Epilog 1 – Iroha vs Mashiro
Berakhirnya dansa pesta penutupan juga menandai berakhirnya Festival Nevermore. Aku diundang ke karaoke oleh teman-teman sekelasku untuk merayakannya, tapi aku benar-benar mengabaikan mereka dan pulang sendiri dalam kegelapan, bahkan tidak meminta Senpai untuk pulang bersamaku. Aku memiliki alasan yang tepat untuk melakukan ini, dan itu adalah alasan yang tidak dapat dipahami oleh orang lain.
Ada satu hal yang tersisa untuk kubereskan.
Dia mungkin ada di sekitar sini. Aku terus memejamkan mata saat aku berjalan kembali menuju gedung apartemen dalam kegelapan.
Aku benar—dia ada di sana, di taman kecil di sepanjang jalan. Itu adalah taman kecil, dengan hanya sedikit pilihan sarana bermain, tempat pasir, dan pagar tanaman. Dia sedang duduk di bangku dengan salah satu bunga liar di dekatnya di tangannya, memetik kelopaknya satu per satu dan bergumam.
"Aku sangat lelah... Aku tidak pernah selelah ini. Aku agak senang akhir-akhir ini, seperti aku mendapat semacam statistik bonus atau semacamnya ... tapi segalanya pastinya lebih damai di sini pada malam hari sendirian ... "
Sama sepertiku, Mashiro-senpai memilih untuk mengambil waktu tenang sendirian daripada pergi keluar dengan teman-teman sekelasnya. Dengan semua kegembiraan festival itu, sepertinya dia kelelahan. Sepertinya MP-nya benar-benar terkuras hingga nol. Dia sangat energik akhir-akhir ini, tapi sekarang setelah dia tenang, aku benar-benar merasa lega.
Ini lebih seperti Mashiro yang kukenal.
Mashiro-senpai adalah gadis yang kucari. Dan hanya ada satu hal yang kuinginkan darinya. Sesuatu yang cukup penting bagiku untuk menolak teman-teman sekelasku.
Aku menyelinap ke belakang bangku sebelum melingkarkan tanganku di sekelilingnya dari belakang. “Mashiro-senpai!”
“Waaah! Oh, Iroha-chan?” Mashiro-senpai melompat dan berbalik. Itu sangat imut.
"Ya! Ini aku! Apa yang kau lakukan di sini?”
"Hah? Um ... aku hanya mengisi ulang daya setelah berbicara dengan orang-orang. ”
“Nak, itu terdengar menyedihkan. Kau tahu Senpai memberitahuku kalau kau sangat populer di kelas akhir-akhir ini.”
“Ya... Mereka ingin aku kontes Ratu Nevermore, tapi kemudian ketika aku memutuskan untuk ikut kontes Raja Nevermore dan berdandan seperti pangeran, semua gadis berpikir itu sangat keren. Itu menyenangkan. Menyenangkan tapi melelahkan—aku tidak tahu apakah itu kata yang tepat, tapi aku belum pernah populer sebelumnya. Kurasa aku belum terbiasa?"
“Kau beruntung, ya? Kau tahu beberapa orang berusaha sangat keras untuk jadi populer dan tidak pernah berhasil.”
“Ya…tapi itulah yang sebenarnya kurasakan, dan aku tidak bisa mengubahnya.”
"Aku benar-benar mengerti itu."
Itu selalu seperti itu. Orang lain menginginkan apa yang kumiliki, dan aku menginginkan apa yang tidak kumiliki. Kami selalu menginginkan sesuatu, jadi tidak peduli berapa banyak waktu berlalu, kami tidak akan pernah lebih dekat pada kebahagiaan. Senpai melakukan semua yang dia bisa untuk mempercepat kami menempuh jalan panjang menuju kebahagiaan itu, dan itulah kenapa aku—kami, Aliansi, menyematkan harapan dan impian kami pada kata-kata dan tindakannya.
