Bab 4 - Ibu Sepupuku Benar-Benar Membuat Jengkel Suaminya!
Aku tenggelam ke dalam air panas bak mandiku, membiarkan panas meresap sampai ke sumsum tulangku, secara bertahap mengendurkan pikiranku yang berkarat. Mandi adalah tempat terbaik untuk memunculkan ide, dan waktu mandi sangat berharga bagiku. Aku terus-menerus membuat kepala dan tanganku bekerja, dan ini adalah satu-satunya saat aku tidak melakukan apa-apa selain bersantai, artinya aku bisa benar-benar fokus pada pikiranku.
Itu adalah sore—yah, tengah malam—setelah Iroha dan aku pergi ke karaoke untuk mencari pelarian. Aku telah menghabiskan sepanjang hari mencoba untuk menemukan sesuatu yang tidak memerlukan gambar Murasaki Shikibu-sensei dan tidak mendapatkan apa pun untuk ditunjukkan selain kekosongan yang menyedihkan di dalam diriku.
Aku tahu panik tidak ada gunanya. Panik akan menghambat penilaianku, dan rencana apa pun yang kubuat sebagai hasilnya hanya akan menjadi kebodohan. Hidup adalah serangkaian keputusan, dan aku terlalu rata-rata untuk lolos begitu saja saat membuat keputusan yang salah.
Desahan santaiku mendorong uap di depanku.
"Aku tidak bisa memikirkan apa pun."
Aku mungkin sudah santai, tapi itu tidak berarti bahwa desahanku tiba-tiba menjadi inspirasi. Masih belum menemukan ide, aku keluar dari kamar mandi dan mengeringkan diri dengan handuk. Seolah-olah telah menungguku untuk melakukannya, ponselku berdering dari keranjang tempatku meninggalkannya karena ada pesan LIME dari Ozu.
“Datanglah ke Murasaki Shikibu-sensei Land!”
Aku langsung curiga.
***
"Setelah pesan aneh itu, aku mungkin seharusnya berpikir aku akan berjalan langsung ke neraka."
Setelah keluar dari kamar mandi dan menerima pesan Ozu, aku mengenakan beberapa pakaian untuk memastikan aku siap, dan dalam beberapa menit, aku berada di apartemen sebelah milik Murasaki Shikibu-sensei. Atau dia dikenal juga dengan Sumire.
“Ooh, kau benar-benar tahu cara minum! Aku harus ikut!"
“Ugh... Tidak... Seharusnya aku tidak tenggelam dalam kesedihanku di saat seperti ini! Andai saja aku lebih kuat! Ampuni aku!"
“Tidak perlu memohon kepada Tuhan. Minum adalah yang terbaik.”
Ada kaleng, botol, botol, dan kaleng menumpuk di mana-mana. Koleksi barang-barang otaku Sumire berjejer rapi di kamar tidur-garis miring-ruang kerjanya yang suci, sebuah praktik yang dia ikuti untuk berjaga-jaga jika Midori atau kerabat lainnya tiba-tiba datang mengetuk, jadi ruang tamu tampak normal seolah-olah itu milik wanita dewasa pekerja mana pun.
Ada tiga wanita, mabuk berat, duduk di sekitar meja rendah yang menampung tumpukan tinggi bukti dosa mereka. Otoha-san tampak tenang seperti biasanya. Pipi Mizuki-san berwarna merah dan dia tampak lebih bersemangat daripada biasanya, tapi dia santai. Adapun Sumire, dia ... untuk beberapa alasan, dalam banjir air mata?
“Jangan menangis sekarang, manis. Wiski lezat ini seharusnya membuatmu bersemangat!”
“Lezat, itu benar! Tapi itu tidak akan menghilangkan rasa bersalah yang luar biasa yang kurasakan karena mengkhianati Aki!” Sumire meratap sambil meneguk minuman yang diberikan Otoha-san untuknya.
Jadi, apakah aku seharusnya memaafkannya karena tenggelam dalam kesedihannya, atau karena mengkhianatiku?
Itu tidak seperti aku adalah monster. Hanya karena dia sibuk dan harus membatalkan pekerjaannya untukku, bukan berarti aku akan melarangnya minum—atau bahkan pesta minum—untuk menghilangkan stres. Aku tidak menyarankan dia menghentikan rutinitasnya untuk menjaga kesehatan mentalnya.
"Apa-apaan yang kulihat di sini?"
"Aku bisa menjelaskannya."
“Oh, Ozu. Aku tidak memperhatikanmu di sana.”
“Mereka kehabisan makanan ringan, jadi mereka menyuruhku mengambil lebih banyak. Aku baru saja mengambil beberapa makanan ringan dari tempat kita. ” Ozu tersenyum kecut sambil mengangkat bungkusan berisi berbagai makanan ringan.
Aku tidak tahu kalau Ozu adalah tipe orang yang menanggapi permintaan yang tidak masuk akal dan membuang-buang waktu—tapi mungkin itu adalah sesuatu yang membutuhkan tekanan kuat yang hanya mampu dilakukan oleh ibunya.
Dia menoleh ke ketiga wanita di sekeliling meja. "Aku membawa kedamaian apa yang kamu minta."
