Bab 3
Beberapa hari kemudian.
"Pesanan!"
"Oke!" teriakku, mengambil slip pesanan dan dengan cepat membacanya.
Kokoro dan aku sudah diberi jadwal shift untuk selama lebih dari sebulan, dan ini adalah hari ketiga pelatihanku.
Pelatihanku terdiri dari bekerja di maid café yang sudah ada, serta belajar dari manajer dan staf lainnya.
Selain pekerjaan dapur, aku juga harus membantu membuka dan menutup tempat itu, jadi ada banyak yang harus diingat. Aku membuat catatan kapan pun aku bisa dan membacanya di waktu luangku, dan aku merasa kalau aku mulai mengerti.
Seperti yang Kokoro katakan, mempelajari bagaimana mengerjakan pekerjaanku adalah langkah pertama yang harus kuambil jika aku ingin menggunakan pekerjaan ini sebagai kesempatan untuk menjadi lebih dekat dengan Mashiro, dan aku melakukan yang terbaik untuk mencapainya.
“Jadi... Satu omurice, spaghetti bolognese, kopi panas, dan latte...” ulangku dalam hati.
Aku belum hafal semua resepnya—aku mengikuti buku resep yang diberikan kepadaku. Jika aku membutuhkan bantuan, aku juga bisa bertanya kepada rekan kerjaku yang lebih berpengalaman, yang saat ini sedang berada di ruang istirahat.
Kafe seperti ini biasanya menyajikan makanan siap saji yang dipanaskan lagi, tapi tidak begitu di sini. Ketika dia mewawancarai kami, pemiliknya memberi tahu kami bahwa di kafenya, staf memasak semuanya dari awal. Dia tidak berbohong. Meski mengesankan, itu membuat menyiapkan pesanan menjadi jauh lebih lama dan lebih sulit.
Pertama-tama, aku harus mengurus minuman, jadi aku membuat kopi dan latte. Aku mengambil dua cangkir dari rak, dan kopi bubuk.
Berapa sendok teh kopi yang harus kugunakan...? Lebih baik aku melihat resep lagi...
Harus mengingat di mana tempat hal-hal yang kubutuhkan dan bagaimana aku harus menyiapkan berbagai hidangan sudah cukup membuat stres, jadi aku senang karena aku sudah terbiasa memasak. Jika aku tidak sering memasak makanan untuk diriku sendiri di rumah, pekerjaan ini akan menjadi lebih sulit.
Dan itu pasti...
“Kamu baru di sini, Nak? Kamu sangat grogi ..."
"Oh? Y-Ya, aku masih baru! Hahaha..."
Bagiku, ini adalah bagian yang paling tidak terduga dan menantang. Dapur berada di depan ruang makan, jadi pelanggan yang duduk di konter terkadang memulai percakapan denganku. Kupikir hanya para maid yang perlu khawatir tentang itu, tapi aku salah, dan aku telah diberitahu bahwa akan seperti ini juga di kafe baru.
Ketika seorang pelanggan memasuki kafe, mereka pertama kali ditanya apakah mereka ingin duduk di meja atau di konter. Memilih yang terakhir berarti berada tepat di depan dapur, di mana, kecuali maid veteran yang datang sesekali, tidak ada seorang pun kecuali kami, staf dapur pria. Meskipun demikian, banyak orang masih memilih konter dan berbicara kepada kami. Tentu saja para maid juga berbicara dengan para pelanggan ini, tapi mereka lebih sering di dekat meja.
Aku tidak mengerti kenapa orang-orang ini memilih untuk duduk di sini jika aku yang diberi pilihan. Apa yang menyenangkan dari mengobrol dengan pria lain?
Manajer juga mengatakan kepadaku untuk meningkatkan keterampilan percakapanku. Aku tidak hanya harus membalas pelanggan ketika mereka menyapaku, tapi aku sebenarnya harus memulai percakapan juga...
"J-Jadi, apakah Anda pernah ke sini sebelumnya?" Aku bertanya kepada pelanggan itu saat aku merebus spageti. Harus berbicara sambil memasak itu sulit. Aku bahkan pernah menggosongkan omlete karena aku sangat terganggu oleh percakapan itu.
"Apa? Teman-temanmu tidak memberitahumu tentang aku?” dia membalas. “Aku sering datang ke sini hingga tempat ini seperti rumahku sendiri. Kamu sebaiknya mengingat wajah para pelanggan tetap, Nak. ”
“Hahaha, m-maaf! Aku akan melakukan yang terbaik..."
Aku ke sini untuk berteman dengan maid imut! Kenapa aku harus berbicara dengan pak tua menjengkelkan ini?!
Selain pelanggan, satu-satunya orang lain yang benar-benar kuajak bicara adalah manajer dan staf dapur yang melatihku. Adapun dengan para maid, kami kebanyakan hanya bertukar salam. Semuanya sangat berbeda dari harapanku.
Aku akhirnya selesai menyiapkan hidangan terakhir di slip.
“Pesanan siap!” kataku.
"Ya!" Kokoro, yang bekerja denganku hari itu, menjawab.
Pelayan dan staf dapur tidak seharusnya bertingkah terlalu ramah atau dekat satu sama lain di depan pelanggan, dan percakapannya terbatas dalam apa yang harus dibicarakan untuk bekerja. Akibatnya, Kokoro dan aku bertingkah seperti orang asing.
Aku memandangnya saat dia membawa pesanan ke meja, dan, meskipun masih belum seratus persen nyaman, dia tidak tampak stres seperti sebelumnya tentang mengobrol dengan pelanggan. Aku bisa tahu betapa seriusnya dia mengerjakan pekerjaan itu, terutama mengingat betapa banyak usaha yang dia lakukan untuk berbicara dengan pria.
“Hai,” Kokoro menyapaku di dalam stasiun Akihabara, tempat kami akan naik kereta untuk pulang bersama. Aturan perusahaan lainnya adalah bahwa maid tidak boleh berjalan-jalan di sekitar Akihabara bersama dengan seorang pria, jadi meskipun kami satu shift, kami meninggalkan kafe sendiri-sendiri dan bertemu di stasiun.
“Kau berhasil mengobrol dengan banyak pelanggan hari ini, ‘kan?” aku bertanya padanya.
