Aku merasa bertentangan karena dia sangat baik, tapi itu mungkin mengapa dia dikirim ke medan perang. Namun, kali ini aku tidak akan meninggalkan Mia.
“… Mm? Ada apa, Al?”
Mata birunya menatapku tajam.
"Tidak ada apa-apa."
"Ah, benarkah? Kupikir kau mungkin jatuh cinta padaku, Al!”
Kenangan yang tidak menyenangkan muncul kembali, tetapi aku harus mengesampingkannya untuk saat ini karena belum ada hal tragis yang terjadi. Sambil tersenyum kecut pada godaan Mia, aku mengalihkan pandanganku darinya.
“Petra-senpai, tolong jangan memarahi Al-senpai. Hanya sekitar satu menit sejak waktu pertemuan yang dijanjikan.”
Kali ini juniorku, Addy, membelaku.
Ketika aku pertama kali bertemu dengannya, kupikir dia memiliki kepribadian yang keren, tetapi aku terkejut ketika aku kemudian mengetahui bahwa dia hanya pemalu. Dia sekarang berbicara dengan lebih percaya diri di kelompok ini.
Namun, Petra mengibaskan rambut emasnya dan menepis kata-kata Addy.
“Terlambat satu menit masih terlambat. Addy menjadi sangat manis saat berhubungan dengan Aldia… Apa? Apa kau menyukainya atau semacamnya?”
“T-Tidak, bukan seperti itu! Aku hanya menghormatinya!”
"Nah, jika dua pria begitu, itu menyeramkan dan menjijikkan."
“I-Itu mengerikan, Petra-senpai!”
Addy berpaling dari Petra, terlihat malu.
"Addy."
“Al-senpai…”
“Terima kasih telah membelaku.”
Aku tidak menyadari sebelumnya betapa Addy terikat padaku. Aku memiliki seorang junior yang mengagumiku. Aku merasa bahwa aku seharusnya lebih memperhatikan dia. Addy terlihat senang dan meninggikan suaranya ke arah Petra seolah memberikan dukungan lebih lanjut.
“Maksudku, Al-senpai pasti menemani Steano-senpai, yang ketiduran! Ya, itu pasti begitu!”
"Ya kau benar."
“Itu tidak menghormati senpaimu! Dan Petra, jangan setuju dengannya!”
Entah bagaimana, mereka adalah kelompok yang cocok. Saat Steano membalas dengan sempurna, pandangan Petra beralih ke bayangan pohon. Dia telah mendengar suara gemerisik daun dan rumput untuk sementara waktu sekarang.
“…Jadi, bagaimana dengan Tredia-chan, yang bersembunyi di tempat teduh selama ini?”
Gadis itu, yang menyelinap di balik pohon besar di dekat gerbang akademi, tersentak saat Petra memanggilnya. Ketika perhatian semua orang tertuju padanya, dia perlahan menggelengkan kepalanya dari sisi ke sisi.
"A-Apakah kau ... berbicara denganku?"
Tredia adalah juniorku, yang dua tahun lebih muda dariku. Dia adalah gadis pemalu dan tertutup yang memilih untuk tidak menjadi sorotan. Bahkan ketika dia bersama kami dan terlibat dalam kegiatan, aku memiliki ingatan tentang dia yang bersembunyi di balik punggung seseorang atau bersembunyi di balik bayang-bayang. Setiap kali aku melihatnya, sepertinya dia bersembunyi dari sesuatu.
"Itu benar. Jadi apa yang kau pikirkan?"
“A-Apa… um…”
“Terlambat tidak baik, kan?”
“Um… kurasa itu… um… kesalahan Steano-senpai.”
Tredia menjawab dengan ragu-ragu dengan air mata berlinang.
Mau tidak mau aku merasa kasihan pada Tredia, yang gelisah dan mencari bantuan dari orang-orang di sekitarnya.
Dan seperti yang diharapkan, penanganan Steano ceroboh.
"Haa…"
Saat aku menghela nafas, Petra mengatupkan bibirnya sebagai jawaban. Tiba-tiba, semua tatapan yang diarahkan ke Tredia dengan cepat beralih ke arahku.
“Aldia? Apakah kau memiliki sesuatu untuk dikatakan?
"Tidak ada."
"Jika kau memiliki sesuatu untuk dikatakan, katakan saja."
Aku tidak punya keluhan tentang kata-kata dan tindakan Petra. Setelah melalui begitu banyak penderitaan dan nyawa mereka diambil, sungguh menakjubkan bisa melihat wajah mereka yang akrab lagi dalam situasi ini. Sikap nostalgia Petra yang tidak berubah itulah yang paling membuatku merasakannya.
"Tidak, benar-benar bukan apa-apa."
“―――― ?”
“Hanya saja aku merasa agak sedih memikirkan bahwa kita akan lulus, itu saja.”
Desahan ini bukan karena frustrasi dengan siapa pun. Itu hanya sesuatu yang keluar tanpa sadar karena situasi saat ini di depanku menggerakkanku.
Bibirku melengkung menjadi senyuman, dan aku tidak bisa menahan perasaan bahagia. Tapi itulah betapa aku menikmati diriku sendiri. Aku benar-benar senang bertemu dengan teman-temanku lagi, yang ingin kutemui sekali lagi.
"Mungkin ini. Kelulusan… benar-benar agak menyedihkan.”
"Ya itu benar."
Itu adalah halaman terakhir masa mudaku yang telah kukirim. Aku percaya itu mungkin kenangan yang sangat indah.
Translator: Janaka