Bab 3 - Adik Temanku, Temannya, dan Aku Pergi ke Karaoke!
Itu adalah hari dimana aku setuju untuk memberi Murasaki Shikibu-sensei libur menggambar, dan sekolah sudah berakhir. Saat makan siang, aku menyampaikan berita itu ke Aliansi melalui LIME, dan setelah beberapa diskusi, aku menghabiskan kelas sore menggunakan sekitar sembilan puluh persen otakku (kekuatan otak yang seharusnya kugunakan untuk belajar) mencoba mencari solusi. Tidak ada gunanya.
Aku masih bersenandung dan mengomel sendiri saat berjalan pulang. Mashiro tidak bersamaku; dia bergegas keluar dari kelas seolah-olah dia memiliki urusan yang harus diselesaikan. Ozu juga tidak bersamaku; sebagai bagian dari perannya membantu ketua OSIS, dia diminta untuk membantu Komite Perjalanan Kelas dengan sesuatu.
Aku benar-benar ingin mulai meningkatkan kecepatan kami dalam menambahkan konten ke Koyagi untuk mendapatkan tiga juta unduhan itu, tapi saat ini semuanya tidak berjalan sesuai rencana. Bukannya aku punya niat untuk mengeluh tentang hal itu, tentu saja. Aku adalah produsernya, jadi itu adalah tanggung jawabku untuk memikirkan sesuatu dan membantu kami melewati ini.
Aku tenggelam dalam pikiran ketika itu terjadi.
“Titik tekananmu kena!”
“Guh!” Dorongan yang tiba-tiba dan diperhitungkan di punggungku yang tak terlindung membuatku terjatuh di udara seperti ikan. "Apa sih yang kau lakukan?!"
“Kau mengeluarkan getaran yang tidak baik, jadi kupikir aku akan menunjukkan teknik yang kupelajari dengan melihatmu! Bagaimana itu? Apakah itu terasa enak? Apakah kau merasa lebih baik sekarang?”
“Tidak dan tidak! Jika aku orang lain, kau akan ditangkap karena itu!
“Ayolah, Senpai, kau harusnya tahu aku tidak akan pernah mencoba mengganggu orang lain seperti ini! Kau punya sedikit akal sehat, ‘kan?” Dua kata terakhir datang dengan kedipan mata.
Pelaku dari kombo pamungkas itu adalah salah satu gadis paling menjengkelkan yang— Oke, aku bilang “menjengkelkan”. Itu pasti sudah membuatmu tahu: itu adalah Kohinata Iroha.
“Kau seharusnya tidak menggodaku di depan umum. Tsukinomori-san mungkin melihat.”
"Aku tidak peduli."
“Ap— Hei. Kau tahu kan betapa pentingnya kesepakatanku dengannya untuk Aliansi. ”
“Aku tahu. Tapi sepertinya aku juga ingat kau menyuruhku untuk lebih menjengkelkan di depan umum.”
“Kurasa aku tidak bisa berdebat tentang itu.”
“Aku menahan diri karena kau bilang kau tidak boleh terlihat bergaul dengan gadis mana pun selain Mashiro-senpai. Tapi kemudian kau bilang untuk, 'lebih menjengkelkan’, jadi sekarang aku tidak punya pilihan selain menjadi hama sepenuhnya, di mana pun kita berada!”
Aku menebak. "Apakah kau masih marah tentang festival budaya?"
"Siapa tahu?"
Aku ingin lebih banyak orang tahu betapa imutnya Iroha ketika dia sedang bersikap menjengkelkan. Aku ingin dia diterima apa adanya, meskipun itu hanya oleh satu orang lain. Jadi aku menyusun rencana untuk festival budaya. Aku mengatur babak terakhir Ratu Nevermore untuk membuatnya menunjukkan kepada seluruh penonton sisi menjengkelkannya. Tapi Iroha membodohiku, dan rencanaku gagal. Dia kemudian berjanji untuk jadi lebih menjengkelkan di masa depan — tapi hanya untukku.
“Jika Tsukinomori-san mulai benar-benar meragukanmu, aku akan ikut memainkan alasan apa pun yang kau miliki! Tapi untuk meyakinkannya akan menjadi pekerjaanmu — dan pekerjaanmu sendiri! Lagipula tidak ada yang akan melihat apa pun di sini, jadi aku tidak akan bersikap baik dan menahan diri lagi!”
"Kau tidak salah..."
Sementara aku diam-diam berpikir dia seharusnya diam sedikit, aku senang melihat Iroha mengutamakan keinginannya sendiri. Masalah sebenarnya akan datang jika aku serius terlibat dengan gadis lain, tapi ini berbeda. Perilaku Iroha mungkin disalahartikan jika pamanku melihatnya, tapi yang perlu kulakukan hanyalah menjernihkan kesalahpahaman itu.
“Sekarang setelah semuanya beres, kau bisa memberi tahu kakak perempuanmu apa yang mengganggumu! Kau bisa mengandalkan aku!"
“Hei, kau adalah kouhai-ku, ingat? Tapi ya, kurasa aku akan memberitahumu.”
Terlepas dari kejahatannya, aku menceritakan semuanya padanya. Tren dari laporan triwulanan Honeyplace Works. Keinginanku untuk mencapai setidaknya tiga juta unduhan untuk memastikan kami tidak ketinggalan, dan bagaimana itu berarti memperluas cakrawala kami. Dan kemudian tiba-tiba Murasaki Shikibu-sensei mulai sibuk dengan pekerjaan utamanya.
Iroha mendengarkanku dengan keseriusan yang tidak seperti biasanya. Dia pasti menyadari betapa pentingnya ini dari nada bicaraku.
“Kehilangan artist-mu, ya? Hmmm..."
"Tunggu, aku baru saja kepikiran sesuatu!"
"Ya?"
“Bagaimana jika kau berakting menjadi Murasaki Shikibu-sensei dan meniru bakatnya?” Aku mulai tertawa. "Hanya bercanda!"
“Hei, aku bahkan tidak pernah memikirkan itu! Biarkan aku mencobanya!”
"Tunggu apa?" Aku tidak menyangka dia akan menanggapi saran itu dengan sangat serius.
Iroha menarik napas dalam-dalam dan memasuki perannya. Matanya terbuka. Dia mengeluarkan buku catatan dan pena dari tasnya, lalu mulai membuat sketsa seolah kesurupan.
“Tunggu…kau benar-benar melakukannya? Apakah berhasil, Iroha? ”
“Guoorgh! Lihatlah! Karakter baruku yang super imut!” Tangannya kabur saat dia menggambar garis demi garis, mengubah siluet kasar menjadi gambar tajam dalam hitungan detik.
Aku merasa seperti sedang menonton video speedpaint, hanya saja itu terjadi secara real time di depanku: tidak ada pengeditan dan tidak ada koreksi. Tekanannya sangat besar. Itu adalah tekanan yang sama yang kualami saat menonton Murasaki Shikibu-sensei begadang bekerja tiga hari berturut-turut. Lalu...
"Aku selesai!" Dengan teriakan yang dahsyat, Iroha menyodorkan buku catatannya tepat di wajahku, memberiku ilustrasi dadakan yang dia ambil dari jiwa Murasaki Shikibu-sensei sendiri.
Aku mulai membayangkan salah satu karya asli Shikibu yang luar biasa—apakah ini akan sesuai dengan itu? Jantungku berdebar kencang, tubuhku terbakar, dan napasku terengah-engah karena antisipasi. Aku melihat dengan benar saat itu. Aku melihat ilustrasi yang dia gambar dengan jelas, tepat di buku catatan.