“Oh, terima kasih, Ozuma! Bagaimana kalau kamu bergabung dengan kami?"
Ozu terkekeh. “Jangan buru-buru, Bu. Kamu tidak ingin berakhir di tabloid karena mendorong anak di bawah umur untuk minum. Tempat ini mungkin disadap, kau tahu.”
"Tee hee! Jangan khawatir tentang itu! Aku tahu cara melewati ruang sidang.”
Aww, mereka sangat manis. Tunggu, senyum itu. Maksudku itu menakutkan. Apalagi mengingat mereka berdua tersenyum saat mengadakan percakapan ini. Aku merasa ungkapan "seperti ibu, seperti anak laki-laki" mungkin berlaku di sini.
"Karena kau sepertinya mengerti apa yang sebenarnya terjadi, Ozu, kau tidak keberatan menjelaskannya, kan?"
“Ibu mendatangi rumah Sumire-sensei dengan makanan ringan dan minuman. Aku adalah perantara untuk pertukaran itu. ”
“Oke, tapi kenapa?”
“Sepertinya, dia ingin lebih mengenal tetangganya. Kemudian ibu Tsukinomori-san bergabung, dan itu berubah menjadi pesta minum ini.”
“Tunggu, ini tidak masuk akal! Sumire-sensei adalah tetangga ibumu, aku mengerti—tapi ketiganya bahkan belum pernah bertemu sebelumnya!”
“Kamu akan mengerti jika kamu pernah memasuki masyarakat kelas atas, sayang! Selalu mungkin untuk menikmati minuman dengan orang asing.” Sebuah suara lembut menginterupsi percakapan kami. Aku melompat—itu menakutkan.
Jangan panggil aku pengecut jika kau belum bertemu dengannya, oke? Aku bersumpah dia menakutkan.
“Ngomong-ngomong, seperti yang kukatakan …” Otoha-san berbalik ke Sumire semudah seperti tombol dibalik. Dari suaranya, ini adalah percakapan yang mereka lakukan sebelum aku muncul.
“Sangat menarik bagaimana mereka membiarkanmu mengajar di sekolah Iroha sambil membantu Ooboshi-kun mengembangkan game-nya. Aku tidak percaya kalau itu diperbolehkan.”
Aku salah. Mungkinkah mereka membicarakan topik yang lebih sensitif?!
Aliansi Lantai 05 cocok untuk menyimpan rahasia, tapi fakta bahwa Murasaki Shikibu-sensei adalah seorang guru adalah salah satu yang terbesar! Kouzai adalah sekolah swasta, jadi hukum yang melarang pegawai negeri sipil untuk mengambil pekerjaan sampingan tidak berlaku. Namun sebagai guru tetap, Sumire tetap harus berpegang pada peraturan yang ditetapkan sekolah. Aturan itu bervariasi tergantung institusinya, jadi mungkin ada beberapa tempat di mana pekerjaan sampingan diizinkan, tapi— Oke, kau harusnya sudah mendapatkan gambarannya sekarang:
Sekolah kami bukanlah salah satu dari pengecualian itu. Sumire melanggar aturan dengan memiliki pekerjaan kedua.
Kau tahu, aku yakin Iroha akan menemukan cara untuk membuat pernyataan seperti itu terdengar indah dan mengasyikkan. Tapi adik perempuan temanku yang menjengkelkan itu tidak ada di sini sekarang.
Apakah Sumire benar-benar baru saja membocorkan beberapa informasi untuk mengakhiri kariernya?
“M-M-Maksudku, jika kamu bertanya apakah itu diperbolehkan, atau tentang kemungkinan bahwa itu tidak diperbolehkan, maka satu-satunya hal yang bisa kukatakan adalah bahwa kemungkinan tersebut tidak berada di luar bidang kemungkinan. Faktanya, itu sangat banyak di dalamnya ... "
Jika dia kehilangan pekerjaannya sebagai guru, aku yakin Sumire akan menjadi politisi yang baik.
Aku harus bertanya-tanya apakah dia juga akan membocorkan bahwa dia adalah seorang ilustrator... Itu benar-benar sembrono, tapi kemudian dia mabuk dan karena itu mengikuti logika yang berbeda...
"Itu pasti membutuhkan banyak kekuatan." Nada bicara Otoha-san tiba-tiba berubah lembut.
"Hah?" Sumire menatap Otoha-san, yang sekarang menatapnya dengan cinta keibuan.
Dia meletakkan tangan di dadanya sebagai simbol rasa sakit batinnya. “Bekerja sebagai guru dan kreator. Aku mungkin tidak tahu apa-apa tentang itu, tapi aku pastinya bisa membayangkan berapa banyak pekerjaan yang harus kamu lakukan. ”
“Iroha-ch— Kohinata-san sangat beruntung memiliki ibu sepertimu!”
Setidaknya dia tahu untuk tidak menyebut Iroha dengan santai seperti biasanya. Kupikir alkohol telah memuluskan lidahnya seperti roda kereta api di rel, tapi sepertinya masih ada rasionalitas di sana yang menahannya.
Lalu ada ini:
“Aku mungkin tidak tahu apa-apa tentang itu...”
Presiden Tenchido yang terkenal di dunia punya nyali, membuat pernyataan seperti itu dengan wajah sedih.