Meski begitu, ada beberapa hal yang tidak bisa dilakukan Senpai. Salah satunya adalah mencapai kebahagiaan kami masing-masing dengan efisiensi maksimum. Entah itu Mashiro-senpai atau aku. Salah satu dari kami harus menangis. Tombol untuk mewujudkannya ada tepat di depanku, dan aku akan menekannya.
“Ada aku perlu minta maaf padamu untuk sesuatu, Mashiro-senpai.”
“Karena kau bersikap menjengkelkan?”
"Tidak! Ini jauh lebih serius dari itu. Ini serius.” Aku melompati bangku dan menjatuhkan diri tepat di sebelah Mashiro-senpai.
Dia menatapku dengan mata terbelalak. Matanya bersinar seperti mutiara bahkan dalam cahaya redup taman, dan untuk sepersekian detik aku merasa jantungku tergagap. Aku adalah seorang gadis; jika dia bisa membuat jantungku berdebar, maka tidak heran dia memiliki efek yang begitu kuat pada seorang perjaka seperti Senpai—dan sekali lagi aku teringat betapa kuatnya saingan cintaku.
Tapi aku tidak bisa membiarkan perasaanku goyah. Aku telah membuat keputusanku. Aku akan berperang dengan Mashiro-senpai. Aku belum menyiapkan rute pelarian apa pun. Aku sudah melakukan sesuatu yang buruk untuk memperkuat diriku sebagai penjahat.
Maaf, Mashiro-senpai.
“Aku jatuh cinta pada Senpai. Aku tahu aku dulu bilang aku tidak tertarik padanya secara romantis, tapi aku berbohong. Aku ini sainganmu, dari dulu.”
Aku bertanya-tanya apa yang ada dalam pikirannya saat dia mendengarkan pengakuanku. Aku bertanya-tanya bagaimana dia akan bereaksi.
Pembohong, pembohong, pembohong. Aku benci, benci, benci kau.
Aku bisa membayangkan dia meludahkan racun padaku seperti itu. Menampar wajahku bolak-balik.
“Aku ingin berdansa dengan Senpai di pesta penutupan, jadi aku membuat rencana kotor untuk melakukan hal itu. Aku meminta Otoi-san untuk mengatur ronde terakhir agar Ozuma menang. Kau berpakaian sebagai seorang pria dan ikut kompetisi menggunakan pesonamu sendiri, adil dan jujur. Aku curang dan menusukmu dari belakang agar aku bisa berdansa dengan Senpai. Sebesar itulah aku mencintainya.”
Aku tidak mencoba membela diri. Apa yang kulakukan itu kotor dan pengecut. Kau tidak dapat mengubah masa lalu. Fakta itu adalah satu-satunya hal yang mendorong diriku yang bodoh untuk maju, karena tidak ada yang bisa kulakukan untuk mundur.
Apa yang akan Mashiro-senpai lakukan sekarang?
Aku sangat mengerikan. Aku yang terburuk. Dia seharusnya membenciku. Dan kuharap itulah yang dia katakan kepadaku. Kuharap dia akan menghinaku seperti biasanya. Sebenarnya, penghinaan mungkin adalah cara Mashiro-senpai mengungkapkan cinta. Penghinaannya sebagian besar ditujukan pada Senpai. Aku sekarang adalah musuhnya. Jadi kata-kata macam apa yang akan dia lontarkan?
Itu agak menakutkan untuk dipikirkan, tapi sebagian dari diriku ingin dia jadi kejam, untuk menikamku dengan pisau dan memelintirnya. Aku terbiasa dengan emosi yang saling bertentangan, tapi ini lebih kuat daripada sebelumnya, berputar-putar di dadaku.
Akhirnya, Mashiro-senpai menjawab.
"Ya. Aku tahu."