"Hah. Ini sangat buruk.”
"Benarkan?!"
Iroha setuju dengan sepenuh hati dengan penilaian cepatku. Dia pasti menyadari itu tidak sehebat yang dia harapkan.
“Kau bisa meniru kepribadian dengan sempurna, tapi kurasa itu tidak termasuk kemampuan.”
“Ugh. Seni benar-benar membutuhkan latihan, ya? ” Iroha mengerang, sedih.
Aku teringat kembali ketika Iroha menggunakan keterampilan aktingnya untuk mengubah dirinya menjadi berandalan sungguhan untuk berurusan dengan pembuli Mashiro. Itu terasa sudah lama sekali sekarang. Dia mendapatkan intensitas kepribadian yang tepat, tapi dia akan berada dalam masalah besar jika itu sampai pada pertarungan fisik yang sebenarnya.
Iroha bisa mengubah dirinya menjadi Sumire seperti itu, tapi tidak mungkin dia bisa membuat ulang hasil latihan menggambar selama bertahun-tahun.
“Maaf, Senpai. Aku tidak banyak membantu, ya?”
“Jangan khawatir tentang itu. Aku tidak benar-benar mengharapkanmu."
"Au! Aku berusaha sangat keras, tahu!"
“Ya, dan aku menghargai itu. Berpikir tentang hal itu. Kau akan berada di tempat yang buruk jika kau berharap terlalu tinggi, benar? ”
"Benar!"
...Mungkin aku memang menaikkan harapanku sedikit. Aku tidak akan bilang jika kau tidak mau.
“Tapi serius, aku kacau. Aku tidak bisa memberikan satu pun solusi.”
“Sudah lama sejak kau benar-benar kesulitan dengan sesuatu seperti ini. Hmm..." Iroha mengamati wajahku, berpikir. “Tunggu, aku mengerti! Aku, gadis yang jatuh ke kegelapan, akan menyerangmu dengan kesadaran yang mempesona!”
“Kita bermain mahjong untuk bersenang-senang, bukan untuk berjudi, jadi keluarlah dari kegelapan itu. Juga, beri tahu aku idemu. ” Aku tidak tertarik untuk bermain dalam sandiwaranya, tapi jika dia punya solusi, aku pastinya ingin mendengarnya.
Mata Iroha kilau seperti kilat, dan seringai muncul di wajahnya saat dia mengumumkan, "Kita akan bersenang-senang!"
“Kau tahu, aku benar-benar harus memikirkan sesuatu tentang masalah Shikibu.”
"Hai! Tunggu! Jangan mengabaikanku dan pergi begitu saja. Aku benar-benar serius, tahu!"
“Serius, pantatmu. Waktu sangat penting di sini, dan aku tidak bisa menyia-nyiakannya untuk bermain-main.”
“Tapi bahkan jika kau mencurahkan seluruh waktumu untuk ini, Sumire-chan-sensei tetap tidak akan mengerjakan apa pun, ‘kan? Jadi sepertinya kau tidak akan membuat kemajuan apa pun! ”
“Hng. Itu benar..."
“Tidak ada yang akan terjadi sampai kau menemukan ide. Dan duduk di mejamu memutar-mutar ibu jarimu tidak akan membuatmu menemukan ide itu!”
Aku mengerti sekarang. Aku butuh semacam stimulus!
“Kau butuh pelarian dari kenyataan! Kau harus menunggu serangan inspirasi! Kau harus percaya pada dirimu yang berada di lima jam di masa depan! Semacam itu.”
“Kau benar-benar pandai mengatur kata-kata …”
Dia bisa mengubahnya menjadi mencolok dan prestisius seperti yang dia suka, tapi aku masih belum sepenuhnya menerimanya.
“Kau selalu bekerja terlalu keras, Senpai. Aku yakin roda di otakmu macet dan berkarat dengan seberapa keras kau bekerja. Kau tidak akan menemukan ide bagus di sana!”
“Ugh. Itu juga masuk akal.”
“Orang yang imut tidak pernah berbohong! Dan karena aku imut, aku sangat sejujur!”
“Itu kesalahan logika. Kupikir kau mungkin belajar sesuatu. Tapi aku setuju bahwa melakukan sesuatu yang sama sekali tidak berhubungan dengan pekerjaan dapat membantu mengalirkan kreativitasku.”
Aku pastinya bisa membayangkan diriku duduk di meja dan tidak mendapatkan apa-apa. Iroha memang menyebalkan, tapi terkadang dia bisa memberikan saran yang baik.
"Jadi? Ayo main bareng, sayang!”
Jangan panggil aku sayang.
“Bukankah seharusnya kau pulang? Kuingat ibumu sedang ada di rumah.”
"Itu dia! Dialah sebabnya aku tidak ingin pulang!”
"Kau bilang kau dekat dengannya!"
“Ini tidak ada hubungannya dengan itu. Aku hanya ingin bebas menghabiskan waktuku jauh dari keluarga kadang-kadang, kau tahu?”
“Kurasa aku bisa mengerti itu.”
"Lagi pula, ketika ibu di rumah, aku tidak bisa pergi ke tempatmu untuk menggodamu."
"Hah? Apa katamu?"
“Tuan-tuan dan nyonya-nyonya, protagonis klise kita! Tidak ada yang menarik baginya dari heroine terkemuka ini ketika dia bersikeras mengatakan kalimat bebal seperti itu! ”
“Berbicara seperti itu tidak membuat hidupku menjadi dating sim, kau tahu!”
Dia adalah orang yang menurunkan suaranya sejak awal—cukup tenang sehingga bisa ditulis dengan font kecil di light novel apa pun. Jelas aku tidak mendengarnya.
Mungkin jika ini adalah light novel, pasti dia membisikkan pengakuan cinta atau semacamnya. Itu akan sangat keluar dari topik diskusi saat ini, sehingga aku memutuskan itu tidak penting. Dan jika dia baru saja menembakku, itu hanya akan membuatnya jadi orang aneh yang tidak tahu waktu yang tepat.
Iroha tidak mungkin menjadi orang aneh, ‘kan?
Aku ingin berpikir tidak.
“Ngomong-ngomong,” kataku setelah jeda, “Aku akan ikut melakukan sesuatu denganmu. Dengan satu syarat.”
"Oh? Kau ingin membawaku ke tempat sesat? Bagaimana kau menyembunyikan semua libido itu, Senpai?”
“Aku ingin tempat pribadi. Di suatu tempat yang tidak ada orang lain yang akan mengganggu kita. Ruang terkunci, jika kau mau. ”
"Kau ingin membawaku ke tempat sesat?!"
Itu adalah kata-kata yang sama persis dengan irama yang berbeda, mengubah artinya sepenuhnya. Bukankah bahasa itu menarik?
Iroha mundur dariku, pipinya memerah dan matanya menatapku seolah aku semacam penjahat. Sejujurnya, itu sedikit menyakitkan. Aku tidak perlu mengatakan bahwa aku bahkan tidak memiliki motif tersembunyi.
“Ini untuk melindungi statusku sebagai pacar palsu Mashiro. Akan sulit mencari alasan jika seseorang melihat kita berdua keluar sepulang sekolah.”
Jika Mashiro tidak mengatakan dia sibuk, kami bisa mengundangnya dan kami akan baik-baik saja.
“Oh, jadi itu yang dimaksud dengan ‘ruang terkunci’. Baiklah! Aku tahu!"
“Aku tahu kau akan tahu suatu tempat seperti itu, Iroha! Kau seperti ensiklopedia berjalan berisi semua tempat nongkrong terbaik.”