"Aku begitu! Aku melakukan begitu banyak pekerjaan! ” Sumire meratap.
"Itu dia, biarkan semuanya keluar." Otoha-san dengan lembut membelai kepala Sumire yang terisak-isak, seolah ini adalah adegan iklim emosional di beberapa manga remaja.
Hanya di manga, biasanya karakter yang bekerja keras hari demi hari tanpa mengeluh, sampai akhirnya mereka melampiaskan keputusasaan mereka—itulah mengapa bagian-bagian ini sangat berpengaruh.
Sumire mengeluh tanpa henti, membuat adegan spesial ini menjadi datar.
"Itu dia, itu dia. Gadis baik.”
“Kohinata-saaaan!”
“Oh, dan jika kamu tidak keberatan: dengan siapa Ooboshi-kun ingin serius? Iroha atau Mashiro?”
“Itulah yang ingin kuketahui!”
"Apa yang kamu bicarakan sekarang?!"
Apakah dia harus menyelipkan pertanyaan berbahaya seperti itu secara alami?! Benar-benar tidak ada yang bisa mengalahkan Kohinata Otoha— Tidak, aku harus memanggilnya Amachi Otoha! Dia membuat Sumire bocor hanya agar dia bisa mendapatkan informasi darinya!
“Wajar jika seorang ibu ingin tahu dengan siapa gadis kecilnya akan pacaran. Kamu merasakan hal yang sama, ‘kan, Tsukinomori-san?”
"Ya. Aku setuju. Aku memiliki perasaan yang sama. Aku ingin tahu romansa Mashiro itu serius.”
"Tunggu, tapi aku tidak—" aku mulai bicara.
“Kami tidak meminta kesaksianmu, manis. Tidak ada orang waras yang akan mengangkat tangan dan mengakui kesalahan mereka ketika dituduh melakukan kejahatan.”
“Tolong, Sensei. Tumpukan beberapa kacang. Kacang dan kebenaran. Dengan itu akan lebih mudah bagi semua orang. Tapi bukan orang yang harus membersihkan kacang.”
Sumire terisak tak jelas. "Aku tidak tahu! Oh, tapi kalian wanita cantik baunya sangat harum!” Senyum bahagia melintasi wajahnya saat para ibu memojokkannya dari kedua sisi.
Murasaki Shikibu-sensei Benar. Meskipun dia sendiri terlihat seperti wanita cantik, dia memiliki pikiran seorang remaja laki-laki hormonal. Dia menjadi umpan dengan sangat antusias.
Kurasa aku seharusnya merasa beruntung karena mereka menanyakan sesuatu yang tidak berbahaya seperti kehidupan cintaku yang tidak ada. Itu membantu bahwa Murasaki Shikibu-sensei tidak tahu tentang keterlibatan Iroha dalam Aliansi juga, jadi aku mungkin tidak perlu khawatir tentang apa pun di sini.
Bukannya aku berpikir bahwa Sumire adalah seorang pengadu, tapi selalu ada kemungkinan seorang interogator profesional akan datang untuk menggali informasi darinya—seperti ini. Itu sebabnya aku tidak pernah berbagi rahasia besar dengannya. Aku tidak pernah berpikir hari ini akan tiba ketika penilaianku terbukti benar, dan aku selalu berharap itu tidak terjadi.
“Kau tahu …” Mata Sumire tampak berputar sementara para ibu merambahnya dari kedua sisi — baik secara fisik maupun mental. “Ooboshi-kun—Aki—hanya peduli untuk membuat Aliansi lebih besar. Segala sesuatu yang lain ... romansa, masa muda, semuanya berlalu begitu saja! ”
Terima kasih, Shikibu.
Tapi kurasa tidak ada salahnya mereka mengetahui hal itu. Aku yakin mereka tidak akan senang dengan jawaban itu.
Ya, aku benar. Otoha-san dan Mizuki-san menatapku sekarang, mata mereka tumpul karena kekecewaan. Aku tidak bisa menyalahkan mereka. Diberitahu bahwa aku terlalu fokus pada tujuan dan impianku dibanding peduli dengan romansa harusnya menjadi respons paling membosankan yang bisa mereka dapatkan.
“Bolehkah aku sedikit bertanya, Ooboshi-kun?” Otoha-san bertanya.
“Um, tentu saja.”
"Pernahkah kamu mempertimbangkan untuk fokus pada tujuan dan romansamu pada saat yang sama?"
"Hah?"
Hal pertama yang mengejutkanku adalah aku tidak bisa menyalahkan sarannya. Tapi tunggu—aku sudah melalui proses pemikiran yang membawaku pada keputusan untuk meninggalkan masa muda dan romansa. Aku telah mengubah prioritasku sedikit karena saran dari Canary, tapi jika aku ingin anggota Aliansiku yang berbakat percaya padaku dan membiarkanku memimpin mereka melalui perlombaan yang sangat kompetitif untuk tempat di Honeyplace Works, aku tidak dapat mendedikasikan terlalu banyak waktu pribadiku untuk hal-hal yang tidak perlu.
Bahkan ketika aku selesai menjelaskan semuanya dengan lancar kepada Otoha-san, dia tidak terlihat yakin.