"Ya. Ini menjadi lebih mudah karena kau membantuku ... tapi maid lain masih mengatakan kalau aku masih agak terlalu kaku. Aku diminta untuk berfoto bersama untuk pertama kalinya hari ini, dan aku melakukan yang terbaik untuk tersenyum, tapi ketika aku melihat hasilnya, sangat jelas kalau aku tersenyum dengan paksa ... "
"Oh? Seorang pelanggan meminta berfoto denganmu?! Itu bagus, ‘kan?”
“Tentu saja aku senang, tapi itu bukan apa-apa dibandingkan dengan maid lainnya! Hampir setiap pelanggan meminta mereka untuk berfoto bersama! Perjalananku masih panjang... dan bagaimana denganmu?”
“Aku mulai terbiasa dengan pekerjaan itu sedikit demi sedikit.”
"Dan untuk, kau tahu... tujuanmu yang sebenarnya?" dia bertanya.
“Maksudmu semakin dekat dengan Mashiro? Kami tidak berada di shift yang sama hari ini juga, jadi kami hanya chattingan…”
Aku sudah menjalani tiga shift sejauh ini, dan aku masih belum melihat Mashiro bekerja sekali pun.
Chattingan kami juga berhenti setelah dia memberi selamat kepadaku karena mendapatkan pekerjaan itu dan aku berterima kasih padanya. Untuk beberapa alasan, aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa, setelah kencan kedua kami, Mashiro sedikit menjauh dariku.
Tapi kenapa? Aku tidak berpikir aku telah melakukan sesuatu yang menyinggung perasaannya... Mungkinkah itu ada hubungannya dengan teman yang dia temui di Animate?
Aku memeriksa akun Twitter yang dia gunakan untuk memposting tentang pekerjaan, menemukan bahwa minggu depan, pada hari pertamaku bekerja di kafe baru, kami akan berada di shift yang sama untuk pertama kalinya.
Karena sejak awal aku memilih pekerjaan ini agar aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu dengannya, inilah saat yang kutunggu-tunggu.
Sambil menghela nafas, aku menjelaskan situasiku pada Kokoro.
“Aku juga belum bisa mengobrol dengan maid lain,” lanjutku, “jadi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku beruntung sejauh ini. Bagaimana denganmu?" Pekerjaannya tidak jauh lebih baik. Sebagian besar pelanggan terlalu tua untuknya, dan hanya ada satu atau dua pria yang bekerja di dapur.
"Aku dapat ini..." katanya, menyodorkan secarik kertas padaku. Di atasnya, aku dapat dengan mudah mengenali coretan id akun LINE.
"Apa?! A-Apakah pelanggan yang memberimu itu ?! ”
Kupikir sangat dilarang bagi maid dan pelanggan untuk bertukar informasi kontak! Jika seseorang tahu dia melakukan sesuatu seperti itu, dia bisa dipecat...
“Tidak, Kusumi memberikannya kepadaku,” jawabnya.
Kusumi? Oh, benar, pria berpenampilan menarik tapi tidak bisa diandalkan yang diwawancarai bersama kami. Aku tidak pernah satu shift dengannya, jadi kami tidak pernah mengobrol ... Dia agak tampan, tapi kuberitahu ini, dia bukan tipe Nishina. Dia suka pria yang sederhana, tapi dia tampaknya kebalikan dari itu... Atau apakah dia akan puas dengan siapa pun yang cukup tampan?
“Kesan pertamaku tentang dia tidak begitu baik,” katanya, “karena dia terlihat gampangan, jika kau mengerti. Tapi dia sangat baik dan suka membantu di tempat kerja, dan dia tahu bagaimana menyelesaikan sesuatu... Mungkin dia tidak terlalu buruk. Kupikir aku akan menambahkannya ke daftar kontakku di LINE, bagaimanapun juga.”
Aku bisa melihat senyum tipis di sudut mulutnya.
“B-Bukankah kau menurunkan kewaspadaanmu hanya karena dia tampan? Dia pria dengan rambut yang disemir dan penampilan 'Aku sering berpesta', ‘kan?!”
Tak bisa dimaafkan! Dia berhasil mendapatkan LINE seorang pria saat aku sibuk mengobrol dengan seorang pria tua! Tapi siapa pun bisa tahu dari penampilannya bahwa dia tidak bisa dipercaya... Dia hanya akan mempermainkannya dan mencampakkannya setelah dia puas!
"Aku tidak berpikir kamu harus menilai buku dari sampulnya, itu saja," jawabnya dengan gembira.
Seberapa naif gadis ini? Kau hanya perlu menunjukkan sedikit kebaikan padanya dan dia akan jatuh cinta padamu!
"Kau bilang dia baik dan suka membantu, tapi bukankah dia juga seperti itu pada maid lain?" tanyaku, skeptis.
“I-Itu berarti dia menghormati semua orang, itu bagus! Lagi pula, kenapa kau berusaha keras mencari-cari kesalahannya? Aku mengerti! Kau marah karena aku mendapatkan kontak LINE seseorang dan kau tidak!”
"Hah?!" Aku berteriak, tersinggung. Tersinggung karena dia benar.
“Dengar,” kataku, “jika semuanya berjalan baik di antara kalian berdua, maka aku akan senang. Tapi kau dapat mengatakan bahwa kau bukan satu-satunya yang menganggap Kusumi menarik, ‘kan? Aku hanya ingin mengatakan... hati-hati. Itu saja."
"Aku tidak bodoh, kau tahu?"
Ini buruk. Kalau terus begini, dia akhirnya akan mendapatkan pacar lebih dulu daripada aku. Aku harus melakukan yang terbaik dengan Mashiro. Aku tidak peduli apakah dia suka idol pria atau apa pun itu — aku hanya ingin dia jujur padaku.
+×+×+×+
Beberapa hari kemudian.
Hari ini, untuk pertama kalinya, aku akan bekerja di kafe yang baru dibuka. Ini juga akan menjadi hari pertamaku benar-benar bekerja, yang sebelumnya hanya pelatihan. Tidak akan ada banyak orang lain yang mengawasiku seperti di tempat lama. Beberapa orang dipindahkan dari sana, seperti Mashiro, tapi sebagian besar hanya pemula sepertiku.