“Huh! Aku hanya gadis tercantik, paling populer, dan paling ramah di angkatanku!” Dia terkikik.
Jika aku bersama Mashiro sekarang, kami akan memperbaiki kata-katanya.
"Lalu dimana?"
“Karaoke! Dimana lagi?"
“Oh… Tempat di mana semua orang yang suka keluar nongkrong, ‘kan?”
“Sebenarnya, aku pernah mendengar itu cukup populer di kalangan otaku di generasi di atas kita. Kau harus lihat semua lagu anime berusia sepuluh tahun yang mereka miliki mendominasi peringkat. ”
“Bahkan non-otaku dari generasi itu tahu lagu tema anime yang terkenal dan cara menyanyikannya.”
Generasi mereka adalah selebritas yang mengunggah sampul tema anime ke situs video. Musik juga melampaui batas. Kau tahu lagu-lagu dari artis luar negeri terkenal yang jadi sangat populer di sini, meskipun tidak ada yang tahu apa arti liriknya, apalagi cara membacanya. Musik adalah salah satu dari sedikit hal yang dapat menyatukan otaku dan non-otaku.
"Baiklah kalau begitu. Ayo ke karaoke!”
“Yahoo! Kau beruntung! Kau bisa mendengar teknik menyanyiku yang luar biasa!” Iroha tertawa.
“Hm. Aku akan menilai betapa menakjubkannya itu untuk diriku sendiri. ”
Jika dia benar-benar bagus, mungkin kita bisa membuat lagu tema untuk Koyagi dan dia bisa menjadi penyanyinya.
Aku bercanda, tentu saja. Ada banyak hal rumit yang bisa membuat mempekerjakan Iroha untuk menyanyikan lagu tema jadi sulit, jadi aku tidak akan terlalu berharap. Namun, seorang pria boleh bermimpi, ‘kan?
+×+×+×+
Aku akan menjelaskan ini terlebih dahulu: Iroha adalah penyanyi yang baik.
Kontrol volume, nada, dan ritmenya sangat bagus, dan dia mampu melakukan vibrato yang menyenangkan. Sebagai bagian dari belajar aktingnya, dia sering mengunjungi studio Otoi-san untuk melakukan beberapa pelatihan suara selain rekaman yang biasa kami lakukan di sana. Hasilnya, dia dapat mengontrol pita suaranya dengan sempurna, dan keterampilannya terbang jauh di atas rata-rata tidak peduli bagaimana kau mendengarnya.
Pada saat yang sama, karena dia sudah sangat berbakat dalam akting, teknik menyanyinya terasa tidak sempurna jika dibandingkan.
Ugh. Aku melakukannya lagi.
Aku memiliki kebiasaan buruk melihat segala sesuatu yang berhubungan dengan bakat kreatif seseorang. Apa pentingnya jika nyanyian Iroha tidak pada tingkat di mana aku ingin membaginya dengan dunia? Ini adalah karaoke. Satu-satunya tujuan di sini seharusnya untuk bersenang-senang. Duduk di sebelah gadis cantik paling populer di sekolah saat dia bernyanyi sepenuh hati dengan senyum lebar di wajahnya bahkan lebih dari yang pantas kudapatkan.
Yah, secara teknis, mengingat hasil kontes Ratu Nevermore, kurasa aku lah gadis cantik paling populer di sekolah. Meskipun, aku sedang tidak dalam mood untuk memperhatikan detail-detail kecil.
"Ya! Ya! Wooo! Ya!”
Iroha menyanyikan nada terakhir dari lagu berenergi tinggi sebelum melakukan pose yang cocok dengan musisi rock mana pun. Aku hampir bisa mendengar orang banyak meneriakkan namanya dari melihat pose itu sendiri, tapi itu mungkin hanya imajinasiku.
Iroha berbalik dan menyeringai padaku. "Dengar itu? Bukankah aku memberikan penampilan yang luar biasa?”
"Ya. Benar-benar luar biasa.”
"Setidaknya terdengar seperti yang kau inginkan!"
“Kau penyanyi yang bagus; Aku belum pernah mendengar lagu itu sebelumnya.” Aku mencoba mengikutinya, tapi aku kesulitan. “Ngomong-ngomong, kenapa semuanya lagu mainstream? Kau tidak akan menyanyikan lagu anime?”
"Oh. Kebiasaan. Ini adalah lagu-lagu yang kami nyanyikan ketika aku pergi ke karaoke dengan para gadis di kelasku.”
"Benar. Sudah kuduga kau akan begitu, itu masuk akal, ” kataku, mengingat kembali gadis-gadis yang kulihat bersama Iroha saat festival musim panas dan festival budaya. Aku ragu mereka pernah mendengarkan musik anime setidaknya sekali. “Pasti berat harus mendengarkan dan menyanyikan lagu-lagu yang bahkan tidak kau suka.”
"Eh, itu tidak terlalu menggangguku."
"Tidak?"
"Tidak! Pada awalnya, aku mendengarkan lagu-lagu itu hanya untuk menyesuaikan diri dengan mereka, tapi semakin aku mendengarkannya dan menyanyikannya, semakin aku sendiri mulai menyukainya.”
"Efek paparan meme, ya?"
“Bukankah musik itu bagus? Ini adalah alat yang sangat baik untuk mencuci otak.”
“Jangan menyebutnya begitu. Meskipun kukira membuatmu mendengarkan sesuatu berulang-ulang adalah cara yang mereka gunakan dalam cuci otak ... "
Namun, pengalaman Iroha itu memberiku ide. Dia cukup ramah untuk menyesuaikan diri dengan normies, tapi juga cukup otaku untuk menyesuaikan diri dengan Aliansi. Jika dia bisa memilih lagu apa pun yang dia inginkan, aku yakin dia akan memilih lagu anime—tapi mendengarkan hal-hal mainstream berulang kali membuatnya menyukainya. Jika kita menerapkan prinsip yang sama secara terbalik...
“Apa yang ingin kau nyanyikan selanjutnya, Senpai? Aku bisa memasukkannya untukmu!"
"Jangan terlalu dekat." Kehadiran mengesankan seorang gadis yang meluncur tepat di sebelahku menghalangi pikiranku. Ruangan itu sangat kecil sehingga kami cukup dekat untuk saling menyentuh lutut. Itu adalah jenis jarak yang membuat tidak tenang bersama lawan jenis.
"Apa? Kenapa tidak? Ini tidak seperti Tsukinomori-san di sini, ‘kan? Kita bisa bermesraan seperti yang kita inginkan!”
“Aku tidak khawatir tentang dia sekarang. Ini tentang...menghargai perasaan satu sama lain.”
"Oh? Kupikir kita tidak perlu khawatir tentang itu lagi.”
"Apa maksudmu? Ini tidak seperti ada yang berubah antara—"
“Hal-hal telah berubah. Setidaknya bagiku. ”
"Itu lagi?"
"Bagaimana dengan ini? Onedari Darling! Ini super moe! Aku ingin mendengar gadis moe di dalam dirimu, Senpai!”
"Diam. Menjijikkan jika seorang pria yang menyanyikan itu. ”
"Bukankah kau telah memenangkan kontes Ratu Nevermore ?"
Kemenanganku sebagai Ratu Nevermore sama sekali tidak relevan saat ini. Aku juga tidak pernah melakukan apa pun untuk membuat suaraku lebih feminin untuk kontes. Ada sesuatu yang menggangguku tentang apa yang dikatakan Iroha juga, tapi saat untuk menanyakannya telah berlalu. Itu hal yang biasa, ‘kan? Seperti kau ingin menanyakan sesuatu kepada seseorang, tapi percakapan beralih ke topik yang berbeda, dan pada akhirnya kau kehilangan kesempatan.