"Kupikir rekan Aliansimu mungkin akan memiliki hubungan dan saling menikah di antara kalian sendiri, ‘kan?"
Mataku melebar. Dia tidak salah.
“M-Mungkin, tapi ini tentang kemampuan pribadiku. Aku berusaha keras untuk memimpin tim yang begitu berbakat, dan aku juga tidak cocok untuk suatu hubungan. Aku hanya bisa melihat diriku gagal total jika mencoba mewujudkan keduanya sekaligus. ”
"Oh aku tahu!" Otoha-san mengangkat satu jari, dan aku mempersiapkan diri untuk alasan yang luar biasa. "Kamu mendapat kesan bahwa berada dalam suatu hubungan berarti kamu harus melakukan hal-hal mesra setiap hari seminggu, tiga ratus enam puluh lima hari setahun, 'kan?"
Aku menatapnya.
Apa?
"Apakah aku salah?"
Aku tidak menjawabnya.
"Oh begitu. Kamu masih perjaka.”
“Dia bocah perjaka. Tidak berpengalaman. Beberapa orang melihat dunia dengan cara ini. Ya."
“Aargh!” Aku berteriak kesakitan, memegangi kepalaku dan menggeliat. "Aku tidak tahu apa yang kalian bicarakan, tapi kedengarannya memalukan!"
Ini pasti semacam fetish bagi mereka atau semacamnya, mengejek keperjakaan seorang pria yang beberapa tahun lebih muda dari mereka. Itu terlalu berat untuk pikiranku—kerusakan mental yang cukup untuk membunuhku sepuluh kali lipat.
“Cinta berbeda untuk setiap orang. Banyak pasangan yang saling menggoda. Tapi hubungan lebih dari itu.”
“B-Benar.” Aku berlutut, siap mendengarkan dengan penuh perhatian ceramah Tsukinomori Mizuki-sensei tentang cinta. Karena dia adalah seorang aktris, aku merasa bahwa dia benar-benar tahu apa yang dia bicarakan. “Sekarang aku kabur dari rumah. Aku tahu Makoto-san khawatir. Dia pikir aku punya seorang pria. Dan aku tidur dengan pria itu sebagai gantinya. Aku akan mengirim video ke rumahnya setelah tujuh hari. Itu yang dia khawatirkan.”
[TL Note: Asem... Plot dojin pasaran ini lagi -_-]
“Oh, kurasa dia tidak sekhawatir itu, jadi— Tunggu, sebenarnya, ya. Dia benar-benar khawatir.”
“Tentu saja aku tidak selingkuh atau menghianatinya. Aku ingin mencurahkan semua cintaku padanya. Tapi aku tidak menghubunginya. Untuk membuatnya khawatir.”
“Kupikir kamu harus menghubunginya. Kalau tidak, ini bisa menyebabkan masalah yang sebenarnya bisa dihindari.”
"Tidak aku tidak akan. Aku akan memberi tahumu alasannya. ” Mizuki-san menjilat bibirnya dengan menggoda. “Saat dia mengkhawatirkanku, semua perasaan Makoto-san tertuju padaku.”
"Itu benar, tapi itu tidak berarti—"
"Semua perasaannya yang besar dan bodoh ditujukan padaku."
“Aku mengerti sejak pertama kamu bilang. Kamu tidak perlu mengulanginya dengan cara yang lebih menghina. Jadi emosinya terfokus padamu sekarang. Keny itu penting?”
“Cinta kami akan terasa lebih nyata dan menggairahkan. Itu sebabnya aku kadang-kadang kabur dari rumah. ”
“Ap— Kamu membuatnya terdengar seperti semacam fetish!”
Mizuki-san mungkin lebih gila dari yang kupikirkan—bagaimanapun, dia jelas tidak normal. Dia memang mengatakan cinta berbeda untuk setiap orang, tapi ini benar-benar mengikuti pemikiran itu terlalu jauh!
“Ini adalah yang kedua belas. Aku terakhir kabur dari rumah enam bulan yang lalu.”
“Jangan katakan itu seolah itu sesuatu yang bisa dibanggakan. Kamu tidak bisa membodohiku. Selain itu, apakah kamu tidak merasa bersalah karena melakukan ini? ”
Tidak hanya manipulatif, aku yakin itu juga bertentangan dengan sumpah pernikahannya, bermain dengan emosi seseorang seperti itu. Aku mulai melihatnya sebagai bukan orang.
“Hm, tapi dia selingkuh dan mengkhianatiku setiap hari. Aku menyeimbangkan timbangan. Itu pendapatku.”
"Ah..."
Oke, itu sebenarnya masuk akal. Aku tidak tahu dia sepenuhnya tahu kejahatan pamanku. Astaga, dia tidak hanya menarik semua omong kosong ini sejak awal, dia membiarkan istrinya mengetahui semua itu dan memanipulasinya sebagai balasannya. Sulit untuk memikirkan sesuatu yang lebih ceroboh.