Dan aku masih belum memahami semuanya... Aku sangat cemas. Yah, setidaknya aku punya sesuatu untuk diharapkan. Hari ini akan menjadi shift pertamaku dengan Mashiro! Dia tidak begitu hangat dan ceria dalam pesannya akhir-akhir ini, jadi aku ingin tahu apakah dia akan berbicara denganku seperti biasa...
“Hei, Kagetora, mau mampir ke game center hari ini?” Ai bertanya padaku setelah jam wali kelas selesai.
"Maaf, aku ada shift hari ini," jawabku.
“Awww, hari ini juga?” katanya dengan cemberut kecewa. Sejak aku mulai bekerja, aku tidak punya banyak waktu untuk bermain dengannya.
“Aku sangat terkejut ketika kau mulai bekerja tanpa memberi tahuku apa pun, tahu? Dan di maid café, dari semua tempat yang ada! Kau hanya ingin bertemu dengan maid-maid imut itu, kan? ”
“Ugh...”
"Aku tahu kau tidak beruntung di sekolah, tapi bukankah kau berusaha terlalu keras...?"
“I-Ini tidak seperti aku melakukannya hanya untuk bertemu gadis-gadis! Aku butuh uang untuk memenuhi hobi dan kebutuhanku.”
"Ngomong-ngomong, kapan kau akan memberitahuku nama kafenya?" dia menekan.
“Oh, aku akan… oh aku sudah terlambat.”
Jika hanya aku yang bekerja di sana, aku tidak akan kesulitan memberi tahu dia di mana aku bekerja. Tapi jika dia datang menemuiku dan melihat Kokoro berpakaian maid bertelinga kucing, aku tidak akan tahu bagaimana reaksinya. Aku merasa sedikit bersalah karena tidak memberitahu Ai, tapi aku harus melindungi rahasia Kokoro.
"Lagi-lagi begitu... Kau sangat dingin padaku akhir-akhir ini," katanya sambil menggembungkan pipinya.
Itu imut dan semacamnya, tapi Nishina menaruh kepercayaannya padaku...
"Sial—" Aku berjalan ke ruang istirahat kafe dan melihat seorang gadis yang kukenali dari suatu tempat. Dia adalah gadis imut, berpakaian cerah dengan rambut dikuncir dua berwarna oranye yang kutemui selama sesi wawancara kerja.
"Oh, halo," katanya. Aku tidak tahu apakah dia mengingatku atau tidak, terutama karena matanya datar dan ekspresinya seperti tanpa emosi dan tidak dapat dibaca. Aku juga tidak mengerti dari nada bicaranya.
"Senang berkenalan denganmu. Aku Iroha, siswi SMA tahun pertama. Aku mulai bekerja hari ini.”
“O-Oh, senang bertemu denganmu juga. Aku Ichigaya, SMA tahun kedua dan aku junior di sini,” jawabku, terkejut karena aku hanya setahun lebih tua darinya.
"Ichigaya... Baiklah, aku akan memanggilmu Ichi."
"Hah? O-Oke…”
Bukankah ini masih terlalu cepat untuk saling memanggil menggunakan nama panggilan?!
"Aku ingat kau saat sesi wawancara itu," kata gadis itu. “Kupikir kau lebih tua, tapi ternyata kau masih SMA juga, ya? Tidak banyak anak muda di sini, jadi mari bersikap kita bersikap keren. Baik, Ichi?”
“T-Tentu, tentu saja…” jawabku, tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku baru saja dihina.
Pintu ruang istirahat terbuka dan seorang gadis lain masuk.
“Selamat siang,” katanya. Aku juga melihatnya di sesi wawancara—dia yang tampak serius, cantik dengan rambut berwarna cokelat.
"Halo!" Balasku.
“Oh, halo, Mikoto,” Iroha menyapanya, dan Mikoto tersenyum.
Jadi keduanya sudah saling kenal meskipun sama-sama masih baru...
“Halo, Iroha. Dan kamu...?" katanya sambil menatapku.
“Ah, aku Ichigaya. Senang bertemu denganmu."
“Senang bertemu denganmu, Ichigaya. Aku Mikoto.”
Senyum tipisnya memberinya aura lembut yang elegan.
"Seragam sekolah?!" Mikoto berkata, kaget, memperhatikan pakaianku. "Kamu masih SMA? Seperti Iroha?”
“Hm? Iya…” jawabku.
“Rekan kerja lain yang sepuluh tahun lebih muda dariku… Semua orang masih muda di sini…” gumamnya pada dirinya sendiri.
Apakah aku tidak salah dengar? Sepuluh tahun? Jadi dia berusia 26 tahun?! Kupikir dia berusia 20 tahun!
“K-Kamu terlihat jauh lebih muda dari usiamu…” kataku padanya.
"Oh?! T-Tidak, tunggu! Aku tidak mengatakan itu agar kamu memujiku! ”
"Aku hanya mengatakan yang sebenarnya!"
"Benarkah? N-Ngomong-ngomong... Ichigaya, 'kan? Rahasiakan usiaku, ya? Aku berusia 27 tahun, tapi untuk pelanggan aku berusia 22 tahun ... "
“T-Tentu saja!”
Dia berbohong tentang usianya seolah-olah itu adalah hal yang paling normal di dunia... 27 tahun? Itu pasti wanita tertua yang pernah kuajak bicara kecuali guruku mungkin...
"Apakah kamu keberatan jika aku merokok?" Mikoto bertanya.
"Sama sekali tidak," jawabku.
"Silakan," kata Iroha.
Merokok diperbolehkan di ruang istirahat, jadi manajer dan karyawan lain sering menggunakannya untuk itu. Bahkan ada asbak di atas meja.
“Whoooa, kamu bahkan merokok. Kamu terlihat sangat dewasa ..." Iroha, terpesona, menatap kosong ke arah rekan kerjanya.
“Aku yakin baunya tidak enak bagi kalian berdua—maaf. Aku mencoba untuk tidak merokok sebelum bekerja, tapi aku sangat membutuhkan rokok. Paling tidak satu."
“Pelanggan selalu merokok, begitu juga manajer, jadi baunya tidak menggangguku lagi,” kataku.
Mikoto, mungkin mencoba untuk menghawatirkan kami, mematikan rokoknya setelah habis setengah. Dia kemudian menyemprotkan penyegar nafas ke dalam mulutnya.
“Ah, lebih baik kita bersiap-siap. Sudah hampir waktunya buka, ” kata Iroha, melihat jam.
