Bab 2 – lautan emas
Dua tahun berlalu. Hanya dalam dua tahun, domainku telah banyak berubah. Di luar jendelaku, semua yang bisa aku lihat di balik pagar, adalah gelombang gandum yang beriak. Dia melakukannya dengan cukup baik hanya dalam dua tahun, itulah yang aku pikirkan, Earl Terejia bisa bangga dengan apa yang sudah dia capai.
Karena kekejaman keluarga Kaldia, sumber daya rakyat di sini telah mencapai batasnya. Karena ayahku yang dangkal takut akan pemberontakan, dia sangat menekan rakyat, itulah masalah terbesar dari domain ini. Jika mereka tidak bekerja di ladang, maka pendapatan mereka akan berkurang. Bahkan seorang idiot dapat melihat bahwa ini pada akhirnya hanya akan mengarah pada kehancuran diri sendiri.
Tapi, mungkin berlebihan jika mengatakan bahwa ayahku tidak sepenuhnya memahami masalah paceklik di wilayahku . Dia tahu bahwa menindas orang sebanyak yang dia lakukan akan mengurangi pendapatan. Lalu, bagaimana dia mempertahankan gaya hidup mewahnya yang buruk itu?
......Ketika aku mengetahui tentang “sumber pendapatan” keluargaku yang didapat dengan sangat jahat, aku tidak dapat menahan diri untuk tidak muntah di tepi jurang tak berdasar dari hasrat dan kejahatan manusia, bahkan jika dia adalah ayahku sendiri.
Di antara hukuman untuk orang-orang di domain ini, ada sesuatu yang disebut kerja paksa. Pada dasarnya, menempatkan seseorang untuk bekerja secara paksa. Dengan akal sehatku dari dunia sebelumnya, tidak ada yang seperti ini di negaraku, jadi awalnya aku agak bingung.
Ketika ayahku memulai sistem kerja paksa sembilan belas tahun yang lalu, dia akan membawa anak perempuan berusia dua belas hingga delapan belas tahun, dan anak laki-laki berusia sepuluh hingga lima belas tahun, dan memaksa mereka untuk memberikan pelayanan seksual. Tanpa menutup-nutupinya, dia pada dasarnya memperlakukan rakyat domain sebagai budak.
Di Kerajaan Axia, “perbudakan” dianggap ilegal.
Jelas dinyatakan dalam hukum nasional bahwa perbudakan adalah ilegal, tetapi, pada akhirnya itu hanya karena gereja negara, gereja Ar Kusha, memprotes perbudakan dengan skala besar. Pada akhirnya kenyataannya kebanyakan rakyat jelata berada di bawah sistem yang mirip dengan perbudakan, yang disebut perhambaan, di negara ini.
Ayah, dengan kecerdikannya yang hina, menggunakan trik ini untuk menyiasati gelar “perbudakan.” Pertama-tama, mengatakan bahwa ini bukanlah penurunan kasta atau ikatan seumur hidup seperti perbudakan. Dan juga, mengirim pekerja yang telah dikumpulkan menuju domain lain untuk bekerja juga. Menyebut ini hanya sebagai “kerja” sampai akhir.
Di negara ini, tidak, di seluruh benua ini, orang hanya dianggap sebagai milik tuan domain mereka. Hal ini dianggap masuk akal di sini, tetapi aku tidak setuju dengan itu. Artinya, biaya sewa dapat diperoleh dengan meminjamkan “properti”. Perbudakan harus disembunyikan dengan cara yang mencolok ini, dan kemudian tidak ada yang akan menyalahkan ayahku.
Karena undang-undang anti-perbudakan sangat kuat di Kerajaan Axia, mempraktikkan perbudakan secara terbuka bisa membuatmu diasingkan. Meskipun Earl Terejia tampaknya memiliki kesusilaan yang kuat, mungkin ada bangsawan korup lainnya di tempat lain di Axia.
Karena negara ini telah menikmati masa damai yang cukup lama, aku bertanya-tanya apakah itu yang menyebabkan Axia menjadi stagnan dan mulai membusuk dari dalam. Sayangnya, aku menemukan fakta bahwa “pekerja” dikirim ke Keluarga bangsawan yang tak terhitung jumlahnya. Dan, sampai sekarang pun masih cukup banyak pekerja.