Dengan cara yang aneh, itu membuatku berpikir mereka benar-benar cocok satu sama lain. Memikirkan pasangan yang tidak jujur seperti itu bisa menghasilkan anak seperti Mashiro, yang tidak bisa berbohong untuk menyelamatkan hidupnya. Kecuali dia pandai berbohong, dan memiliki rahasia besar yang tidak kusadari. Tapi aku tidak ingin berpikir seperti itu—itu terlalu menakutkan.
[TL Note: Ya, Mashiro punya itu.]
“Ya, cinta itu berbeda untuk setiap orang, seperti halnya gaya hidup. Luangkan waktumu, Ooboshi-kun, dan aku yakin kamu akan bersatu dengan seseorang suatu hari nanti!”
“Ya… Mendengarkan cerita Mizuki-san membuatku sadar bahwa segala sesuatu mungkin terjadi…”
"Oh?" Otoha-san terkikik. “Jadi, Iroha-ku, atau Mashiro-chan milik Tsukinomori-san? Jika kamu tidak keberatan membagikan preferensimu, aku akan sangat berterima kasih!”
“Atau Sumire-sensei. Pilih satu dari tiga. Seperti game monster populer itu. Itu sama."
Tsukinomori-san benar-benar tidak seharusnya memotongnya, kecuali dia sedang mencari gugatan. Ratu yang memegang hak atas game itu—CEO Tenchido—secara harfiah duduk tepat di sebelahnya.
Aku tidak akan mengatakan apa-apa, tapi yang lebih menakutkan adalah kenyataan bahwa Otoha-san tidak mengatakan apa-apa. Dia hanya duduk di sana, tersenyum manis.
“Kamu bilang cinta itu berbeda untuk setiap orang, kan? Lalu bisakah kamu meninggalkanku sendiri? Semua orang di Aliansi selain aku adalah seorang jenius. Aku harus mencurahkan semua yang kumiliki untuk mendukung mereka, atau tidak mungkin orang biasa sepertiku bisa menjadi pemimpin mereka. Jadi—"
“Jika aku boleh bertanya…” Otoha-san mengangkat tangannya, seperti seorang profesor perguruan tinggi yang akan menguji skripsi mahasiswanya. "Kenapa 'jenius' ini sangat penting bagimu?"
"Apa maksudmu?"
“Para jenius entertainment ini. Ada apa dengan mereka yang mendorongmu untuk mengorbankan masa mudamu hanya untuk menjaga mereka? Apakah mereka benar-benar spesial?”
Aku goyah. Di permukaan, itu terdengar seperti pertanyaan sederhana, tapi aku bisa merasakan niat yang kurang murni di bawahnya. Jawabanku seharusnya adalah ya, tapi sifat licik dari pertanyaan itu berarti aku tidak bisa menjawab seperti itu.
“Kamu tidak perlu seluruh tim jenius untuk membuat produk, dan jika mereka benar-benar bagus, mereka tidak perlu produkmu untuk mencari pekerjaan bagi diri mereka sendiri,” kata Otoha-san.
Aku berhenti. “Itu tergantung pada setiap orang dan situasi yang mereka hadapi.”
“Proyek yang mengandalkan sekelompok talenta yang sangat spesifik tidak terdengar stabil bagiku. Pada titik tertentu, sesuatu akan datang dan mengganggu rencanamu, dan kemudian semua orang yang terlibat akan terjebak tanpa ruang untuk tumbuh.” Otoha-san tersenyum. "Tee hee. Kamu tahu, hari itu sudah tiba!”
Untuk sepersekian detik, aku merasakan kemarahanku naik ke permukaan, tapi aku dengan cepat menekannya. Aku bertanya-tanya apakah aku dapat menjaga ketenanganku jika aku mengatakan sesuatu sekarang. Ini adalah bagian dari rasionalisme ekstrem yang dia bicarakan kepadaku sebelumnya. Wanita ini melihat kreatornya sebagai pion, bukan individu yang berbakat.
Jika dia tidak lebih dari manajer random yang kutemui, aku hanya bisa mengangkat bahu, memberi tahu dia betapa menariknya pemikiran-pemikirannya, dan melanjutkan dengan caraku sendiri, mengetahui bahwa aku tidak akan pernah bertemu dengannya lagi.
Tapi ini adalah orang yang mengganggu kehidupan Iroha dan secara tidak adil membatasi potensi masa depannya. Berasal darinya, aku tidak bisa menerimanya. Pada saat yang sama, aku tidak bisa membiarkan kemarahanku sepenuhnya terlihat. Kami tidak bisa membiarkan Otoha-san curiga bahwa putrinya terlibat dalam kegiatan pengisi suara, atau rencana serangan kami yang diatur dengan hati-hati akan sia-sia.
Memikirkan membiarkannya lolos begitu saja sangat membuat frustrasi, dan aku berharap bisa membantahnya, tapi aku tidak punya apa-apa. Murasaki Shikibu-sensei tidak bisa bekerja pada saat aku ingin menargetkan tiga juta unduhan persis seperti yang dibicarakan Otoha-san.
Tapi bukan berarti aku setuju dengan nilai-nilai Otoha-san, karena itu sama sekali tidak benar.
"Jika kalian tidak keberatan permisi, aku akan pulang. Aku sedikit kedinginan, karena aku baru saja mandi.”
“Oh, benar. Maaf, Aki, aku mungkin memilih waktu yang tidak tepat untuk meneleponmu.”