Saat itu, ada ketukan di pintu.
"Maaf membuat Anda menunggu. Aku membawakan parfait tomat Anda.” Seorang staf muncul di pintu dan meletakkan gelas sundae di atas meja, isinya berwarna merah cerah.
"Oh! Itu pesanku. Yay! Itu terlihat sangat enak!” Suara Iroha satu oktaf penuh lebih tinggi. Saat anggota staf pergi, Iroha mengeluarkan ponselnya dan mulai memotret parfaitnya.
“Kau suka memesan parfait rasa aneh. Apakah itu enak?”
“Ini adalah spesialisasi di tempat karaoke ini! Semua orang mengatakan kombinasi keasaman tomat dan manisnya es krim adalah pasangan yang serasa seperti di surga.”
"Hah. Kedengarannya seperti kombinasi yang aneh. Aku terkejut itu sangat populer.”
“Sejujurnya, kupikir ini lebih populer karena tampilannya. Ini semua tentang estetika.”
"Estetika?"
"Benar! Alasan utama aku memesan ini karena aku ingin mengunggah fotonya ke Pinsta, ”kata Iroha, sambil mengetuk teleponnya.
Aku melirik ke layar sambil merasa sedikit bersalah tentang hal itu, dan melihat sekilas banyak foto yang dia unggah ke akunnya. Ada pemandangan dari Desa Kageishi, bintang laut yang kami lihat di pantai selama musim panas, serta beberapa foto dari festival musim panas dan festival budaya baru-baru ini. Kumpulan foto tersebut memicu berbagai kenangan di kepalaku.
"Aku tidak tahu kau main Pinsta."
“Aku baru mulai. Sasara tidak akan berhenti menggangguku tentang hal ini.”
“Hm? Tapi kalian baru berteman selama sehari.”
“Dia mengirimiku sepuluh pesan LIME kemarin yang memintaku untuk membuat akun.”
"Dia benar-benar seorang penguntit ..."
Aku mulai khawatir apakah Sasara mungkin bukan teman yang baik untuk Iroha.
Tapi tunggu—jika Iroha main Pinsta sekarang, tidak bisakah kita menggunakan akunnya? Kita tidak perlu bergantung pada Sasara, selama Iroha mendapatkan satu juta—yah, mungkin tidak sebanyak itu—tapi jumlah pengikut dan pengaruh yang baik. Kami kemudian dapat menggunakan akunnya untuk kepentingan Koyagi.
Aku memutuskan untuk menguji airnya sedikit.
“Kalau begitu, apakah Pinsta menyenangkan?”
"Hmm... aku tidak tahu apakah aku bisa mengatakannya, mengingat aku baru mulai."
"Apakah kau pikir kau akan mendapatkan banyak pengikut?"
“Tidak semudah itu, Senpai. Tunggu sebentar... Apakah kau benar-benar tertarik dengan akun Pinsta-ku?” Iroha menyeringai. "Aku mengerti! Kau sangat ingin tahu tentang bagaimana aku berinteraksi dengan media sosial! Kau takut aku akan lebih dekat dengan pria yang bahkan belum pernah kau temui. Kau seperti salah satu dari orang-orang yang menguntit gebetan mereka di internet dan memberikan reaksi terhadap postingan apa pun yang mereka buat dalam dua detik. Aww, Senpai, kau benar-benar tipe pencemburu! Itu terlihat sangat jelas!”
"Tebakan itu bahkan tidak mendekati. Dan ada apa dengan para pria yang bereaksi terhadap postingan dalam dua detik? Aku ragu bahkan penguntit dengan terlalu banyak waktu luang di tangan mereka terpaku pada profil orang yang mereka sukai setiap menit setiap hari. ”
"Tidak, aku pernah mendengar bahwa itu benar-benar ada."
"Serius? Astaga. Hati-hati jangan menarik orang aneh seperti itu, oke?”
"Baiklah. Meskipun aku tidak berpikir kau perlu khawatir. Aku mungkin hanya akan mengunggah foto kapan pun aku mau. Aku tidak akan menganggapnya seserius Sasara.”
"Aku mengerti."
Aku berharap dia akan menganggapnya serius, dan dia akan jadi populer. Bukan dengan nama aslinya, tentu saja. Namun, jika dia tidak mau, maka bukan berarti memaksa masalah itu akan memotivasinya. Tujuan Iroha adalah menjadi aktris. Apa pun di luar itu tergantung padanya apakah dia ingin melakukannya atau tidak.
Meskipun jika Iroha tidak siap, aku kembali ke titik awal: memikirkan cara agar Sasara bergabung dengan kami. Itu akan sulit, mengingat dia benar-benar menentang apa pun yang berhubungan dengan budaya otaku. Aku mengerutkan kening sambil berpikir.
Ada dengungan saat ponsel bergetar—bukan ponselku, tapi ponsel Iroha.
“Oh, Sasara. Astaga, dia benar-benar penguntit.”
"Apa yang dia katakan?"
"Lihat saja sendiri."
“Hei, aku melihat Pinsta-mu! Mereka menyajikan parfait tomat di Parsley, ‘kan? Dekat stasiun? Aku sebenarnya sangat dekat, jadi aku akan datang! ”
"Dia benar-benar penguntit."
"Ya."
Dua orang juri setuju dan dengan suara bulat menyatakan Tomosaka Sasara bersalah.
Kebetulan, “Parsley” adalah nama panggilan untuk tempat karaoke di mana aku dan Iroha berada sekarang. Itu adalah retail terkenal, dengan sebagian besar tokonya di daerah perkotaan. Itu memiliki ruang pesta yang luas, dan populer untuk semua jenis pesta penyambutan dan penutupan.
Itu juga terkenal dengan makanannya yang relatif enak dan memiliki menu yang menawarkan banyak hidangan Pinstagrammable — seperti parfait tomat itu — yang membuatnya populer di kalangan pelajar juga. Tempat ini mahal, jadi kecuali kau memiliki pekerjaan paruh waktu, semacam pendapatan, atau uang saku yang besar, tempat ini hanya benar-benar terjangkau pada acara-acara khusus.
“Aku akan membalasnya. 'Tinggalkan aku sendiri.'"
"Apakah kau yakin kalian berteman?"
"Ya. Ini pertemanan yang santai, karena aku bisa memperlakukannya seperti sampah.”
Aku tertawa. "Pastikan kau tidak terlalu jahat padanya."
Aku senang Iroha akhirnya menemukan teman yang bisa dia buat jengkel, tapi semuanya ada batasnya. Ada saat-saat kau harus mengingat sopan santunmu, bahkan saat dengan teman-temanmu. Dan ada saat-saat kau harus mengurangi kesopanan juga. Aku suka Iroha jadi dirinya sendiri di dekatku, tapi tergantung pada waktu, tempat, kesempatan, suasana hati, dan lain-lain, terkadang aku benar-benar bisa kehilangan kesabaran padanya.
“Tidak ada yang terlalu kejam ketika ini seratus persen salahnya! Seperti mengganggu temannya menikmati karaoke dengan orang lain?”
"Bukankah itu cukup umum di kalangan normies?"
“Sebenarnya, bahkan normies pun merasa takut dengan perilaku semacam itu. Tapi ya, aku tidak memberi tahu dia di ruangan mana kita, jadi dia tidak bisa benar-benar datang dan mengganggu kita.”