Para pekerja ini adalah contoh dari sekian banyaknya hukum keji yang diberlakukan oleh ayahku yang seperti muntahan. Ini menjadi semakin buruk. Ketika “pekerja” yang kembali dari bekerja karena kehamilan akan mendapat perlakuan yang lebih kejam, yang bahkan dapat meningkatkan tingkat kerusakan psikologis yang dialami mereka.
Karena mereka berada di bawah pajak yang sangat tinggi, banyak rakyat jelata berada dalam situasi sulit seperti kelaparan, dan ada begitu banyak orang kelaparan sehingga meningkatkan kualitas hidup di wilayahku adalah kemajuan yang lambat.
Itu sebabnya aku katakan, semuanya sudah lebih baik. Earl Terejia telah menempatkan kemakmuran rakyat domainku sebagai prioritas utamanya.
Dia memulai dengan masalah kelaparan. Dia menjual semua barang mahal yang tidak berguna di rumah ini. Itu bagus, aku bahkan tidak tahu di mana harus menjual semua barang ini. Uang itu digunakan untuk menyediakan bansos kepada rakyat.
Pada saat yang sama dengan membagikan bansos ke desa-desa, ia juga menjanjikan pengampunan kepada penduduk desa yang telah terpaksa menjadi bandit oleh kondisi yang mengerikan. Pada saat ini aku belum mengetahuinya tetapi, Earl Terejia tampaknya juga telah membeli bansos dan kebutuhan lainnya dengan meenggunakan uangnya sendiri. Tapi, dia menghitungnya sebagai pinjaman kepada Viscountess Kaldia atas namaku, itulah yang aku temukan kemudian.
Selanjutnya, dia menangkap semua tersangka yang diuntungkan dari bekerja sama dengan ayahku. Karena sebagian besar keluarga Kaldia telah dibunuh dalam satu hari, mereka semua melarikan diri. Aku mempelajari ini setelah aku mulai bergaul dengan bangsawan lain. Alasannya, mereka telah membawa barang berharga apa saja yang bisa mereka bawa saat mereka melarikan diri. Setelah mengeksekusi konspirator utama yang bertanggung jawab dan mendistribusikan kekayaan mereka, bersama dengan mengatasi masalah kelaparan, kebencian orang-orang terhadap Earl Terejia dan aku dapat berbalik 180 derajat dan melihat kami dalam cara yang jauh lebih baik.
Setelah itu, sisanya tinggal meningkatkan popularitas kami dengan rakyat di domainku. Adalah hal yang baik bahwa orang-orang bahkan terlalu lemah sehingga mereka bahkan tidak dapat mempertimbangkan tindakan pemberontak. Tubuh dan pikiran mereka benar-benar telah compang-camping.
Jadi, selama dua tahun terakhir Earl Terejia telah bekerja tanpa lelah siang dan malam demi domainku. Melihat pemandangan layaknya emas di luar jendelaku, aku sedikit menangis karena atas informasi itu.
Earl Terejia cukup tua. Lebih tepatnya, dapat dikatakan bahwa dia sedikit lebih tua dari harapan hidup di negara ini. Itu karena standar hidup. Sama sekali tidak aneh bagi siapa pun yang berusia tujuh puluh tahun ke atas untuk mati karena sesuatu, dan mencapai tujuh puluh adalah batasnya. Aku hanya bisa melihat bangsawan tua itu menjadi semakin kuyu dengan pekerjaannya, sementara aku dirawat oleh pengasuh yang dia siapkan untukku, Ny.Galton.
Bahkan, aku bahkan belum pernah berbicara dengannya. Awalnya, itu hanya karena Earl Terejia sangat sibuk. Situasinya adalah orang-orang di domainku harus dirawat dan diberi bantuan secepat mungkin. Tidak ada waktu untuk istirahat, pekerjaan datang untuknya seperti ombak yang menerjang. Earl Terejia sendiri tidak punya waktu luang untuk merawat anak-anak. Dan aku baik-baik saja dengan itu. Aku tidak punya alasan untuk mengeluh.