Aku pergi ke ruang ganti pria untuk bersiap-siap juga.
Aku senang mengobrol dengan kedua maid itu, tapi, selain lucu, mereka berdua juga sangat... unik.
Kokoro bilang padaku kalau lebih baik mengobrol dengan semua rekan kerjaku, jika bisa. Jika tersiar kabar kalau aku tidak ramah, Mashiro akhirnya akan mendengarnya juga. Kedengarannya masuk akal, karena aku ingin menjadi seperti karakter game VN yang pekerjaan keras seperti itu.
Untungnya, baik Iroha dan Mikoto tampak ramah saat bicara denganku.
Aku harus melakukan yang terbaik dan mengobrol dengan semua orang sehingga mereka semua mendapatkan kesan yang baik tentangku.
Terlepas dari aspek hubungan antar manusia, mulai hari ini, aku juga harus membiasakan diri dengan dapur di kafe baru. Kupikir ini tidak akan mudah.
"Apakah minumannya sudah siap?"
"S-Sebentar!" Aku ditagih. Saya sudah stres mencoba untuk mengikuti resep tanpa para maid membuatnya lebih buruk dengan menanyakan apakah itu sudah siap.
"Haha! Sepertinya kamu sedang kesulitan, ya, Ichigaya?” Sasaki membuatku semakin gugup dari sisi lain konter.
Sasaki adalah salah satu pengunjung tetap di kafe lama, dan dia mengunjungi kami di tempat baru ini.
Untuk beberapa alasan, alih-alih meja—di mana lebih mudah untuk mengobrol dengan maid—dia selalu memilih untuk duduk di konter. Kami sudah berbicara setidaknya tiga kali, cukup untuk mengingat nama satu sama lain. Pilihan tempat duduknya yang aneh membuatku curiga bahwa dia sebenarnya geh, dan dia datang ke kafe untuk mengobrol dengan staf dapur pria.
Sasaki, bagaimanapun, bukan satu-satunya yang mengoleskan garam ke lukaku. Iroha, yang sedang istirahat, memasuki dapur bersama Mikoto hanya untuk mengolok-olokku.
“Hentikan tanganmu, Ichi! Kenapa kau mulai memasak sesuatu yang lain setelah memasukkan es ke dalam gelas? Kau yang sedang kesusahan itu lucu, hehe,” komentar Iroha.
“Ayolah, Iroha, jangan begitu padanya. Aku yakin dia berusaha melakukan yang terbaik," kata Mikoto.
"Oh, biarlah," jawab gadis lain dengan sinis.
Keduanya terdengar seperti mereka sudah berteman selama bertahun-tahun ...
Aku melirik jam dan putus asa. Aku masih memiliki lebih dari satu jam waktu kerja tersisa sebelum istirahat berikutnya, dan aku tidak tahu apakah aku akan bertahan hidup-hidup.
Eh tapi tunggu...
Tepat sebelum aku benar-benar kehilangan tekadku, aku ingat kenapa aku sangat menantikan hari ini.
Pintu kafe terbuka dan suara ceria yang menggemaskan bergema di ruang makan.
"Halo!"
“Oh, hai, Mashiro,” Sasaki menyapanya.
Ini adalah pertama kalinya aku melihat Mashiro setelah sekian lama, dan dia tampak secantik yang kuingat.
“Oh, Ichigaya! Hai! Kamu bekerja keras ya," katanya padaku.
“M-Mashiro...”
Dia menyapaku dengan kehangatannya yang biasa, dan aku sangat lega. Aku sangat takut dia mungkin muak denganku, karena kencan terakhir kami berakhir dengan sangat aneh dan pesannya sejak saat itu sama sekali tidak ceria.
Itu sebabnya aku mulai bekerja di sini! Dia yang ingin aku ajak bicara! Bukan pria paruh baya yang aneh ini!
Mashiro pergi ke ruang ganti dan keluar tak lama setelah itu, mengenakan seragam maid dan telinga kucingnya. Berkat auranya yang imut dan polos, pakaian itu terlihat lebih baik pada dirinya daripada pada maid lain di ruangan itu.
"Aku akan membantumu, ya!" dia berkata.
“B-Benarkah?!”
"Tentu saja! Pasti sulit bagi pemula untuk mengelola dapur besar ini sendirian!”
Kebaikannya setara dengan keimutannya! Dia seorang dewi!
Semua terasa berbeda karena adanya Mashiro yang membantuku. Meskipun dia maid, tapi dia juga sangat terampil di dapur hingga kami dengan cepat menyelesaikan semua pesanan tanpa masalah.
Dia baik, imut, dan terampil?! Apakah orang seperti itu benar-benar ada?!
“Mashiro-chan! Bolehkah aku berfoto denganmu?” salah satu pelanggan memanggilnya.
“Oh, tentu saja, tuan Takata!” dia segera menjawab.
Menambah panjang daftar kekuatannya yang besar itu adalah fakta bahwa dia sangat populer di kalangan pelanggan. Ada banyak pria yang terlihat seperti mereka mengunjungi kafe khusus untuk melihat dan berfoto bersamanya.
Aku telah melihat maid lain diajak berfoto juga, tapi Mashiro berada di tingkat yang berbeda. Aku telah menghitung ada lima permintaan yang diajukan kepadanya dalam satu jam terakhir saja.
Kafe ini memiliki sistem “permintaan panggung” yang berarti bahwa pelanggan dapat meminta maid untuk melakukan karaoke di atas panggung. Tentu saja, permintaan foto dan lagu membutuhkan biaya tambahan, dan para maid akan mendapatkan bonus seratus yen untuk setiap permintaan yang mereka terima.
Mashiro diminta ke atas panggung dua kali hari itu, pertama untuk menyanyikan dan menarikan opening anime dan satu lagi untuk lagu idol.
Aku suka nada bicaranya yang biasa, tapi suara nyanyiannya bahkan lebih menggemaskan—begitu menggemaskan hingga aku tidak bisa fokus bekerja. Sekali lagi, aku menyadari betapa beruntungnya aku bisa berkencan dengan Mashiro.
Berkat bantuannya, aku bahkan berhasil melewati satu jam kerja terakhir sebelum istirahat.
Mashiro masuk ruang istirahat dan memanggilku.