"Kau yakin? Bukankah dia bisa menggunakan pelacakan GPS untuk mengetahuinya?”
"Tidak mungkin! Aku tahu kita memanggilnya penguntit, tapi tidak mungkin dia semenyeramkan itu! Dengar, jika dia benar-benar muncul, kau harus melihat tatapan yang akan kuberikan padanya.”
“Hei, Iroha! Aku datang!"
“Ugh...”
Seperti yang dijanjikan, Iroha menatapnya dengan tatapan seperti belati.
Aku tidak percaya dia benar-benar muncul. Tapi di sanalah dia, dengan senyum kemenangan di wajahnya: penguntit Iroha, Tomosaka Sasara. Teman adik perempuan temanku— Yah, itu sedikit sulit diungkapkan. Sebut saja dia (semacam) gadis yang menarik.
“Aku kan menyuruhmu untuk meninggalkanku sendiri. Apa yang kau lakukan di sini?"
“Tunggu, apakah kau ‘tsundere’? Itu namanya, ‘kan?”
Itu dia: "bakat" normies, dengan setengah hati mengadopsi istilah otaku ke dalam pembicaraan mereka. Seolah-olah dia memiliki gagasan samar tentang makna mendalam dan sejarah luas di balik istilah itu. Meskipun awalnya merujuk pada seorang gadis yang membenci protagonis dan benar-benar jahat padanya, tapi kemudian segalanya berkembang dan dia secara bertahap memperlakukannya dengan penuh kasih sayang, sekarang ini juga merujuk pada karakter yang manis di dalam, tapi dingin dan berduri di luar, jadi...
Benar, tidak ada yang peduli.
“Sudahlah, jangan terlalu dingin. Aku tadi benar-benar dekat, jadi kupikir akan menyenangkan untuk datang menemuimu. ” Sasara tertawa terbahak-bahak, sama sekali tidak marah dengan reaksi Iroha yang kurang ramah.
“Kau benar-benar harus mulai berpikir sebelum bertindak. Bagaimana kau bisa tahu di ruangan kami? B-Bukan menggunakan GPS, ‘kan?! Hanya seseorang yang tergila-gila padaku yang akan melacakku seperti itu!”
“Aku tidak melacakmu! Nomor ruanganmu ada di kuitansi di foto parfait yang kau unggah. Lihat? Ini."
“Sial, kau benar! Aku harus memeriksa hal semacam itu. ” Iroha meringis pada kesalahannya sendiri yang ditampilkan dengan jelas di layar ponsel Sasara.
“Kau benar-benar harus berhenti memperlakukanku seperti seorang penguntit. Aku benar-benar tidak melakukan kesalahan.”
"Apakah kau sedang bercanda? Hanya seseorang yang tahu yang akan mencari informasi seperti itu dan menemukannya. Fakta bahwa kau melakukannya hanya membuatmu lebih mencurigakan. ” Aku tidak bisa menahan diri.
Mencari tahu lokasi seseorang dari potongan informasi terkecil di foto dan kemudian menuju ke sana benar-benar mencurigakan. Lebih buruk lagi, Sasara tampaknya tidak mengakui itu.
“Dengar, aku hanya ingin bergaul dengan Iroha! Aku bukan pengun— Ooboshi-senpai?!” Sasara membeku, posenya canggung.
“Ya, aku di sini. Terima kasih atas bantuanmu di festival budaya.” Aku mengangkat tangan biasa.
Sekali lagi aku menyadari bagaimana aku tampaknya berbaur dengan latar belakang. Aku telah duduk di samping Iroha kesayangannya selama ini, dan dia bahkan tidak melirik ke arahku sampai aku berbicara. Jika hidup adalah sebuah film, itu akan terungkap di adegan terakhir bahwa aku sudah mati dan menjadi hantu selama ini.
Sayangnya, aku sangat hidup, dan hidupku tidak cukup spektakuler untuk menjamin adegan berkualitas seperti itu. Paling-paling, itu akan jadi komedi, tapi secara realistis, faktanya aku hanya tidak memiliki hawa kehadiran.
“Eh. Ah. Eh. Apa Ooboshi-senpai bersamamu selama ini, Iroha?”
"Ya. Karena itulah aku menyuruhmu untuk meninggalkanku sendiri.”
“Ugh! B-Benar...” Terkesima oleh ketajaman tatapan Iroha, Sasara terhuyung mundur.
Aku tidak benar-benar bisa mengikuti logika dalam percakapan mereka. Mungkin ada sesuatu di sana yang hanya dipahami oleh mereka berdua.
Tunggu sebentar. Dari konteksnya, jelas bahwa mereka membicarakanku. Mungkinkah Iroha tidak menginginkan Sasara di sini, karena dia bersamaku? Begitu... Dia khawatir jika seorang normaie bernyanyi karaoke bersama kami akan membuatku merasa canggung. Iroha bisa mengatasinya, berkat kemampuan aktingnya yang luar biasa, tapi dia pasti menyadari bahwa aku sama sekali tidak mampu melakukan hal yang sama.
Sebenarnya, dia tidak perlu khawatir. Sejauh yang kutahu, ini adalah kesempatan yang sempurna. Kesempatan untuk lebih dekat dengan Sasara, dan memenangkannya untuk Aliansi!
“A-Aku mengerti! Aku minta maaf karena mengganggu kalian.” Sasara berbalik ke pintu keluar dengan canggung. “Aku akan pergi—”
“Tidak, tidak apa-apa. Ayo bernyanyi bersama kami.”
"Apa?!"
“S-Senpai?”
Kedua gadis itu menatapku.
“Kau tidak perlu mengkhawatirkanku. Aku mungkin tidak tahu banyak tentang musik mainstream, tapi aku terbiasa berbagi ruang dengan normies. Aku selalu melakukannya di sekolah. Triknya adalah menyatu dengan bayangan.”
“Itu menyedihkan! Jangan mengatakannya seolah-olah kau bangga akan hal itu! Aku juga tidak terlalu mengkhawatirkanmu…” Iroha memasang wajah seolah dia sedang memikirkan kata-kata selanjutnya, tidak yakin apakah akan mengatakannya atau tidak. Dia akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya, dan menyodorkan salah satu mikrofon yang tidak digunakan ke arah Sasara seolah hidupnya bergantung padanya. "Oke! Baiklah! Kau bisa bernyanyi, Sasara!”
“T-Tunggu, apa kau yakin?”
"Aku yakin. Aku akan menyimpan dendam tiga hari padamu! ”
“Kau tidak tidak apa-apa dengan itu! Kau harus melihat seberapa cemberutnya kau sekarang. ”
"Aku bilang aku yakin. Selama kau tidak keberatan aku mengutukmu agar kau tidak akan dapat menemukan pacar selama setahun penuh! Hmph!”
“Tidakkkk! Aku sebenarnya agak percaya pada hal-hal spiritual, kau tahu?! Aku benar-benar tidak akan bisa menemukan pacar jika kau mengutukku!” Sasara meratap.
Yang satu marah dan yang lainnya sedih, tapi bahkan saat mereka bertengkar, aku lega melihat bahwa tidak ada yang menandakan bahwa mereka benar-benar berselisih satu sama lain. Aku bahkan mulai sedikit emosional. Apa yang kulihat di depanku persis seperti yang kuinginkan untuk Iroha.
Aku tidak mengerti apa yang membuat Iroha begitu marah sejak awal — tapi aku memutuskan untuk tidak memikirkannya.
+×+×+×+
Satu jam kemudian...
