Bab 9 - Aku Membuat Keputusan untuk Pengguna Koyagi
“Senpai, senpai, senpai! Hei, Senpai! Apa-apaan ini?!"
“Hei, Iroha.”
Hari berikutnya adalah hari Minggu. Aku tidak berada di kamarku pagi itu—sebaliknya, aku berada di ruang tamu, dengan tenang menyapa Iroha setelah dia mendobrak pintuku dengan kekuatan yang hampir cukup untuk menjatuhkannya dari engselnya.
"Terimakasih telah datang."
“Apa maksudmu, ‘terima kasih’?! Untuk bergegas? Apakah kau tidak waras?! Tentu saja aku akan datang begitu aku menerima pesan LIME-mu ini!” Teriak Iroha, menunjukkan layar ponselnya dan pesan yang baru saja kukirim padanya.
"Aku ingin kau melihatku dihancurkan."
Itu adalah permohonan sederhana, dan aku menempelkan fotoku mengenakan jubah putihku (yah, gaun putihku — cukup dekat) berlutut di lantai dan siap menerima nasibku.
Ini adalah jubah yang akan kugunakan pemakamanku. Beberapa orang mengatakan samurai mengenakan jubah seperti ini ketika akan melakukan seppuku. Yang lainnya tidak.
[TL Note: Seppuku adalah suatu bentuk ritual bunuh diri yang dilakukan oleh samurai di Jepang dengan cara merobek perut dan mengeluarkan usus untuk memulihkan nama baik setelah kegagalan saat melaksanakan tugas dan/atau kesalahan untuk kepentingan rakyat.]
Kebetulan, foto itu adalah sesuatu yang baru saja kuambil. Aku masih berpakaian seperti itu. Dan aku masih berlutut di tengah ruang tamuku.
Aku memegang pisau di tanganku, siap untuk melakukan itu.
Maaf, maksudku smartphoneku.
Lalu, ada pedang untuk pemenggalanku.
Maaf, maksudku mainan palu yang empuk.
"Apa yang sedang kau lakukan?! Apakah kau mencoba bunuh diri ?! ”
"Cukup dekat. Saat aku selesai berjuang, aku ingin kau melakukan pukulan terakhir, Iroha.”
"Tidak mungkin!" Wajah Iroha pucat saat aku setengah memaksanya memegang mainan yang empuk itu ke dalam genggamannya.
Persiapan sudah selesai. Sekarang aku hanya membutuhkan orang-orang yang kupanggil untuk muncul.
“A-Aki, ada apa dengan pesan itu? Apakah kau baik-baik saja?"
“Hai, Mashiro. Terimakasih telah datang. Maaf mengganggumu tiba-tiba di akhir pekan.”
"K-Kau tidak menggangguku... Tunggu, apa kau mencoba untuk mati?"
"Cukup dekat."
“A-Apa yang harus kita lakukan, Iroha-chan? Aki jadi gila!”
“Tidak, aku belum jadi gila. Tidak perlu bersikap kasar.”
“Tidak, Senpai, jika kau sendiri tidak menyadarinya, itu akan membuatnya jadi semakin buruk! Kau harus menerima bahwa Mashiro-senpai dan aku benar sekali ini!”
“Y-Ya. Ada apa, Aki?” Mashiro tampak ketakutan dengan apa yang akan kulakukan.
Jangan khawatir, Mashiro. Aku sama takutnya denganmu.
“Kau benar-benar memikirkan hal-hal yang sangat lucu, Aki. Aku tidak sabar untuk melihat bagaimana ini akan berakhir.”
“Hei, Ozu. Sepertinya semua orang yang aku butuhkan sudah ada di sini.”
Aku juga telah menghubungi Murasaki Shikibu-sensei dan Makigai Namako-sensei, tapi aku tahu akan sangat sulit bagi mereka untuk datang, jadi sudah sangat jelas bahwa mereka tidak boleh memaksakan diri—jadi ini sudah semua orang.
“Bagaimana kau bisa begitu tenang ketika Senpai dalam keadaan seperti itu, Ozuma?! Apakah kau agak biadab? Aku tidak percaya kau tersenyum!”
“Aha ha ha. Aku sudah mendapatkan bocoran tentang semua ini. Itu sebabnya aku jauh lebih tenang daripada kau dan Tsukinomori-san.”
“Ozu—maksudku, Kohinata-kun—maksudmu, kau tahu apa yang akan dilakukan Aki? Jika kau tersenyum, itu berarti tidak ada yang buruk. Benar, 'kan?"
"Tidak terlalu. Ini berisiko, pastinya, tapi dia akan tetap hidup. Untuk sekarang."
“Meskipun rasanya aku akan mati.”
“Apa yang kau bicarakan, Senpai?”
"Hanya saja ... jangan melakukan sesuatu yang tergesa-gesa, oke?"
Komentar tambahanku hanya membuat Iroha dan Mashiro terlihat lebih bingung daripada sebelumnya.