"Tidak, jangan khawatir tentang itu." Ozu tidak perlu mengkhawatirkan kenyamananku. Tapi dia juga tidak perlu khawatir aku meledak. "Terimakasih."
Terima kasih telah peduli dengan kesehatanku. Dan terima kasih telah berbicara ketika emosiku hampir mendidih.
“Aku akan tidur. Jangan minum terlalu banyak, Sumire-sensei.”
“Benar… Sampai jumpa besok, Aki—eh, Ooboshi-kun.”
"Sampai jumpa."
Sumire mengangkat tangan canggung — dia jelas merasakan ada sesuatu yang terjadi, bahkan jika dia tidak tahu apa.
Aku berbalik untuk meninggalkan ruang tamunya, dan saat itulah aku melihat pintunya sudah setengah terbuka. Apakah Ozu tidak menutupnya dengan benar saat dia masuk? Itu tidak seperti karakternya. Ozu melakukan segalanya sebaik robot yang diprogram dengan hati-hati.
Aku memakai kembali sepatuku di dekat pintu, dan melangkah keluar ke lorong umum.
"Ah!"
“Hm? Apa yang sedang kau lakukan?"
Aku tidak tahu apa yang dia lakukan di sana, aku mendapati diriku berhadap-hadapan dengan Mashiro, terbungkus gaunnya.
Mashiro melambaikan tangannya di depan wajahnya. “A-Aku tidak...memata-matai, atau semacamnya! Aku hanya datang untuk memeriksa ibu karena dia cukup lama. Aku ingin masuk, tapi kalian terdengar seperti sedang membicarakan sesuatu yang agak canggung, jadi aku ingin kembali…”
"Oh. Kau mendengarkan semua itu?” Ini menjelaskan pintu yang setengah terbuka.
“Y-Ya… maafkan aku, aku tidak bermaksud menguping. Tapi, kau tahu, Aki, kau…”
“Aku menakutkan?”
"...Maaf."
Dia tidak perlu mengejanya agar aku tahu apa maksudnya. Aku benar-benar perlu menjadi lebih baik dalam berurusan dengan orang lain dalam hal bisnis. Aku membiarkan Otoha-san memprovokasiku, dan bahkan Mashiro, yang telah menonton dari kejauhan, bisa melihat betapa hal itu membuatku kesal.
“Siapa sebenarnya ibu Iroha-chan? Percakapan itu membuatnya terdengar seperti dia lebih dari sekadar ibu rumah tangga.”
“Dia adalah CEO Tenchido.”
“Tenchido? Kedengarannya seperti tempat makanan penutup. Tunggu, Tenchido?!”
"Ya. Tenchido. Bukan tempat makanan penutup, bukan seni bela diri; perusahaan game. Yang terkenal secara global.”
"Tunggu. Itu tidak mungkin. Tidak mungkin orang seperti itu benar-benar ada!”
"Uh... Sebuah perusahaan harus memiliki CEO." Tentu, itu tidak harus Otoha-san, tapi untuk mengklaim bahwa CEO Tenchido tidak ada, itu agak berlebihan. “Ngomong-ngomong, apakah kau benar-benar akan meragukanku di sini? Apakah kau lupa apa pekerjaan orang tuamu? Aku cukup yakin ibu Iroha sebanding dengan mereka.”
“Kurasa orang tuaku cukup istimewa. Terkadang mudah untuk melupakan mereka karena kepribadian mereka.”
Aku bisa membayangkan kedua orang tuanya menangis di bantal mereka jika mereka mendengarnya mengatakan itu—terutama ayahnya.
“Tetap saja, Aki, ada semacam... ketegangan yang aneh di antara kalian berdua.”
“Gagasan kami tentang kepemimpinan berbenturan. Sampai-sampai aku tidak berpikir kami bisa saling menatap mata masing-masing. ” Aku tahu Mashiro khawatir, dan aku tidak ingin mendorongnya pergi sekarang, jadi aku menjelaskan situasinya sebaik mungkin.
Otoha-san dan aku memiliki dua sudut pandang yang sangat berbeda. Strategiku adalah mengandalkan kelompok kecil yang berbakat dan, seperti yang dia tunjukkan, pendekatan itu berarti kami sekarang terhenti ketika sangat penting untuk meningkatkan kuantitas kami. Aku menjelaskan itu kepada Mashiro, yang mendengarkan tanpa menyela.
"Kenapa kau tidak mencoba berkompromi?"
“Berkompromi seperti apa?”
"Yah... kau menghargai karya Murasaki Shikibu-sensei, dan itu bagus, tapi karena dia tidak bisa, kenapa tidak meminta ilustrator lain untuk meminta bantuan?"
“Ilustrator lain mengerjakan Koyagi? Aku ingin tahu apa yang akan dipikirkan Makigai Namako-sensei tentang itu.”
"Aku tidak keberatan."
"Apa?"
“I-Itulah apa yang akan dia katakan, aku yakin! Aku seorang penulis juga, tahu? Meskipun aku masih seorang amatir, aku profesional. Kupikir, selama kau mengatakan tidak apa-apa, Aki, tidak ada orang lain yang benar-benar berhak berdebat denganmu. Dari sudut pandang orang luar secara umum, maksudku. ”
“Oh, benar. Itu kedengarannya seperti kau sedang menjawab untuk Makigai Namako-sensei, dan itu membuatku sedikit kesal.”