Tanggapannya tenang tapi jelas. Dia memberikannya sambil menatap mataku, dan kemudian dia mengangguk sekali. Seolah-olah dia tahu hari ini akan datang cepat atau lambat. Di matanya ada cahaya agung seorang gadis yang siap berperang, cahaya yang bertentangan dengan wajahnya yang polos dan lembut.
“Aku tidak berpikir kau akan pergi sejauh itu untuk mengatur kontes Ratu Nevermore, tapi sekarang semuanya masuk akal kenapa ronde terakhir begitu aneh. Itu rencanamu…”
“Kau sudah menyadari perasaanku pada Senpai?”
"Tentu saja. Aku menaruh mataku pada Aki selama ini. Aku tahu lebih dari siapa pun yang mengawasinya.”
“Kau tidak akan marah karena aku tidak pernah mengatakan apa-apa tentang itu? Atau karena aku mencuri dansa dengannya?”
"Tidak. Aku sama tidak adilnya denganmu.”
“Hm? Bagaimana mungkin?"
“Aku tidak akan memberitahumu. Aku tidak bisa memberi tahumu. Tapi aku begitu... Tidak apa-apa, ‘kan?” Senyum tiba-tiba muncul di wajah Mashiro-senpai. Seolah dia adalah penipu—tidak, gadis kikuk yang berpura-pura jadi penipu. Seringai itu tipis. “Kita berdua bertarung dengan cara kotor, jadi sekarang kita seimbang.”
“Ahaha! Ya, kau benar! Kau benar-benar sangat manis, Mashiro-senpai!”
Jika Mashiro-senpai bersedia jadi penjahat, itu membuatnya sedikit lebih mudah untuk memaafkan diriku sendiri karena jadi penjahat juga.
“Kau imut, Iroha-chan, dan aku sangat menyukaimu. Mungkin untuk berpikir kalau kau mungkin akan memenangkan hati Aki pada akhirnya. Tapi aku... aku tidak siap untuk kalah.”
“Aku juga. Tidak peduli seberapa keras kau mencoba, dan tidak peduli berapa lama kau menyukai Senpai, aku juga tidak ingin kalah. Aku juga mencintainya. Aku ingin bersamanya, menghabiskan hidupku bersamanya, jadi—”
“Kita akan berjuang untuk mendapatkannya. Benar, 'kan?"
"Terima kasih. Karena menerima pernyataan perangku dan karena begitu baik tentang hal itu. Tapi ketahuilah kalau aku memberikan semua yang kumiliki untuk pertarungan ini! Dan aku akan menang!”
Persahabatanku dengan Mashiro-senpai berakhir hari itu. Mulai sekarang kami adalah dua gadis, keduanya jatuh cinta dengan orang yang sama. Tidak ada jalan kembali sekarang, apakah kami menyukainya atau tidak. Salah satu dari kami akan keluar dari sini sambil tersenyum, sementara yang lain akan menangis. Atau mungkin Senpai tidak akan melihat kami berdua, dan kami berdua akhirnya tenggelam ke dasar laut bersama-sama. Itu sangat menyebalkan, kemungkinan terakhir juga yang paling damai.
Bagaimanapun, kami sekarang telah mengunci pedang kami dan berperang satu sama lain.
Hari itu akan datang pada akhirnya. Hari ketika Senpai telah mencapai tujuannya untuk Aliansi dan bebas untuk menjalin hubungan romansa.
.jpg)
Aku akan jadi orang yang berada di sisi Senpai ketika hari itu tiba.
Aku akan memastikan itu dengan menang atas gadis di depanku ini.
Tekad itu membara di jiwaku, dan aku tahu itu juga membara dalam jiwa Mashiro-senpai—meskipun kami berdua tidak mengatakan sepatah kata pun. Bulan purnama putih adalah satu-satunya saksi pembukaan pertempuran diam-diam kami.
Pada saat itu, kedua ponsel kami bergetar bersamaan. Seseorang mengirimi kami pesan.
Translator: Janaka