Kukira aku akan memulainya. Tidak ada gunanya membuat khawatir mereka lagi.
“Terima kasih sudah datang, semuanya. Aku telah membuat keputusan penting yang menyangkut masa depan Aliansi Lantai 05 dan Koyagi.”
“Keputusan penting? Um, apakah kau yakin Mashiro-senpai dan aku harus berada di sini untuk ini?”
Iroha mengajukan pertanyaan yang mengingatkan semua orang bahwa dia (seharusnya) tidak tergabung dalam Aliansi. Sejauh yang mereka ketahui, dia tidak terlibat langsung dalam proyek kami—dia hanya tetangga di lantai yang sama.
Mashiro, sementara itu, bukanlah anggota Aliansi, baik secara diam-diam maupun terbuka. Dia adalah pacar palsuku, terikat denganku oleh kontrak yang kubuat dengan CEO Honeyplace Works.
Tapi aku tidak akan mempermasalahkan tentang ini.
“Iroha, kau membantu kami membuat Kokuryuuin Kugetsu, dan Mashiro, kau membantuku mendapatkan ide untuk mencapai tiga juta unduhan. Sejauh yang kutahu, kalian berdua sudah menjadi anggota Aliansi. ”
“Aki... Jadi keputusan penting apa ini?”
“Aku memulai Aliansi dan mengerahkan semua yang kumiliki bersama kalian, untuk mencapai posisi kita saat ini. Kita berhasil mencapai dua juta unduhan bersama, dan sekarang kita menantikan satu juta unduhan berikutnya. Aku sangat berterima kasih kepada kalian semua. Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kucapai sendiri, sebagai remaja dengan kemampuan rata-rata.”
Aku bersungguh-sungguh — Koyagi tidak mungkin bisa begitu jika itu aku sendirian. Itu adalah kebenaran, tidak peduli seberapa banyak teman Aliansi-ku mencoba untuk menyanjungku. Aku juga tidak rendah diri. Aku bangga bahwa aku dapat mendukung kegiatan mereka dan memberi mereka tempat untuk bersinar.
Tapi pekerjaanku juga datang dengan tanggung jawab besar.
“Kalian semua terus bekerja keras dan melampaui kemampuan kalian, tapi itu juga memiliki beberapa efek yang tidak begitu terlihat. Kebebasanmu, waktumu, kesehatanmu... Upayamu telah mengikis semua hal penting itu, sedikit demi sedikit.”
Aku selalu mengincar jalan terbaik—yang paling efisien—menuju tujuan utama kami, dan aku melakukannya dengan mengandalkan motivasi tinggi rekan satu timku. Itu sangat mudah dilakukan ...
“Masalah punggung Murasaki Shikibu-sensei bukanlah suatu kebetulan. Itu adalah sesuatu yang pasti akan terjadi, selama kita tetap pada jalan yang kita lalui.”
Game kami dikembangkan oleh tim stabil yang terdiri dari beberapa orang terpilih. Itu tidak berbeda dengan rumah kartu, siap runtuh pada tanda pertama masalah. Ideologiku kontradiktif, sesuatu yang seharusnya tidak mungkin dipertahankan.
Ada pilihan. Aku dapat memilih diriku dalam tim yang terdiri dari beberapa puluh—atau bahkan ratusan—staf, di mana jika salah satu kreatorku jatuh sakit, yang lain dapat menggantikannya, seperti mesin yang disetel dengan baik.
Atau aku dapat melanjutkan dengan tim kecilku, yang memahami satu sama lain, dan menjamin kualitas—bahkan jika itu berarti memperlambat hasil ketika terjadi kesalahan.
Hanya satu dari opsi itu yang akan memberi kami masa depan.
Tenchido adalah sebuah perusahaan besar, yang stabilitas organisasinya merupakan hasil dari nilai-nilai yang dibangunnya melalui pengalaman industri. Dibandingkan denganku, yang baru mulai mengembangkan game setahun yang lalu, penilaiannya seratus kali lebih tepat, seribu kali lebih logis, dan sepuluh ribu kali lebih efisien.
“Jadi aku sudah membuat keputusan. Menggunakan penilaianku sendiri—dan berdasarkan apa yang kuinginkan.” Aku mencengkeram ponselku erat-erat di tanganku. Lalu aku mengirimkan pemberitahuan itu ke semua pengguna kami.
Ponsel Iroha, Mashiro, dan Ozu bergetar bersamaan. Aku tahu bahwa ponsel Murasaki Shikibu-sensei dan Makigai Namako-sensei juga akan sama—seperti halnya semua ponsel di luar sana dengan Koyagi ter-install di dalamnya.
Ini adalah pesan yang akan muncul di layar mereka:
Pengumuman penting:
Kepada semua pengguna yang selalu pendukung kami,
Tim Koyagi sementara akan mengambil jeda penambahan konten baru. Kami memahami kalian semua ingin melihat kami menambahkan cerita dan karakter baru, dan tim pengembang juga ingin memperbarui game. Namun, kami telah menilai bahwa, jika kami melanjutkan dengan kecepatan kami saat ini, akan sulit untuk memberikan kualitas yang kami tahu kalian harapkan dari kami.