“Hei, Ichigaya…”
“Oh, Mashiro! Terima kasih banyak sudah membantuku tadi! ”
"Itu bukan apa-apa. Aku hanya ingin mengatakan sesuatu... Kamu harus tahu bahwa aku sangat menyesal, maaf aku pergi tiba-tiba..." katanya, cemberut padaku dengan mata terbelalak.
"Hah? Jangan khawatir! Aku tidak keberatan sama sekali.”
“A-Apakah kamu ingat apa yang aku bicarakan sebelum pergi?” dia bertanya kepadaku.
“Hmm... Itu tentang memesan CD, kan?”
“Y-Ya... Soalnya, kurasa itu karena temanku terus membicarakannya tapi... Ada seiyuu, seorang pria, yang mulai kusuka akhir-akhir ini... hanya sedikit! Bukannya aku penggemar beratnya atau semacamnya!” dia menjelaskan dengan gugup.
“Eh? T-Tentu...” jawabku, sadar matanya menatapku seolah-olah untuk menilai reaksiku saat dia menahan napas.
“Jadi…” katanya, akhirnya menghirup oksigen, “Kurasa aku hanya ingin kamu tahu bahwa aku sangat, sangat, sangat senang kamu mulai bekerja di tempat yang sama denganku.”
“Itu juga berlaku untukku! Itu bagus! Aku hanya berharap aku tidak akan menjadi beban!”
Kata-katanya terasa seperti bayaran yang cukup untuk pekerjaan seharian. Aku sangat senang aku memilih bekerja di tempat ini.
"Aku akan kembali kalau begitu," katanya.
"Oke!"
Apakah dia datang ke sini hanya untuk mengatakan itu padaku? Kupikir dia sedang istirahat juga ...
Aku melihat sosoknya yang menggemaskan keluar dari ruang istirahat.
Mulai sekarang, aku akan bisa melihatnya secara teratur. Aku hanya perlu mencari kesempatan untuk mengundangnya kencan lagi, dan kemudian, ketika saatnya tiba... Aku akan menembaknya.
"Apa-apaan seringai menyeramkan itu, Ichi?"
"Hah?!"
Aku melompat kaget, menyadari keberadaan Iroha, yang baru saja keluar dari ruang ganti. Dia menatapku dengan lebih dari sedikit kecurigaan.
"A-Aku tidak menyeringai atau semacamnya... Dan apa kamu tadi menyebutku menyeramkan?!"
"Oh maaf. Aku mengatakannya dengan keras.”
"Itu permintaan maaf paling buruk yang pernah kudengar!"
"Sampai jumpa lagi, Ichi," katanya santai.
“Tentu… Sampai jumpa…” jawabku, melihat dia pergi juga.
Aku tersinggung, tentu saja, tapi aku juga berpikir bahwa dapat berbicara dengan lepas kepada seorang gadis yang hampir tidak kukenal adalah peningkatan bagiku.
Apakah ini karena aku selalu mengobrol dengan Nishina? Pada tingkat ini, berbicara dengan gadis-gadis akan menjadi hal yang alami...
Setelah istirahatku selesai, aku kembali ke dapur, tempatku bekerja dengan bantuan Mashiro sampai waktunya tutup.
Aku kembali ke ruang istirahat dan mendengar seseorang berbicara di telepon.
“...Ya, aku sudah mengirim dokumennya kemarin. Mereka seharusnya tiba pagi ini... Sempurna kalau begitu. Terima kasih."
Itu adalah Mikoto, dan, dari nada suaranya yang kaku, apapun yang dia bicarakan pasti sangat penting.
“Ah, Ichigaya! Kerja bagus hari ini,” katanya saat melihatku.
"Itu terdengar seperti telepon kerja barusan... Apakah kamu memiliki lebih dari satu pekerjaan paruh waktu?" aku bertanya padanya.
"Tidak juga," jawabnya. “Aku memiliki pekerjaan kantoran penuh waktu, dan kemudian aku bekerja paruh waktu di sini. Tapi aku merahasiakan hal itu dari bos pekerjaan penuhku.”
"Benarkah?! Itu terdengar melelahkan! Bolehkah aku bertanya kenapa kamu melakukan itu? ” kataku, bertanya-tanya apakah dia sedang kesulitan keuangan hingga harus menambah pekerjaan.
Dia tersipu.
Hah? Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh? Kenapa dia memerah?
"Kau tahu, di usiaku ini..." katanya.
“Maksudmu dua puluh tu—”
“Jangan katakan itu dengan keras! Sudah kubilang itu rahasia, ‘kan?! ” dia dengan cepat menghentikanku.
“Eeek!” Aku menjerit, terkejut dengan reaksinya.
Kaulah yang mulai berbicara tentang usiamu ...
“Orang-orang yang bekerja di kafe ini semuanya masih muda. Tentu saja jauh lebih muda dari yang kuharapkan. Jadi aku merahasiakannya dari rekan-rekan kerjaku di sini juga. Apakah kamu mengerti?" katanya, menurunkan volume suaranya menjadi bisikan.
"A-aku... Ya, aku mengerti."
“Ngomong-ngomong, di usiaku, kamu tidak memiliki banyak kesempatan untuk mengenakan sesuatu seperti ini,” katanya, saat dia melihat—terlihat malu—ke seragam maidnya. "Dan pekerjaan ini mungkin menjadi kesempatan terakhirku untuk mengenakannya."
Memang, seragam maid bertelinga kucing bukanlah jenis pakaian yang biasanya aku bayangkan akan dikenakan oleh wanita berusia 27 tahun. Karena dia masih terlihat muda dan cantik, itu sangat cocok untuknya, tapi gagasan bahwa dia melamar pekerjaan ini hanya agar dia bisa memakai itu terdengar sangat aneh.
"Dan kenapa kamu mulai bekerja di sini?" dia bertanya. "Kuingat selama wawancara kamu mengatakan bahwa ini adalah pertama kalinya kamu bekerja."
“Yah… aku butuh uang tambahan untuk mendanai hobi otakuku, dan… A-aku ingin bekerja dikelilingi oleh maid-maid imut…” jawabku jujur.
Aku tahu dia baru saja memberi tahuku rahasianya sendiri dan semacamnya, tapi apakah aku benar-benar harus terbuka dengannya? Itu membuatku terdengar menjijikkan...