"Ya! Itu sangat dalam! Luar biasa! Aku jadi sangat bersemangat! ” Sasara menikmati musik seperti halnya Iroha, bertepuk tangan mengikuti nyanyian temannya dengan antusiasme yang meledak-ledak.
Tidak ada lagi kecanggungan di sini—tidak ada lagi perasaan bahwa Sasara mengganggu. Emosi negatif yang bergejolak yang umum di antara normies telah berubah menjadi energi positif dalam sepersekian detik.
Sasara memiliki senyum tulus di wajahnya saat dia menggoyangkan rebana di tangannya mengikuti irama.
Normies benar-benar menakutkan. Dan khususnya ada satu hal yang sangat menakutkan bagiku.
“Tomosaka agak mengesankan, kau tahu? Bagaimana dia bisa begitu bersemangat dengan lagu yang belum pernah dia dengar sebelumnya?”
“Bahkan aku tidak begitu mengerti. Dan aku jenius!”
Iroha dan aku berbisik satu sama lain saat kami melihat Sasara bernyanyi dan memukul rebananya. Gadis itu berada pada tingkat kegembiraan yang maksimal selama ini, bahkan untuk lagu-lagu yang dia dengar untuk pertama kalinya.
Aku telah memberitahu Iroha tentang rencanaku — diam-diam — beberapa saat sebelumnya: menyanyikan lagu-lagu anime yang keren dan bergaya untuknya. Lagu-lagu yang dia pikir mungkin menarik bahkan untuk anti-otaku.
Sebagai normies yang baik hati, Sasara sangat fleksibel dalam menerima orang lain. Dia masih memiliki prasangka aneh terhadap otaku dan tidak memiliki sesuatu yang positif untuk dikatakan tentang Koyagi, tapi jika kita bisa membuatnya menyukai lagu-lagu anime yang terdengar seperti J-pop biasa, mungkin dia akan menerima anime dan aspek lainnya dari budaya otaku sebelum dia menyadarinya.
Itulah yang kuharapkan.
Setelah membicarakan rencanaku dengan Iroha, kami bekerja sama selama satu jam terakhir ini untuk memilih lagu yang setidaknya memenuhi batas-batas yang tidak akan dibenci oleh Sasara.
“Astaga, ini sangat menyenangkan! Kau tahu banyak lagu keren, Iroha. Apa itu tadi?”
“Lagu tema dari Downtime Slayer. Kau tahu itu, ‘kan?”
"Oh ya! Aku tahu! Filmnya rilis baru-baru ini, ‘kan? Infinity Drain? Mungkin?"
"Ya! Itu dia! Itu sangat populer!"
“Beberapa followers-ku menyuruhku menontonnya. Sang protagonis menghentikan adik perempuannya yang gila kerja sehingga dia tidak bisa bekerja lagi, lalu pergi untuk membalas dendam pada perusahaan korup yang membawa keluarganya pergi! Kemudian dia pergi bekerja untuk dewan standar tenaga kerja sehingga adiknya dapat memperoleh kembali kemanusiaannya. Kudengar itu sangat bagus, dengan alur cerita yang intens namun sederhana. ”
[TL Note: plesetan Demon Slayer (Kimetsu no Yaiba) dan filmnya Infinity Train (Mugen Train).]
"Kenapa kau tahu plotnya dengan baik walaupun kau belum pernah menontonnya?"
“Kurasa karena itu film anime? Aku tahu itu populer, dan aku agak penasaran, tapi aku belum sempat menontonnya.”
Jika ada serial yang dapat mengubah persepsi publik, itu adalah Downtime Slayer dan pendapatan box office-nya sebesar tiga puluh miliar yen. Itu jadi hit di antara semua orang, tua dan muda, pria dan wanita, otaku dan riajuu. Aku tidak bisa tidak menghormati itu.
"Jika kau tertarik, aku bisa meminjamkanmu manganya?"
“Kau punya manganya, Iroha?”
“Sebenarnya, itu punya Senpai—dia punya semua volumenya.”
"Ya tentu."
Dan aku membelinya justru karena Iroha mengatakan dia ingin membacanya. Setiap kali anime populer keluar, Iroha suka membaca sumber aslinya dan memikirkan bagaimana dia memerankan karakternya dibandingkan dengan bagaimana aktor pengisi suara profesional memerankannya dalam adaptasinya.
Ketika dia memohon kepadaku untuk membeli manga itu, aku membelikannya untuknya karena itu untuk perkembangannya. Meskipun, dia malah mengambil alih tempat tidurku dan mulai membaca manga di sana, sepertinya "belajar" hanyalah alasan yang dia buat-buat, dan dia sebenarnya hanya ingin membacanya untuk bersenang-senang.
Namun, jika itu membantu meningkatkan kemampuan aktingnya pada akhirnya, aku senang membiarkannya membacanya sesukanya.
“Tunggu, semuanya? Itu sangat menjijikkan. Dengan cara yang baik!"
“Mengatakan 'dengan cara yang baik' tidak akan membuatku memaafkanmu karena menyebutku menjijikkan. Itu menyakitkan, kau tahu?”
"Ayolah, jangan begitu sensitif."
“Kau menjijikkan, Tomosaka. Karena menjadi penguntit. Dengan cara yang baik."
"Hai! Kau tidak bisa begitu saja menghinaku entah dari mana! Aku tidak akan membiarkan itu bahkan jika kau mengatakan itu 'dengan cara yang baik'!"
“Sekarang pikirkan kembali apa yang kau katakan sekitar setengah detik yang lalu.” Hanya tiga baris sebelumnya, dia menuduhku sensitif. Dia pasti memiliki ingatan seperti ikan mas. Bukannya kemunafikannya adalah hal baru, jadi terserahlah. "Aku tidak masalah meminjamkannya kepadamu jika kau mau?"
“Tentu saja! Ya!"
“Huh, aku terkejut kau begitu jujur. Kupikir kau tidak ingin menyentuh manga 'otaku' yang bertumpuk-tumpuk seperti tiang setinggi sepuluh kaki. ”
“Tapi kau berbeda, Ooboshi-senpai. Kurasa aku tidak keberatan jika itu mangamu.”
"Oh? Aku pasti telah membuat banyak kemajuan. Aku ingat saat pertama kali kita bertemu dan kau sangat jahat padaku.”
“Apa yang aku tidak suka tentang otaku adalah kemalasan dan kurangnya kebersihan, yang entah bagaimana mereka berhasil meyakinkan diri mereka sendiri itu bukanlah masalah. Jadi mereka tidak melakukan apa pun untuk memperbaikinya, namun mereka memiliki nyali untuk berprasangka buruk terhadap gadis-gadis sepertiku! Aku tahu kau tidak seperti itu, Ooboshi-kun. Kau menjaga kebersihan dirimu, dan kau rajin, seperti bagaimana kau mengikuti rutinitas perawatan kulit yang kuajarkan kepadamu.”
Dia memujiku dengan baik—jujur, memang begitu—tapi apa haknya untuk mengeluh tentang prasangka orang lain?
Kukira itu seperti pertanyaan tentang ayam dan telur. Dalam pertarungan prasangka antara otaku dan gadis-gadis normie, tidak ada yang tahu mana yang muncul lebih dulu. Mereka hanya berkembang secara alami dan perlahan seiring waktu. Aku yakin di suatu tempat di sana ada dasar kenapa manusia tidak akan pernah berhenti berperang satu sama lain juga.
Bagaimanapun, kami sekarang telah berhasil menempatkan Sasara di jalan untuk jadi seorang otaku, dengan memaparkannya dengan lagu-lagu anime yang dapat membuat senyum di wajah normies mana pun, dan kami telah membuat janji dengannya yang memungkinkan kami untuk menyebarkan kepercayaan ini menggunakan sebuah manga yang sudah menjadi mainstream.