Kami bertujuan untuk melanjutkan pembaruan pada bulan Desember, untuk memberikan konten baru perhatian penuh yang layak mereka dapatkan, dan mempertahankannya dengan standar tinggi yang kalian harapkan.
Kami mohon maaf sebesar-besarnya atas segala kekhawatiran yang mungkin telah kami timbulkan kepada kalian, dan kami harap kalian akan terus mendukung Koyagi: When They Cry dan Aliansi Lantai 05 di masa mendatang.
Anggota Aliansi Lantai 05 AKI
“Wh-Whoa... aku berhasil... Ha ha ha! Aku benar-benar melakukannya!”
“Eh, senpai? Kau benar-benar terlihat seperti pembunuh berantai setelah membunuh korban pertamanya!”
"Ha ha ha! Aaargh! Perutku sakit sekali! Irohaaa! Pemenggalan!”
“Aku tidak tahu apa yang kau maksud dengan itu, tapi aku akan tetap melakukannya! Persiapkan dirimu!"
Saat aku menusukkan ponselku ke perutku dan menggeliat kesakitan, Iroha membawa palu mainan itu ke atas kepalaku, membiarkan deritnya yang menyedihkan terdengar untuk didengar semua orang. Itu tidak cukup untuk mengirimku dengan damai ke surga, tapi hantaman lembut di kepalaku dan suara bodoh yang dibuatnya membuatku sedikit rileks.
Itu benar-benar masuk dan telingaku, tentu saja.
“A-Apakah kau serius tentang ini, Aki?” tanya Mashiro.
"Jika tidak, apakah kau benar-benar berpikir aku akan mengirimkan pemberitahuan ini?"
"Benar, kau mengirim ini ke semua penggunamu ... Tapi apakah kau benar-benar yakin untuk menghentikan pembaruan, mengingat pasar game mobile saat ini?"
“Aku tahu ini praktis bunuh diri. Kenapa menurutmu perutku sakit separah ini?” aku mengerang.
Mashiro adalah seorang penulis yang bercita-cita tinggi. Itu pasti sebabnya dia mengerti seberapa besar kerusakan yang bisa terjadi.
Dunia dibanjiri dengan semua jenis hiburan. Mereka yang tidak bisa mengikuti tertinggal tenggelam di rawa dan menghilang. Aku tahu ini karena aku telah melihatnya sendiri berkali-kali. Aku tidak cukup naif untuk berpikir bahwa Koyagi cukup istimewa untuk menghindari takdir itu.
Perutku benar-benar sakit...
Aku takut untuk memeriksa laman media sosial kami. Aku tidak tahu apa yang akan kulakukan jika aku melihat banyak komentar marah.
Cit, cit.
"Kau bisa menghentikan pukulanmu."
"Aku hanya memastikan seratus persen bahwa aku melakukan pukulan terakhir seperti yang kau minta."
"Kau melakukan pekerjaan yang menggemparkan."
“Ngomong-ngomong, bisakah kau menjelaskannya? Ada apa dengan pengumuman ini?”
Aku meringkuk di lantai, dan sekarang Iroha harus membungkuk untuk terus memukulku dengan palu.
"Itu karena apa yang kau katakan."
"Hah? Aku?" Iroha menatap. Dia jelas tidak memiliki petunjuk tentang apa yang kumaksud.
"Ya. Aku bekerja terlalu keras.”
“Yah. Maksudku, kau memang selalu begitu.”
“Aku tahu, tapi aku merasa sudah saatnya aku mengubah caraku.” Tujuan utamaku dengan Koyagi adalah meminjam bakat timku, dan menunjukkannya kepada dunia. Dengan kata lain, itu murni keegoisan. “Aku sudah sejauh ini karena apa yang kuinginkan dan apa yang kalian inginkan sama. Itulah kenapa aku mendorong diriku begitu keras untuk menghargai usaha kalian — tapi di situlah letak jebakannya.”
"Jebakan apa?"
“Selama aku terus mendorong diriku sendiri, semua orang juga mendorong diri mereka sendiri tanpa henti. Itu akan sangat bagus jika tidak terjadi apa-apa, tapi sejujurnya itu adalah bom waktu. Itulah kenapa aku memutuskan untuk tidak berlomba untuk mendapatkan tiga juta unduhan, dan malah memberi istirahat kepada semua orang.”
Menunda ilustrasi saja tidak cukup; anggota Aliansi lainnya terlalu baik untuk itu. Selama mereka tahu betapa kerasnya aku bekerja, mereka akan mau melakukan apa saja untuk membantuku. Tidak ada yang akan beristirahat kecuali seluruh tim berhenti bekerja.
“Aku dapat mempekerjakan lebih banyak orang dan mengincar proses yang lebih stabil dan efisien. Sama sekali tidak ada yang salah dengan itu. Hanya saja..."