“Kamu masih sangat muda dan kamu sudah memikirkan itu?! Kamu sangat dewasa untuk usiamu! Aku tidak bisa mengatakan apa-apa selain menghormatimu! ” balasnya.
"Apa?" kataku, tidak yakin kenapa dia memujiku.
“Kamu masih SMA, namun kamu sudah berpikir untuk menemukan pasanganmu dan berusaha menemukannya di tempat seperti ini. Aku yakin bahwa hari dimana kamu mendapat pacar maid yang imut tidak akan lama!”
“M-Maaf, tapi... Apakah itu hal yang bagus? Benarkah?"
"Hanya ... Jangan khawatirkan itu. Aku mengatakan itu lebih kepada diriku sendiri daripada kepadamu. ”
"Sekarang setelah kamu menyebutkan tentang pasangan ... apakah kamu sudah menikah?" Aku bertanya pada Mikoto, tanpa pikir panjang. Jika ya, itu akan membuat keinginannya menjadi maid semakin aneh.
Wajah Mikoto membeku, menunjukkan senyum paling menakutkan dan paling tidak wajar yang pernah kulihat.
"A-Apakah ada yang salah?" Aku bertanya.
Apa aku baru saja menginjak ranjau darat?!
“Ichigaya. Aku punya satu nasihat untukmu ... Jangan menjadi sepertiku. Orang tuamu akan sedih.”
"Aku..."
"Sampai jumpa lagi," katanya, masih mengenakan senyum menakutkan saat dia pergi ke ruang ganti.
Dari cara dia menjawab mungkin itu berarti dia masih belum menikah, dan orang tuanya sedih karena itu. Kuharap aku cukup peka untuk tidak bertanya kepadanya tentang sesuatu yang begitu rumit, tapi, di sisi lain, aku bertanya-tanya kenapa seorang wanita secantik dia mengalami kesulitan menemukan seorang suami.
Tanpa ragu, baik Mikoto dan Iroha adalah rekan kerja yang sangat menarik, tapi untungnya mereka juga sangat mudah didekati. Aku tidak pernah bisa membayangkan bahwa aku akan bisa mengobrol dengan gadis-gadis lain selain Kokoro tanpa gugup.
Saat aku pulang ke rumah, Kokoro sedang duduk di sofa, mengabaikan acara TV dan lebih memilih melihat ponselnya.
"Hai! Apa kau lapar?" dia bertanya padaku. Karena dia tidak punya shift kerja hari ini, dia bisa tetap rumah dan menyiapkan makan malam.
“Kau bercanda! Aku kelaparan!"
Aku pergi ke dapur, di mana sepanci kari yang tampak lezat sudah menungguku. Sementara aku menghangatkannya, aku berpikir, mulai shift berikutnya, aku harus membawa sesuatu untuk dimakan selama istirahat. Aku pernah mendengar bahwa di beberapa tempat, para juru masak akan menyiapkan makanan untuk staf makan, tapi tidak di kafe itu, bahkan ketika shift kami berakhir pada pukul 10 malam. Mungkin ini karena ownernya pelit.
“Bagaimana pekerjaanmu?”
“Akhirnya aku bisa bertemu dengan Mashiro!”
"Itu bagus! Apakah kau berbicara dengannya? ”
"Ya. Aku berterima kasih padanya karena membantu pekerjaanku, dan kemudian dia meminta maaf untuk kencan terakhir kami ... "
"Lalu tentang CD itu... Apakah dia memberitahumu tentang itu?" tanya Kokoro.
“Dia bilang ada seiyuu pria yang dia suka karena temannya adalah penggemarnya. Tapi dia juga mengatakan bahwa dia bukan penggemar beratnya.”
"Begitu... Itu mungkin benar..."
Karinya akhirnya hangat, jadi aku menaruh sebagian di piring bersama nasi dan mulai makan.
"Lezat! Ah, ngomong-ngomong, aku juga berbicara dengan maid lain hari ini,” kataku.
"Oh! Yang mana? Aku biasanya mengobrol dengan mereka semua. ”
“Iroha dan Mikoto.”
“Oh, mereka berdua? Aku suka mereka! Mereka sangat menyenangkan,” kata Kokoro.
“Mereka mudah didekati, menurutku. Kupikir aku bisa berbicara secara alami dengan mereka. Lalu, bagaimana denganmu? Kau tahu, dengan pria yang memberimu id LINE-nya dan semacamnya.”
"Yah... aku menambahkannya ke daftar kontakku di LINE," jawab Kokoro.
“B-Benarkah?” kataku, sedikit terkejut. Aku tidak berharap itu terjadi begitu cepat.
"Dan lalu?" Aku bertanya.
“Aku mengirim pesan kepadanya kemarin, dan kami sudah membicarakan banyak hal. Sekarang kami tahu hal-hal otaku seperti apa yang kami sukai, dan semacamnya.”
Gampang seperti biasa...
“Tunggu, dia juga seorang otaku?”
"Oh, ya," jawabnya, "Kau tidak menduga itu, ‘kan? Membuatmu memikirkan kembali tentang penampilannya yang terlihat seperti tipe orang yang mempermainkan gadis-gadis.”
“Apa hubungannya menjadi otaku dengan mempermainkan gadis-gadis? Aku masih berpikir kau harus berhati-hati, untuk berjaga-jaga. ”
Kau tidak boleh menilai buku dari sampulnya... Bukannya aku punya alasan khusus untuk meragukannya.
"Dan hal-hal otaku apa yang dia suka?" aku bertanya, penasaran. Aku berpikir dia ada tipe yang menonton beberapa episode dari anime populer dan mulai menyebut dirinya sendiri seorang otaku.
“Dia bilang dia suka game gacha dan VN berisi gadis-gadis manis,” jawabnya.
Dia benar-benar otaku! Kenapa dia mengatakan itu pada seorang gadis?!
"Katakan, menurutmu apa tidak apa-apa jika aku memintanya untuk mengajariku lebih banyak tentang seleranya dalam hal semacam itu?" Kokoro kemudian bertanya padaku.
“Dari sudut pandang seorang pria... itu tergantung pada bagaimana reaksi orang yang bertanya. Jika mereka benar-benar tertarik dengan topik itu, maka aku ingin membicarakannya, tapi jika mereka adalah tipe orang yang menganggap game itu menyeramkan atau menjijikkan...”
