Prolog
Tsuchiya Bunta menemukan kebahagiaan sederhana dalam hidupnya saat bertemu sekilas dengan Omotekawa Yui, yang dikenalnya sebagai “Saint,” saat ia berangkat ke sekolah setiap hari.
Penampilan Omotekawa, secara harfiah, sungguh memanjakan mata. Ia duduk berseberangan dengannya di kursi pojok. Rambut pirangnya yang anggun, bagaikan sungai keemasan yang berkilauan, ditata membentuk kepang setengah ke atas. Kulitnya halus dan tanpa cacat, tampak seperti porselen. Setiap fitur wajahnya benar-benar tanpa cacat. Namun, ia tidak memiliki duri yang tidak dapat didekati yang merupakan ciri khas wanita cantik.
Sikapnya yang anggun memancarkan keanggunan, mengisyaratkan pendidikan yang berkelas. Ia bahkan mengenakan seragam akademi swasta bergengsi—wanita kelas atas sejati. Ia tidak mencari perhatian atau penghargaan, namun kehadirannya saja sudah menenangkan mereka yang memandangnya—benar-benar seperti Saint. Tidak mungkin menemukan kesalahan apa pun dalam dirinya.
(Aku yakin dia adalah tipe saint yang akan bersikap baik pada pria sepertiku... meskipun, mungkin itulah yang menyebabkan beberapa orang menjijikkan yang mengidap delusi menjadi penguntit...)
Meskipun mengenal dirinya sendiri dengan baik—rata-rata dalam hal penampilan, akademis, olahraga, dan kepribadian—Tsuchiya memendam keinginan rahasia: Keinginan untuk lebih dekat dengan saint, meskipun ia memastikan untuk tidak menunjukkannya.
(Jika aku dengan canggung mencoba berbicara padanya dan dicap sebagai orang yang menjijikkan, aku tidak akan pernah bisa menampakkan wajahku padanya lagi. Aku harus menghindarinya dengan cara apa pun!)
Melihat Omotekawa memberikan efek menenangkan pada rutinitas Tsuchiya, termasuk mengantar koran untuk mendanai hobi otaku-nya. Agar Tsuchiya tidak merasa tidak nyaman, dia selalu menjaga jarak—tidak pernah berbicara atau menatapnya. Dia memilih tempat duduk di mana Tsuchiya berada tepat di ujung pandangannya, dan jika mata mereka bertemu, dia segera kembali ke manga atau game-nya.
Dia berhati-hati agar tidak bertindak mencurigakan dan menjaga jarak yang aman. Meliriknya seperti orang aneh atau dengan maksud seksual apa pun adalah hal yang tidak mungkin. Dia hanya membiarkan dirinya ditenangkan dari jauh, tanpa memiliki harapan atau kesalahpahaman apa pun.
Bahkan, dia tidak tahu namanya. Dia merasa tidak perlu tahu. Baginya, dia seperti bunga yang mekar di puncak yang tinggi—tidak, bunga dari dunia lain—saint dari sekolah lain.
Dia sepenuhnya menyadari keberpihakan hubungan mereka dan tidak pernah lupa untuk merasa bersyukur karenanya. Dia sama sekali tidak berbahaya.
Itulah cara Tsuchiya Bunta menunjukkan kesopanan kepada seseorang yang ingin dia buat nyaman. Secara kasar, dia pengecut. Namun, secara halus, dia tahu tempatnya. Itulah dirinya: seorang siswa SMA biasa.
Tanpa ia sadari, rutinitasnya itu akan berubah dengan cara yang paling tak terduga.
+×+×+×+
Omotekawa Yui memiliki dua persona—yang satu dia tunjukkannya kepada dunia dan yang satu lagi dia sembunyikannya.
Persona utamanya adalah seorang nona muda yang anggun dari keluarga terpandang. Menyandang nama Omotekawa berarti setiap tindakannya mengandung rasa tanggung jawab. Itulah sebabnya, di depan umum—di mana dia selalu diawasi orang lain—dia tidak pernah melepaskan topengnya.
Awalnya, dia harus secara sadar mengubah karakternya, seperti aktris yang sedang memainkan peran, tetapi seiring waktu, hal itu menjadi sifatnya. Tanpa berpikir dua kali, dia dapat bersikap sesuai dengan karakter putri keluarga Omotekawa.
Namun sisi lain dirinya—persona pribadinya—adalah Omotekawa Yui yang sebenarnya. Sebenarnya, dia adalah seorang "gyaru". Dia sangat menyadari tren terkini, penuh rasa ingin tahu, terobsesi dengan tata rias dan mode, dan gemar menghadiri berbagai event. Baginya media sosial sangat diperlukan untuk berbagi dan mengumpulkan informasi.
Mungkin tak terbayangkan bagi mereka yang mengenalnya sebagai Omotekawa Yui yang berkelas, tapi Yui yang sesungguhnya adalah sosok yang santai, mudah bergaul, dan senang mengobrol dengan semua orang.
(Ugh… Otaku-kun menatapku lagi.)
“Otaku-kun”—itulah julukan yang diberikan Yui kepada Tsuchiya Bunta.
Di kereta menuju sekolah, dalam mode nona mudanya, Yui memperhatikan tatapannya. Namun jika ditanya apakah itu tatapan seorang pria terhadap seorang wanita, dia akan bingung.
(Hmm, tidak ada nafsu di matanya. Aku tidak punya perasaan seperti, 'Aku akan memenangkan hatinya.' Saat dia menyadari aku memperhatikannya, dia sudah kembali ke manga atau game-nya. Apakah dia baik-baik saja hanya dengan melihatku sekilas? Aku tidak mengerti.)
Tak perlu dikatakan lagi bahwa Omotekawa Yui populer. Sebagai putri keluarga Omotekawa, banyak pria yang mencari perhatiannya. Mulai dari tokoh bisnis hingga atlet, artis, dan orang-orang dari semua lapisan masyarakat—mereka semua mendekatinya. Dia tinggal di lingkungan yang cocok untuk mengamati orang lain. Karena itu, sejak usia muda, Yui memiliki mata yang tajam untuk membaca niat orang lain.
(Setiap kali Otaku-kun melihatku, dia akan menunjukkan ekspresi tenang dan lega. Seolah-olah ada beban yang terangkat darinya. Dan aku juga tidak merasakan getaran menyeramkan darinya ... Baiklah! Saatnya untuk mengujinya sedikit.)
Itu hanya karena keinginan sesaat. Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkan motifnya. Mungkin tekanan karena menghabiskan sebagian besar harinya sebagai nona muda yang sempurna telah mulai menumpuk. Namun, dia tidak tahu bahwa keputusan spontan ini akan mengarah pada hubungan yang aneh dengan Tsuchiya Bunta.
Penerjemah: Janaka