Itu tidak ada gunanya.
Aku ingin Koyagi menjadi milik kami, selamanya. Aku tidak peduli apa yang "benar" untuk dilakukan. Ini adalah keputusanku.
“Aku telah memilih untuk melanjutkan dengan tim yang kita miliki sekarang. Itu berlaku apakah kita sedang terburu-buru, atau mengambil nafas.”
Iroha, Mashiro, dan Ozu menatapku. Aku tidak dapat mengidentifikasi emosi yang menciptakan ekspresi tersebut—tapi aku tidak akan terkejut jika perasaan yang dominan adalah kebingungan. Aku telah melakukan ini pada mereka secara tiba-tiba.
“Aku minta maaf karena membuat keputusan besar tanpa berbicara dengan siapa pun lebih dulu. Aku hanya berpikir ini adalah sesuatu yang harus kupertanggungjawabkan. Sebagaimana hakku sebagai pemimpin, aku tidak ingin mendengar keberatan apapun.”
"Tentu. Seperti yang kukatakan ketika aku melakukan pengaturan untuk notifikasi, aku dengan senang hati menyerahkan semua pengambilan keputusan kepadamu. Murasaki Shikibu-sensei dan Makigai Namako-sensei juga telah memberikan persetujuannya.” Ozu tersenyum dan menunjukkan layar ponselnya kepadaku.
“Kupikir kau juga melakukan hal yang benar, Aki. Kau selalu membuat pilihan yang tepat.” Mashiro, yang karena alasan tertentu memunggungi kami untuk sepersekian detik, buru-buru berbalik dan mengangguk.
“Kenapa kau memilih Desember sebagai bulan untuk melanjutkan lagi?” tanya Iroha.
“Perjalanan kelas di paruh kedua bulan Oktober. Beban kerja Sumire-sensei mungkin tidak akan turun sampai setelah itu. Kita memiliki seluruh bulan November untuk mempersiapkan sebanyak mungkin, jadi Desember mungkin adalah waktu tercepat untuk menghasilkan pembaruan lainnya.”
"Oke. Jadi, apakah itu berarti tidak ada pekerjaan sama sekali hingga November?”
"Benar sekali."
Ada harapan dalam suara Iroha, seolah-olah dia menantikan istirahat — itu buruk, karena ini secara teknis seharusnya tidak memengaruhinya. Mashiro tampak terlalu sibuk untuk memahaminya.
“Aku juga akan memastikan aku mendapatkan hasil maksimal dari perjalanan kelas, seperti yang seharusnya dilakukan remaja.”
“Itu mungkin benar-benar menguntungkan Aliansi ke depan,” kata Ozu.
Aku memiliki pemikiran yang sama. Menengok ke belakang, aku begitu sibuk dengan pekerjaan setiap hari, aku tidak pernah punya waktu untuk fokus pada kehidupan pribadiku. Yah, aku masih yakin bahwa aku telah berhasil memanfaatkan pelajaran yang kupelajari pada titik balik penting dalam kehidupan pribadiku untuk memberi manfaat bagi Aliansi.
Tentu saja, aku tidak pernah lupa apa tujuan akhir dari semua ini, dan berusaha untuk tidak terbawa suasana, tapi...
Aku melirik Iroha dan Mashiro, dan berpikir. Apakah aku membiarkan perasaanku muncul ke permukaan atau tidak, mungkin ide yang bagus untuk mengevaluasinya dan mengidentifikasi di mana tepatnya perasaan itu berada.
“Tapi kau belum sepenuhnya menyerah untuk mengembangkan Koyagi, ‘kan, Aki?” Pertanyaan Ozu menginterupsi pikiranku yang menakutkan.
"Tentu saja tidak. Ini adalah mundur strategis, bukan liburan sembarangan.”
"Oh, itu bagus. Kupikir kau mungkin telah mengatakan bahwa kau tidak peduli dengan jumlah unduhan kita lagi.”
“Kita tidak perlu memaksakan jumlah unduhan kita untuk tumbuh, kita juga tidak perlu memaksakan diri untuk mencapai tiga juta unduhan.”
"Hah? Tunggu, apa maksudmu?”
“Sangat konyol untuk berpikir bahwa game kita dapat bersaing dengan hit dari Honeyplace Works hanya karena kita memiliki banyak unduhan.”
“Kau benar,” kata Iroha.
“Kita tidak pernah perlu membidik jumlah unduhan. Kita perlu membidik kedalaman unduhan itu — sehingga meskipun kita tidak bisa menang hanya dengan jumlah, kita memiliki banyak penggemar yang benar-benar mencintai Koyagi. Dan kita bisa mempelajari berapa banyak penggemar setia seperti itu yang kita miliki. Itu akan menjadi kondisi kemenangan kita yang sebenarnya.”
"Hah? Bagaimana kau mempelajarinya?” tanya Iroha.
“Aku punya sebuah pemikiran, tapi akan kujelaskan nanti. Pertama, aku ingin melihat apa yang akan dikatakan pengguna kita tentang pengumuman hari ini.”