"Aku tidak begitu! Sama sekali tidak! Aku sendiri bahkan bermain IMS!”
"Kalau begitu silakan, kurasa ... Jika dia merasa tidak nyaman membicarakannya, kurasa dia tidak akan mau melakukannya."
“Baiklah, aku akan melakukannya! Terima kasih!" katanya, tampak sama sekali tidak jijik saat dia mulai mengetik di ponselnya.
Tentu saja bertemu dengan seorang gadis yang menghargai kecintaanmu pada VN—terutama yang memiliki karakter seksi—akan menjadi impian bagi setiap otaku. Tapi aku malah merasa gugup, khawatir kapal Kokoro akan berlayar lebih cepat daripada aku, yang bahkan masih belum memiliki kontak LINE Mashiro.
Sialan! Aku tidak bisa hanya tinggal diam dan melihatnya maju!
Keesokan harinya, sepulang sekolah, aku langsung pergi ke kafe.
Aku melihat Mashiro, dengan pakaian biasanya bukan seragam, meninggalkan ruang istirahat. Dia mungkin baru saja menyelesaikan shiftnya, yang seharusnya berakhir tiga puluh menit sebelum giliranku dimulai. Aku sangat beruntung bisa melihatnya.
“Ah, Ichigaya, Ichigayaaa!” dia memanggilku. "Aku punya sesuatu untukmu..."
“Hm?”
“Aku membuat ini kemarin... sebagai permintaan maaf untuk yang terakhir kalinya. Kuharap kamu menyukainya!" katanya, menyodorkan kue mangkuk yang dibungkus dengan dekorasi lucu.
“Tidak usah repot-repot! Sungguh!" kataku, sangat gembira.
Kue mangkuk buatan sendiri dari Mashiro? Dia bahkan bisa membuat kue?! Oh, tapi dia mungkin membuat banyak dan membagikannya kepada orang lain juga...
"Jangan beri tahu yang lain, oke?" katanya, mengedipkan mata padaku sebelum mengucapkan selamat tinggal dan pergi.
Ketika jantungku akhirnya mulai berdetak normal lagi, aku sadar bahwa apa yang dia katakan tadi itu berarti kalau kue mangkuk ini dibuat untukku dan hanya untukku.
Aku berpikir, dia sudah susah-susah membuat ini hanya untukku, itu berarti aku setidaknya orang khusus untuknya. Jika yang ingin dia lakukan hanyalah meminta maaf, dia bisa saja membeli beberapa cokelat dari toserba dan memberikannya begitu saja.
Dan... apakah dia tetap disini meski shiftnya sudah lama selesai hingga dia bisa memberikan ini padaku?! Kenapa gadis cantik dan populer seperti itu memperlakukanku dengan sangat baik? Aku bertanya pada diri sendiri, tidak percaya. Tentang dia yang agak berbeda... Itu pasti hanya imajinasiku. Kue mangkuk ini pasti berarti aku punya kesempatan bagus dengannya, ‘kan?
Ketika aku pertama kali mulai bekerja di kafe, sebagian kecil dari otakku berpikir bahwa mungkin, di antara semua maid, aku akan menemukan satu yang lebih kusukai daripada Mashiro. Aku salah. Mashiro memiliki segalanya yang kuimpikan dari seorang gadis, yang berarti bahwa tidak ada seorang pun—tidak seorang pun—yang bisa lebih baik darinya.
Setelah perubahan nadanya baru-baru ini dalam pesan-pesannya, aku kesulitan mengumpulkan keberanian untuk mendekatinya—tapi sekarang tidak lagi. Aku berjanji pada diri sendiri bahwa pada hari itu juga, setelah bekerja, aku akan segera mengiriminya pesan di Twitter, meminta id LINE-nya.
Jika dia bersikap baik padaku, kecil kemungkinan dia akan menolak... Tapi bukan tidak mungkin.
"Halo!" Aku mendengar seseorang menyapaku dari belakang di ruang ganti.
Oh, ya, kafe semakin ramai pada hari Jumat, jadi kami akan bekerja berdua di dapur hari ini.
“H-Halo,” kataku, berbalik untuk melihat pria menarik dan yang tidak kusangka merupakan seorang otaku, Kusumi. Ini pertama kalinya aku melihatnya sejak sesi wawancara kerja. Ini adalah kesempatan sempurna untuk tahu lebih banyak tentang pria ini dan, jika aku menemukan sesuatu yang mencurigakan tentangnya, akan segera kulaporkan ke Kokoro.
Secara khusus, aku sangat ingin tahu apakah dia akan mendekati maid lain.
Apakah pria ini benar-benar suka game? Pikirku sambil menatap pria tampan di depanku. Atau dia hanya berpura-pura menjadi otaku agar para gadis lengah? Tapi kemudian, kenapa dia menyebutkan tentang VN? Jika aku ingin membuat kesan yang baik dengan seorang gadis, aku tidak akan mengatakan bahwa aku suka genre game yang kebanyakan penuh dengan adegan segs...
“Oh, kurasa kita pernah bertemu saat sesi wawancara. Ngomong-ngomong, aku Kusumi. Senang bertemu denganmu!" Katanya.
Dia terdengar seperti pria yang cukup baik... Tidak! Aku tidak boleh lengah!
“Aku Ichigaya. Senang bertemu denganmu juga."
"Seragam itu... Itu dari SMA Kadogawa, ‘kan?" Dia bertanya.
“Hm? Ya..."
"Sudah kuduga! Salah satu temanku sekolah di sana. Bolehkah aku bertanya, kamu tahun berapa?”
"Aku? Aku tahun kedua,” jawabku.
"Itu keren! Aku juga SMA tahun kedua!" Dia menyeringai, menurunkan pertahananku dengan senyuman yang menyilaukan.
“Eh, benarkah. Hebat,” aku berhasil membalas. Dia sebenarnya terlihat lebih tua dariku, jadi aku agak terkejut saat tahu kalau kami seumuran.
Sejak aku mulai berkerja, ini adalah pertama kalinya aku akan di dapur bersama staf baru lain. Sebelumnya, aku selalu bekerja dengan manajer atau staf senior.
“Tapi tunggu, jadi itu berarti kamu satu sekolah dengan Heart-chan?” dia bertanya padaku.