Itu terjadi malam itu.
Aku sedang mencondongkan tubuh ke luar jendela, memandangi langit malam yang bersih dan cerah serta bintang-bintangnya yang berkilauan dengan tanpa sedikit pun awan yang terlihat. Aku tidak benar-benar bermaksud apa-apa dengan itu. Hanya saja ketika aku melihat ke luar saat siang, aku kebetulan merasa ingin melihat bintang-bintang karena suatu alasan.
“Apakah kau ingin keluar, Eliza?”
Suara rendah dan serak yang masih memiliki sedikit kekuatan datang dari sampingku. Aku pikir aku bisa menyamakannya dengan gemuruh guntur. Sebelum aku menyadarinya, dia telah meletakkan tangannya di punggungku dan aku merasa cukup gugup, dan tubuhku kaku karena merasa tegang. Aku tidak tahu apa alasan dia tiba-tiba berbicara kepadaku, karena dia bahkan tidak pernah mengatakan “halo” kepadaku dalam dua tahun sejak dia berada di sini.
“......Kenapa kau memikirkan hal seperti itu?’
Meskipun aku tahu itu tidak sopan untuk menjawab pertanyaan dengan pertanyaan, tetapi sang earl tampaknya tidak keberatan, dan melihat bintang-bintang yang baru saja aku lihat.
“Sebelumnya pada siang hari, aku mendengar bahwa kau menangis karena mau pergi ke luar.”
“Eh?”
“Aku bertanya-tanya apakah kau meratapi kemalanganmu karena tidak bisa pergi ke luar, tapi sepertinya aku salah. Namun, Nak, ketika kau bahkan belum pernah menangis sebelum hari ini, mengapa kau malah menangisi sesuatu yang sepele yang terjadi ketika kau memiliki kepribadian yang begitu indah?”
Ny.Galton pasti sudah memberitahukan hal itu padanya. Sambil melihat gandum bersinar cemerlang di bawah sinar matahari hari ini, aku benar-benar menangis. Pengasuhku pasti telah melihatku lebih awal hari ini sejak dia merawatku selama dua tahun terakhir, dan aku mungkin sudah seperti anak perempuan baginya sekarang. Oh, dan, aku kira anak usia tiga dan empat tahun seharusnya lebih banyak menangis, eh. Karena aku dapat berbicara, aku tidak memiliki apa pun untuk ditangisi atau dikeluhkan, akhirnya aku terlambat menyadari bahwa sikapku mungkin kelihatan sedikit aneh.
“Memang, sejauh yang aku ingat, aku tidak pernah meninggalkan rumah ini. Namun, aku sudah mengerti bahwa itu karena suatu keadaan. Aku tidak memiliki minat khusus untuk pergi ke luar atau semacamnya.”
“……”
“Hari ini…… aku baru saja melihat ladang gandum di luar. Bukannya karena aku ingin keluar.”
Earl yang diam-diam melihat bintang-bintang tanpa berbicara, tiba-tiba kembali mengarahkan pandangannya kepadaku. Dia menatap lurus ke mataku, tapi aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.
“Gandumnya akhirnya telah siap panen. Ketika aku memikirkan hal itu, aku tanpa sadar mulai menangis karena suatu alasan.”
Dan dengan itu, earl dan aku saling menatap dalam diam. Pupil hitamnya masih dipenuhi dengan cahaya yang kuat di dalamnya, tapi aku masih tidak bisa mengatakan apa yang dia pikirkan sama sekali. Mata yang seharusnya menjadi jendela jiwa adalah apa yang tiba-tiba aku ingat, jadi aku mulai memikirkan frasa dari dunia sebelumnya. Jika kau menatap ke dalam jurang terdalam ……
“Jurang terdalam akan menatapmu kembali.”
“Eh?”
Aku terkejut mendengar sesuatu yang begitu tak terduga, itu terjadi dalam sekejap. Pada saat itu, Earl Terejia sudah berbalik dan mulai pergi. Tanpa mengatakan apa-apa lagi, sang earl menghilang dari pandanganku di lorong.
Translator: Mondorok