Aku memasukkan semua yang kumiliki ke dalamnya. Jika pengguna kami merespon dengan hinaan, kritik, dan kebencian, maka mereka bukanlah penggemar setia yang kami butuhkan. Dan itulah kenapa perutku sakit.
Jika kami mengalami eksodus massal pengguna secara tiba-tiba karena pembaruan kami melambat, maka ini adalah akhir dari perjalanan Aliansi Lantai 05.
Di sisi lain, jika kami memiliki sekelompok besar pengguna yang menerimanya, maka akan jelas bahwa kami memiliki basis penggemar yang setia.
Ke arah mana itu akan pergi? Itu adalah pertaruhan dengan peluang genap sempurna.
“Para pengguna seharusnya sudah bereaksi sekarang. Kau siap untuk ini, Aki?”
“B-Bunuh aku!”
Ozu tampak bersemangat untuk membaca postingan media sosial di ponsel di tangannya, tapi gigiku terkatup rapat.
“Kau seperti ksatria wanita, Senpai!”
“Kurasa aku agak merasa seperti itu sekarang! Aku siap untuk pikiranku dipukuli!”
“Kalau begitu, ini dia. Oke?" Senyum lembut dan buas di wajahnya, Ozu perlahan membuka mulutnya. “'Kau bahkan tidak bisa mengeluarkan satu pembaruan dalam sebulan? Apakah kau tahu di pasar mana kau berada?’”
"Guargh!"
Aku merasakannya tepat di ulu hatiku.
“‘Kurasa Koyagi akhirnya mati wkwkwk. Sampai jumpa di game selanjutnya.”
"Gahaargh!"
Yang itu adalah pukulan kuat untuk rahangku.
“'Aku tahu para pengembang itu adalah sampah. Membuang-buang bakat Makigai Namako-sensei. Tinggalkan orang itu untuk menulis bukunya, brengsek.’”
"Urgh ... Itu pukulan rendah ..."
Choke mencekik yang memotong pernapasanku.
“Hentikan, Ozuma! Senpai akan mati!” teriak Iroha.
“O-Orang-orang ini terlalu kejam... Siapa yang tahu para pengguna itu begitu menakutkan?!” Mashiro gemetar menghadapi kekejaman pengguna kami, wajahnya pucat.
Hanya Ozu yang tetap tenang. “Kau benar-benar ingin aku berhenti? Aku akan mencapai bagian yang baik.”
“Kau harus berhenti, atau kita dalam masalah! Pikiran senpai sudah mencapai batasnya!”
"Jangan berhenti!" Aku menarik napas dalam-dalam. “Adalah tugasku untuk mendengarkan setiap komentar ini.”
"Senpai... Kau tidak boleh..."
“Adalah tugas produser untuk menjadi samsak di saat seperti ini. Lanjutkan, Ozu.”
"Oke. Ini dia.”
"Senpai, tidak!"
“Aki... Kau tidak boleh! Kau harus berhenti!”
Teriakan Iroha dan Mashiro tidak menghentikan Ozu untuk melanjutkan. Setiap komentar baru tanpa ampun seperti tikaman lain langsung ke hatiku. Aku memejamkan mata, dan mempersiapkan diri untuk pukulan lain.
“‘Guuys! Oke! Aku tidak peduli berapa lama! Aku tahu pembaruan berikutnya akan luar biasa dan aku tidak sabar menunggu!’”
Aku berhenti.
Dan kemudian aku melakukan pukulan ganda.
“‘Aku akan merindukan pembaruan, tapi aku juga akan menunggu begitu kalian kembali lagi!’”
“‘Aku akan menjilat Kugetsu-chan dengan sangat keras sebelum bulan Desember tiba!’”
“'Kalian melakukan pembaruan begitu cepat, aku khawatir tentang kesehatan kalian belakangan ini. Tolong jangan memaksakan diri, istirahatlah dengan baik, dan buatlah game terbaik yang kalian bisa!’”
“‘Sampai jumpa di bulan Desember!’”
“‘Aku akan meluangkan waktu untuk memainkan ulang cerita favoritku!’”
“‘Terima kasih telah bekerja sangat keras, teman-teman! Aku akan membeli lebih banyak item premium untuk mendukung kalian!’”
“'AKI-san! Terima kasih untuk semua kerja kerasnya! Aku akan menunggu selama yang diperlukan! Aku bersama kalian selamanya!’”
Ozu membacakan komentar, komentar, dan lebih banyak komentar, satu demi satu. Lebih dari yang bisa kutulis di sini.
“Tiga komentar pertama adalah satu-satunya yang menghujat; sebagian besar sisanya menyuarakan rasa terima kasih mereka kepada para pengembang. Beberapa terdengar kecewa, tapi tidak banyak yang benar-benar negatif.”
“Bagaimana dengan mayoritas yang diam? Bagaimana jika mereka membenci kita karena ini?”