Itu cukup normal di maid café bagi para maid untuk menggunakan alias bukan nama asli. "Heart" kebetulan adalah nama maid Kokoro. Dia sebenarnya ingin menggunakan "2♡", nicknamenya di internet, tetapi dia diberitahu bahwa akan lebih baik untuk memudahkan pelanggan membaca itu.
"Ya, kami satu sekolah ..."
“Sekarang aku ingat, bukankah kalian berdua juga datang ke sesi wawancara bersama? Apakah kalian berdua berteman? Atau bahkan... lebih?” dia bertanya, mengerutkan bibirnya, curiga.
"K-Kami hanya teman satu angkatan!"
"Oh begitu. Keren,” katanya, terdengar lega. Dia pasti sangat menyukainya...
“Jadi,” aku bertanya, “apakah kamu mencoba mendekati Nishi— maksudku, Heart-chan?”
"Ya!" katanya sambil tetap tersenyum. “Aku memberinya id LINE-ku, dan dia benar-benar mengirimiku pesan! Kedengarannya seperti keajaiban, 'kan!”
"Tapi tidak mungkin orang sepertimu akan kesulitan menemukan pacar," kataku ragu. “Apakah tidak ada orang lain yang kamu suka di sini? Atau mungkin di sekolah, atau di tempat lain...” Aku harus mencari tahu apakah dia serius dengan Kokoro.
"Kuharap begitu! Gadis-gadis lain di sini tidak terlalu menarik bagiku. Dan begitu juga yang ada di tempat kerja lamaku. Tapi aku langsung jatuh cinta pada pandangan pertama pada Heart-chan! Dia benar-benar tipeku! Bahkan mungkin dia gadis impianku!”
"B-Benarkah...?"
Aku tidak yakin harus berkata apa. Dia terdengar sangat baik dan sepertinya hanya memperhatikan Kokoro... Aku tidak punya pilihan selain memberi mereka restu.
Aku benci mengakuinya, tapi kurasa keduanya akan jadian sebelum aku bisa mengajak Mashiro pacaran!
Kemudian, saat kami bekerja di dapur, aku terus mengobrol dengan Kusumi.
“Aku tidak sabar menunggu gaji bulan ini, izinkan aku memberi tahumu. Aku telah menghabiskan uang sebanyak gaji satu minggu untuk acara gacha bulan ini ... "
“Whoa… Aku bahkan belum me-roll gacha berbayar sebulan ini…” jawabku kagum.
Aku tahu beberapa hal tentang Kusumi, tapi yang paling penting yaitu dia adalah seorang otaku sepertiku dan, yang mengejutkan, dia tidak pernah punya pacar sebelumnya. Sekarang aku sama sekali tidak punya alasan untuk khawatir jika Kokoro berkencan dengannya.
Kurasa aku salah. Tampan, perjaka, dan sangat baik... Jadi laki-laki otaku seperti itu benar-benar ada...
"Hai."
"Oh, hai," Kokoro menyapaku. Dia berada di dapur, melihat panci berisi sesuatu yang beruap dan beraroma lezat.
“Baunya enak,” kataku.
“Sup babi!”
"Bagus!"
Kokoro mulai menata meja saat aku mencuci tangan, lalu memanggilku saat makan malam sudah siap.
“Oh, ngomong-ngomong,” kataku saat kami mulai makan, “aku bertemu Kusumi hari ini.”
"Benarkah? Seperti apa dia?”
“Dia adalah... seorang otaku hardcore. Tidak diragukan lagi."
"Jadi dia tidak berbohong!"
“Dan juga, dia terdengar seperti pria yang cukup baik,” tambahku.
"Benarkan?! Sudah kubilang!" katanya, jelas senang mendengar itu. “Saat ini aku sedang mencoba mengumpulkan keberanian untuk bertanya kepadanya tentang VN favoritnya. Itu akan membantuku untuk lebih mengerti tentang dirinya.”
“Baiklah…” jawabku. Keduanya sudah di jalur untuk mulai berkencan dengan satu sama lain.
“Bagaimana antara kau dan Mashiro?” dia bertanya.
“Ah, benar… Dia memberiku kue mangkuk buatan sendiri hari ini.”
"Apa?"
"Dia bilang itu sebagai permintaan maaf untuk kencan terakhir kami."
"Tidak mungkin! Itu luar biasa. Para gadis tidak membuat kue untuk sembarang pria, tahu? ”
"Kau pikir begitu?" Tanyaku, diam-diam menari dengan sukacita di dalam hatiku. "Jadi mungkin aku harus lebih berani dan mengajaknya kencan lagi!"
“Menurutku itu luar biasa, tapi... mungkin kau harus menunggu sedikit lebih lama sebelum mengundangnya.”
"Hah? Kenapa?"
“Aku juga berpikir untuk mengajak Kusumi kencan, tahu. Tapi bagaimana jika tidak berjalan lancar dan kami mulai saling membenci? Maka akan sangat buruk jika harus bekerja bersama, 'kan? Dan karena kami ada shift akhir pekan di tempat kerja, sulit untuk menemukan waktu yang tepat untuk pergi keluar. Jadi kupikir aku akan menunggu sampai kami selesai bekerja. Lagipula itu tidak terlalu lama, ”katanya.
“Kau ada benarnya...”
Seperti yang dia katakan, kami harus berhati-hati dalam berinteraksi dengan rekan kerja. Dan karena aku bisa melihat Mashiro lebih sering di tempat kerja, tidak perlu mengambil risiko itu. Aku harus tetap perlahan-lahan.
Aku akan menunggu hari terakhirku bekerja, lalu aku akan meminta LINE-nya dan mengundangnya kencan pada waktu yang sama. Sampai saat itu, aku akan melakukan yang terbaik untuk memperpendek jarak diantara kami saat kami di kafe.
Malamnya, aku perlahan menikmati kue mangkuk buatan Mashiro.
Satu kue mangkuk itu terasa jauh lebih enak daripada apa pun yang bisa kubeli di toko. Apa pun yang pernah kumakan dalam hidupku, sebenarnya. Aku segera mengirimi Mashiro pesan di Twitter berisi ucapan terima kasih dan pujian yang tulus.
“Aku sangat, sangat, senang kamu menyukainya! ❤️❤️ ”
Penantian ini akan terasa berat, tetapi tidak selama itu!
Translator: Janaka