"A-Ayolah, Aki, bagaimana aku tahu apa yang dia pikirkan?"
“Itu poin bagus.”
Makigai Namako-sensei adalah seorang mahasiswa dan laki-laki, tapi kupikir cerita dia dan Mashiro diperiksa oleh orang yang sama—jadi ada kemungkinan mereka memiliki nilai yang sama. Firasatku mengatakan dia mungkin akan setuju untuk mendapatkan satu atau dua ilustrator tambahan, jika itu yang menurutku terbaik.
Apakah kupikir itu ide yang bagus?
Aku mencoba membayangkan reaksi pengguna kami dan bagaimana perasaan mereka melihat karakter yang digambar oleh orang lain selain Murasaki Shikibu-sensei mengambil bagian di dunia Koyagi. Jika ilustrator kami tidak bisa, masuk akal untuk meminta orang lain masuk. Itu praktis dan, di lebih dari itu, sangat efisien.
Tapi aku perlu lebih memikirkan keputusan ini daripada itu. Penggemar kami memperhatikan setiap gerakan tim pengembangan. Jika aku salah menilai ini, mereka mungkin kehilangan banyak kepercayaan pada kami, dan banyak antusiasme yang mereka miliki untuk Koyagi akan hilang. Kepercayaan adalah sesuatu yang membutuhkan waktu lama untuk dibangun, tapi bisa hilang dalam hitungan detik.
Aku perlu berpikir. Aku perlu memastikan bahwa ini adalah pilihan yang tepat. Aku tidak ingat pernah membuat imajinasiku bekerja sekeras ini dalam hidupku. Apakah ini yang dirasakan Iroha ketika dia mendalami karakter? Bagaimana akting tidak membuatnya lelah? Terutama ketika dia mampu menciptakan kembali proses berpikir seseorang dengan sempurna setiap saat? Dia luar biasa. Benar-benar jenius.
"Jenius..."
“Aki?”
Tidak pernah ada kebutuhan bagiku untuk mencurahkan begitu banyak usaha untuk ini. Aku membangun Koyagi sesuai dengan nilai-nilaiku, dan itulah sebabnya para penggemar mempercayai kami dan menyukai game seperti yang telah mereka lakukan. Aku memercayai tim jeniusku, dan aku yakin pengguna kami ingin melihat puncak dari karya mereka.
“Aku harus kembali ke awal. Tidak, kami tidak akan memasukkan orang baru. Kami akan menunggu sampai Murasaki Shikibu-sensei siap untuk mulai bekerja lagi.”
"Tapi itu berarti kamu tidak akan bisa menambahkan karakter atau card baru."
“Entah kami akan mengulang event lama, atau aku bekerja keras untuk menghasilkan sesuatu yang tidak bergantung pada konten baru. Ozu dan aku akan melakukan apa yang kami bisa untuk memperbaiki keadaan, dan kemudian yang bisa kami lakukan hanyalah berharap Murasaki Shikibu-sensei kembali secepat mungkin. Mungkin aku akan meminta Makigai Namako-sensei untuk membantu juga.”
“Oke, itu terdengar seperti ide yang bagus...tapi bagaimana dengan mencapai tiga juta unduhan? Bukankah akan lebih mudah untuk mendapatkan popularitas jika kau memiliki art baru?
"Ya. Postingan yang paling banyak dibagikan di akun resmi Koyagi selalu berisi art baru atau pengumuman karakter baru, dan saat itulah kami melihat peningkatan jumlah terbesar kami juga. Tidak ada perdebatan dengan itu; itu ada di data.”
"Jadi—"
“Tapi itu tidak berarti kami bisa menggunakan art siapa pun begitu saja.” Aku berhenti sejenak untuk berpikir sebelum menjelaskan diriku sepenuhnya. “Dunia ini penuh dengan orang-orang berbakat, dan aku yakin salah satu dari mereka akan sangat mampu menarik basis pengguna kami dan meningkatkan jumlah kami. Tapi dunia Koyagi hanya bisa digambar oleh Murasaki Shikibu-sensei. Tidak ada yang lain. Aku benar-benar percaya itu.”
“Aki...”
“Mungkin aku terlalu naif. Tidak efisien, bahkan. Aku mungkin terlalu memikirkan banyak hal, hanya saja—”
“Tidak, Aki. Kupikir kau benar.” Aku merasa tanganku terbungkus sesuatu yang dingin. Mashiro telah mengambil tanganku sepenuhnya secara alami, dan tersenyum padaku selembut butiran salju. “Kau yang membuat keputusan, Aki, jadi itu yang benar. Itu yang kuyakini.”
“Itu benar-benar membuatku merasa lebih baik.” Hanya memiliki satu orang yang mendukungku dan nilai-nilaiku sudah memberiku kekuatan yang cukup untuk terus bergerak maju. Aku meremas tangan Mashiro sebagai balasannya. “Terima kasih, Mashiro.”