“Aku ingin tahu tentang itu. Kita tidak akan bisa melihat berapa banyak pengguna yang tersisa hingga bulan Desember — tapi kita memiliki banyak like, dan reaksinya terlihat sama dengan game-game dengan basis penggemar inti yang solid. Aku akan meminta AI untuk melakukan analisis yang sesungguhnya nanti, tapi untuk saat ini sepertinya berita tersebut diterima dengan baik.”
"Benar..."
“Bukankah ini bagus, Aki? Ini untuk menunjukkan bahwa para penggemar benar-benar merasakan semua kerja keras yang dilakukan Aliansi untuk Koyagi.”
"Ya..."
Aku tidak pernah lebih gugup tentang pengumuman dalam hidupku sebelum ini. Aku mungkin seratus kali lebih gugup daripada saat kami pertama kali merilis Koyagi ke dunia. Tidak masalah jika kami mengacau, karena tidak ada yang pernah mendengar tentang kami. Tidak ada yang berani, tidak ada yang didapat. Kekuatan itu mendorong kami maju, dan tidak ada rasa takut yang terlibat.
Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa, pada titik tertentu, aku akan memposting pesan yang mengatakan bahwa kami melambat, dan itu seratus kali lebih menakutkan. Aku pernah mendengar bahwa mundur adalah ujian keberanian yang lebih berat daripada maju, tapi ini adalah pertama kalinya aku sendiri mengalami kata-kata itu di dunia nyata.
“Syukurlah…” Semua ketegangan segera hilang dari tubuhku, dan aku merosot ke lantai.
"Senpai ..."
“Aki...”
Iroha dan Mashiro melangkah ke arahku dan mulai membelai punggungku.
“Kau berhasil, Senpai.”
"Itu sudah berakhir sekarang."
Mereka menyuarakan kata-kata terima kasih yang sederhana. Tidak ada yang terlalu istimewa tentangnya, tapi saat ini mereka menenangkanku lebih dari apa pun.
+×+×+×+
Minggu berikutnya adalah minggu yang aneh. Aku tidak bekerja untuk Koyagi sama sekali. Namun, aku bukan tipe orang yang membuang-buang waktu, jadi aku membaca buku, mengumpulkan informasi, melihat ke Pinstagram, dan menonton livestream VTuber yang belum sempat kulakukan sebelumnya. Aku tidak pernah benar-benar menghabiskan waktu bersama Iroha, Mashiro, dan Ozu tanpa alasan sebelumnya, jadi kami senang melakukannya. Sumire dapat kembali bekerja pada awal minggu itu, dan mulai bekerja dalam perjalanan kelas tanpa memaksakan diri.
Sabtu malam bergulir lagi, dan kami semua berkumpul di ruang tamuku di lantai lima gedung apartemen kami seperti biasa.
“Murasaki Shikibu-sensei sudah pulih sepenuhnya, dan pekerjaan pra-perjalanan kelasku akhirnya selesai! Bersulang!" Sumire mengumumkan, ceria, dan dia mengangkat gelasnya tinggi-tinggi.
"Bersulang!" Iroha, Mashiro, Ozu, dan aku bergabung dengannya untuk bersulang.
Aku memutuskan untuk tidak melarangnya tentang menenggak vodka saat dia baru pulih. Kami di sini untuk merayakan kerja kerasnya, dan aku tidak ingin menurunkan moodnya.
“Aaah, tidak ada yang lebih baik daripada sedikit alkohol setelah bekerja keras!”
“Kau pantas mendapatkannya! Terus minum!” kata Iroha.
“Kau terlalu cepat. Bukankah lebih baik sedikit melambat?”
“Ayolah, Mashiro-senpai, tidak masalah! Ini adalah perayaan!”
"Hmph."
“Aha ha ha. Perlakukan dia dengan baik malam ini, Tsukinomori-san,” kata Ozu. “Berkat kerja kerasnya perjalanan kelas kita akan jauh lebih menyenangkan daripada tahun-tahun sebelumnya.”
"Benarkah?"
Ozu mengangguk. “Semua orang membicarakannya di OSIS. Bersama dengan Komite Perjalanan Kelas, mereka mendobrak tradisi dan membiarkan kita tinggal di penginapan yang indah dengan makanan enak.”
"Oh... Kalau begitu aku akan membiarkannya," kata Mashiro.
“Sumire-chan-sensei sangat peduli dengan murid-muridnya! Berkat kalian yang melakukan semua ini sekarang, akan lebih mudah bagi kami tahun pertama untuk tetap pergi ke tempat yang bagus saat giliran kami tiba. Semua rasa terima kasih ini akan dikuadratkan!”
"Ya! Tetaplah memujiku, kawan-kawan! Oh ho ho ho ho!”
“Oke, aku tidak akan membiarkanmu. Kau terlalu berisik. Diamlah.” Kata Mashiro.
"Aww, ayolah, jangan terlalu jahat!" Sumire terkekeh.
aku menghela nafas. "Mereka seberisik biasanya ..." Aku keluar dari kelompok yang selalu berdengung itu, dan melangkah ke dapur untuk istirahat.