Sudah sangat larut hingga akan sulit untuk menyebut ini "sore" lagi. Sasara tiba-tiba tersentak.
"Uh-oh! Aku harus pergi, atau aku akan melewatkan jam malamku, dan ibu akan membunuhku…”
"Kau punya jam malam, ya?"
“Tentu saja! Sebagian besar dari kita punya, ‘kan?”
“Ya, tapi menurutku kau lebih seperti tipe orang yang selalu mengecat kota dengan warna merah sampai lewat tengah malam.”
“Hei, aku bukan berandalan! Ingat, kau sedang berbicara dengan siswi teladan nomor satu di angkatanku!”
“Tahan! Aku yang nomor satu.”
“Cih. Aku hanya ingin menekankan intinya! Selain itu, bukankah kau selalu mengatakan bahwa kau tidak peduli dengan peringkat kelas?"
“Tidak, tapi aku berhak mengoreksi kebohonganmu. Tidak ada yang lebih menyebalkan daripada seseorang yang puas dengan sesuatu yang bahkan tidak benar!”
“Gng. Nikmatilah selagi masih bisa, karena saat ujian berikutnya tiba, aku akan menggantikanmu!”
“Wah, aku sangat takut. Hei, mungkin tim bisbol yang sangat kau suka itu juga akan beruntung tahun ini.”
“Sialan kau, Iroha! Mereka sudah kalah begitu banyak hingga mereka tidak bisa menang! ”
"Apa sih yang kalian bicarakan?" Aku bertanya.
“Bisbol profesional. Tim favorit Sasara terkenal mengerikan, tahun demi tahun.”
Sasara mengendus. “Kemenangan mereka dicuri dari mereka. Jika bukan karena tim pemakan bangkai yang aneh itu atau apalah, mereka bisa menang dengan mudah!”
“Tidak, mereka tidak bisa—mereka kalah karena tidak ada sinergi. Kupikir mungkin mereka menyimpan beberapa trik di lengan baju mereka jika mereka tidak mengenakan tank top — secara metaforis, maksudku. Tapi meski begitu, tim mana pun yang kau dukung pasti akan kalah! ”
“Kau tahu, Iroha,” kataku, “kau mungkin ingin melihat bagaimana kau berbicara dengan seseorang yang baru saja berteman denganmu...”
Apakah ibunya tidak mengajarinya untuk menghindari tiga topik sensitif utama? Agama, politik, dan bisbol profesional?
Setidaknya dia tidak menyebutkan nama tim mana pun, tapi jantungku masih berdebar kencang, khawatir dia akan tergelincir.
“Bagaimana dengan jam malammu? Apakah kau benar-benar bisa berkeliaran seperti ini? ”
“Ups! Benar. Berapa tagihannya?” Sasara mengobrak-abrik tasnya untuk mencari dompetnya.
Aku memperhatikannya sejenak.
"Jangan khawatir; aku yang traktir."
"Tunggu apa? Aku tidak terlalu suka orang mentraktirku.”
"Tidak seperti itu. Ini adalah pengeluaran bisnis.”
“Pengeluaran bisnis?” Dia berkedip padaku, bingung.
Aku tidak terkejut dengan reaksinya, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa bersenang-senang ini memengaruhi masa depan Aliansi Lantai 05—hingga aku tidak masalah menggunakan anggaran untuk menutupi biayanya.
“Aww, Senpai, kau punya hati emas! Bukannya aku ingin memotongmu untuk melihat!”
“Kenapa kau menyodok dadaku dengan agresif? Itu menyakitkan!"
“Kau tidak akan mempertanyakan ini, Iroha? Kau mengatakan 'pengeluaran bisnis’, ‘kan? Kau tidak memiliki perusahaan atau semacamnya, ‘kan? ”
Terlepas dari kebingungan Sasara, aku belum ingin menjelaskan semua detailnya. Terlalu dini untuk mengatakan kepadanya bahwa aku memimpin Aliansi, atau bahwa aku adalah produser Koyagi. Aku masih bisa melihatnya menolakku secara langsung saat ini. Itu adalah proses yang masih jauh, yang tidak akan kumulai sampai reaksi alerginya terhadap otaku membaik, dan kami menyeretnya lebih dalam ke rawa.
Orang-orang seperti dia tidak dapat mengingat apa yang mereka benci tiga bulan lalu, dan ketidaksukaan yang sama itu dapat dengan mudah menjadi suka sebelum mereka menyadarinya.
“Aku akan menjelaskannya lain kali. Aku memang menjalankan sebuah bisnis, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kudiskusikan secara terbuka.”
“Mencurigakan! Tunggu, apakah aku akan baik-baik saja? Apakah aku akan baik-baik saja bergaul dengan kalian? Atau apakah aku akan berakhir di koran karena menghabiskan waktu dengan orang yang salah?! ”
"Kau akan baik-baik saja. Aku tidak melakukan sesuatu yang buruk.”
“Kuharap aku bisa mempercayaimu. Yah, setidaknya beri aku petunjuk. Seperti, jika bisnismu ini memiliki warna, warna apa itu?”
"Hitam."
"Dan kau bilang itu tidak buruk?!"
Itu adalah game horor. Apa lagi yang harus kukatakan? Itu adalah kesalahannya karena menanyakan pertanyaan utama yang spesifik seperti itu.
Sasara mencoba bersikeras membayar untuk dirinya sendiri, tapi pada akhirnya aku berhasil meyakinkannya dengan menggunakan jam malamnya yang semakin dekat sebagai alat tawar-menawar. Kupikir aku bisa meyakinkannya bahwa bisnisku juga bukan sesuatu yang mencurigakan, tapi aku tidak tahu apa yang dia pikir kukerjakan sebagai gantinya.
Ngomong-ngomong, berkat cara Sumire yang bodoh dalam memperkenalkanku kepada adiknya, Midori masih mengira aku adalah seorang sutradara Hollywood. Merahasiakan identitasku dari Sasara dan melakukan apa yang kubisa untuk menjaganya seperti itu mungkin akan menyebabkan masalah yang tidak terduga nanti. Tapi kukira aku akan menyeberangi jembatan itu ketika aku sampai di sana.
Setelah berpisah dengan Sasara yang panik, Iroha dan aku berjalan pulang di bawah langit yang gelap.
“Yo, ho, ha.”
"Apa yang kau lakukan?"
“Menghindari tanah yang diterangi oleh lampu jalan. Aku akan kehilangan nyawa jika aku menginjak mereka.”
"Maafkan aku, tapi bukankah kau sudah lulus SD?" Aku menghela nafas, meskipun aku sedikit geli saat melihat Iroha dengan tangan terentang, melompat dari satu petak tanah ke petak berikutnya.
Dia berbalik menghadapku dan menyeringai. “Jadi, apakah kau puas sekarang karena aku jadi diriku yang 'tidak murni' untuk seseorang yang bukan kau? Itu yang kau inginkan, ‘kan?”
“Hanya kau yang bisa menjawabnya. Aku hanya akan puas ketika kau puas, jadi jika tidak, aku harus menyusun rencana selanjutnya. ”
“Astaga, tidak ada jalan keluar dari yang ini, ya? Tidakkah kau pikir kau agak tidak adil? ”
"Tentu, itu akan melanggar aturan jika ini kuis atau semacamnya."