Mashiro tersentak. Aku tahu bagaimana perasaannya padaku, dan aku tahu tidak adil melakukan apa pun yang mungkin menyesatkannya—tapi aku ingin menunjukkan kepadanya bahwa aku benar-benar bersyukur. Meskipun aku adalah seorang remaja laki-laki, aku benar-benar tidak memiliki motif tersembunyi di sini.
“Ini sudah larut, jadi aku akan tidur. Pastikan kau mengenakan selimut hangat agar kau tidak sakit, Mashiro. ”
"Oke. Kau juga, Aki. Kancingkan piyamamu dengan benar.”
"Aku selalu mengancingkannya dengan benar!" Aku mendesah geli, memberikan lambaian santai sebelum kembali ke kamarku.
Aku telah membuat keputusan: Murasaki Shikibu-sensei adalah satu-satunya ilustrator kami. Sekarang kami hanya membutuhkan rencana yang baik dan efisien untuk tumbuh tanpa bergantung padanya.
Ini akan membutuhkan banyak berpikir.
***
"Putri duyung di sebelah merusakmu, ya?"
“Ozu.”
"Maaf. Waktunya terlalu bagus untuk tidak menyebutkan referensi itu.”
[TL Note: The mermaid next door spoils you rotten, plesetan “The angel next door spoils you rotten (Otonari no Tenshi-sama ni Itsu no Ma ni ka Dame Ningen ni Sareteita Ken)”
"Aku benar-benar mengerti."
- Aliansi Sake Laut (2) -
Makigai Namako: Tunggu sebentar, Shikibu?
Murasaki Shikibu-sensei: hm? ada apa pagi-pagi begini?
Makigai Namako: Aku bertanya-tanya apakah aku bisa membantu dengan perjalanan kelas.
Murasaki Shikibu-sensei: tunggu, apakah kau akan membantuku??
Makigai Namako: wut
Makigai Namako: Kau mengenal siapa aku, tapi masih bereaksi seperti itu? Itu aneh.
Murasaki Shikibu-sensei: mau bagaimana lagi! aku sebelumnya hanya mengenal 'makigai namako-sensei' sebagai pria hot, penulis muda, dan tampan untuk waktu yang lama!
Makigai Namako: Pria hot dan tampan memiliki arti yang sama.
Murasaki Shikibu-sensei: sungguh penulis memiliki pemahaman bahasa yang begitu kuat!
Makigai Namako: Kau adalah seorang guru! Kau harusnya sama baiknya!
Murasaki Shikibu-sensei: wkwkwk tidak, aku mengajar matematika!
Makigai Namako: Tumbuhlah.
Makigai Namako: Bagaimanapun, aku ingin membantu dengan perjalanan kelas.
Makigai Namako: Jika aku meluangkan waktumu dengan membantu, kau mungkin dapat membuat beberapa ilustrasi.
Murasaki Shikibu-sensei: oh, itu benar. Aku mengerti melihat.
Murasaki Shikibu-sensei: terima kasih atas tawarannya, tapi kau tidak bisa.
Makigai Namako: Kenapa tidak?
Murasaki Shikibu-sensei: aku tidak bisa membuat muridku membantuku.
Murasaki Shikibu-sensei: aku harus bertanggung jawab sebagai guru dan melihat pekerjaan ini melalui diriku sendiri.
Murasaki Shikibu-sensei: kau seorang murid, mashiro-chan, jadi aku hanya ingin kau bersenang-senang.
Makigai Namako: Hai! Jangan ketik namaku!
Murasaki Shikibu-sensei: jangan khawatir! itu tidak seperti aku tidak sengaja menulisnya di obrolan lain!
Makigai Namako: Astaga, kau benar-benar membuatku khawatir...
Murasaki Shikibu-sensei: santai saja, namako-sensei.
Murasaki Shikibu-sensei: setelah perjalanan selesai, pekerjaanku selesai! aku akan kembali pada kalian semua bulan depan!
Makigai Namako: Rasanya itu mungkin akan menjadi bulan yang panjang...
Murasaki Shikibu-sensei: ?
Makigai Namako: Sepertinya Aki ingin cepat mendapatkan 3 juta unduhan.
Makigai Namako: Akhir-akhir ini, Honeyplace tampil lebih baik di bidang konsol dibandingkan dengan game mobile.
Makigai Namako: Dia mengatakan kita perlu mendapatkan kuantitas kita lebih cepat bukan hanya untuk menjaga koneksi kita, tapi juga agar kita bisa membuktikan diri.
Murasaki Shikibu-sensei: aku tidak tahu aki berpikir begitu ...
Murasaki Shikibu-sensei: ya, kurasa sebulan itu waktu yang lama.
Makigai Namako: Itu sebabnya aku ingin melakukan apa pun yang kubisa.
Makigai Namako: Aku bertanya apakah dia ingin melibatkan artist baru, tapi dia bilang dia tidak ingin siapa pun kecuali kau menggambar Koyagi.
Makigai Namako: Jadi kupikir, jika aku membantumu dengan perjalanan kelas ...
Makigai Namako: Tapi ya, itu ide bodoh.
Makigai Namako: maap
Murasaki Shikibu-sensei: aku mengerti...
Murasaki Shikibu-sensei: Hmm...
Translator: Janaka