Aku merasa hangat mengetahui bahwa mereka tidak berubah sedikit pun, meskipun kami sedang istirahat dari Koyagi—meskipun ada sesuatu yang berbeda pada pertemuan kami malam ini. Orang lain masuk ke dapur saat itu, merapikan rambutnya yang dikepang. Dia adalah wajah baru di pesta kami.
Otoha-san menyesap cangkir sakenya, wajahnya memerah karena mabuk. “Di luar sana sangat hidup. Apakah kau selalu bersenang-senang seperti itu?” katanya, nada suaranya ringan.
"Ya. Tidak ada yang mencurigakan tentang itu. Aku minum jus tomat di sini, lihat?
"Tee hee. Tidak perlu waspada, Sayang. Aku percaya kau." Tatapan Otoha-san bergerak lebih jauh ke dalam apartemen, di seberang lorong. “Ngomong-ngomong, ruangan apa yang terkunci di sana itu?”
“Hanya ruang penyimpanan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”
Aku berbohong. Di situlah sebenarnya meja mahjongku yang sepenuhnya otomatis berada.
Kami tidak pernah mempertaruhkan uang—hanya harga diri dan keyakinan kami—jadi tidak ada yang bisa mengatakan apa pun. Aku hanya tidak ingin orang tua siapapun mengetahuinya.
Wajah baru lainnya—perbedaan lain dari urutan biasanya—terhuyung ke dalam ruangan saat itu. Seorang wanita yang diberkati dengan kecantikan Perancis.
“Ruang rahasia. Misterius. Aku penasaran. Di situlah kau melakukannya.”
"Melakukan apa? Membaca kamus?”
Aku tidak tahu apakah bahasa Jepangnya salah, atau apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh. Tolong hentikan, Mizuki-san.
Dan sekarang aku dipojokkan oleh dua wanita dewasa. Itu canggung, tapi aku juga tahu itu salahku karena membiarkan ini terjadi. Akulah yang sejak awal mengundang mereka ke sini.
Itu sebagian merupakan deklarasi perang melawan Otoha-san. Aku ingin menunjukkan padanya betapa menyenangkannya Iroha sebagai bagian dari kelompok kami. Aku sendiri telah mempertimbangkan kembali apa yang ingin kulakukan dengan Aliansi, dan membuat keputusan yang membawanya ke titik balik.
Hal berikutnya yang kuinginkan adalah membuat rencana untuk membawa Iroha ke level berikutnya. Menonton VTubers dan melihat Pinstagram adalah bagian dari itu.
Jika aku ingin itu terjadi, aku tidak boleh membiarkan diriku ditakuti oleh pengawasan Otoha-san lagi. Aku perlu menempatkan beberapa bagian — tidak peduli seberapa kecil — di tempatnya sekarang, sehingga suatu hari aku dapat meyakinkannya untuk memberikan kebebasan kepada Iroha.
Lalu kenapa aku mengundang Mizuki-san?
Agak aneh mengundang Otoha-san sebagai satu-satunya orang dewasa yang bertanggung jawab, dan tidak sopan meninggalkan Mizuki-san saat aku benar-benar mengundang semua orang di lantai ini. Lebih dari segalanya, aku ingin berterima kasih padanya karena telah mendorongku untuk menempuh rute ini, jadi aku berencana mentraktirnya dengan salah satu minuman mahal yang kusimpan untuk Murasaki Shikibu-sensei.
Tapi, yah, dia seorang selebritas, jadi mungkin itu terasa seperti minuman murahan baginya.
“Kau benar-benar mengambil keputusan yang berani, Ooboshi-kun.”
"Maksudmu istirahat memberikan pembaruan?"
"Ya. Sayang sekali kau tidak mendengarkan peringatanku.” Seperti biasa, sulit untuk mengetahui dari ekspresi Otoha-san betapa tulusnya dia, tapi aku merasa dia benar-benar kecewa. “Suatu hari, ketika kau sudah dewasa, kau akan sangat menyesal karena kau membuat keputusan ini.”
"Kamu mungkin benar. Tapi..."
Otoha-san adalah pemimpin organisasi besar yaitu Tenchido. Mungkin dia hanya ingin memberiku arahan sebagai seseorang yang lebih berpengalaman, yang memimpin sekelompok kreator sepertiku. Arahannya, bagaimanapun, adalah untuk jalan yang sudah dia jalani. Itu adalah panduan tentang cara menavigasi dungeon yang sudah dia kalahkan.
Itu jalannya, bukan jalanku.
“Suatu hari aku akan mati, dan ketika aku mati, aku ingin tulang punggungku tetap utuh. Aku tidak ingin meninggalkan kerikil tulang yang tidak pernah cocok dengan kulitku.” Aku mengumpulkan tekadku dan menatap mata Otoha-san, tanpa ragu sedikitpun. Aku memaksakan semangatku untuk bertahan melawan ibu temanku yang menakutkan, seorang pemimpin yang telah mencapai hasil legendaris dalam industri yang sama dengan kami.