Pada akhirnya, yang kuinginkan adalah agar rekanku di Aliansi sebahagia mungkin. Saat ini, aku sama sekali tidak mendapatkan kepuasan diri darinya. Itu akan datang hanya ketika Iroha sendiri puas.
“Sejujurnya, agak menyenangkan memiliki teman seperti dia. Aku akan memberi tahumu jika tidak. ”
"Benar. Kalian tampak sangat dekat mengingat betapa baru pertemanan kalian. Apakah secepat itu normies bisa dekat satu sama lain? Karena itu, itu menakutkan. Seolah ada semacam teleportasi mental yang terlibat atau semacamnya.”
"Zoom!"
"Maafkan aku, tapi bukankah kau sudah lulus SD?"
Efek suara dan gerakan lucu yang lebih cepat dari yang bisa dilihat mata, yang mengarah ke serangan langsung. Itu adalah salah satu dari lima gerakan teratas yang kau lihat di taman bermain saat masih kecil.
“Tomosaka terlihat seperti teman yang menyenangkan. Aku tidak pernah membayangkan dia akan peduli dengan jam malamnya—atau bahkan bisbol profesional.”
“Dia bilang itu karena ayahnya suka itu. Dia mendukung tim yang sama dengannya.”
"Huh. Kurasa mereka cukup dekat, kalau begitu. ”
Bagiku, dia tampak seperti gadis yang akan menghina ayahnya (mengatakan sesuatu seperti "bau," dan "menyeramkan"), dan menyuruhnya menjauh darinya.
Aku mulai menerima kenyataan bahwa asumsiku tentang Sasara agak terlalu kasar. Aku perlu memperhatikannya lagi.
“Ya, dan dia tampaknya akur dengan ibunya juga. Dia mengklaim dia membenci hobi adiknya, tapi mereka pergi ke festival bersama—bahkan jika itu hanya agar dia bisa berpura-pura jadi pacarnya. Tidak mungkin mereka melakukan itu jika mereka benar-benar saling membenci.”
Aku tertawa. "Itu benar. Chatarou-kun terlihat seperti dia pada usia memberontak, tapi dia tampak seperti anak yang baik bagiku. Mereka tampak seperti keluarga yang sangat bahagia secara keseluruhan. ”
“Pasti menyenangkan…” gumam Iroha, linglung.
Aku hampir berhenti. Aku tahu persis makna yang tersembunyi di balik kata-kata itu.
Keluarga Kohinata. Apartemen itu di lantai lima. Penghuninya adalah Iroha, Ozu, dan Otoha-san. Tidak ada orang lain.
Tidak sekali pun aku mendengar salah satu dari mereka menyebutkan tentang ayah dalam bentuk apa pun, dan hubungan Otoha-san dengan anak-anaknya aneh, jika aku harus mengatakannya dengan sopan. Dibutuhkan kepribadian yang langka—seperti Ozu—untuk tidak membiarkan situasi seperti itu memengaruhimu. Tentu saja Iroha mendambakan keluarga bahagia yang terjalin erat.
Tak satu pun dari kami mengatakan apa-apa. Kami terus berjalan melewati kecanggungan. Tidak lama sebelum aku tidak tahan lagi.
“Yaaah!”
“Eek!”
Aku memecahkan keheningan itu dengan sembrono, kasar, dan gegabah.
“A-Apa yang kau lakukan? Kau tidak bisa begitu saja menyentuh rambut seorang gadis tanpa bertanya dulu!”
"Aku tahu itu. Tapi aku tidak bisa memikirkan apa pun untuk dikatakan setelah tiga menit penuh, jadi aku harus melakukan sesuatu.”
Aku tahu proses berpikirku ini seperti anjing kecil. Tapi tidak... Mungkin seorang ibu, ayah, atau kakaknya akan melakukan hal yang sama — mengacak-acak rambut Iroha karena dia terlihat sedih.
“Aku seharusnya melaporkanmu karena pelecehan seksual...tapi karena itu kau, aku tidak akan melaporkannya. Kau benar-benar bisa dihukum karena itu, kau tahu. ”
"Aku senang kau tidak terlalu membencinya."
“Kau satu-satunya yang bisa kuhukum tanpa melibatkan polisi. Bersiaplah, karena aku pasti akan membalasmu!”
"Kau pikir kau lebih mengerikan daripada hukum."
“Aku bersungguh-sungguh, meskipun—aku tidak masalah, tapi kau tidak boleh menyentuh gadis lain begitu saja. Aku tahu kau membaca manga seperti itu atau semacamnya, di mana protagonis menepuk kepala seorang gadis dan kemudian tiba-tiba dia jatuh cinta padanya, tapi dalam dunia nyata, kau hanya akan mengacak-acak rambutnya dan dia akan membencimu sebagai gantinya. Itu tip untukmu, Senpai, mengingat kau masih perjaka.”
“Aku sudah tahu itu, sebenarnya.”
"Tentu saja."
"Aku serius. Aku mempelajarinya dari Pinsta Tomosaka ketika aku belajar fashion.”
"Oh. Itu sebenarnya masuk akal.”
"Ya. Jangan meremehkan Ratu Nevermore. ”
"Gelar itu terlalu kuat."
Jumlah Ratu Nevermores di luar sana cukup rendah. Terutama Ratu Nevermores pria. Sayang sekali itu mungkin tidak akan berguna untukku di resumeku. Tunggu, kecuali... Eh, sebenarnya aku tidak terlalu peduli untuk memikirkannya.
"Yang akan kau lakukan sekarang adalah pulang, makan, mandi, dan tidur, jadi tidak masalah jika rambutmu berantakan."
"Uh, tidakkah menurutmu akulah yang memutuskan apakah itu masalah atau tidak?"
“Poin yang bagus. Apakah itu masalah?”
“Si!” Iroha berhenti sebelum cemberut padaku. “Yah, tidak, tidak. Tapi itu berarti kau menunjukkannya ketika kau tahu itu tidak masalah. Kau tidak bisa begitu saja menyemangati orang ketika mereka membutuhkannya. Dan maksudku itu dengan cara yang baik.”
“Menambahkan 'dengan cara yang baik' ke segala sesuatu tidak tiba-tiba membuat poinmu valid. Aku bahkan tidak tahu apakah kau berterima kasih kepadaku atau tidak. ”
“Dan aku tidak akan memberitahumu! Kaulah yang akan mendapat masalah jika aku menjelaskannya dengan benar, jadi biarkan dirimu dibingungkan oleh kata-kataku yang membingungkan!”
"Apa?"
“Kau mengerti kan!” Iroha menggelengkan kepalanya untuk melepaskan diri dari tanganku di atasnya dan melompat menjauh dariku. Dia mengingatkanku pada seekor kucing kesepian yang melompat dari tanganmu saat kau memberinya perhatian yang diharapkannya.
Dia bisa lari dariku jika dia mau. Dia tampak sedikit lebih cerah, dan jelas merasa mampu membuat beberapa lelucon; itu sudah cukup bagiku.
Selama Iroha puas dari lubuk hatinya, maka dengan egois, aku juga puas.
+×+×+×+
"Bagaimana bisa kalian berdua belum pacaran ketika dia membiarkanmu lolos dengan omong kosong ini?"
"Hah? Tidak, aku hanya melakukan apa yang akan dilakukan seorang kakak. ”
"Yah, kurasa aku harus bersyukur bahwa kau ingin menunjukkan padanya cinta seorang kakak laki-laki, mengingat aku tidak bisa."
"Kupikir kau bisa, sebenarnya."
“Aha ha ha! Kurasa itu sesuatu yang harus kita bicarakan nanti…”
Translator: Janaka