Otoha-san menghela nafas, dan baru setelah dia berbicara aku menyadari arti di baliknya. "Kau sangat tidak berpengalaman," katanya, kecewa.
"Tidak. Dia bukannya tidak berpengalaman, Nyonya Tenchido.” Anehnya, Mizuki-san turun tangan dan membelaku. “Berpengalaman dan tidak berpengalaman bukanlah kata yang tepat. Itu jika dia akan melepaskan mimpinya atau tidak menyerah pada mimpinya.”
“Tsukinomori-san? Oh begitu. Kamu sudah berbicara dengannya.” Mata Otoha-san sedikit melebar, dan Mizuki-san balas menatapnya, matanya berkilau seperti salju.
Percikan yang kuat dan tak terlihat melintas di antara mereka.
Ada apa dengan mereka tiba-tiba? Mungkin mereka tidak akur.
“Itu mungkin pandanganmu tentang berbagai hal. Kamu menemukan kesuksesan dengan mengabaikan hubungan, dan mengikuti keinginan egoismu sendiri.” Mengabaikan kebingunganku, Otoha-san membalas, kata-katanya tajam setajam silet.
Mizuki-san hanya tersenyum nyaman, tidak terlihat kesal sedikit pun.
Kau tahu, jika aku benar-benar memikirkannya — keduanya seperti air dan api.
Mizuki-san adalah seorang aktris musikal. Otoha-san membenci seni dan hiburan, sampai-sampai dia mengambil segala cara yang mungkin dimiliki Iroha untuk mengaksesnya, baik itu melalui televisi, smartphone, atau layanan streaming.
Mizuki-san adalah perwujudan dari semua yang dibenci Otoha-san. Tentu saja Otoha-san tidak menyukainya. Mereka membuatku benar-benar tertipu, hanya karena Iroha dan Mashiro akur, dan ketika mereka datang ke apartemenku, mereka tampak baik-baik saja satu sama lain.
Kemampuan orang dewasa untuk berakting baik sangat menakutkan.
Tunggu, apa yang Otoha-san katakan tentang hubungan? Jika dia mengkritik Mizuki-san karena mengabaikan hubungan, lalu apakah itu berarti dia sampai sejauh ini karena dia menghargainya? Yang berarti bahwa nilai-nilai yang dia pegang saat ini berbeda dari sebelumnya, ‘kan?
Dan jika itu benar, mungkin aku berada di ambang terobosan. Mungkin ini saatnya langkah pertamaku untuk meyakinkan Otoha-san untuk membiarkan putrinya mengikuti jalan hidupnya sendiri.
Ini bisa berbahaya. Aku mungkin akan menendang sarang tawon di sini—tapi meski begitu, itu patut dicoba!
"Tentang apa yang baru saja kamu katakan—"
“Senpai! Tolong aku!"
“Wah! Iroha?!”
Iroha berlari ke dapur sebelum aku bisa menanyai ibunya lebih jauh. Wajahnya tampak seperti manusia yang akan dimakan dalam film zombie, dan di belakangnya ada zombie itu, menempel di punggungnya dan mencoba menyeretnya pergi. Hanya saja itu bukan zombie, itu Sumire.
“Aww, berhentilah lari, Iroha-chaaan! Tunjukkan lebih banyak lagi IroMashi yang menggemaskan itu!”
“Menjodoh-jodohkan orang di dunia nyata melanggar aturan! Bantu aku, Senpai!”
“Sepertinya Shikibu menemukan kapal baru untuk koleksinya. Kuharap kau tidak keberatan dimakamkan di laut.
“Jangan tinggalkan aku, Senpai! Kesini! Ayo alihkan perhatiannya dengan OzuAki!”
"Apakah kau sudah lupa apa yang kau katakan dua detik yang lalu?"
Sesuatu tentang menjodoh-jodohkanku orang sungguhan.
“OzuAki adalah kapal 2.5D, bukan 3D penuh! Jadi tidak masalah!”
“Silakan duduk, Shikibu, dan izinkan aku memberi tahumu tentang kapal luar biasa IroMashi.”
“Yeeeaah! Aku sangat bersemangat untuk ini!”
“Kau ular, Senpai!”
[TL Note: Penghianat.]
Aku membantu Sumire mendorong Iroha yang meratap keluar dari dapur, dan keluar sendiri pada saat yang sama. Berbalik, aku melihat Otoha-san dan Mizuki-san melambai padaku, wajah mereka terpampang dengan senyum yang tak bisa diartikan.
Mungkin yang terbaik adalah aku tidak sempat bicara pada Otoha-san. Aku tidak tahu sepenuhnya kekuatan orang dewasa ini, dan jika aku terlalu dekat dan terlalu cepat, ada kemungkinan dia akan menghunuskan pedang dan memenggal kepalaku bahkan sebelum aku tahu apa yang sedang terjadi.
Kerja bagus, Iroha.
Translator: Janaka